Guía de un habitante local: Las mejores cosas que hacer en Manila
Cuando estés planeando un viaje a Filipinas, la gente te aconsejará que te saltes Manila. Para muchos viajeros, Manila es una escala necesaria o una parada rápida antes de continuar su viaje, pero es una ciudad que ofrece mucho más. Está llena de una rica cultura, una gastronomía variada, monumentos históricos y actividades únicas. Esta guía te ayudará a enamorarte y a conocer de cerca esta ciudad, a menudo subestimada e incomprendida. Sin más preámbulos, estas son las mejores cosas que puedes hacer en Manila:
1. Andar enjeepney
Conocido como “El rey de la carretera”, el icónico jeepney es un símbolo de la cultura y el arte filipinos. Originalmente se fabricaban a partir de los restos de jeeps militares estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Los jeepneys se detienen en cualquier lugar y en cualquier momento que un pasajero desee subir o bajar del vehículo. También tienen sus destinos indicados en el parabrisas y, a veces, escritos a cada lado del vehículo. Las dos filas de asientos tipo banco están una frente a la otra, con una capacidad de 7 a 10 personas por banco. Aunque los asientos estén completamente ocupados, siempre se puede acomodar a otro pasajero; solo hay que apretujarse un poco para hacer un pequeño espacio más. Las tarifas se pasan de un pasajero a otro hasta que llegan al conductor.
Consejo local: Siempre lleva monedas o cambio pequeño. Si vas a pagar tu propio pasaje, debes decir «Bayad po» (Mi pago) e indicar tu destino; si estás pasando el pasaje de otra persona, debes decir «Bayad daw», que significa que estás pasando el pago.
2. Atardecer en la Bahía de Manila
Las vistas del atardecer son increíbles, románticas, relajantes e impresionantes, y en Manila puedes esperar disfrutar de uno de los atardeceres más hermosos del mundo. El mejor lugar para ver el atardecer en Manila es la Bahía de Manila. Es un lugar idílico y hay algo intrínsecamente poderoso e inspirador en este espectáculo de colores ardientes.
3. Explora Intramuros
La «ciudad amurallada», conocida como Intramuros, es un hito emblemático del régimen español en Filipinas. Construida en 1571, fue en su momento la sede del poder de la Corona española en esta lejana colonia. Al recorrer Intramuros, con sus calles de adoquines, edificios ancestrales y carruajes tirados por caballos (conocidos como «calesa»), te sentirás como si te hubieras transportado al pasado.
Consejo local: El recorrido por Intramuros no estaría completo sin una visita (entrada de 75 pesos) al Fuerte de Santiago. A lo largo de los años, este lugar ha tenido diversos usos: fue una fortaleza española, el cuartel general del Ejército de los Estados Unidos durante la ocupación estadounidense y una prisión cuando fue capturado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Conocerás al héroe nacional del país, el Dr. José Rizal, quien fue encarcelado y ejecutado por sus sentimientos antiespañoles.
4. Recorrido gastronómico por Binondo
Ubicado a menos de un kilómetro de Intramuros, Binondo es conocido por albergar el «Chinatown más antiguo del mundo» (fundado en 1594 como asentamiento para chinos católicos), un paraíso de la auténtica cocina china y el lugar de nacimiento del primer santo filipino, San Lorenzo Ruiz.
Consejo local: ¿Qué tal si pruebas la Sopa n.º 5? Es un afrodisíaco, aumenta el metabolismo, mejora la energía y calienta el cuerpo. Tiene dos ingredientes principales: los testículos y el pene de toro. ¡Sí, leíste bien!
5. Cementerio chino
Prepárate para un cementerio intrigante y fuera de lo común. Es el segundo más antiguo de Filipinas después del Cementerio de La Loma y, en mi opinión, es un cementerio de otro nivel. Cuenta con una gran variedad de tumbas, desde mausoleos grandiosos y elaborados hasta moradas más humildes. Conocido como el «Beverly Hills de los muertos», vale la pena admirar su arquitectura lujosa e impresionante. Definitivamente es extraño, asombroso y vale la pena visitarlo.
Consejo local: Llegar aquí es bastante fácil; puedes tomar un jeepney (ruta hacia Monumento) y decirle al conductor que te deje en el Cementerio Chino de Manila.
6. Ve en busca de gangas
Si te gusta ir de compras y quieres llenar tu mochila con ropa, zapatos, bolsos y cosas por el estilo, no te puedes perder Divisoria. Hay centros comerciales y cientos de puestos que cubren las calles, todos llenos de hallazgos sorprendentemente baratos. Todo el lugar está cubierto de grandes sombrillas de colores y, en los estrechos callejones, encontrarás una gran variedad de frutas, telas y gente por todas partes. Los precios ya son bajos, pero pon a prueba tus habilidades para regatear y ve si puedes conseguir un precio aún más bajo.
Consejo local: Si quieres evitar las multitudes, ve entre semana y evita la temporada alta (diciembre), cuando las calles están más concurridas. Siempre ten cuidado con tus pertenencias.
7. Museo Nacional
Manila está repleta de impresionantes museos, todos con hermosas exposiciones, por lo que visitar uno es imprescindible. Dirígete al Parque Luneta, donde hay tres museos que no te puedes perder: el Museo Nacional de Historia Natural, el Museo Nacional de Antropología y el Museo Nacional de Bellas Artes.
Consejo local: Los museos están abiertos de 10:00 a. m. a 5:00 p. m., y la entrada cierra a las 4:30 p. m. ¡La entrada es GRATIS!
8. Gastronomía filipina
Los filipinos suelen comer cinco veces al día: tres comidas completas y dos refrigerios. La cocina filipina es una mezcla de diversas influencias, como la mexicana, la española, la inglesa, la china y la japonesa, lo que hace que la comida sea muy intrigante y única. Manila ofrece muchas opciones para hacer un «recorrido gastronómico», desde centros comerciales hasta las calles; lo que se te ocurra, ahí lo encontrarás.
Consejo local: Elige con cuidado y ten cuidado al comer comida callejera, y siempre lleva tu propia agua de confianza. Pide consejos al personal de tu albergue sobre dónde ir.
9. Iglesias, iglesias, iglesias
Al ser un país predominantemente católico en Asia, las iglesias de Filipinas son el resultado de la influencia colonial española y albergan historias que abarcan cientos de años. La impresionante grandiosidad de las iglesias aquí en Manila refleja el rico patrimonio del país. Ya seas un feligrés habitual o simplemente quieras explorar el patrimonio religioso de la ciudad, estos lugares de culto merecen una visita.
Consejo local: La entrada es gratuita. Vístete siempre con recato, ¡nada de atuendos provocativos!
10. Haz voluntariado en el Área de Hábitat Crítico y Ecoturismo de Las Piñas y Parañaque
Conocida como la «última frontera del área metropolitana de Manila», es una reserva natural situada al sur de la Bahía de Manila y abierta al público. La zona ofrece a las aves migratorias una importante parada para descansar y reponer fuerzas, ya que estas utilizan la ruta migratoria de Asia Oriental y Australasia. Esta reserva natural fue declarada hábitat crítico en 2007, lo que la convierte en un santuario protegido para las aves migratorias. Tú puedes marcar la diferencia y contribuir a la protección de la LPPCHEA participando en las campañas de limpieza programadas, así como en los programas de plantación de árboles.
Consejo local: Colabora en la conservación de este lugar llamando a la División de Conservación y Desarrollo: número local (02) 435-2509.
11. El karaoke filipino
A los filipinos les encanta tanto el karaoke que la mayoría de los hogares tienen su propio equipo de karaoke y es una parte importante de sus vidas. No necesitas ningún talento para cantar, cualquiera puede hacer karaoke: niños, quienes se sienten jóvenes de corazón, adultos, personas mayores, quienes tienen el corazón roto, aficionados, etc. Si te animas a cantar, ¡adelante! Busca los grandes letreros que dicen «KTV» —KTV significa «Karaoke Television», donde el reproductor de karaoke está conectado al televisor—. Manila tiene un montón de KTV y bares de KTV en todas las calles, especialmente en los centros comerciales, ¡y cantar en grupo es muy divertido!
Consejo local: Malate y Makati son los mejores lugares para poner a prueba tus habilidades en el karaoke; ahí hay muchos bares de KTV.
12. Tómate una cerveza local en Makati
Makati es conocido como el principal distrito financiero y de negocios de Filipinas, pero también es el mejor lugar para disfrutar de la vida nocturna. Si buscas darle un toque especial a tus noches, no te puedes perder la animada vida nocturna de Makati.
Consejo local: Poblacion es el corazón de Makati para disfrutar de una vida nocturna inolvidable y un increíble recorrido gastronómico.
13. Vida nocturna LGBTQ
La comunidad LGBTQ es aceptada casi universalmente en Filipinas, y se considera uno de los países más amigables con la comunidad gay, no solo en Asia, sino en todo el mundo. Manila ofrece una variedad de discotecas y bares acogedores para la comunidad LGBTQ, con sistemas de luz y sonido de última generación, modelos masculinos, comediantes y espectáculos de drag muy entretenidos. Incluso si eres heterosexual, deberías visitar estos increíbles clubes.
Consejo local: Los establecimientos LGBT de Manila juegan un papel vital en la preservación de la cultura gay y ofrecen un refugio para todos, no solo para la comunidad LGBT. O-Bar y Nectar son dos de las discotecas gay más conocidas de Manila, llenas de celebridades del mundo gay y de fiesteros que disfrutan de las sesiones de DJ internacionales.
14. El Nazareno Negro
Cada año, el 9 de enero, día de la fiesta anual, millones de personas (aproximadamente 15 millones) se reúnen, formando un mar de devotos, todos celebrando la Fiesta del Nazareno Negro: una imagen de Jesucristo caído con una cruz a la espalda. Los devotos creen que la imagen concede deseos y tiene poderes milagrosos. La imagen se traslada desde la Tribuna de Quirino hasta la Iglesia de Quiapo en una lenta procesión que puede durar hasta 20 horas.
Consejo local: Debido a la gran cantidad de devotos, lo mejor es buscar un lugar elevado desde donde puedas observar la procesión.
15. Hostales en Manila
Después de explorar Manila, el mejor lugar para alojarse es en un hostal (¡obviamente!). Los hostales de Manila son de primera categoría y económicos, con una combinación perfecta de diseño moderno y entretenimiento. ¡Es posible que te diviertas tanto en el hostal que te olvides de explorar Manila! Echa un vistazo a los dormitorios súper elegantes de Lub D, que aparecen arriba, ¡ah, y a su terraza en el techo, su chef de primera y sus mixólogos (¡quéooo!). ¡Explora los increíbles hostales de Manila y encuentra la base perfecta para ti!
Una vez que hayas disfrutado de todo lo que Manila tiene para ofrecer, échale un vistazo a esta Guía definitiva para viajar de mochilero por Filipinas.
Sobre el autor:
Rafael Loreto es un periodista de viajes y fotógrafo independiente que vive en Manila; actualmente está explorando y ampliando sus horizontes a través del lente de su cámara, además de enseñar a la gente cómo viajar con un presupuesto ajustado sin sacrificar la calidad. Sigue sus aventuras en su blograrelygohome.com y enel Instagramde Rafael.
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