5 conseils pour visiter Siem Reap

Les temples d’Angkor Wat au Cambodge, l’une des merveilles du monde, sont d’une beauté surréaliste à couper le souffle. C’est un endroit qui a captivé mon cœur non pas une fois mais trois fois maintenant et je suis sûre que j’y retournerai un jour. Avec plus de 50 temples à explorer, certains cachés dans la forêt, d’autres se dressant majestueusement dans les champs, il y a beaucoup à voir et vous ne pourrez jamais tout voir en un seul voyage.

Si vous avez entendu parler d’Angkor Wat, vous n’avez peut-être pas entendu parler de la ville voisine de Siem Reap. C’est là que vous séjournerez lorsque vous visiterez cette région du Cambodge et vous aurez l’embarras du choix en matière d’hébergement. En fait, Hostelworld propose 120 auberges de jeunesse et maisons d’hôtes ! C’est une ville animée qui se développe rapidement et qui regorge de pièges à touristes mais aussi de vie locale. Voici donc mon petit guide pour profiter au mieux de votre séjour à Siem Reap et Angkor Wat.

1. Dirigez-vous vers Pub Street pour vous orienter

Toutes les villes touristiques en ont une – une rue remplie de bars et de restaurants, de divertissements animés et de boîtes de nuit. Certaines personnes préfèrent éviter ce genre d’endroit, mais personnellement, je vous recommande vivement de vous rendre directement à Pub Street lors de votre première nuit à Siem Reap. Non seulement la rue a une atmosphère formidable, mais elle a aussi de nombreuses rues secondaires qui valent la peine d’être visitées pour découvrir des cuisines du monde entier. La vraie raison pour laquelle je recommande d’y aller est que les marchés de nuit entourent cette zone et sont l’une des principales attractions de Siem Reap. Les marchés sont très agréables à parcourir et vous trouverez des bonnes affaires à chaque coin de rue. Pour savoir où vous vous trouvez à Siem Reap, utilisez Pub Street comme point de départ et partez de là. Vous serez toujours en mesure de retrouver votre chemin.

2. Prenez un guide touristique pour au moins une journée

Ceci s’applique à Siem Reap ainsi qu’aux journées passées aux temples d’Angkor Wat. Il existe de nombreux guides locaux sympathiques et compétents qui peuvent vous accueillir à votre hôtel et vous guider pendant toute une journée. Le coût est généralement d’environ 15 dollars. Non seulement vous apprendrez beaucoup plus que ce que peut vous offrir un guide, mais vous aurez aussi la chance d’en apprendre plus sur la vie des vrais Cambodgiens. J’ai engagé des guides à plusieurs reprises et c’est toujours un plaisir de partager des anecdotes culturelles et de poser des questions sur la vie quotidienne. Je recommanderais certainement un guide pour les temples principaux d’Angkor Wat et de Bayon, où les sculptures détaillées méritent une explication complète pour en apprécier la splendeur.

3. Marchandez toujours vos souvenirs

L’abondance des marchés de nuit et des vendeurs de rue à Siem Reap fait que vous êtes constamment entouré de bonnes affaires et de bibelots curieux. On y trouve le mélange habituel de copies douteuses et de produits artisanaux fabriqués avec amour. Presque tout est ridiculement bon marché par rapport aux prix pratiqués en Europe ou en Amérique. C’est donc une excellente occasion d’acheter des cadeaux pour vos proches. N’oubliez pas que le prix qu’ils vous disent est toujours plus élevé que le prix qu’ils acceptent. En général, il est au moins deux fois plus élevé. Une partie du plaisir des achats sur les marchés nocturnes consiste à marchander pour obtenir un bon prix, en particulier lorsque vous achetez plusieurs articles. Il existe quelques astuces pour marchander. Indiquez votre prix et partez lorsqu’on vous dit non. Dites un prix bas, attendez qu’on se moque de vous, puis augmentez le prix petit à petit, ou mon préféré, dites que vous partez demain et qu’il ne vous reste qu’un dollar. Si vous achetez des objets artisanaux, n’oubliez pas que vous devez les ramener chez vous d’une manière ou d’une autre. L’expédition depuis le Cambodge peut prendre des semaines, voire des mois.

4. Restez dans un endroit central

Si l’étendue de Siem Reap peut parfois être désorientante, vous ne manquerez jamais de logements. Vous trouverez d’excellentes maisons d’hôtes et auberges de jeunesse sur presque toutes les routes. Il y a un groupe important d’entre elles dans le centre-ville où vous trouverez toujours une bonne affaire pour une maison d’hôtes ou une auberge de qualité décente. Le trafic de la ville est alimenté par deux routes principales, la route nationale 6 et la route 63. Il est donc très facile de se déplacer et vous n’attendrez jamais plus d’une minute avant qu’un chauffeur de tuk tuk ne vous repère et ne vous emmène là où vous le souhaitez. La plupart des trajets coûtent entre 2 et 4 dollars, mais vous pouvez marchander si vous avez la patience. Avec un moyen de transport bon marché et fiable, vous n’aurez pas à vous inquiéter si les hébergements du centre-ville sont complets. Vous trouverez davantage d’hébergements au nord-ouest de la ville, dans un dédale de rues et de ruelles. Il y en a également le long des autoroutes.

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5. Évitez le massage aux poissons

Ce conseil peut paraître étrange, mais vous comprendrez vite pourquoi en arrivant à Siem Reap. Il y en a partout ! Si vous ne l’avez jamais vu, il s’agit en fait d’un grand aquarium dans lequel vous plongez vos pieds pendant que des poissons Garra Rufa affamés grignotent votre peau morte. C’est une sensation inhabituelle et une sorte de mode touristique à Siem Reap. Malheureusement, si c’est une nouveauté amusante pour les humains, ce n’est pas bon pour les poissons. Cette pratique est interdite aux États-Unis et au Canada pour des raisons sanitaires et les aquariums de Siem Reap sont généralement mal entretenus et dotés de systèmes de filtration médiocres.

Vous passerez certainement de bons moments à Siem Reap et à la découverte des temples d’Angkor Wat. C’est un endroit où j’ai toujours envie de retourner et que j’adore quand j’y suis.