¿Te gustan los gatos? Entonces le encantarán estos lugares

No lo niegues, todo el mundo quiere ser un gato. Hay algo incuestionablemente reconfortante en ver una cara peluda y curiosa asomando por detrás de unos contenedores cuando deambulas con la mochila a cuestas por un país lejano. Independientes, despreocupados y, sí, muy monos, a los gatos no les cuesta hacerse con el poder cuando quieren. En algunos lugares del mundo, los felinos han liderado una revolución con aliento a pescado. Reclamando su legítimo lugar como gobernantes de pueblos, ciudades e incluso países, aquí hay 6 lugares en los que los gatos han tomado el poder

Chipre (en todas partes)

Hay un millón y medio de razones para ir a Chipre, cada una de ellas con una extraña habilidad para enredarse alrededor de tus pies y maullar lastimosamente por tu souvlakia sobrante. Gatos de todas las formas y tamaños merodean esperanzados por los puertos o holgazanean en los balcones de sus barrios al sol mediterráneo con una lata de atún amablemente regalada a sus patas. Los gatos chipriotas superan en número a la población humana de la isla en al menos 300.000 felinos. Son una raza histórica. El primer registro de domesticación de gatos se encontró en un enterramiento de 9.500 años de antigüedad en Chipre: un leal gato salvaje enterrado junto a sus congéneres prehistóricos. En el 400 d.C., la leyenda cuenta que Helena de Constantinopla envió barcos egipcios llenos de gatos para cazar una plaga de serpientes en la isla

Hoy en día, la actitud local varía. Algunos adoran a estos profesionales del control de plagas que trabajan duro y son tan suaves y esponjosos; otros los consideran ellos mismos como plagas. Con una población en constante aumento y la falta de programas gubernamentales de esterilización, los voluntarios recorren las calles en furgonetas llenas de comida mientras los gatos callejeros les siguen en trances inducidos por el flautista de Hamelín. Aunque la superpoblación es sin duda un problema, los gatos son y serán siempre una parte indispensable de la cultura chipriota

Ainoshima, Japón

Aquellos que buscan una terapia de pelusas en Japón podrían pensar primero en los muchos cafés de gatos Instagrammable en las calles laterales de Tokio. Pero, ¿por qué tomarse un simple matcha latte cuando puedes aventurarte en una isla? Ainoshima es una de las autoproclamadas “islas de los gatos” de Japón. Este paraíso felino frente a la costa de Kyushu es quizá más humilde que la capital, sobrecargada de Kawaii. Pero desde hace tres décadas es un refugio para gatos callejeros que se lavan tranquilamente las patas en embarcaderos de hormigón mientras ven regresar a los barcos pesqueros con su suministro personal de sashimi fresco. Los residentes cuidan bien de los gatos, por lo que está prohibido que los turistas les den de comer (así que guarde las croquetas). Aquí no encontrará carteles de neón ni mochi con forma de gato. En lugar de eso, acaricie algunos gatitos, alquile una bicicleta y explore esta diminuta isla de primera mano antes de embarcar en el ferry de vuelta

Grecia (en todas partes)

No hace falta caminar por muchas calles empedradas de Grecia para encontrar un puesto de postales con un sinfín de curiosos ojos amarillos mirándote. Grecia sin gatos es como los albergues sin literas: no funciona. 99.al 9% de los que viajan a Grecia les llama la atención ver a unos gatos musculosos estirados sobre los escalones derruidos de un antiguo anfiteatro griego, o a una pandilla de bulliciosos gatitos peleándose en las callejuelas de Atenas

Aunque la mayoría de los gatos que se ven son callejeros, las comunidades se unen para “adoptar” a sus vecinos. A menudo se ven cuencos con comida y agua en la puerta de las casas, e incluso algún gato callejero descansando en una cama improvisada en la terraza. Junto a este esfuerzo local unido, los refugios para gatos son habituales en todo el país. Una respuesta necesaria a la falta de control gubernamental

Koshlandia, Siberia

A primera vista, esta granja podría confundirse con cualquier otra del oeste de Siberia. Pero la propiedad de Alla Lebedeva en Prigorodny se distingue por las huellas que dejan sus peludos habitantes en los tejados cubiertos de nieve. Todo empezó en 2003, cuando la propietaria de 59 años y su marido Sergey tuvieron su primer felino siberiano, Babushka (cue my awful Kate Bush rendition.) Su legado comienza aquí. Hoy en día, se puede encontrar el característico pelaje desgreñado y las colas tupidas asomando por las balas de heno o acurrucados en lo alto de las vallas de madera. ¿Doméstico? No del todo. Muchos de los gatos que viven aquí son propensos a cazar durante meses en la dura naturaleza siberiana. Pero tenga la seguridad de que casi siempre regresan a este paraíso felino helado al que muchos de ellos llaman hogar

Estambul, Turquía

Un tranquilo paseo por los coloridos mercados de Balat o por las laberínticas calles de Karaköy revela la actitud cuadrúpeda de esta ciudad cosmopolita. Es difícil imaginarse Estambul sin ver alguna pata o un par de orejas desgarradas. Y varios cientos de miles de gatos recorren orgullosos las calles de Estambul con tanta confianza como sus congéneres humanos. La regla tácita aquí es que gatos = familia. Estos felinos forman parte de la comunidad tanto como el dueño del kebab local que les da de comer restos de carne de döner. Los ciudadanos cubren las necesidades básicas de los gatos callejeros, y hay pruebas de ello por toda la ciudad. En los parques públicos se colocan platos de comida y agua para los visitantes más hambrientos, y se construyen refugios improvisados en el exterior de las casas para que puedan parar a cazar ratones (o asaltar cubos de basura) en las largas noches

Houtong Cat Village, Taiwán

En taiwanés, “Houtong” = “Cueva del Mono”. hace 100 años, este pueblo ribereño del valle de Ruifang era famoso por tener una cueva llena de monos. Ahora, es un mamífero muy diferente el que manda. Es toda una experiencia bajar del tren y subir a una pasarela metálica gigante con forma de gato. Pero bueno, ¿qué se puede esperar de una ciudad cuyos habitantes felinos superan en número a los humanos? No es de extrañar que los gatos callejeros estén bien alimentados y que las bolas de pelo brillante bloqueen el camino en cada ladera. Deambulando por los alrededores, se ven carteles y estatuas de gatos dolorosamente adorables (incluso el billete de tren está adornado con gatitos impresos). Hay tiendas temáticas de gatos; cafeterías temáticas de gatos; restaurantes temáticos de gatos… Si busca un nuevo peluche de gato -yo no juzgaría-, éste es el lugar para comprar uno (o veinte.) Hoy en día, la ciudad tiene un aspecto decididamente tosco. Pero a pesar de los escaparates descoloridos y las estatuas desconchadas, puedes estar seguro de que los residentes de cuatro patas siguen siendo las verdaderas estrellas del espectáculo

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