Un pays aussi vaste qu'un continent, comptant vingt-deux langues officielles, les trains longue distance les moins chers au monde et une cuisine qui change du tout au tout tous les quelques centaines de kilomètres.
L'Inde s'étend sur 3 000 km de long, et vouloir la découvrir en un seul voyage est l'erreur que tout le monde commet au début. L'approche la plus judicieuse consiste à choisir une région et à la parcourir comme il se doit.
Au nord se trouve le Triangle d’Or — Delhi, Agra et Jaipur — qui constitue l’itinéraire classique d’un premier voyage et permet de découvrir le Taj Mahal, les forts moghols et les palais du Rajasthan. Plus au nord encore, à Rishikesh et dans les contreforts de l’Himalaya, le pays devient calme et frais.
Au sud, Goa et le Kerala constituent un monde à part en termes de climat, de langue, de cuisine et de rythme de vie : plages, backwaters, noix de coco et poisson plutôt que blé et produits laitiers. Mumbai est la capitale commerciale et la grande ville la plus facile à découvrir lors d’une première visite.
Trois semaines suffisent pour bien découvrir une région. Six permettent d’en découvrir deux. Les trains sont à la fois un grand plaisir et un véritable casse-tête à organiser : ils sont bon marché, couvrent un vaste réseau et sont complets plusieurs semaines à l’avance.
Les trains et les vols intérieurs à bas prix relient toutes les destinations, et les distances sont bien plus grandes qu'elles n'en ont l'air.
La capitale : monuments moghols, marchés gigantesques et porte d'entrée du Triangle d'Or.
Une ville très animée et chaotique, mais qui regorge de culture et d'authenticité. Old Delhi pour ses marchés animés et son histoire, New Delhi pour ses sites touristiques modernes, et South Delhi pour ses quartiers où l'on trouve les meilleurs bars.
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Le Taj Mahal au lever du soleil, un fort moghol et une ville que la plupart des gens ne font que traverser en une journée sans y prêter la moindre attention.
Vous pouvez y passer un séjour tranquille ou bien animé, selon vos envies. Il y a de nombreuses attractions, notamment le Taj Mahal. Les marchés et les boutiques ne sont qu'à quelques minutes en tuk-tuk. Je ne peux pas me prononcer sur la vie nocturne, car je n'y ai pas pris part. Mon objectif était de visiter le Taj Mahal.
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La ville rose, capitale du Rajasthan, avec ses forteresses perchées sur les collines, ses palais et ses produits artisanaux, parmi les plus beaux du pays.
L'endroit idéal pour les voyageurs en solo ! J'ai adoré mon séjour dans cette auberge de jeunesse ! En tant que voyageuse solitaire, je me suis sentie totalement en sécurité et à l’aise. L’endroit est propre, les chambres sont bien entretenues et le jardin est un espace magnifique pour se détendre ou faire des rencontres. Les repas sont frais et équilibrés, et il y a toujours quelque chose à faire, du yoga aux visites guidées locales. J’ai rencontré plein de voyageurs formidables et je me suis tout de suite sentie intégrée
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Des palais au bord d'un lac, la plus jolie ville du Rajasthan, et celle où les gens restent le plus longtemps.
Udaipur est une ville de rêve au climat agréable, surtout en hiver : l’endroit idéal pour flâner dans ses charmantes rues. Promenez-vous dans la vieille ville, explorez ses ruelles étroites regorgeant d’œuvres d’art, de cafés et d’artisanat local. Ne manquez pas le City Palace, le lac Pichola et le temple de Jagdish. Les lacs, les ghats et les vues depuis les toits rendent chaque pas magique. Avec ses couchers de soleil au bord de l'eau et son atmosphère royale, Udaipur est un mélange parfait d'histoire, de beauté et de sérénité.
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La ville bleue, nichée au pied d'un immense fort de colline, avec un puits à marches en son centre et le désert du Thar à l'horizon.
Jodhpur est une petite ville qui a surtout à offrir de la gastronomie et des sites historiques. Ne manquez surtout pas de goûter les mirchi vada de Surya Namkeen et les samosas de Shahi Samosa. Goûtez également la cuisine du Gypsy et le dal bati du café Mehran, situé à l'intérieur du fort de Mehrangarh. Et n'hésitez pas à faire une balade au lac Kalyan. Les jardins et autres sites ne sont pas exceptionnels, mais c'est certainement un endroit idéal si vous souhaitez vous y détendre.
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Un fort en grès doré, toujours habité, situé à la lisière du désert, servait de point de départ aux safaris à dos de chameau.
Une très jolie ville historique. Riche en histoire, très calme et paisible. Nous sommes ravis d'avoir atterri ici.
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Un lac sacré entouré de ghats et de temples, une foire aux chameaux en novembre, et aucune viande ni alcool dans la ville.
C'est l'endroit idéal pour se détendre, faire une randonnée en haut d'une colline ou passer un bon moment au bord du lac.
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Le Temple d'Or, qui distribue gratuitement des repas à 100 000 personnes par jour, et la cérémonie à la frontière de Wagah.
Sur le Gange, dans les contreforts de l'Himalaya : yoga, rafting et interdiction de consommer de l'alcool ou de la viande dans la zone sacrée.
C'est une excellente destination pour le week-end depuis Gurgaon. Vous y rencontrerez des gens venus du monde entier, mais aussi de toute l'Inde. Vous pourrez découvrir différentes cuisines, car de nombreux étrangers s'y rendent. Vous pourrez faire la fête, pratiquer le rafting, faire de la randonnée, vous baigner dans le Gange ou simplement vous asseoir au bord du Gange. Il y en a pour tous les goûts…
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La ville la plus sacrée des rives du Gange, où les crémations ont lieu en public sur les ghats. Une expérience intense et incontournable.
L'architecture coloniale, la meilleure culture littéraire et la meilleure culture des cafés de toute l'Inde, ainsi que la fête de Durga Puja en automne.
La capitale commerciale : architecture coloniale, Bollywood, cuisine de rue et la Porte de l'Inde.
Mumbai est une ville incroyable : il y a tellement de façons différentes de la découvrir et de profiter de sa culture ! Il faut compter au moins quelques jours. Entre les différents restaurants à tester, les monuments anciens à découvrir, les merveilles architecturales récentes, Bollywood, les musées, les soirées, les moments de détente et bien d'autres choses encore, il n'y a tout simplement pas assez d'heures dans une journée pour tout faire !
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Des plages, des églises portugaises et une saison qui s'étend de novembre à mars. La destination la plus accessible en Inde.
Si vous recherchez une ambiance festive et une vie sociale trépidante, le nord de Goa vous offre une vie nocturne animée au bord de magnifiques plages. Si vous préférez le calme et des activités comme le yoga sur de superbes plages désertes, le sud de Goa est fait pour vous.
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Les ruines jonchées de rochers d'une immense capitale de Vijayanagara, avec une rivière, des rizières et une scène représentant un voyageur de longue date.
La ville portuaire du Kerala : des filets de pêche chinois, un quartier juif, des entrepôts d'épices et les backwaters qui s'étendent au sud de celle-ci.
Je me suis toujours sentie très bien accueillie par les habitants et les autres voyageurs. J'ai remarqué à quel point la vie y était axée sur la famille, et j'ai trouvé cela très beau. Il fait tellement beau !
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Les plantations de thé au pied du Kanchenjunga, un petit train qui grimpe la colline et l'Himalaya par un matin clair.
Darjeeling est la « reine des collines » ; c'est une destination incontournable.
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Le Ladakh, à 3 500 mètres d'altitude : monastères bouddhistes, cols de haute montagne et une saison qui s'étend de mai à septembre.
L'Inde se prête à tous les types de voyages, et la région que vous choisissez importe davantage que le type de voyage.
Les forts moghols, les temples hindous et le Taj Mahal.
Elle change complètement toutes les quelques centaines de kilomètres.
Goa et le Kerala, de novembre à mars.
L'Himalaya et le rafting sur le Gange.
La grande destination la moins chère au monde.
Mumbai ou Delhi, qui sont des villes plutôt que des sites touristiques.
Le Taj Mahal mérite bien sa réputation et vaut la peine de se lever tôt : il ouvre au lever du soleil, et le marbre change de couleur au cours de la première heure. Sinon, une journée suffit pour visiter Agra, et le fort de la ville est plus impressionnant que la plupart des gens ne s'y attendent.
Le Rajasthan est le circuit classique : les forts de Jaipur, la ville bleue de Jodhpur, les palais au bord du lac d’Udaipur et le fort du désert de Jaisalmer, tous reliés par train et par bus en une dizaine de jours.
Varanasi est la ville qui marque le plus les esprits. Les crémations ont lieu à ciel ouvert sur les ghats, la cérémonie de l’aarti du soir attire des milliers de personnes, et une balade en bateau sur le Gange à l’aube est sans doute le moment le plus émouvant que l’on puisse vivre en Inde. Ce lieu inspire le respect bien plus qu’il ne se prête à la prise de photos.
Dans le sud, les backwaters du Kerala en péniche et les plages de Goa offrent un cadre plus paisible, tandis que Rishikesh propose du yoga, du rafting et les contreforts de l’Himalaya en toile de fond.
La cuisine indienne telle qu’on la sert à l’étranger correspond généralement à celle d’une seule région. Ici, elle change complètement au gré de vos déplacements : blé, produits laitiers et tandoor au nord ; riz, noix de coco et poisson au sud ; thalis strictement végétariens au Gujarat ; plats de viande moghols à Lucknow et Hyderabad.
Le thali est le repas offrant le meilleur rapport qualité-prix qui soit : un plateau composé de plusieurs plats accompagnés de riz et de pain, resservi à volonté jusqu’à ce que vous n’en puissiez plus, pour 1 à 4 €. La cuisine de rue est excellente, mais c’est là que la plupart des problèmes digestifs trouvent leur origine ; il convient donc d’appliquer les règles habituelles : rotation rapide, plats cuits à chaud devant vous, établissement très fréquenté par les locaux.
Ne buvez que de l’eau en bouteille ou filtrée, ce qui implique d’éviter les glaçons dans les petits établissements. On trouve partout du lassi, du chai et des jus de fruits frais pour quelques centimes.
La vie nocturne varie énormément d’un État à l’autre, car les lois sur l’alcool diffèrent. Le Gujarat et le Bihar sont des États « secs », Rishikesh l’est également dans la zone sacrée, et plusieurs États appliquent des taxes élevées ou des horaires restreints. Goa constitue l’exception à l’autre extrémité : alcool bon marché, fêtes sur la plage et une saison qui s’étend de novembre à mars.
Mumbai possède la meilleure scène de bars et de boîtes de nuit du pays, tandis que Bengaluru est réputée pour sa bière artisanale. Dans ces deux villes, l’ambiance s’apparente davantage à une soirée européenne, à des prix européens.
Ailleurs, les soirées sont davantage consacrées à la gastronomie, aux marchés et aux restaurants sur les toits qu’aux bars, ce qui relève davantage d’un rythme de vie habituel que d’une contrainte.
Le chemin de fer est la grande institution indienne : 68 000 km de voies, des billets à partir de quelques euros et des couchettes qui transforment un trajet de 500 km en une nuit d'hébergement. Réservez via l’IRCTC plusieurs semaines à l’avance, car les trajets les plus prisés affichent vraiment complet, et familiarisez-vous avec les différentes classes : l’AC3 est le compromis pratique, tandis que la classe « sleeper » est la moins chère, mais il y fait très chaud.
Les vols intérieurs sur IndiGo et d’autres compagnies sont bon marché et permettent de gagner plusieurs jours sur les longs trajets, ce qui est ici plus important que presque partout ailleurs.
En ville, utilisez Uber et Ola plutôt que de négocier avec les rickshaws, ce qui évite tout problème de marchandage. Les guichets de taxis prépayés dans les aéroports et les gares constituent une alternative sûre.
L'Inde est la grande destination la moins chère au monde. Les lits en dortoir coûtent à partir de 5 €, un thali entre 1 et 4 €, un trajet en train de nuit en classe couchette ne coûte que quelques euros, et une journée de voyage confortable revient entre 15 et 30 €.
Goa en haute saison et les hôtels des grandes villes font figure d'exceptions, et les randonnées organisées ou les excursions en péniche font grimper la facture : une péniche au Kerala coûte entre 80 et 150 € la nuit, ce qui représente la dépense la plus importante pour la plupart des voyageurs.
L'argent liquide reste indispensable en dehors des villes, même si l'UPI et les cartes bancaires sont désormais largement répandus. On trouve des distributeurs partout ; les plafonds de retrait sont inférieurs à ceux pratiqués en Europe, il faut donc s'attendre à devoir se rendre plus souvent au distributeur.
L'Inde nécessite davantage de vigilance que la plupart des destinations présentées dans ce guide, et il vaut mieux le dire clairement plutôt que d'édulcorer la réalité.
Les arnaques sont courantes et persistantes autour des sites touristiques et des nœuds de transport : faux offices de tourisme, chauffeurs prétendant que votre hôtel est fermé, et guichets « officiels » qui n'en sont pas. Réservez vos transports en ligne, rendez-vous directement à votre hébergement et considérez toute approche non sollicitée dans une gare comme un argumentaire de vente.
Les voyageuses sont davantage victimes de harcèlement que dans la plupart des pays présentés ici, et beaucoup choisissent de voyager en groupe, de s’habiller de manière pudique, d’éviter d’arriver où que ce soit la nuit et d’utiliser les wagons réservés aux femmes lorsqu’ils sont disponibles. Ce n’est pas le cas partout et des millions de femmes voyagent en Inde sans problème, mais prétendre que le risque est le même qu’au Japon serait malhonnête.
Les problèmes digestifs sont quasi inévitables à un moment ou à un autre. De l’eau en bouteille, des plats chauds et frais, ainsi qu’une boîte de sels de réhydratation dans votre sac permettent de parer à la plupart de ces problèmes.
Presque tous les visiteurs doivent obtenir un visa à l'avance. Le système de visa électronique s'applique à la plupart des nationalités ; la demande s'effectue en ligne en joignant une photo et une copie numérisée du passeport, et est généralement approuvée en quelques jours. Effectuez votre demande via le portail officiel du gouvernement indien, et non via les nombreux sites similaires qui facturent des frais plusieurs fois supérieurs.
Le passeport doit avoir une validité de six mois à compter de la date d'arrivée et comporter deux pages vierges.
Certaines régions exigent des autorisations supplémentaires, notamment certaines parties du nord-est, les zones frontalières du Ladakh et les îles Andaman. Vérifiez ces conditions séparément si ces destinations figurent sur votre itinéraire, car ces autorisations ne peuvent pas toujours être obtenues à l'arrivée.
D'octobre à mars : c'est la période idéale pour la majeure partie du pays. La mousson commence en juin et la chaleur qui précède la mousson, en mai, est véritablement dangereuse dans le nord.
Températures maximales moyennes à Delhi, où les variations sont très importantes. Le sud est plus chaud et connaît des conditions moins extrêmes tout au long de l'année ; le Ladakh et les hautes montagnes de l'Himalaya ne sont accessibles qu'en été, et la mousson remonte vers le nord à travers le pays à partir du mois de juin.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en euros (équivalents en roupies).
Les prix sont indiqués en roupies sur place ; il s'agit ici de leur équivalent en euros. Les péniches du Kerala, les randonnées organisées et les vols intérieurs ne sont pas compris dans ces montants.
Deux d'entre eux comptent parmi les plus grands rassemblements de personnes au monde.
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