20 mémoires de voyage écrits par des femmes inspirantes et intrépides

Si vous entrez dans une librairie de nos jours, vous êtes sûr de voir un mémoire de voyage féminin sur l’une de ses étagères. Le voyage au féminin n’est pas un phénomène nouveau : les femmes partent à l’aventure en solo depuis les années 1800. Pourtant, de plus en plus de femmes partagent leurs histoires à travers des blogs en ligne et des mémoires de voyage. Elles partent seules à l’aventure, partent à l’étranger vers des destinations surprenantes et brisent toutes sortes de conventions sociales, ce qui incite d’autres femmes à faire de même. Vous envisagez de faire de même ou vous êtes simplement d’humeur à voyager en fauteuil roulant ? Voici 20 mémoires de voyage de femmes qui ne manqueront pas d’inspirer l’aventurière qui sommeille en vous.

La ville solitaire : Aventures dans l’art d’être seul – Olivia Laing (2016)

Olivia Laing est une auteure britannique qui s’est installée à New York pour son petit ami américain, mais dont la relation s’est désintégrée peu après son arrivée. Elle choisit de passer un an dans la ville, déménageant de sous-location en sous-location et est victime d’une solitude paralysante. Pour se distraire, elle se plonge dans l’art d’autres figures solitaires qui ont habité New York : Andy Warhol, David Wojnarowicz, Edward Hooper et Henry Darger.

Entre mémoires et biographie, ce livre parvient à examiner sous un angle nouveau une ville qui a été immortalisée par l’art plus de fois que l’on ne pourrait le compter. Toute personne ayant déménagé dans une grande ville sera certainement en mesure de comprendre – il s’agit en effet d’une entreprise solitaire et il est tout à fait déconcertant de se sentir si seul, alors que l’on est entouré de millions de personnes.

Comment ne pas parcourir le monde : Adventures of a Disaster-Prone Backpacker – Lauren Juliff (2016)

La décision de quitter son pays d’origine, le Royaume-Uni, et de commencer à parcourir le monde en solitaire n’est peut-être pas la plus intelligente pour Lauren Juliff, qui est anxieuse et très protégée. Naturellement, elle se retrouve dans une série de scénarios négatifs, y compris des scénarios de malchance et même de mort imminente. Pourtant, elle persévère et il faut lui tirer son chapeau lorsqu’elle surmonte obstacle après obstacle.
Juliff n’a pas seulement écrit ce livre, elle tient un blog à succès et est toujours sur la route avec son petit ami kiwi, naviguant à travers son anxiété et rencontrant des problèmes occasionnels, plus de cinq ans plus tard.

Presque français – Sarah Turnbull (2004)

Ce livre raconte l’histoire de la journaliste australienne Sarah Turnbull qui s’est installée à Paris après avoir rencontré un Français lors d’un voyage. Chaque chapitre se concentre sur un défi spécifique de sa vie en France, y compris ses difficultés avec la langue, se faire des amis, savoir comment s’habiller dans la capitale et survivre aux dîners français.
Mme Turnbull explique à quel point il est difficile de s’acclimater à un nouveau pays, avec toutes ses bizarreries culturelles, tout en faisant face au mal du pays. Lors d’un retour en Australie, elle est frappée par une idée à laquelle la plupart des expatriés pensent : tomber amoureux à la fois de son pays d’origine et de sa nouvelle patrie. « C’est une malédiction d’aimer deux pays. Une bénédiction et une malédiction Toute personne ayant déjà déménagé à l’étranger ou s’étant sentie étrangère lors d’un voyage dans un nouveau pays pourra s’identifier à ce livre.

Un guide de terrain pour se perdre – Rebecca Solnit (2005)

Rebecca Solnit a plusieurs casquettes : activiste, historienne, féministe, écrivain, philosophe, mais au fond, c’est une vagabonde. Dans ces mémoires, elle réfléchit au concept de « se perdre », entrelaçant l’histoire et l’introspection.
Il ne s’agit pas d’une lecture de plage, sa prose est réfléchie et requiert toute notre concentration. Pourtant, c’est le livre idéal à lire après un voyage, lorsque l’on réfléchit à différentes aventures de voyage et à ce qu’elles ont signifié pour soi.

Schadenfreude, une histoire d’amour : Moi, les Allemands et 20 ans de tentatives de transformation, d’erreurs de communication malheureuses et de situations humiliantes pour lesquelles ils sont les seuls à avoir des mots – Rebecca Schuman (2017)

Bien que Schuman ait passé du temps en Allemagne après l’école et pendant ses études universitaires, ce livre traite davantage de la vie à travers une autre langue que de l’expérience de la résidence dans un pays étranger. Schuman parle de son histoire d’amour (et de sa confusion continuelle) avec la langue allemande avec un esprit sarcastique, des piles d’autodérision et une perspective nouvelle. Ce livre vous fera rire tout au long de sa lecture.

Tous azimuts – Geraldine DeRuiter (2017)

Après avoir été licenciée de son poste de rédactrice publicitaire, Geraldine DeRuiter a décidé de profiter de l’occasion pour suivre l’amour de sa vie tout autour du monde – et d’en faire un blog. The Everywhereist a remporté prix après prix, et a finalement conduit à la publication de ce livre, qui raconte ses histoires de voyages à peu près partout, alors qu’elle pense qu’elle est bien mieux placée pour rester à la maison et manger des snacks en pyjama.
DeRuiter ne parle pas seulement de ses voyages, mais aussi de ses relations avec son père russe, sa mère italienne et son frère américain, de sa convalescence après une opération du cerveau et des hauts et des bas que l’on rencontre même si l’on a la chance de trouver l’amour de sa vie. Et c’est ainsi que va la vie, n’est-ce pas ? Comme elle le souligne à la fin du livre : « Même si vous ne finissez pas là où vous l’aviez prévu, vous pourriez quand même finir dans un endroit génial »

Wild – Cheryl Strayed (2012)

La vie de Cheryl Strayed, 22 ans, a touché le fond. Sa mère est morte jeune d’un cancer, elle-même est devenue dépendante de l’héroïne et elle ne veut plus être mariée à l’homme qu’elle aime. Strayed décide impulsivement d’enfiler un sac à dos et de parcourir les 1 100 miles du Pacific Crest Trail, malgré son manque total d’expérience en matière de randonnée… par elle-même. Pas à pas, elle guérit.

Ce que je faisais pendant que tu te reproduisais – Kristin Newman (2014)

Kristin Newman pourrait bien avoir le travail parfait. En tant que scénariste de sitcom, elle travaille neuf mois par an et a trois mois de congé pour faire ce qu’elle veut. Alors que tout le monde autour d’elle commence à s’accoupler et à frayer, elle voyage à travers le monde, tombant amoureuse des deux pays et de leurs habitants intriguants et sexy. Newman écrit des comédies, alors attendez-vous à vous tordre de rire à plusieurs reprises pendant la lecture de ce livre.

Neon Pilgrim – Lisa Dempster (2009)

Lisa Dempster est arrivée à la croisée de plusieurs chemins dans sa vie. En surpoids, déprimée et en manque de repères, elle décide de se rendre au Japon pour marcher sur le sentier Henro Michi, un pèlerinage bouddhiste de 1200 kilomètres à travers les montagnes de Shikoku, au Japon… dans la chaleur torride de l’été. Le livre est écrit avec humour et beaucoup de cœur. Après avoir lu ces mémoires, ne soyez pas surpris si vous envisagez un jour de parcourir à votre tour les 1 200 km du voyage.

The Good Girl’s Guide to Getting Lost – Rachel Friedman (2011)

La jeune Friedman fait quelque chose de tout à fait inhabituel lorsqu’elle fait ses valises et part s’installer en Irlande pour quatre mois. Elle y rencontre Carly, une accro aux voyages. Les deux filles se lient instantanément et leur amitié les conduit en Australie, le pays natal de Carly, pour un séjour où elles économisent de l’argent, avant de se rendre en Amérique du Sud pour voyager ensemble pendant un an.
Contrairement à de nombreux livres de cette liste, ces mémoires portent moins sur les relations personnelles (bien que Friedman rencontre son futur mari kiwi lors de son voyage en Amérique du Sud) que sur une amitié radicale, alors que les deux filles apprennent et grandissent ensemble, tout en naviguant sur ce que signifie être une femme dans la vingtaine dans le monde moderne.

Tracks : A Woman’s Solo Trek Across 1700 Miles of Australian Outback – Robyn Davidson (1995)

À la fin des années 1970, à une époque où le féminisme en était encore à ses premières années, une jeune femme, Robyn Davidson, s’est procuré des chameaux sauvages, les a domestiqués et dressés, puis a parcouru 1 700 miles à travers l’Outback australien, avec pour seule compagnie les chameaux et son chien. Elle vit une pléthore d’émotions en chemin et rencontre d’innombrables obstacles. Mais – alerte spoiler ! – elle termine le parcours.
Ce n’est pas une mince affaire. L’Outback est immense et sauvage, avec toute une série de prédateurs, des autres chameaux sauvages aux serpents, en passant par l’implacable soleil australien. Il s’agit d’un mémoire différent, c’est certain.

L’année de la vie danoise – Helen Russell (2015)

Lorsque le mari d’Helen Russell obtient le poste de rêve chez Lego, le duo quitte sa vie londonienne trépidante pour s’installer dans la campagne du Jutland, au Danemark, le pays prétendument le plus heureux du monde. Journaliste de métier et de nature, Russell décide d’explorer les raisons pour lesquelles les Danois sont réputés si heureux de leur sort, dans un pays qui est sombre et gris une partie alarmante de l’année. Pour ce faire, elle interroge des Danois, effectue des recherches et réfléchit à ses propres expériences. Les réflexions de Russell sont délicieusement humoristiques et ne soyez pas surpris si, à la fin du livre, vous commencez à voir la vie d’un œil un peu plus « danois ».

Holy Cow : Une aventure indienne – Sarah MacDonald (2004)

Après avoir traversé l’Inde avec son sac à dos dans sa vingtaine, l’Australienne Sarah MacDonald a gardé, disons, un mauvais souvenir de ce qu’elle considérait comme un pays pollué et rongé par la pauvreté. 11 ans plus tard, son petit ami est affecté à New Delhi et elle quitte le travail de ses rêves pour le suivre. Elle décrit ici ce qu’est réellement la vie en Inde, des deux côtés de la médaille. Ce livre est fait pour vous si vous avez déjà effectué un retour (ou peut-être une visite prolongée) dans un pays qui n’était pas tout à fait votre tasse de thé la première fois. Pourtant, lors de la deuxième visite, vous commencez à le voir sous un jour différent et vous réalisez que chaque endroit a ses bons et ses mauvais côtés. Après tout, c’est ce que vous faites de votre séjour qui fait toute la différence.

Wanderlust : Une histoire d’amour avec cinq continents – Elisabeth Eaves (2011)

Les mémoires d’Elisabeth Eaves ne sont pas du goût de tout le monde, car elle se concentre davantage sur les personnes qu’elle a rencontrées et les relations qu’elle a nouées pendant son séjour à l’étranger que sur les aventures elles-mêmes. Ses aventures incluent des randonnées dans la jungle de Papouasie-Nouvelle-Guinée, la navigation dans le chaos du Caire et la vie dans un hangar à bateaux sur la côte du Queensland avec un groupe de garçons surfeurs.
Quoi qu’il en soit, l’écriture d’Eaves est belle et mélodieuse et constitue une lecture parfaite pour les femmes qui souhaitent se rallier contre les lignes de genre qui nous lient et se lancer dans le monde pour quelque chose d’un peu meilleur, d’un peu plus spectaculaire que le chemin tracé pour nous.

Bleaker House : Chasing My Novel to the End of the World – Nell Stevens (2017)

Stevens veut écrire un roman. Stevens veut être à l’abri des distractions tout en écrivant ledit roman. Après avoir gagné une bourse tous frais payés pour écrire n’importe où dans le monde, Stevens choisit la partie la plus reculée des îles Malouines. Elle sera la seule invitée dans une maison, sans que rien ne vienne la déranger pendant qu’elle écrit tous les jours.
Pendant ces trois mois, Stevens découvre qu’elle peut se couper des gens. Elle peut se couper du monde. Mais en fin de compte, c’est son propre esprit qui se révèle être son pire ennemi. Elle n’a peut-être pas écrit le livre qu’elle avait l’intention d’écrire, mais ce mémoire intéressant est ce qui a fini par naître de cette expérience.

The Thing About Prague – Rachael Weiss (2014)

Il y a des endroits où l’on voyage ou même où l’on vit et où l’on fait de son mieux pour que ça marche… mais c’est presque comme si l’endroit ne voulait rien savoir de vous.
C’est ce qu’a vécu Weiss à Prague. Elle quitte son bon emploi, son appartement et son chat dans sa ville natale de Sydney pour se rendre dans la capitale tchèque, avec l’intention d’y passer le reste de sa vie. Malgré tous ses efforts, elle n’y reste que trois ans.
Bien que le livre offre quelques aperçus sur la vie à Prague (il y a beaucoup à dire sur la gestion de la bureaucratie !), il s’agit surtout de l’expérience de Weiss qui accepte de ne pas être exactement là où elle s’était imaginée à la quarantaine et qui est prête à déraciner sa vie confortable pour essayer de changer les choses. Pour reprendre les mots de JK Rowling, « il est impossible de vivre sans échouer à quelque chose, à moins de vivre si prudemment que l’on pourrait tout aussi bien ne pas avoir vécu du tout – dans ce cas, on échoue par défaut »

Une année au Japon – Kate T. Williamson (2006)

Bien que Kate soit une artiste, dans ses mémoires, elle utilise des mots et des images pour décrire sa vie à Kyoto. Plutôt qu’un mémoire ou un récit de voyage traditionnel, ce livre se lit davantage comme un carnet de voyage. Il s’agit d’une collection d’aquarelles accompagnées de notes observant les idiosyncrasies de la culture japonaise d’un point de vue extérieur. Si vous aimez l’art ou si vous recherchez quelque chose d’un peu différent des autres mémoires de voyage de cette liste, les magnifiques illustrations de Williamson pourraient vous plaire.

Sans toi, il n’y a pas de nous : My Time with the Sons of North Korea’s Elite – Suki Kim (2014)

Vagabonde dans l’âme et américano-coréenne de nationalité, Suki Kim se rend en Corée du Nord sous le couvert d’un travail de missionnaire chrétienne, afin d’éduquer les fils des hauts fonctionnaires du pays. Kim prend secrètement des notes détaillées sur ce qu’elle entend, ressent et vit, bien qu’elle soit fortement surveillée. Ces mémoires sont le résultat de ses efforts courageux.
Kim a elle-même été blessée par la séparation de la Corée, où des membres de sa propre famille ont été enlevés ou ont disparu dans la nuit, sans que l’on entende plus jamais parler d’eux (probablement en passant la frontière avec la Corée du Nord). Elle prend le temps d’examiner sa propre compréhension culturelle de la Corée fracturée, en particulier en tant que personne née en Corée du Sud mais ayant grandi aux États-Unis depuis le début de son adolescence.
Entre mémoires et journalisme d’investigation, ce livre est un regard fascinant sur la manière dont une dictature peut isoler ses sujets du monde, contrôler complètement leur vie et leur fausser l’esprit. Ce livre offre un aperçu unique d’un pays et d’une culture que peu de gens connaissent.

Wish You Were Here – Sheridan Jobbins (2017)

Après une rupture déchirante avec son mari « Pig », Sheridan Jobbins décide, plutôt que de se morfondre dans son appartement, de déménager à Los Angeles, d’acheter une voiture tape-à-l ‘œil et de faire le tour de l’Amérique. Elle n’a peut-être pas d’argent à sa disposition pour le faire… mais c’est à cela que servent les cartes de crédit, n’est-ce pas ?
Bien qu’au début de son voyage Jobbins soit déterminée à fuir l’amour, elle finit par le trouver – sous la forme d’un fringant Anglais qui a la moitié de son âge (c’est une exagération, mais il est bien plus jeune). Qu’elle en soit remerciée !
Ces mémoires ne changeront en rien votre vie (ou alors vous vous surprendrez à réserver un aller simple pour Los Angeles – qui sait), mais les diverses pitreries de Jobbins sont très amusantes. On s’amuse beaucoup entre ces pages.

Flâneuse : Women Walk the City in Paris, New York, Tokyo, Venice, and London – Lauren Elkin (2016)

Êtes-vous le genre de voyageur qui prend une ville à pied ? Vous marchez le long des rues pavées en vous demandant à quoi ressemblait la vie de ceux qui ont emprunté le même chemin que vous ? Dans ce cas, vous pouvez vous appeler Flâneur (un homme qui se promène en observant le monde) ou Flâneuse, un terme féminin inventé de toutes pièces, qui n’existe pas techniquement, mais qui devrait certainement exister.

L’auteur Lauren Elkins s’est toujours sentie plus à l’aise dans les villes, qu’elle considère comme un cadre propice à la réflexion et à la créativité. En explorant sa ville d’adoption, Paris, et d’autres métropoles tentaculaires telles que Londres, Tokyo, Venise et New York, elle suit consciemment les traces de femmes remarquables telles que la romancière George Sand, l’artiste Sophie Calle et la cinéaste Ages Varda. Entre biographie et mémoires, ce livre explore la vie des femmes qui ont arpenté les rues à travers l’histoire, prouvant ainsi que les promenades urbaines sont loin d’être une activité exclusivement masculine.

Vous vous sentez inspiré ? Réservez votre prochaine aventure ici.

À propos de l’auteur

LC Hunter est une ancienne expatriée qui explore actuellement son pays d’origine, l’Australie. Elle a deux ambitions dans la vie : voyager sans plastique et vivre un jour dans une ferme en Tasmanie avec 11 chiens, un cochon miniature et plusieurs chèvres pygmées. Suivez ses voyages à travers l’Oz et ses tentatives d’adopter un mode de vie plus écologique sur son blog Birdgehls et sur Facebook.

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