Les meilleurs endroits à visiter au Cambodge pour les amateurs de plage, les fêtards et les gourmands
Niché entre la Thaïlande et le Viêt Nam, le Cambodge est une étape incontournable de toute aventure en sac à dos en Asie du Sud-Est, avec un large éventail d’attractions et une culture khmère vraiment unique. Les amateurs de cuisine peuvent se rassasier de plats parfumés dans les villes animées et les jolies villes du pays, tandis que les amateurs de plage n’ont que l’embarras du choix en ce qui concerne les îles tropicales où se prélasser. Vous aimez l’histoire ? Les sites patrimoniaux ne manquent pas, qu’il s’agisse d’anciens temples hindous, de palais royaux ou de musées poignants qui retracent l’histoire douloureuse du pays. Si vous souhaitez connaître les meilleurs endroits à visiter au Cambodge, vous êtes au bon endroit.
Le Cambodge n’a commencé à s’ouvrir aux voyageurs qu’au cours des deux dernières décennies, après une période de guerre civile et d’instabilité politique dans les années 70 et 80. Cela signifie qu’il y a beaucoup à découvrir et que les habitants ne pourraient pas être plus accueillants. Prêt à partir à la découverte ? Allez, c’est parti !
1. Angkor Wat
Les incroyables temples du parc archéologique d’Angkor Wat, certifié au patrimoine mondial de l’UNESCO, doivent figurer en tête de votre itinéraire de voyage en sac à dos au Cambodge, même si vous êtes le type de voyageur qui préfère rester sous le radar. S’élevant au milieu d’une jungle luxuriante à environ 15 minutes en voiture de Siem Reap, les structures en ruine de la région remontent à l’époque de l’Empire khmer et constituent les bases de la capitale cambodgienne du 12e siècle.
Le joyau de la région est Angkor Vat, le temple le plus célèbre de la région et la plus grande structure religieuse du monde. Si vous le pouvez, réservez à l’avance un tour en voiture privée ou en tuk tuk (choisissez celui recommandé par votre auberge) et essayez d’arriver avant 6 heures du matin pour voir le soleil se lever sur les tours du temple. Parmi les autres temples incontournables du parc, citons Ta Prohm, dont les ruines sont bordées d’arbres géants, et Bayon, reconnaissable à ses multiples visages de Bouddha.
Le parc de 400 kilomètres carrés compte également de nombreux temples plus petits, dont le plus tranquille, Banteay Srei, situé à 25 km au nord d’Angkor Vat. Ce petit temple de couleur rouge date du 10e siècle et est magnifiquement décoré de sculptures et de statues complexes.
- Durée de la visite : Un à trois jours selon le nombre de temples que vous souhaitez visiter.
- Pour s’y rendre : Prendre un tuk tuk ou une voiture/van privée depuis Siem Reap. Vous pouvez également faire du vélo, mais sachez qu’il peut faire très chaud et humide !
- Quand y aller : Au lever du soleil pour de belles photos et moins de monde.
- Coût : Vous avez besoin d’un permis pour entrer dans le parc, mais votre chauffeur devrait vous emmener à la billetterie officielle. Le prix est de 37 USD pour un permis d’une journée et de 60 USD pour un permis de trois jours. Apportez votre passeport comme pièce d’identité.
2. Siem Reap
Siem Reap est à la fois le point de départ des excursions à Angkor Wat et la ville où vous passerez certaines de vos nuits les plus épiques !
Pub Street, bien que très fréquentée et touristique, est un élément essentiel de l’expérience de Siem Reap. C’est là que vous trouverez un mélange de boîtes de nuit animées, de bars bon marché servant des boissons à la pelle (littéralement) et des dizaines de restaurants rustiques où vous pourrez déguster de délicieux barbecues khmers.
La petite ville regorge également de marchés animés où l’on trouve de tout, des épices aux pantalons imprimés à l’effigie d’éléphants. Évitez toutefois les étals de nourriture de rue les plus extrêmes si vous avez l’estomac sensible ! Ceux qui ont du temps à perdre pourront visiter le musée national d’Angkor pour en savoir plus sur la culture ancienne de la région.
Si vous cherchez un endroit où vous reposer après une expédition matinale à Angkor Wat ou une soirée bien remplie sur Pub Street, Siem Reap possède des auberges de jeunesse de premier ordre. L’auberge Twizt Lifestyle Hostel a un décor magnifique et une piscine sur le toit, tandis que l’auberge Cozy Cloud Backpackers Hostel dispose d’un espace de détente génial avec des poufs.
- Temps nécessaire : Quelques jours (sans compter la visite d’Angkor Wat, tout proche).
- Pour s’y rendre : Vous pouvez vous rendre à Siem Reap en avion depuis de nombreuses villes asiatiques ou par un vol intérieur depuis Phnom Penh ou Sihanoukville. Les autocars sont également populaires et assez bon marché.
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3. Phnom Penh
La capitale du Cambodge est étonnamment cosmopolite et propose des options de restauration vraiment remarquables – pensez aux cafés Insta-perfect, aux bars à cocktails chics et aux restaurants chics qui servent des classiques comme l’amok (curry de noix de coco) en plus d’insectes préparés de manière innovante (les locaux en raffolent).
Phnom Penh se trouve sur les rives du Mékong, ce qui en fait un point de départ idéal pour les croisières fluviales vers Siem Reap au nord ou vers le Vietnam au sud. La plupart des attractions de la ville se trouvent dans le quartier central de Riverfront, notamment le palais royal et le Wat Phnom (un temple bouddhiste du XIVe siècle). Il s’agit également d’un quartier idéal pour les amateurs de gastronomie, et vous y trouverez probablement des bistrots de style français à côté de restaurants fusion cambodgiens originaux. La scène des cafés de Phnom Penh est phénoménale – essayez le très beau Artillery Café sur St 244 pour des Poke bowls à base de plantes, et l’entreprise sociale Sugar & Spice Café sur Preah Sisowath Quay pour un brunch.
Quelle que soit la durée de votre séjour à Phnom Penh, une visite du musée du génocide de Tuol Sleng s’impose. Ce bâtiment, qui a servi de prison pendant le régime des Khmers rouges, est aujourd’hui un musée incroyablement émouvant. La plupart des gens combinent cette visite avec celle de Choeung Ek (AKA the Killing Fields), un autre vestige des récentes tragédies du Cambodge qui a été transformé en mémorial en 2005. Une idée d’excursion plus joyeuse est Koh Dach, une île paisible située en amont de la rivière et dont l’industrie de la soie est en plein essor.
Il y a de nombreuses auberges de jeunesse à Phnom Penh et elles sont très abordables. Détendez-vous au coucher du soleil au bar de style tiki sur le toit de l’Onederz Phnom Penh, qui surplombe la rivière, ou goûtez un peu de chez vous à la Lovely Jubbly Villa, dont le restaurant propose des bières étrangères et un petit-déjeuner anglais complet décent.
- Temps nécessaire : Deux à trois jours.
- Meilleur moment pour visiter : N’importe quand, à l’exception du Nouvel An khmer (généralement à la mi-avril), lorsque la plupart des quartiers de la ville sont fermés.
- Pour s’y rendre : Phnom Penh abrite le principal aéroport international du Cambodge. Vous pouvez également vous y rendre en autocar ou, à l’ancienne, en bateau sur le Mékong.
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4. Sihanoukville
Après Siem Reap et Phnom Penh, Sihanoukville est la métropole la plus visitée du Cambodge. Si vous imaginez des rues encombrées par la circulation et des trottoirs bondés, vous êtes à côté de la plaque car la ville est beaucoup plus décontractée.
Si Sihanoukville a un côté plus kitsch (casinos et nombreuses boutiques de souvenirs), elle a aussi la chance de posséder cinq ou six plages et plusieurs bars où l’on peut faire la fête directement sur le sable. La plage animée de Serendipity Beach est l’une des préférées des routards, en particulier pour ceux qui s’apprêtent à se rendre dans les îles du Sud. La plage d’Otres, à la limite sud de la ville, est beaucoup plus décontractée et parfaite pour les aventures de plongée sous-marine.
Vous n’aimez pas la plage ? Un cours de cuisine vous conviendra mieux et vous n’en manquerez pas à Sihanoukville. Apprenez à préparer votre propre festin khmer à Tastes of Cambodia ou inscrivez-vous à un cours d’une journée à l’école hôtelière Don Bosco. À la tombée de la nuit, profitez d’un sommeil paisible au Mangroves and More, dans le village d’Otres, ou restez plus près de l’action à Onederz Sihanoukville, à quelques minutes de la rue Tola (idéal pour les sorties nocturnes).
- Temps nécessaire : Deux à trois jours.
- Pour s’y rendre : Sihanoukville dispose d’un aéroport international ou vous pouvez vous y rendre en bus depuis Phnom Penh, Siem Reap ou Kampot. Il existe également un service de train depuis Phnom Penh, qui prend jusqu’à six heures, mais qui traverse des paysages magnifiques.
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5. Les îles du Sud
La vie sur les îles, c’est plutôt votre truc ? Le Cambodge a la chance de posséder une poignée d’îles idylliques sur sa côte sud, qui ont non seulement des vibrations tropicales en abondance, mais aussi leur propre personnalité.
L’île la plus grande et la plus populaire est Koh Rong, un havre pour ceux qui recherchent une expérience similaire à celle des îles thaïlandaises où l’on fait la fête. Les plages de Koh Tuch et de 4K, au sud-est de l’île, regorgent de bars de plage délabrés et d’auberges de jeunesse bon marché, comme le Nest Beach Club, qui se trouve littéralement à quelques mètres de l’océan. Envie de participer à une « fête de la pleine lune » ? La plage voisine de Police Beach en organise tous les mois, ainsi que des raves nocturnes les mercredis et samedis.
La plage voisine de Koh Rong Sanloem est plus petite et un peu moins agitée, ce qui en fait un bon choix si vous recherchez un équilibre entre soleil, mer et cocktails. La petite Koh Ta Kiev est une bonne option pour un séjour encore plus discret. Charmante et sous-développée, c’est l’endroit idéal pour se détendre et ne rien faire d’autre que nager, bronzer et faire la sieste. Notez que les trois îles n’ont pas de distributeurs automatiques de billets, alors emportez beaucoup d’argent liquide.
- Temps nécessaire : Une semaine, plus si vous souhaitez visiter les trois îles.
- Meilleur moment pour visiter : Au moment de la pleine lune, pour la fête de la pleine lune de Police Beach.
- Pour s’y rendre : Koh Rong et Koh Rong Sanloem sont accessibles par ferry depuis Sihanoukville. Vous prendrez un long bateau à Otres Beach ou à Ream, juste au sud de la ville, si vous vous rendez à Koh Ta Kiev. Les prix varient de 15 USD à 20 USD.
6. Les monts Cardamome
Au-delà des villes et des temples, le Cambodge possède également des paysages époustouflants et intacts à profusion. Les monts Cardamome, dans le nord, abritent la plus grande forêt tropicale d’Asie du Sud-Est et constituent l’habitat naturel (et actuellement protégé) de nombreuses espèces menacées telles que les léopards nébuleux, les éléphants d’Asie et les ours solaires.
Les amateurs de plein air qui ne peuvent s’empêcher de faire une randonnée au cours de leur voyage ne manqueront pas de se diriger vers ces sommets. De nombreuses entreprises organisent des randonnées guidées dans la jungle, et il existe de nombreuses possibilités de participer à des projets de conservation communautaires, notamment des programmes de réhabilitation et de remise en liberté d’animaux sauvages.
Les monts Cardamome sont assez isolés, il vous faudra donc faire des réserves de médicaments essentiels (et d’insectifuge !), porter des chaussures de marche solides et être prêt à camper ou à séjourner dans une famille d’accueil locale.
- Temps nécessaire : Une semaine.
- Meilleur moment pour visiter : Pendant la saison sèche (de novembre à mars), lorsque les sentiers sont secs et qu’il y a moins de moustiques.
- Pour s’y rendre : Il faut compter 4 heures de bus depuis Phnom Penh ou Sihanoukville jusqu’à Koh Kong, la principale ville des monts Cardamome. De là, vous devrez organiser le transport jusqu’à votre destination finale par l’intermédiaire de votre auberge ou de votre voyagiste.
7. Kampot
Kampot est un endroit de choix pour ceux qui recherchent un peu de tranquillité. L’oasis endormie près de la côte sud est entourée de rizières, de champs de sel et de fermes cultivant le produit le plus célèbre de la région : les poivrons ! L’architecture est particulièrement unique, un véritable retour en arrière à l’époque où le Cambodge était une colonie française.
Si vous souhaitez combiner plage, visites culturelles et plaisirs culinaires, Kampot vous comblera. Le temple de la grotte de Phnom Chhngok, à 8 km de la ville, est l’attraction la plus visitée de la région. Vous descendrez 200 marches dans une immense grotte pour admirer un temple vieux de 1 300 ans remarquablement bien préservé.
Kampot est peut-être une ville moins connue, mais vous y trouverez des auberges décentes(Kool Kampot propose de jolies chambres privées avec salle de bain) et des dizaines d’endroits délicieux où manger. Les gourmands voudront prendre le temps de visiter l’une des plantations de poivre de Kampot. La Plantation propose des visites gratuites et dispose de deux restaurants sur place où vous pourrez déguster des plats préparés avec leurs poivres biologiques.
- Temps nécessaire : Deux à trois jours.
- Pour s’y rendre : Prendre un minibus depuis Phnom Penh en moins de quatre heures (environ 10 USD) ou un bus de deux heures depuis Sihanoukville pour 5 USD.
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8. Province de Mondulkiri
📷 @2neel2
Juste à la frontière avec le Vietnam, la province de Mondulkiri est l’une des meilleures régions du Cambodge pour ceux qui s’intéressent à l’écotourisme. Le temps semble vraiment s’arrêter ici. La majeure partie du Mondulkiri est encore recouverte d’une forêt montagneuse intacte, dont les seuls habitants sont les tribus indigènes des collines.
Le Mondulkiri est également inondé de cascades et de points de baignade sereins, ce qui en fait un autre lieu de randonnée de premier choix au Cambodge. Les sanctuaires animaliers sont également nombreux, en particulier le Mondulkiri Project, qui permet aux visiteurs de nourrir et de laver les éléphants sauvés. Le Phnom Prich Wildlife Sanctuary est une autre option intéressante qui abrite des dizaines d’espèces différentes et des communautés rurales fascinantes.
La plupart des visiteurs séjournent chez l’habitant lorsqu’ils visitent le Mondulkiri, mais il existe également des possibilités d’hébergement à Sen Monorom, la principale ville de la province. Vous pouvez généralement vous arranger pour qu’un tuk tuk vous emmène aux attractions voisines, comme la forêt marine de Bai Chow, qui offre un point de vue spectaculaire à son sommet.
- Temps nécessaire : Trois à cinq jours.
- Meilleure période pour visiter : De mai à septembre, lorsque le reste du pays est chaud et humide (il fait beaucoup plus frais dans les montagnes).
- Pour s’y rendre : En bus depuis Phnom Penh en moins de six heures ou depuis Siem Reap en environ huit heures.
9. Battambang
📷 @ithma
Vous avez peut-être vu des vloggers voyager à travers la jungle à bord du train de bambou de Battambang, mais cette ville du nord du Cambodge a bien plus à offrir que des locomotives.
Elle se trouve à environ trois heures de bus de Siem Reap (ou huit heures si vous prenez un ferry pour remonter la rivière) et c’est un endroit charmant pour un peu de répit après l’agitation d’Angkor Wat. Battambang s’est forgé une réputation de ville conviviale et créative grâce à sa collection de restaurants branchés dont les menus fusionnent les cuisines khmère et française, ainsi qu’à ses nombreuses auberges de jeunesse.
Vous aurez également de nombreuses possibilités d’excursions uniques pour occuper vos journées ; partez sur le Mékong en kayak, faites du vélo à travers de jolies rizières ou approfondissez vos connaissances sur les Khmers rouges au Phnom Sampeu, un site à la fois beau et déchirant. Il s’agit d’une colline située à 7 km de Battambang, dont les temples et les grottes ont été réquisitionnés pendant la guerre pour servir de prisons et de lieux d’interrogatoire.
Et puis, bien sûr, il y a le train de bambou (connu sous le nom de « norry ») qui dévale une voie ferrée accidentée à travers la nature pendant quelques kilomètres, puis revient. Beaucoup pensent que c’est un peu surfait, mais pour 5 USD, peut-on vraiment se tromper ?
- Temps nécessaire : 3 jours.
- Pour s’y rendre : Prendre un bus à Siem Reap pour environ 8 USD, prendre le ferry pour 25 USD ou partager les frais d’une voiture privée avec d’autres routards pour moins de 50 USD.
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Prêt à découvrir les meilleurs endroits à visiter au Cambodge ? Si vous avez découvert d’autres joyaux, n’hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires !
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A propos de l’auteur :
Je suis Jemima, écrivain voyageur à temps plein et exploratrice à temps partiel qui se sent le plus à l’aise dans des climats plus ensoleillés. 
En plus de parcourir le monde, vous me trouverez généralement la tête dans un livre, en train de boire du thé ou de préparer ma percée dans l’écriture de fiction.
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