8 trésors cachés à Paris que vous ne trouverez pas sur une carte postale
Envie d’aller au-delà de la Tour Eiffel, de Notre-Dame et du Louvre ? Paris est célèbre pour ses monuments emblématiques, mais certains des endroits les plus magiques de la ville se cachent loin des sentiers battus. Dans ces recoins cachés, vous découvrirez des ruelles pavées tranquilles, des jardins secrets, des lieux de rencontre prisés des habitants et des musées insolites qui révèlent le charme parisien le plus authentique. Explorer ces endroits ne coûte pas cher (beaucoup sont gratuits !) et vous offre l’occasion de découvrir Paris à travers les yeux d’un Parisien – une facette de la Ville Lumière que vous ne trouverez sur aucune carte postale. Chaque joyau caché présenté ci-dessous s’accompagne de conseils sur son emplacement, comment s’y rendre, ce qu’il y a à faire et pourquoi il est parfait pour les routards curieux à la recherche du vrai Paris. Partons à la découverte des meilleurs trésors insolites de Paris !
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1. La Coulée Verte René-Dumont (Promenade Plantée) – Une escapade dans un jardin surélevé
Ce parc surélevé – le premier du genre au monde – est une véritable oasis cachée au-dessus des rues de Paris. La Coulée Verte (également appelée Promenade Plantée) s’étend sur près de 5 km le long d’une ancienne voie ferrée, partant près de la Bastille et vous emmenant au-dessus des toits et de la canopée du 12e arrondissement. À dix mètres au-dessus du niveau de la rue, vous flânerez parmi des treillis de rosiers, des arcades couvertes de vigne et des passerelles en bois, en observant la vie parisienne en contrebas sans le bruit de la circulation. Inaugurée en 1993, cette promenade verdoyante a d’ailleurs inspiré la High Line de New York, tout en restant heureusement peu fréquentée. Au fil de votre balade, vous découvrirez des bancs, des bassins et même des sculptures d’art moderne, ce qui en fait l’endroit idéal pour profiter d’un pique-nique ou d’une promenade matinale paisible avec vue.
Emplacement
12e arrondissement. L’extrémité ouest commence à l’Opéra Bastille et au Viaduc des Arts, puis s’étend vers l’est en direction du Bois de Vincennes.
Comment s’y rendre
Prenez le métro à la station Bastille (lignes 1, 5 et 8), puis marchez 5 minutes jusqu’à l’escalier situé à l’angle de l’avenue Daumesnil et de la rue de Lyon – cherchez l’escalier qui mène à l’ancien viaduc en briques rouges. Vous pouvez également accéder au parc à plusieurs endroits (ascenseurs et escaliers) tout au long de son parcours.
À faire
Promenade panoramique : profitez d’une balade tranquille ou d’un footing au milieu des fleurs et de la verdure, avec des vues imprenables sur les toits de Paris.
Viaduc des Arts : Quittez le sentier pour visiter les ateliers d’artisans installés sous les arcades du viaduc – des luthiers aux souffleurs de verre –, puis remontez pour poursuivre votre balade.
Jardin de Reuilly : Faites une pause dans ce parc en chemin – les Parisiens s’y prélassent au soleil sur l’herbe et il y a même une fontaine d’eau pétillante gratuite (n’oubliez pas d’apporter une bouteille pour la remplir !).
Astuce pour les petits budgets
La Promenade Plantée est entièrement gratuite. Allez-y un matin en semaine pour profiter d’un maximum de tranquillité et emportez des viennoiseries achetées dans une boulangerie du quartier : un petit-déjeuner en plein air au-dessus de la ville vaut bien mieux qu’un café hors de prix.
2. La Butte-aux-Cailles – Charme de quartier et art urbain dans le 13e
Promenez-vous sur la Butte-aux-Cailles et vous aurez l’impression d’avoir quitté Paris pour vous retrouver dans un village pittoresque. Nichée dans le 13e arrondissement, cette petite colline (« butte ») est un dédale de rues pavées, de maisons colorées et de fresques de street art – une enclave bohème que la plupart des touristes ignorent. Le quartier est calme et pittoresque, avec ses maisonnettes recouvertes de lierre et ses lampadaires à l’ancienne qui dégagent une ambiance montmartrienne sans la foule. Vous pourrez partir à la recherche des mosaïques pixélisées de l’ artiste Invader sur les murs, admirer les fresques murales grand format réalisées par des artistes de rue locaux, ou vous détendre à la terrasse d’un café du coin où les prix sont agréablement bas. Le jour, c’est un havre de paix pour les photographes en balade ; la nuit, ses bars et bistrots chaleureux s’animent avec de jeunes Parisiens venus prendre l’apéro.
Situation
13e arrondissement, sur une petite colline près de la place d’Italie. Le quartier s’articule autour de la rue de la Butte aux Cailles, avec des artères principales telles que la rue des Cinq Diamants et la rue de l’Espérance qui en définissent le caractère.
Comment s’y rendre
Les stations de métro Corvisart (ligne 6) ou Place d’Italie (lignes 5/6/7) vous déposent à 5 minutes à pied du cœur du quartier. Depuis la place d’Italie, remontez la rue Bobillot pour vous engager dans les ruelles sinueuses de la Butte.
À faire
Chasse au street art : promenez-vous et découvrez des fresques murales et des graffitis aux couleurs vives. Ne manquez pas la fresque géante représentant une souris touriste, réalisée par l’artiste Jérôme Mesnager, ainsi que les nombreuses œuvres de Miss.Tic, une célèbre artiste parisienne spécialisée dans le pochoir qui a autrefois vécu ici.
Piscine historique : Jetez un œil à la Piscine de la Butte-aux-Cailles, une piscine publique Art déco construite en 1924. Alimentée par une source naturelle, elle vous permet même de vous baigner pour seulement quelques euros.
Tournée des cafés et bars : rejoignez les habitants sur les terrasses du Café Merlin ou du O’Paris pour prendre un verre dans une ambiance décontractée. Ce quartier est réputé pour ses apéritifs conviviaux ; de nombreux bars proposent des offres « happy hour ».
Conseil pour les petits budgets
Explorer les charmantes ruelles ne coûte rien, et le street art s’adm ire gratuitement. Pour un repas pas cher, rendez-vous dans l’une des crêperies ou boulangeries du quartier plutôt que dans un restaurant avec service à table. Le soir, profitez de l’happy hour (souvent de 17 h à 20 h) où les verres de vin ou les pintes sont bien moins chers : vous profiterez de l’ambiance locale sans vous ruiner.
3. Le Parc des Buttes-Chaumont – Le paradis des pique-niques des habitants, avec une vue imprenable
Au nord-est du 19e arrondissement se trouve le Parc des Buttes-Chaumont, un vaste parc qui ressemble à un jardin secret comparé aux parcs plus célèbres de la ville. Aménagé sur d’anciennes carrières en 1867, le parc des Buttes-Chaumont regorge de surprises spectaculaires : un lac avec une île rocheuse, une falaise de 50 mètres de haut surmontée du fantaisiste Temple de la Sibylle, des cascades cachées dans des grottes et des collines verdoyantes idéales pour se détendre. La vue y est fantastique : grimpez jusqu’au temple et vous profiterez d’un panorama sur Montmartre et, au loin, la Tour Eiffel encadrée par la verdure. Bien qu’il s’agisse de l’un des plus grands parcs de Paris, il est agréablement peu fréquenté, à l’exception des familles du quartier et des pique-niqueurs. Par un après-midi ensoleillé, vous verrez des groupes d’amis allongés sur l’herbe avec des baguettes et du fromage, et vous entendrez peut-être au loin la musique d’une guinguette (café en plein air). C’est l’endroit idéal pour se détendre comme un Parisien et profiter d’un moment de tranquillité en pleine ville.
Emplacement
19e arrondissement, à la limite des quartiers de Belleville et de La Villette. Les entrées principales se trouvent rue Manin et rue Botzaris (métro Botzaris ou Buttes-Chaumont).
Comment s’y rendre
Prenez le métro à la station Buttes-Chaumont ou Botzaris (ligne 7bis) – ces deux stations se trouvent aux entrées du parc. Depuis des quartiers très fréquentés comme l’Hôtel de Ville, le trajet dure environ 30 minutes en métro. Vous pouvez également vous y rendre à pied depuis Belleville (environ 15 minutes de marche en montée jusqu’au parc).
À faire
Randonnée jusqu’au Temple : suivez les sentiers sinueux ou empruntez le pont suspendu pour rejoindre le Temple de la Sibylle, perché au sommet d’une falaise. Bien que petit, il offre l’une des plus belles vues à 360° sur la ville – un endroit idéal pour prendre des photos au coucher du soleil.
Découvrez la cascade : aventurez-vous dans la grotte cachée sur la rive ouest du lac. À l’intérieur de cette grotte (aménagée dans l’ancienne carrière), vous trouverez une cascade – une agréable surprise lors d’une journée chaude.
Pique-niquez comme un Parisien : rejoignez les habitants sur les pelouses. Apportez votre pique-nique (vous trouverez un supermarché Franprix et des boulangeries près de la station de métro Botzaris pour vous approvisionner). Pour prendre un verre, rendez-vous au Rosa Bonheur, le charmant bar en plein air du parc, où vous pourrez siroter un verre de rosé à l’ombre des arbres.
Astuce pour les petits budgets
L’entrée au parc est gratuite, et il est ouvert de tôt le matin jusqu’au crépuscule. Faites des économies en apportant vos collations et vos boissons : les points de vente à l’intérieur sont peu nombreux et un peu chers. Si vous vous y rendez le premier dimanche du mois, pensez à combiner votre visite avec celle du Musée de la Chasse et de la Nature (dans le Marais) ou d’autres musées de la ville, qui sont gratuits ce jour-là, pour profiter d’une journée complète de découvertes à petit prix.
4. Le vignoble du Clos Montmartre – Du vin au cœur de la ville
Niché derrière les rues animées de Montmartre se trouve un minuscule vignoble dont même de nombreux Parisiens ignorent l’existence. Le Clos Montmartre est un vignoble en activité situé sur la butte de Montmartre, à deux pas du Sacré-Cœur, mais dissimulé par des ruelles sinueuses et des maisons fantaisistes. Entouré de bâtiments aux couleurs pastel et du célèbre cabaret du Lapin Agile tout proche, ce petit coin de vignes a des allures de conte de fées : on se retrouve soudain face à des rangées de vignes avec la silhouette de la ville en arrière-plan. Le vignoble existe depuis les années 1930 (relançant ainsi une tradition viticole à Montmartre qui remonte au Moyen Âge) et produit quelques centaines de bouteilles de vin chaque année. Bien que le vignoble soit généralement clôturé pour protéger les raisins, vous pouvez l’admirer depuis la rue des Saules et la rue Saint-Vincent, ou le visiter lors de la Fête des Vendanges, qui a lieu chaque année en octobre et à l’occasion de laquelle Montmartre organise une fête de quartier. Juste à côté se trouve le Musée de Montmartre, un petit musée installé dans une maison d’artistes historique où Renoir a autrefois vécu – ses jardins donnent sur le vignoble et offrent une vue digne d’une carte postale.
Emplacement
18e arrondissement, à Montmartre. Le vignoble occupe l’angle de la rue des Saules et de la rue Saint-Vincent, à quelques pas au nord-ouest de la basilique du Sacré-Cœur.
Comment s’y rendre
Depuis le Sacré-Cœur, descendez l’arrière de la colline (en vous éloignant de la Place du Tertre, très touristique) en passant par la rue Cortot jusqu’à la rue des Saules – il faut compter environ 5 minutes de marche à travers de charmantes ruelles. La station de métro la plus proche est Lamarck–Caulaincourt (ligne 12), à environ 5 minutes en descente du vignoble (préparez-vous à des rues escarpées !).
À faire
Vue sur le vignoble : admirez à travers le portail les vignes soigneusement entretenues. Des panneaux d’information vous renseignent sur les cépages et l’histoire du lieu. C’est particulièrement agréable à la fin de l’été, lorsque les vignes sont luxuriantes et verdoyantes.
Musée de Montmartre : visitez ce musée consacré à l’histoire et à l’art de Montmartre (entrée : environ 12 €). Ses magnifiques jardins Renoir surplombent le vignoble : vous pouvez littéralement vous asseoir dans le même jardin où l’artiste Pierre-Auguste Renoir a peint, avec vue sur les vignes.
Explorez les ruelles de Montmartre : depuis le vignoble, flânez jusqu’à la place Dalida (une place tranquille dédiée à la chanteuse française) et partez à la découverte des moulins cachés de Montmartre (le moulin de la Galette est visible à proximité, rue Lepic). Ce coin de Montmartre est paisible et empreint d’un charme d’antan.
Astuce pour les petits budgets
La visite du vignoble depuis la rue est gratuite. Si le Musée de Montmartre dépasse votre budget, vous pouvez tout de même profiter de l’ambiance en vous rendant au café du musée situé dans le jardin : un petit café pourrait bien vous permettre d’accéder à ce charmant parc pour bien moins cher qu’un billet d’entrée au musée. Pensez également à planifier votre visite pendant la Fête des Vendanges en octobre, lorsque le quartier s’anime avec des concerts gratuits, des stands de restauration et des visites du vignoble : une expérience culturelle divertissante (et gratuite).
5. Arènes de Lutèce – Des ruines romaines dans un parc parisien
Croiriez-vous que des gladiateurs romains se sont autrefois affrontés en plein cœur de Paris ? Les Arènes de Lutèce en sont la preuve. Ce joyau caché est un ancien amphithéâtre romain, niché derrière des immeubles d’habitation du Quartier latin. Pénétrer dans les Arènes procure une sensation surréaliste : l’instant d’avant, vous vous trouviez dans une rue parisienne tout à fait ordinaire ; l’instant d’après, vous vous tenez dans ce qui reste d’une arène du Ier siècle après J.-C. pouvant accueillir 15 000 personnes. L’espace est ouvert à tous en tant que parc public : les habitants viennent y jouer au football ou à la pétanque sur le sol en gravier où, il y a des siècles, la foule acclamait les combattants. On peut encore voir la scène et des parties des gradins en pierre d’origine où s’asseyaient les spectateurs. L’endroit est paisible et souvent presque désert en semaine ; on y entend le chant des oiseaux, tandis que le brouhaha de la vie urbaine est étouffé par les murs environnants. Si vous êtes passionné d’histoire, marcher sur les traces des spectateurs romains – en plein cœur de Paris – est une expérience passionnante. Et même si ce n’est pas le cas, c’est tout de même un endroit idéal pour se détendre lors d’un après-midi ensoleillé, en mêlant un peu d’histoire à votre pique-nique ou à votre séance d’écriture.
Emplacement
5e arrondissement (Quartier latin), entre la rue Monge et la rue de Navarre. L’entrée principale se fait par un portail situé au 49 rue Monge, mais on peut également y accéder par le square Capitan (un petit parc).
Comment s’y rendre
Les stations de métro Place Monge (ligne 7) ou Cardinal Lemoine (ligne 10) vous déposent à moins de 5 minutes à pied. Depuis la place Monge, descendez la rue Monge en direction de la Seine : l’entrée des Arènes se trouve sur votre droite, quelque peu cachée entre les immeubles (recherchez les panneaux indicateurs).
À faire
Voyage dans le temps : entrez dans l’arène et imaginez le rugissement des 15 000 spectateurs à l’époque romaine. Des panneaux explicatifs retracent l’histoire et la disposition des lieux – idéal pour une mini-visite en autonomie.
Détente ou loisirs : faites comme les habitants : tapez dans un ballon de foot, faites une partie de pétanque (on y trouve souvent des joueurs), ou asseyez-vous simplement sur la terrasse en pierre pour observer les passants. C’est ce mélange d’histoire et de vie quotidienne qui rend cet endroit si particulier.
Jardin des Plantes : Après avoir visité les Arènes, marchez 5 minutes jusqu’au Jardin des Plantes tout proche – une autre attraction un peu hors des sentiers battus qui abrite des jardins botaniques et un petit zoo. C’est un charmant petit détour (gratuit) à faire tant que vous êtes dans le quartier.
Astuce pour les petits budgets
La visite des Arènes de Lutèce est entièrement gratuite. Le site est ouvert pendant les heures de jour. Pour enrichir votre expérience sans dépenser un centime, téléchargez un audioguide gratuit ou un podcast sur le Paris romain à écouter pendant que vous êtes assis dans l’arène : vous en apprendrez davantage sans avoir à payer pour une visite guidée. Pensez également à faire un tour au marché local de la rue Monge (les jours de marché) pour acheter de quoi grignoter et profiter d’un pique-nique dans l’arène, plutôt que de déjeuner dans les cafés touristiques du Quartier latin.
6. La Petite Ceinture et La REcyclerie – Une voie ferrée désaffectée transformée en havre urbain
La Petite Ceinture de Paris est une ligne ferroviaire du XIXe siècle qui faisait autrefois le tour de la ville. Aujourd’hui abandonnée depuis longtemps et envahie par la végétation, elle a trouvé une nouvelle vie en devenant l’une des aventures les plus insolites et décalées de Paris. Plusieurs tronçons de l’ancienne voie ferrée sont ouverts au public, offrant un mélange d’exploration urbaine et de balade dans la nature en plein cœur de la ville. Vous pouvez emprunter des sentiers longeant les rails, traverser des tunnels couverts de graffitis et admirer des fleurs sauvages là où circulaient autrefois les trains – un contraste saisissant avec le centre raffiné de Paris. L’un des endroits les plus sympas pour découvrir la Petite Ceinture est La REcyclerie, un café-bar branché sur le thème de l’écologie, installé dans une ancienne gare réaménagée (l’ancienne Gare d’Ornano, dans le 18e arrondissement). Ici, vous pouvez siroter un café ou un cocktail sur le quai tandis que les voies désaffectées de la Petite Ceinture s’étendent juste en contrebas, désormais transformées en jardin communautaire où vivent des poules et poussent des herbes aromatiques. L’ambiance y est à la fois hipster et imprégnée d’histoire. Que vous soyez amateur d’art urbain, de photographie sur le thème de la décadence urbaine ou que vous souhaitiez simplement faire une pause loin des musées, explorer la Petite Ceinture est l’occasion de découvrir une facette secrète de Paris, où la nature et la culture urbaine se sont réapproprié les anciennes infrastructures de la ville.
Emplacement
Différents tronçons autour de Paris (principalement entre le 12e et le 20e arrondissement pour les promenades libres). Parmi les tronçons ouverts les plus remarquables, on peut citer celui situé près de la rue Didot dans le 15e, et un autre qui traverse le parc Georges-Brassens – mais le tronçon de La REcyclerie se trouve à la Porte de Clignancourt (18e).
Comment s’y rendre
Pour La REcyclerie, descendez à la station de métro Porte de Clignancourt (ligne 4): le café se trouve au 83, boulevard Ornano, juste à côté de la sortie du métro. Pour les autres tronçons, la station de métro Porte de Vanves (ligne 13) vous permet de rejoindre le parcours ouvert du 15e arrondissement (près du 99, rue Didot). Vérifiez toujours les points d’accès précis, car les tronçons accessibles sont segmentés.
À faire
Le café La REcyclerie : venez prendre un verre ou un repas léger sur la terrasse extérieure donnant sur les anciennes voies. À l’intérieur, le bâtiment de la gare est décoré avec des matériaux recyclés et accueille des ateliers sur le développement durable. Ne manquez pas de descendre les escaliers du quai pour vous promener sur un court tronçon de voie, où le café entretient une ferme urbaine originale.
Randonnée urbaine : Parcourez un tronçon du sentier de la Petite Ceinture. Dans la partie du 15e arrondissement, vous découvrirez autant de fleurs sauvages que de graffitis en suivant les rails. L’atmosphère y est à la fois paisible et un peu inquiétante : une véritable aventure pour les explorateurs urbains.
Safari d’art urbain : de nombreux murs de tunnels et bâtiments en bordure de voie le long de la Petite Ceinture servent de toiles aux artistes de rue. Apportez votre appareil photo : vous pourriez découvrir des fresques élaborées ou des tags cachés. Le tunnel près du parc Montsouris (14e arr.) est réputé pour ses œuvres d’art, même si son accès peut être saisonnier.
Astuce pour les petits budgets
L’accès aux sentiers de la Petite Ceinture est gratuit; pensez simplement à vérifier les consignes locales, car certains tronçons ferment le soir. À La REcyclerie, les prix sont raisonnables, mais si vous avez un budget serré, vous pouvez tout de même profiter de l’ambiance en sirotant un café pendant un moment ou en vous y rendant lors de leurs événements gratuits ponctuels (comme les marchés aux puces du week-end ou les ateliers de bricolage). Rendez-vous également au gigantesque marché aux puces de Saint-Ouen, juste au nord de La REcyclerie (ouvert le week-end) : c’est une aventure shopping originale et une expérience touristique à part entière, et flâner ne vous coûtera pas un centime.
7. Grande Mosquée de Paris – Un petit coin de Maroc serein à Paris
Évadez-vous dans un univers paisible fait de mosaïques, de thé à la menthe et de cours mauresques à la Grande Mosquée de Paris. Située dans le 5e arrondissement, cette mosquée est l’un des plus beaux joyaux architecturaux cachés de la ville. Son superbe style hispano-mauresque – avec ses arches élégantes, ses zelliges colorés et son minaret de 33 mètres de haut – vous transporte au Maroc ou en Andalousie, en plein cœur de Paris. De nombreux visiteurs ignorent qu’ils peuvent y entrer (avec respect, en dehors des heures de prière) pour visiter les superbes cours et jardins moyennant une modique contribution, ou simplement profiter de l’ambiance depuis le café et le salon de thé attenants. Le jardin de la cour est particulièrement charmant : des fontaines murmurent au milieu du jasmin parfumé et des figuiers, dans une atmosphère incroyablement paisible. Après votre visite, rendez-vous au salon de thé traditionnel de la mosquée où vous pourrez siroter un thé à la menthe sucré et déguster des pâtisseries imbibées de miel tout en vous prélassant sur des coussins aux motifs colorés. Vous trouverez également sur place un hammam (bain de vapeur) et un restaurant nord-africain. Visiter la Grande Mosquée, c’est comme s’offrir une petite escapade au cœur de votre voyage ; c’est un lieu de prédilection pour les étudiants et les habitants en quête de calme et de culture, loin de l’agitation des rues.
Emplacement
5e arrondissement (Quartier latin), place du Puits de l’Ermite, juste en face du Jardin des Plantes. L’entrée de la mosquée se trouve rue Georges Desplas / rue du Docteur Magnan (pour accéder au salon de thé, entrez au coin de la rue, rue Geoffroy-Saint-Hilaire).
Comment s’y rendre
Métro Place Monge (ligne 7) ou Censier–Daubenton (ligne 7) – à environ 5 minutes à pied de chacun. Depuis le quartier de Notre-Dame, comptez 15 minutes à pied pour traverser la Seine par le pont de l’Archevêché et rejoindre le 5e arrondissement. Plusieurs lignes de bus (par exemple les lignes 47 et 67) s’arrêtent également à proximité.
À faire
Cour intérieure et jardins : payez un droit d’entrée modique (environ 3 €) pour visiter les cours intérieures lorsqu’elles sont ouvertes. Admirez les mosaïques complexes, les portes en bois sculpté et la fontaine centrale paisible. C’est un lieu de rêve pour Instagram, mais n’oubliez pas de vous habiller de manière pudique car il s’agit d’un site religieux.
Thé à la menthe au café : Détendez-vous au café en plein air de la mosquée (l’accès à cet espace est gratuit). Commandez un verre de thé à la menthe chaud – servi dans une théière en argent – et peut-être un baklava ou une « corne de gazelle ». Vous serez installé au milieu de la verdure et des tables aux plateaux en mosaïque ; c’est enchanteur, surtout lors d’un après-midi ensoleillé.
Spa hammam :* Pour environ 20 à 25 €, vous pouvez découvrir le hammam traditionnel (jours séparés pour les hommes et les femmes). C’est une expérience de spa authentique et pleine de vapeur – un véritable trésor caché pour ceux qui souhaitent s’accorder une pause apaisante. Si cela dépasse votre budget, le simple fait de jeter un coup d’œil dans le hall d’entrée carrelé du hammam vaut déjà le détour.
Conseil pour les petits budgets
Siroter un thé à la menthe sous les palmiers au café de la mosquée est extrêmement abordable: quelques euros pour un thé et peut-être 2 à 3 € par pâtisserie. C’est une expérience de luxe pour les voyageurs à petit budget. Pour économiser sur le prix de la visite guidée, vous pouvez admirer une grande partie de l’architecture depuis la cour visible à côté du café ou en assistant aux événements culturels gratuits qui y sont parfois organisés. Vous pouvez également combiner votre visite avec celle du Jardin des Plantes (juste en face, entrée gratuite) pour profiter d’une journée entière de belles découvertes à peu de frais, voire gratuitement.
8. Les passages couverts de Paris – Des galeries marchandes du XIXe siècle figées dans le temps
Dispersés dans le centre de Paris, on trouve une série de passages couverts – des galeries à toit de verre datant des années 1800 – qui sont de véritables capsules temporelles de l’élégance parisienne. Nichés entre des rues ordinaires, ces passages cachés étaient les centres commerciaux de leur époque, et y pénétrer procure une merveilleuse sensation d’antan. Au cœur de ces couloirs étroits, on trouve des boutiques vintage, des librairies, des magasins de jouets, des cafés chaleureux et des antiquaires. Deux de nos coups de cœur : le Passage du Grand Cerf dans le 2e arrondissement – avec son immense plafond de fer et de verre (près de 12 mètres de haut) et ses boutiques éclectiques proposant des bijoux faits main et de la décoration rétro – et la Galerie Vivienne, à la limite du 2e et du 1er arrondissement, célèbre pour son magnifique sol en mosaïque, ses plafonds peints, et ses boutiques haut de gamme (pensez aux caves à vin et aux bibelots de créateurs). Contrairement aux Champs-Élysées bondés, ces passages sont calmes et empreints d’un charme local. En vous y promenant, vous pourriez rencontrer un vieux commerçant installé là depuis des décennies ou tomber par hasard sur un salon de thé caché. C’est le petit coin de paradis idéal pour les jours de pluie, mais tout aussi enchanteur n’importe quel jour où vous avez envie de vous plonger dans l’histoire. De plus, l’architecture et la lumière tamisée en font un véritable paradis pour les photographes.
Emplacement
Principalement dans le 2e arrondissement (rive droite). Parmi les passages remarquables, citons le Passage du Grand Cerf (entrée au 145 rue Saint-Denis), la Galerie Vivienne (entrée au 4 rue des Petits Champs ou au 6 rue Vivienne), le Passage des Panoramas (11 boulevard Montmartre) et d’autres à proximité.
Comment s’y rendre
Pour faire le « tour des passages », commencez par la Galerie Vivienne (métro Bourse ou Palais-Royal – Musée du Louvre), puis marchez 5 minutes jusqu’au Passage du Grand Cerf (près de la station Étienne-Marcel). De nombreux passages sont regroupés autour du quartier des Grands Boulevards: la station de métro Grands Boulevards (lignes 8 et 9) vous dépose à proximité du Passage des Panoramas et du Passage Jouffroy. Cherchez des entrées discrètes portant des panneaux indiquant « Passage… ».
À faire
Lèche-vitrines : admirez les vitrines des boutiques proposant de tout, des vieilles cartes postales et des timbres (le Passage des Panoramas est réputé pour cela) aux vêtements vintage de haute couture. Même si vous n’achetez rien, c’est un plaisir de flâner et de s’imprégner de l’atmosphère du XIXe siècle.
Café ou déjeuner : Arrêtez-vous dans un café situé dans un passage. Par exemple, le salon de thé Le Valentin, dans le Passage Jouffroy, propose de délicieuses pâtisseries : dégustez-en une au milieu d’un décor Belle Époque. Ou sirotez un expresso chez Bianca, dans le Passage du Grand Cerf, tout en observant les habitants élégants qui défilent.
Appréciation de l’architecture : prenez le temps de lever les yeux et de regarder autour de vous : les plafonds de verre ouvragés, les treillis en fer forgé et les mosaïques de carreaux sont magnifiques. Les photographes adoreront immortaliser la perspective qui s’estompe dans ces longs couloirs baignés d’une lumière tamisée.
Conseil pour les petits budgets
L’accès à ces passages est gratuit; il s’agit d’allées publiques généralement ouvertes pendant les horaires d’ouverture des magasins (de 8 h à 20 h environ). C’est un excellent moyen de découvrir le Paris historique sans dépenser un centime. Si votre budget est serré, contentez-vous d’un café ou profitez simplement du lèche-vitrine: l’ambiance ne coûte rien. Pour un souvenir pratiquement gratuit, fouillez dans les bacs bon marché remplis de vieilles photos ou de cartes postales vintage que l’on trouve souvent sur les étals du Passage des Panoramas : vous pourrez dénicher un petit bout de l’histoire de Paris pour 1 € !
Où se loger à Paris
Lorsque vous serez occupé à arpenter les coins secrets de Paris, vous aurez envie d’un pied-à-terre confortable et convivial où revenir. Les auberges de jeunesse sont idéales : non seulement elles vous permettent de faire des économies, mais vous y rencontrerez d’autres voyageurs avec qui échanger des conseils et peut-être même trouver des compagnons d’aventure. De plus, le personnel des auberges adore partager ses secrets d’initiés (il pourrait vous indiquer un bar underground sympa ou un point de vue méconnu). Voici cinq auberges de jeunesse parisiennes très bien notées sur Hostelworld, parfaites pour les âmes aventurières :
St Christopher’s Inn Paris – Canal
Réserver le St Christopher’s Inn Paris
Cette grande auberge animée est située au bord du Bassin de la Villette, un canal pittoresque du 19e arrondissement. Elle est réputée pour son ambiance conviviale : elle abrite le bar Belushi’s, qui propose des soirées tous les soirs, des concerts et des offres exceptionnelles sur les boissons (les clients bénéficient de 25 % de réduction sur la nourriture et d’une offre « 2 pour le prix d’un » sur les boissons). La journée, vous pouvez vous détendre sur la terrasse au bord de l’eau en regardant défiler les péniches ; le soir, rencontrez d’autres voyageurs au bar ou dans la discothèque du sous-sol. Les dortoirs sont modernes, équipés de rideaux pour plus d’intimité et de casiers individuels pour chaque lit, et l’auberge organise des visites guidées à pied gratuites. Avec la station de métro Crimée et la Gare du Nord à proximité, ainsi qu’un emplacement à quelques pas du quartier branché du canal Saint-Martin, St Christopher’s est un point de départ idéal pour explorer les trésors cachés de Paris et un endroit sympa pour se faire de nouveaux amis.
Generator Paris
Méga-auberge au design avant-gardiste située dans le 10e arrondissement, Generator Paris allie confort raffiné et ambiance animée. Son atout majeur est son bar sur le toit, qui offre une vue imprenable sur Montmartre et le Sacré-Cœur : l’endroit idéal pour admirer le coucher de soleil en sirotant un cocktail (et bien moins bondé que le sommet de la Tour Eiffel !). Au rez-de-chaussée, vous trouverez un café et des salons chics où l’auberge organise des événements tels que des soirées karaoké et des sets de DJ dans sa discothèque souterraine. Les chambres vont des dortoirs aux suites privées avec terrasse, toutes équipées de lits superposés modernes et dotées d’une décoration originale. Situé à deux pas du canal Saint-Martin et à 15 minutes à pied du parc des Buttes-Chaumont, Generator vous place à proximité de quartiers locaux branchés. C’est un établissement spacieux et animé, mais avec une réception ouverte 24h/24, le Wi-Fi gratuit et de nombreux autres voyageurs autour de vous, vous aurez tout ce qu’il faut pour un séjour sympa et abordable à Paris.
The People – Paris Belleville (anciennement Les Piaules)
Réserver The People – Paris Belleville (ex Les Piaules)
Nichée dans le quartier bohème de Belleville, cette auberge de charme est très appréciée de ceux qui recherchent une ambiance plus locale. Elle occupe un immeuble Art déco rénové et dispose d’une terrasse sur le toit offrant une vue imprenable sur les toits de Paris (on peut même apercevoir la Tour Eiffel au loin). Au rez-de-chaussée, le bar-café de l’auberge est un lieu de rencontre très prisé, réputé pour ses bières artisanales et ses soirées hebdomadaires de jazz ou de DJ qui attirent aussi bien des voyageurs que des Parisiens branchés. Les dortoirs sont confortables et modernes ; chaque couchette est équipée de rideaux pour plus d’intimité, de lampes de lecture et de grands casiers. Avec la station de métro Belleville à seulement 50 mètres, vous êtes à quelques minutes du Marais et de la République, mais vous adorerez également explorer le street art de Belleville, ses restaurants abordables et sa vie nocturne, le tout juste devant la porte. Un personnel sympathique (des experts multilingues de la ville ravis de vous recommander des adresses secrètes) et une ambiance décontractée et conviviale font de The People – Belleville un choix incontournable pour découvrir Paris au-delà des sites touristiques.
Le Village Montmartre par Hiphophostels
Réserver Le Village Montmartre by Hiphophostels
Comme son nom l’indique, cette auberge est nichée dans le charmant quartier de Montmartre – elle se trouve d’ailleurs à seulement 10 minutes à pied du Sacré-Cœur, et de nombreuses chambres offrent une vue sur le dôme blanc étincelant de la basilique. Fidèle à l’esprit artistique de Montmartre, Le Village dégage une ambiance chaleureuse et bohème : il dispose d’une terrasse ensoleillée où vous pourrez déguster votre café du matin avec une vue imprenable sur le Sacré-Cœur. L’espace commun rappelle un café français, et des guitares sont même mises à la disposition des clients. Les chambres sont propres et sécurisées ; l’offre va des dortoirs aux chambres doubles privées, et le personnel est extrêmement accueillant, réputé pour organiser des soirées de dégustation de fromages ou des visites guidées à pied dans le quartier. Depuis cette auberge, vous pouvez facilement flâner dans les ruelles sinueuses de Montmartre, dénicher des escaliers cachés et découvrir les boulangeries locales ainsi que les marchés de rue qui confèrent au quartier son ambiance de village. L’ambiance y est plus calme la nuit que dans les auberges du centre-ville – idéal si vous souhaitez passer une bonne nuit de sommeil – tout en restant très proche des bars de Pigalle et du quartier branché de SoPi (Sud-Pigalle). Le Village allie le charme parisien classique aux avantages conviviaux d’une auberge de jeunesse, ce qui vous fera facilement tomber sous le charme de Montmartre.
The 3 Ducks Eiffel Tower par Hiphophostels
Réserver The 3 Ducks Eiffel Tower by Hiphophostels
Installée dans une auberge du XVIIIe siècle réaménagée, « The 3 Ducks » est une auberge de jeunesse historique au cœur moderne, située à seulement 15 minutes à pied de la Tour Eiffel, dans le 15e arrondissement, un quartier résidentiel. Cette auberge jouit d’un statut quasi légendaire (c’est l’une des plus anciennes auberges privées de France) et est réputée pour son ambiance conviviale et décontractée. L’intérieur affiche un design audacieux, avec des fresques murales colorées et un mobilier contemporain, mais on y décèle encore des traces de son histoire, comme la cour d’origine, aujourd’hui transformée en terrasse-bar animée. Les clients s’extasient devant l’happy hour abordable du bar et la cour où les voyageurs se côtoient sous des guirlandes lumineuses. Les chambres sont toutes équipées d’une salle de bains privative (un vrai plus !) et disposent d’équipements tels que des lampes de lecture individuelles et des prises USB, alliant ainsi le confort d’un hôtel à la convivialité d’une auberge de jeunesse. Le quartier autour du 3 Ducks est sûr et peu touristique : vous y découvrirez le Paris authentique avec ses boulangeries, ses supermarchés et ses cafés fréquentés par de vrais Parisiens, ainsi qu’une station de métro (Félix Faure) à seulement 2 minutes. Si vous recherchez un équilibre entre visites touristiques et vie locale, avec la possibilité de vous rendre à pied à la Tour Eiffel pour l’admirer scintiller tard dans la nuit, le 3 Ducks est un choix fantastique.
Lancez-vous dans l’aventure parisienne hors des sentiers battus
Les attractions célèbres de Paris sont indéniablement magnifiques, mais ce sont les trésors cachés qui offrent souvent les moments les plus mémorables. Flâner dans une ruelle pavée tranquille ou découvrir un point de vue secret sur la ligne d’horizon peut vous donner l’impression d’avoir dévoilé votre propre Paris. Que ce soit en échangeant des anecdotes avec de nouveaux amis dans une auberge de jeunesse ou en suivant le conseil d’un habitant pour découvrir un café caché, la Ville Lumière devient bien plus intime et aventureuse au-delà des scènes de carte postale. Alors n’hésitez pas : aventurez-vous dans ce quartier méconnu, poussez une porte sans prétention et perdez-vous volontairement. Vous découvrirez que Paris recèle encore de nombreuses surprises dans ses recoins discrets. Et si vous avez besoin d’un coup de main ou d’un point de départ, la communauté Hostelworld et ses auberges sont là pour vous guider vers les secrets les mieux gardés de Paris. Bonne exploration, et comme on dit en français, bon voyage!
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FAQ: Hidden Gems in Paris
Where can I get a great view of Paris without dealing with crowds?
Skip the long lines at the Eiffel Tower and head to these spots for crowd-free views: Parc de Belleville in the 20th arrondissement has a terrace that offers a fantastic panoramic view of Paris (including the Eiffel Tower in the distance) with very few tourists around. The Temple de la Sibylle in Parc des Buttes-Chaumont is another superb lookout – you’ll see the city skyline and Montmartre from a romantic perch. Also, check out the rooftop of Galeries Lafayette department store (9th arrondissement) – it’s free to access and gives you a stunning view of the Opera, Eiffel Tower, and more, usually with plenty of elbow room to take photos.
Are these hidden gems in Paris free or budget-friendly?
Yes – in fact, most hidden gems in Paris are completely free or very low cost to enjoy. Public parks like Buttes-Chaumont, Belleville, and the gardens along the Coulée Verte have no entry fee. Wandering historic neighborhoods (Montmartre’s backstreets, Butte-aux-Cailles, Le Marais’s passages) costs nothing. Even sites like the Arènes de Lutèce or Square René Viviani (a charming little park by Notre-Dame) are free. If there is a cost, it’s usually modest: for example, a museum like Musée de Montmartre has an entry fee, but you can often find student discounts or go on the first Sunday of the month when many museums are free. And grabbing a picnic from a boulangerie is far cheaper than dining out – so you can immerse yourself in these gems without breaking the bank.
How do I find offbeat places in Paris away from tourists?
The best strategy is to explore beyond the central tourist zones: venture into different arrondissements, especially residential ones. Start by visiting neighborhoods like Belleville, Menilmontant, Aligre, or Batignolles, which are known for their local flavor. Use resources like the Hostelworld travel blog or ask hostel staff for their personal favorite spots – locals and seasoned travelers will gladly point you toward cool street markets, lesser-known galleries, or their favorite dive bars. Additionally, consider joining an alternative walking tour (there are free walking tours focusing on street art or specific neighborhoods). Simply taking the metro to a random outer station and walking around (with a map app in hand) can lead to delightful surprises. Paris is a city made for walking – don’t be afraid to get a little lost in a new quartier!
Is it safe to explore Paris’s hidden spots alone?
Generally, Paris is safe to explore even off the beaten path, but it’s wise to take standard precautions. During the day, all the places mentioned (parks, neighborhoods, etc.) are usually bustling with locals going about their lives, and you should feel comfortable. At night, some areas like Belleville or around the canal are perfectly fine if you stay alert, but stick to well-lit streets and avoid very isolated spots (for example, the far ends of the Promenade Plantée or Petite Ceinture tracks after dark). Petty crime like pickpocketing can happen in touristy areas and on the metro, so keep an eye on your belongings. As a solo traveler, let someone at your hostel know where you’re headed if you go far afield, and consider exploring with a fellow traveler if you’re unsure. Overall, Paris’s hidden gems are as safe as the rest of the city – just use common sense (like you would anywhere) and you’ll be fine.
What’s a hidden gem in Paris for art lovers?
Art enthusiasts looking for something different should check out the Musée de la Chasse et de la Nature (Museum of Hunting and Nature) in Le Marais. It’s a quirky, wonderful museum in a classic mansion, filled with eclectic art and taxidermy that blurs the line between art and nature – and it’s usually blissfully quiet. Another treasure is the Gustave Moreau Museum (9th arrondissement), the former home and studio of Symbolist painter Gustave Moreau, crammed with floor-to-ceiling mystical paintings and a gorgeous spiral staircase – a scene straight out of “Midnight in Paris.” Street art fans will love Rue Dénoyez in Belleville, an ever-changing canvas of graffiti and murals, or a visit to Art 42, a free street art museum inside a tech school. These spots offer rich art experiences beyond the famous Musée d’Orsay and Louvre.
What are some hidden gems in Paris for foodies?
For food lovers, Paris’s secret delights often lie in its local markets and unassuming eateries. Marché des Enfants Rouges in the Marais is a must-visit – it’s Paris’s oldest covered market (established in 1615!) and is tucked behind an easy-to-miss doorway on Rue de Bretagne. Inside, you’ll find an array of food stalls cooking up global cuisine: grab a Moroccan tagine or a Japanese bento and eat at communal picnic tables alongside Parisians. In the 12th arrondissement, the Aligre Market (near Faubourg Saint-Antoine) is a vibrant outdoor market where locals buy produce, cheese, and spices – plus there’s a flea market section for extra treasure hunting. For a sweet hidden gem, try Blé Sucré, a tiny patisserie near Square Trousseau (12th) famed for the best madeleines in Paris (at budget prices). Lastly, exploring Chinatown in the 13th arrondissement (around Avenue de Choisy) yields amazing and affordable Vietnamese, Chinese, and Thai eateries far from the tourist radar.
Which Paris neighborhood is the most underrated to explore?
One could argue that Belleville is Paris’s most underrated neighborhood. Straddling the 19th and 20th arrondissements, Belleville is a multicultural district brimming with street art, world cuisine, and a edgy creative spirit. It’s the birthplace of Edith Piaf and has many working-class roots, which give it a lived-in, authentic vibe that’s a world away from, say, Champs-Élysées. Highlights in Belleville include the panoramic Parc de Belleville, vibrant Rue Sainte-Marthe (full of artist studios and global cafés), and a fantastic stretch of street art on Rue Denoyez. Another often overlooked area is La Butte-aux-Cailles in the 13th (as mentioned) – it feels like a small provincial town dropped into Paris. Both of these quartiers are safe, fun to wander, and loaded with charm, making them prime candidates for “most underrated.”
Can I find hidden spots in Montmartre despite all the tourists?
Absolutely! Montmartre is full of little secrets if you venture away from the crowded spots. For example, just a few minutes’ walk from the busy artists’ square (Place du Tertre) is Clos Montmartre, the tiny vineyard we discussed, which most tourists completely miss. Around the vineyard, streets like Rue de l’Abreuvoir and Rue des Saules are quiet and storybook-pretty (don’t miss the iconic pink facade of La Maison Rose café). Also seek out Le Mur des Je t’aime (I Love You Wall) in Jehan Rictus garden near Abbesses – a modern artwork that’s a romantic hidden gem. Another tip: explore the west side of Montmartre hill (around Avenue Junot and Villa Léandre) – this residential area has almost no tourists and features gorgeous Art Deco architecture and a serene atmosphere. So even in touristy Montmartre, wandering a little further afield rewards you with peaceful, lovely corners.
What’s a secret spot in Paris for history buffs?
History buffs will be thrilled by the Arènes de Lutèce (the Roman arena) as mentioned, but another lesser-known site is the Musée Carnavalet in Le Marais – it’s dedicated to the history of Paris itself, from ancient times through the Revolution and beyond. Housed in two Renaissance mansions, the museum is fascinating and free to visit. Additionally, the Philippe Auguste’s Medieval City Walls can be considered a hidden gem – short remnants of the 12th-century walls are visible in places like the Jardin des Rosiers (Le Marais) and along Rue des Jardins Saint-Paul. If medieval history intrigues you, drop by the Église Saint-Julien-le-Pauvre (one of Paris’s oldest churches, 13th century) in the Latin Quarter, often overlooked in favor of bigger cathedrals. And for World War II history, seek out the Musée du Général Leclerc and the Liberation of Paris (in Montparnasse) – a niche museum that rarely sees crowds but tells a gripping story of Paris’s liberation.
Is there an elevated park in Paris like New York’s High Line?
Yes! Paris has the Coulée Verte René-Dumont, also known as the Promenade Plantée, which was actually the world’s first elevated park on old railway tracks. It opened in 1993, long before NYC’s High Line, and runs for almost 3 miles through the 12th arrondissement. The Promenade Plantée starts near Bastille and takes you through gardens, over viaducts, and under vine-covered trellises, all elevated above the city streets. It’s a quiet, green escape with wonderful views of Parisian architecture along the way. Many visitors to Paris still don’t know about it, so you’ll mostly encounter locals taking a stroll or jogging. If you enjoy the High Line or just love urban green spaces, definitely check out Paris’s elevated park – it’s a serene adventure and completely free.
When is the best time to explore these hidden gems in Paris?
The beauty of Paris’s hidden gems is that most of them are great to visit year-round, but there are some timing tips to enhance your experience. For parks and outdoor spots, spring (April-May) brings blooming flowers and comfortable weather, which makes places like Buttes-Chaumont and the Promenade Plantée especially pretty. Autumn (September-October) is also lovely – the fall foliage in parks is gorgeous, and events like the Montmartre Harvest Festival happen then. If you’re visiting in the peak summer months, try going early in the morning or on weekdays to avoid any potential crowds (even hidden gems can be busier on a sunny Sunday when locals are out relaxing). Early morning in Montmartre or late afternoon in Belleville Park can feel like you have the place to yourself. For the covered passages and museums, weekdays are generally quieter than weekends. Also, keep an eye on local holidays – in August many Parisians leave the city, so some small businesses might close, but the upside is the city feels emptier and even the tourist sites are less packed. In short, weekday mornings and shoulder seasons (spring/fall) are fantastic for exploring offbeat Paris, but whenever you go, a bit of planning and willingness to stray from the noon-to-5pm tourist schedule will pay off.
Where can I see the Eiffel Tower from a secret or less crowded spot?
For a unique Eiffel Tower view without the crowd, try these tips: Pont de Bir-Hakeim, a two-level bridge crossing the Seine, offers a stellar view of the Eiffel Tower framed by the bridge’s elegant arches – it’s popular with photographers but far less busy than Trocadéro. Another great spot is from the rooftop terrace of the Musée du Quai Branly – Jacques Chirac (near the Tower); entry to the terrace garden is free and you get a close-up yet uncrowded look at the Iron Lady. If you venture to the 16th arrondissement, the balcony at Place du Trocadéro is famous for views but often packed – instead, wander downhill into the Gardens of the Trocadéro or along Avenue de Camoens, a little residential street nearby, for a postcard-perfect Eiffel Tower perspective with almost no one around. And for something completely different, consider Parc de Saint-Cloud just outside Paris; from its heights you can see the Eiffel Tower in the distance across the city – a peaceful panorama that few tourists find.
What’s a hidden romantic spot in Paris for couples?
Paris has plenty of romantic corners beyond the obvious. One hidden gem for romance is the Square du Vert-Galant, a tiny triangular park at the tip of Île de la Cité (down behind Notre-Dame, at river level). It’s like a little island oasis with weeping willows and Seine views on all sides – perfect for a secluded picnic or watching the boats drift by at sunset. Another sweet spot is the Parc des Buttes-Chaumont in the evening: climb to the Temple de la Sibylle with your partner as the lights of Paris start to twinkle – it’s usually just a few locals up there enjoying the view, making it feel special and intimate. You could also wander Pont des Arts (the pedestrian bridge once famous for love-locks) late at night; without the daytime crowds, it’s peacefully lit and you’ll have a magnificent view of the Seine and Île de la Cité. Lastly, take a stroll through the covered Passage Jouffroy or Galerie Vivienne hand-in-hand during the late afternoon, when the shops are closing and the passages are quieter – the old-world ambiance under the glass roof sets a charming scene. Each of these spots offers a slice of Parisian romance, minus the onlookers.
How can I discover more hidden gems in Paris during my trip?
The best way is to stay curious and connected. Talk to people – ask your Hostelworld hostel staff and fellow travelers about the coolest thing they’ve done in Paris that wasn’t in a guidebook. Often, hostels will have free city maps marked with personal recommendations. You can also check local event listings (like TimeOut Paris or Facebook events) for pop-up events, indie concerts, or neighborhood festivals – these often lead you to new venues and areas. Consider using the Hostelworld app or blog as they sometimes feature city guides and offbeat tips. Another idea is to simply pick an arrondissement you know little about, go there and wander; for example, spend a half-day in the 11th or 20th arrondissement without a strict plan – you might stumble upon a cool art gallery, a park, or a café that becomes your personal hidden gem. Paris rewards exploration, so use the metro to your advantage: hop off at a random station outside the center and start walking. And of course, if you hear about something that piques your interest (a hidden church, a unique bookstore, a secret speakeasy bar, etc.), follow up on it. The more you explore, the more gems you’ll uncover, turning your Paris adventure into a treasure hunt of your own making. Happy hunting!
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