Un paese grande come un continente, con ventidue lingue ufficiali, i treni a lunga percorrenza più economici al mondo e una cucina che cambia completamente ogni poche centinaia di chilometri.
L’India si estende per 3.000 km e cercare di visitarla tutta in un unico viaggio è l’errore che tutti commettono all’inizio. L’approccio più sensato è scegliere una regione e visitarla come si deve.
Il nord ospita il Triangolo d’Oro — Delhi, Agra e Jaipur — che rappresenta il classico itinerario per il primo viaggio e comprende il Taj Mahal, le fortezze moghul e i palazzi del Rajasthan. Ancora più a nord, a Rishikesh e ai piedi dell’Himalaya, il paese diventa tranquillo e fresco.
Goa e il Kerala, nel sud, sono un paese a sé stante per clima, lingua, cucina e ritmo di vita: spiagge, backwaters, noci di cocco e pesce anziché grano e latticini. Mumbai è la capitale commerciale e la grande città più facilmente visitabile per chi viene per la prima volta.
Tre settimane sono sufficienti per visitare bene una regione. Sei ne consentono due. I treni sono un grande piacere ma anche un grande impegno organizzativo: sono economici, coprono un’ampia rete e si esauriscono con settimane di anticipo.
I treni e i voli interni a basso costo collegano ogni località, e le distanze sono molto più grandi di quanto sembrino.
La capitale: monumenti moghul, mercati immensi e porta d’accesso al Triangolo d’Oro.
Una città molto vivace e caotica, ma assolutamente ricca di cultura e autenticità. Old Delhi per i mercati animati e la storia, New Delhi per le attrazioni moderne e South Delhi per i quartieri con i bar più carini.
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Il Taj Mahal all’alba, una fortezza moghul e una città che la maggior parte delle persone attraversa in un giorno senza prestarle la minima attenzione.
Può essere una vacanza rilassante o frenetica, a seconda di come la si vuole vivere. Ci sono tantissime attrazioni, tra cui il Taj Mahal. Mercati e negozi a un breve tragitto in tuk-tuk. Non posso dire nulla sulla vita notturna perché non l’ho provata. Il mio obiettivo era vedere il Taj Mahal.
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La città rosa, capitale del Rajasthan, con le sue fortezze collinari, i suoi palazzi e i migliori prodotti artigianali del Paese.
Il posto perfetto per chi viaggia da solo! Mi è piaciuto tantissimo il mio soggiorno in questo ostello per backpacker! Come viaggiatrice in solitaria, mi sono sentita completamente al sicuro e a mio agio. Il posto è pulito, le camere sono ben tenute e il giardino è uno spazio bellissimo dove rilassarsi o conoscere gente. I pasti sono freschi e salutari, e c’è sempre qualcosa da fare: dallo yoga alle escursioni nei dintorni. Ho conosciuto tantissimi compagni di viaggio fantastici e mi sono sentita subito parte
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Palazzi sul lago, la città più bella del Rajasthan e quella in cui i turisti soggiornano più a lungo.
Udaipur è una città da sogno con un clima piacevole, soprattutto in inverno: perfetta per passeggiare tra le sue affascinanti strade. Passeggia per la città vecchia, esplora i vicoli stretti ricchi di arte, caffè e artigianato locale. Da non perdere il City Palace, il lago Pichola e il tempio di Jagdish. I laghi, i ghat e i panorami dai tetti rendono ogni passo magico. Con i tramonti sull’acqua e un’atmosfera regale nell’aria, Udaipur è un mix perfetto di storia, bellezza e tranquillità.
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La città blu ai piedi di un’enorme fortezza collinare, con un pozzo a gradini al centro e il deserto del Thar sullo sfondo.
Jodhpur è una piccola città che ha da offrire soprattutto cibo e storia. Da provare assolutamente i mirchi vada di Surya Namkeen e le samosa di Shahi Samosa. Da non perdere anche i piatti del Gypsy e il dal bati al Mehran Café, all’interno del forte di Mehrangarh. E non perdetevi una passeggiata al lago Kalyan. I giardini e il resto non sono un granché, ma se vi piace andare lì a rilassarvi, vale sicuramente la pena.
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Un forte in arenaria dorata, ancora abitato, ai margini del deserto, che fungeva da base per i safari in cammello.
Una città storica davvero incantevole. Ricca di storia, molto tranquilla e silenziosa. Siamo davvero contenti di essere finiti qui
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Un lago sacro circondato da ghat e templi, una fiera dei cammelli a novembre e, in città, né carne né alcol.
Un posto fantastico per rilassarsi, fare un'escursione in collina o passare un po' di tempo in riva al lago.
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Il Tempio d’Oro, che ogni giorno offre pasti gratuiti a 100.000 persone, e la cerimonia di confine a Wagah.
Sul Gange, ai piedi dell'Himalaya: yoga, rafting e niente alcol né carne nella zona sacra.
È una meta perfetta per il weekend da Gurgaon. Si incontrano persone provenienti da tutto il mondo e anche dall’India. Si possono provare cucine diverse, dato che qui arrivano molti stranieri. Si può fare festa, praticare rafting, fare trekking, fare una nuotata nel Gange o semplicemente sedersi in riva al fiume. Ce n’è per tutti i gusti...
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La città più sacra sul Gange, dove le cremazioni avvengono in pubblico sui ghat. Un’esperienza intensa e imperdibile.
L'architettura coloniale, la migliore cultura letteraria e dei caffè dell'India e il Durga Puja in autunno.
La capitale commerciale: architettura coloniale, Bollywood, cibo di strada e la Porta dell’India.
Mumbai è una città straordinaria: ci sono tantissimi modi diversi per esplorarla e per godersi la sua cultura! Ci vogliono almeno un paio di giorni. Tra provare ristoranti diversi, visitare monumenti antichi, ammirare le meraviglie architettoniche più recenti, Bollywood, i musei, fare festa, rilassarsi e molto altro ancora, le ore della giornata non bastano proprio per fare tutto!
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Spiagge, chiese portoghesi e una stagione che va da novembre a marzo. Il punto di approdo più facile in India.
Se sei alla ricerca di feste e di una vita sociale vivace, il nord di Goa ti offre una fantastica vita notturna lungo le sue splendide spiagge. Se invece desideri tranquillità e attività come lo yoga su bellissime spiagge deserte, il sud di Goa fa al caso tuo.
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Rovine disseminate di massi di una vasta capitale di Vijayanagara, con un fiume, risaie e la presenza di viaggiatori di lungo corso.
La città portuale del Kerala: reti da pesca cinesi, un quartiere ebraico, magazzini di spezie e le backwaters che si estendono a sud di essa.
Mi sono sentita sempre molto ben accolta sia dalla gente del posto che dagli altri viaggiatori. Ho notato quanto fosse un posto incentrato sulla famiglia e l’ho trovato davvero bellissimo. Il tempo è fantastico!
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Le piantagioni di tè ai piedi del Kanchenjunga, un trenino che sale sulla collina e l’Himalaya in una mattina limpida.
Darjeeling è la “Regina delle colline”: è una meta imperdibile
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Il Ladakh a 3.500 metri: monasteri buddisti, passi di alta montagna e una stagione che va da maggio a settembre.
L'India si presta a ogni tipo di viaggio, e la regione che scegli è più importante del tipo di viaggio stesso.
Fortezze moghul, templi indù e il Taj Mahal.
Cambia completamente ogni poche centinaia di chilometri.
Goa e il Kerala, da novembre a marzo.
L'Himalaya e il rafting sul Gange.
La destinazione più economica tra quelle più famose al mondo.
Mumbai o Delhi, che sono città piuttosto che attrazioni turistiche.
Il Taj Mahal merita la sua fama e vale la pena alzarsi presto per visitarlo: apre all’alba e il marmo cambia colore nella prima ora. Per il resto, Agra si visita in un giorno, e il forte della città è migliore di quanto la maggior parte delle persone si aspetti.
Il Rajasthan è il circuito classico: i forti di Jaipur, la città blu di Jodhpur, i palazzi sul lago di Udaipur e il forte nel deserto di Jaisalmer, tutti collegati da treni e autobus in un itinerario di circa dieci giorni.
Varanasi è la città che rimane impressa nella memoria. Le cremazioni avvengono all’aperto sui ghat, la cerimonia serale dell’aarti attira migliaia di persone e un giro in barca sul Gange all’alba rappresenta l’ora più suggestiva che si possa vivere in India. È un luogo che richiede rispetto piuttosto che fotografie.
Nel sud, le backwaters del Kerala in casa galleggiante e le spiagge di Goa rappresentano il lato più tranquillo del viaggio, mentre Rishikesh offre yoga, rafting e le pendici dell’Himalaya alle sue spalle.
Il cibo indiano servito all’estero riflette per lo più la cucina di una sola regione. Qui, invece, cambia completamente man mano che si viaggia: grano, latticini e tandoor al nord; riso, cocco e pesce al sud; thali rigorosamente vegetariani nel Gujarat; piatti di carne in stile Mughlai a Lucknow e Hyderabad.
Un thali è il pasto con il miglior rapporto qualità-prezzo in assoluto: un vassoio con diversi piatti accompagnati da riso e pane, che viene riempito fino a quando non si smette di mangiare, a un prezzo compreso tra 1 e 4 euro. Il cibo di strada è eccellente, ma è anche la causa principale dei disturbi gastrici, quindi vale la solita regola: alto ricambio, cibo cucinato al momento davanti ai propri occhi e locali affollati di gente del posto.
Bevi solo acqua in bottiglia o filtrata, evitando anche il ghiaccio nei locali più piccoli. Lassi, chai e succhi freschi si trovano ovunque e costano pochissimo.
La vita notturna varia enormemente da uno stato all’altro, poiché le leggi sull’alcol sono diverse. Il Gujarat e il Bihar sono “dry”, Rishikesh è “dry” all’interno della zona sacra e diversi stati applicano tasse elevate o orari limitati. Goa rappresenta l’eccezione all’estremo opposto: alcol a prezzi convenienti, feste in spiaggia e una stagione che va da novembre a marzo.
Mumbai vanta la migliore scena di bar e discoteche del Paese, mentre Bengaluru è la meta per la birra artigianale. In entrambe le città, l’atmosfera è più simile a una serata europea, con prezzi europei.
Altrove, le serate ruotano attorno al cibo, ai mercati e ai ristoranti sui tetti piuttosto che ai bar, e questo è il ritmo normale piuttosto che una limitazione.
La ferrovia è la grande istituzione indiana: 68.000 km di binari, biglietti a partire da pochi euro e cuccette che trasformano un viaggio di 500 km in un pernottamento. Prenotate tramite IRCTC con settimane di anticipo, perché le tratte più gettonate vanno davvero a ruba, e informatevi sulle classi: l’AC3 è la via di mezzo più pratica, mentre la classe con cuccette è la più economica ma anche la più calda.
I voli interni con IndiGo e altre compagnie sono economici e consentono di risparmiare giorni sui tragitti più lunghi, cosa che qui conta più che in quasi qualsiasi altro posto.
Nelle città, utilizzate Uber e Ola piuttosto che contrattare con i risciò: in questo modo si elimina del tutto il problema della contrattazione. Le postazioni di taxi prepagati negli aeroporti e nelle stazioni rappresentano un’alternativa sicura.
L’India è la destinazione principale più economica al mondo. I posti letto in dormitorio partono da circa 5 €, un thali costa da 1 a 4 €, un treno notturno in classe cuccetta costa pochi euro e una comoda escursione giornaliera costa tra i 15 e i 30 €.
Goa in alta stagione e gli hotel delle grandi città rappresentano le eccezioni, mentre i trekking organizzati o le gite in casa galleggiante incidono sul budget: una casa galleggiante in Kerala costa da 80 a 150 € a notte, il che rappresenta la spesa più onerosa per la maggior parte dei viaggiatori in questa zona.
Il contante è ancora importante fuori dalle città, anche se l’UPI e le carte di credito sono ormai diffuse. I bancomat sono ovunque; i limiti di prelievo sono inferiori rispetto all’Europa, quindi preparatevi a recarvi più spesso al bancomat.
L’India richiede una maggiore attenzione rispetto alla maggior parte delle destinazioni presenti in questa guida, e vale la pena dirlo chiaramente senza edulcorare la realtà.
Le truffe sono comuni e ricorrenti nei pressi dei siti turistici e dei nodi di trasporto: falsi uffici turistici, autisti che sostengono che il vostro hotel sia chiuso e biglietterie “ufficiali” che in realtà non lo sono. Prenotate i mezzi di trasporto online, recatevi direttamente al vostro alloggio e considerate qualsiasi approccio non richiesto in una stazione come un tentativo di vendita.
Le viaggiatrici subiscono più molestie rispetto alla maggior parte dei paesi trattati in questa guida, e molte scelgono di viaggiare in compagnia, vestirsi in modo sobrio, evitare di arrivare in qualsiasi luogo di notte e utilizzare i vagoni ferroviari riservati alle donne, ove disponibili. Non si tratta di una regola universale e milioni di donne viaggiano felicemente in India, ma fingere che il rischio sia lo stesso che in Giappone sarebbe disonesto.
I disturbi di stomaco sono quasi inevitabili prima o poi. Acqua in bottiglia, cibo caldo e fresco e una confezione di sali reidratanti in borsa risolvono la maggior parte dei casi.
Quasi tutti i visitatori devono richiedere il visto in anticipo. Il sistema di visto elettronico copre la maggior parte delle nazionalità e la richiesta va presentata online allegando una fotografia e una scansione del passaporto; di solito viene approvata nel giro di pochi giorni — presentate la richiesta tramite il portale ufficiale del governo indiano, non tramite i numerosi siti simili che applicano tariffe parecchie volte superiori.
Il passaporto deve avere una validità residua di sei mesi dalla data di arrivo e due pagine libere.
Alcune regioni richiedono permessi aggiuntivi, tra cui alcune zone del nord-est, le aree di confine del Ladakh e le isole Andamane. Verificate separatamente se queste località sono incluse nel vostro itinerario, poiché non sempre è possibile ottenere i permessi all’arrivo.
Da ottobre a marzo è il periodo ideale per la maggior parte del Paese. Il monsone arriva a giugno e il caldo che precede il monsone, a maggio, è davvero pericoloso nel nord.
Temperature massime medie a Delhi, dove si registrano sbalzi enormi. Il sud è più caldo e presenta condizioni climatiche meno estreme durante tutto l’anno; il Ladakh e l’Himalaya alto sono accessibili solo in estate, mentre il monsone si sposta verso nord attraversando il Paese a partire da giugno.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, in euro (equivalenti in rupie).
I prezzi sono indicati in rupie locali; quelli riportati sono i valori equivalenti in euro. Le case galleggianti del Kerala, i trekking organizzati e i voli interni non sono inclusi in queste cifre.
Due di questi figurano tra i più grandi raduni di persone al mondo.
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