Bishkek
32 hostels · dorms from €10
La capitale : urbanisme soviétique, rues bordées d'arbres, une scène de cafés animée et le point de départ de toutes les excursions.
Guide du Kirghizistan
Guide de voyage au Kirghizistan
90 % de relief montagneux, des séjours en yourte au bord de lacs alpins et une entrée sans visa pour la plupart des pays d'Europe. C'est la destination la moins chère pour pratiquer le trekking de haut niveau après le Népal, et elle est bien moins fréquentée.
€8
Lit en dortoir, dès
90%
Le pays est constitué de montagnes
€20
Une nuit dans une yourte, repas compris
60
Des jours sans visa pour beaucoup
Un pays essentiellement montagneux
Le Kirghizistan est composé à 90 % de montagnes, dont environ 40 % culminent à plus de 3 000 mètres, et compte environ sept millions d’habitants répartis de manière clairsemée dans les vallées. C’est le pays d’Asie centrale le plus accessible pour les voyageurs indépendants : sans visa pour la plupart des détenteurs de passeports européens, britanniques et américains, peu coûteux et particulièrement bien aménagé pour la randonnée, contrairement à ses voisins.
Bichkek, la capitale, présente un tracé urbain soviétique en damier, avec des rues bordées d’arbres et de nombreux cafés, et c’est là que commencent les excursions. De là, il faut compter trois ou quatre heures pour rejoindre Karakol, le point de départ des randonnées situé à l’extrémité orientale du lac Issyk-Kul — le deuxième plus grand lac alpin au monde, qui ne gèle jamais bien qu’il se trouve à 1 600 mètres d’altitude.
L’attrait réside dans le tourisme communautaire : des camps de yourtes gérés par des familles locales dans les alpages, accessibles à pied ou à cheval, pour un coût de 20 à 30 € la nuit, repas compris. Song Kul et Kel Suu sont les deux destinations dont les voyageurs reviennent en parlant avec enthousiasme.
Où aller ?
Les taxis collectifs et les marshrutkas constituent le réseau de transport. Au-delà, on se déplace à pied ou à cheval.
Karakol
11 hostels · dorms from €11
La capitale de la randonnée, située à l'extrémité est du lac Issyk-Kul, avec ses vallées, ses sources thermales et sa station de ski.
De quel genre de voyage s'agit-il ?
Le Kirghizistan est un pays où l'on pratique la randonnée et l'équitation, et guère plus — c'est justement ce qui fait son charme.
Aventure in Kirghizistan
Randonnées, balades à cheval et séjours en yourte à plus de 3 000 mètres d'altitude.
What to do
- Randonnée à Ala Kul sur trois jours
- Randonnée à cheval jusqu'à Song Kul
- Campement à Kel Suu
Spots to visit
- Ala Kul
- Song Kul
- Kel Suu
Best cities for it
Budget in Kirghizistan
L'un des pays les moins chers accessibles depuis l'Europe.
Culture in Kirghizistan
Des traditions nomades qui sont encore pratiquées aujourd’hui, plutôt que simplement mises en scène.
What to do
- Découvrez le kok-boru, un jeu équestre
- Séjournez chez une famille d'éleveurs
- Bazar d'Osh
Spots to visit
- Bazar d'Osh
- La tour Burana
- Sulaiman-Too
Best cities for it
Plage in Kirghizistan
L'Issyk-Kul, un lac alpin qui se comporte comme une mer.
What to do
- Se baigner à Issyk-Kul en juillet
- Journées à la plage à Cholpon-Ata
- Sources thermales près de Karakol
Spots to visit
- Issyk-Kul
- Cholpon-Ata
Best cities for it
Escapade citadine in Kirghizistan
Deux jours à Bichkek, surtout pour y faire escale.
What to do
- Le bazar d'Osh à Bichkek
- Architecture de l'époque soviétique
- Un café sur l'avenue Chuy
Spots to visit
- Centre de Bichkek
- Place Ala-Too
Best cities for it
Gastronomie in Kirghizistan
De la viande, du pain et du lait de jument fermenté.
What to do
- Nouilles Lagman
- Le beshbarmak, le plat national
- Goûte au kumis, au moins une fois
Spots to visit
- Bazar d'Osh
- Les marchés de Bichkek
- Repas au camp de yourtes
Best cities for it
Things to do
Activités au Kirghizistan
Le trek de l'Ala Kul au départ de Karakol est un grand classique : trois jours de marche pour franchir un col à 3 900 mètres et rejoindre un lac aux eaux turquoise, avant de terminer aux sources thermales d'Altyn Arashan. Il ne nécessite aucune compétence technique, seulement une bonne condition physique et un équipement adapté, et figure parmi les meilleurs treks courts au monde.
Song Kul est l’autre incontournable. Un lac situé à 3 000 mètres d’altitude, entouré de pâturages d’été et de campements de yourtes, accessible à cheval, en voiture ou après deux jours de marche, où les familles font monter leurs troupeaux pour l’été. Y passer la nuit, c’est découvrir le pays en une seule nuit : de la viande de mouton, du kumis, pas d’électricité et un ciel sans aucun obstacle.
Kel Suu, plus à l’est près de la frontière chinoise, est plus difficile d’accès et nécessite un permis, ce qui explique précisément pourquoi il y a moins de visiteurs. À Bichkek, CBT et Destination Karakol sont les organisations de tourisme communautaire qui organisent les séjours en yourte, la location de chevaux et les services de guides à des tarifs locaux fixes.
Food and drink
La gastronomie au Kirghizistan
La cuisine kirghize est une cuisine nomade : viande, pâtes et produits laitiers, adaptée au froid et à l’altitude plutôt qu’à la variété. Le beshbarmak — de la viande bouillie accompagnée de nouilles plates — est le plat national et se déguste en commun, avec les mains.
Le lagman, une soupe de nouilles ouïghoure, et le samsa cuit au tandoor constituent les plats de tous les jours, et coûtent tous deux entre 2 et 4 €. Les bazars de Bichkek et d’Och proposent du pain, des fruits secs et des saucisses de cheval, et la capitale dispose désormais d’un choix correct de cafés et de cuisine internationale.
Le kumis, du lait de jument fermenté, est la boisson qu’on vous proposera dans les camps de yourtes, et il est difficile de la refuser poliment. Il est aigre, légèrement alcoolisé et son goût est particulier, que la plupart des visiteurs ne parviennent pas à apprécier. Les végétariens doivent s’attendre à un choix limité en dehors de Bichkek.
Nightlife
Sortir au Kirghizistan
C'est à Bichkek que l'on trouve la seule vie nocturne digne de ce nom : des bars et des discothèques autour de l'avenue Chuy, une scène de la bière artisanale en plein essor, et des prix qui font qu'une soirée coûte l'équivalent de deux verres en Europe occidentale.
La vodka et la bière locale sont bon marché et faciles à trouver — c’est un État laïc à population majoritairement musulmane, fort d’une longue tradition soviétique de consommation d’alcool.
Partout ailleurs, la soirée se résume à un dîner dans une maison d’hôtes ou une yourte, et dans les montagnes, il n’y a absolument rien une fois la nuit tombée, ce qui fait justement tout l’intérêt de s’y rendre. Karakol compte quelques bars destinés aux randonneurs, et c’est à peu près tout ce qu’on trouve en dehors de la capitale.
Getting around
Se déplacer au Kirghizistan
Les taxis collectifs et les « marshrutkas » constituent le réseau de transport. Ils partent dès qu’ils sont pleins depuis des arrêts désignés, coûtent quelques euros pour les longs trajets et constituent le moyen de transport habituel de tout le monde : le trajet de Bichkek à Karakol dure environ cinq heures et coûte entre 8 et 12 €.
Les routes sont montagneuses et la circulation y est lente ; certains cols sont fermés à cause de la neige à partir d’octobre. La route reliant Bichkek à Osh traverse deux cols de 3 000 mètres et prend entre dix et douze heures ; le vol dure une heure et coûte entre 40 et 60 €.
En dehors des routes, les moyens de transport se résument aux chevaux et à la marche. Les chauffeurs pour des trajets spécifiques — Song Kul, Kel Suu — sont organisés par les bureaux de CBT ou les maisons d’hôtes à des tarifs fixes, et le covoiturage avec d’autres voyageurs est courant et permet de réduire considérablement les coûts.
Costs
Combien coûte un séjour au Kirghizistan ?
Le Kirghizistan est un pays très bon marché. Les dortoirs coûtent à partir de 8 €, un bol de lagman entre 2 et 4 €, et un séjour en yourte avec dîner et petit-déjeuner coûte entre 20 et 30 € — ce qui en fait l'hébergement offrant le meilleur rapport qualité-prix de tout ce guide.
Il faut compter entre 20 et 35 € pour passer une journée confortable. Les randonnées guidées à cheval avec un cuisinier coûtent entre 50 et 90 € par jour, à partager entre les membres du groupe, et constituent la principale dépense facultative.
Il est indispensable d’avoir de l’argent liquide. On trouve des distributeurs automatiques à Bichkek, Osh et Karakol, mais ils ne sont pas fiables ailleurs ; retirez donc la somme dont vous avez besoin avant de partir en montagne, où il n’y a absolument rien.
Safety
Sécurité au Kirghizistan
Le Kirghizistan est une destination sûre pour les voyageurs, où l’hospitalité envers les visiteurs relève d’une véritable obligation culturelle plutôt que d’une mise en scène destinée aux touristes. Les délits commis à l’encontre des visiteurs sont rares, même s’il convient de faire preuve d’une prudence élémentaire à Bichkek la nuit.
Les risques sont ceux liés à la montagne, et ils sont sérieux. À 3 000 mètres d’altitude, la météo peut changer en l’espace d’une heure, les sentiers sont moins balisés que dans les Alpes, il n’y a pas de réseau téléphonique dans la plupart des vallées, et les secours en montagne sont limités et lents. L’altitude affecte les randonneurs sur les cols situés au-dessus de 3 500 mètres. Partez avec un guide, informez quelqu’un de votre itinéraire et emportez plus de vêtements que ne le suggèrent les prévisions météorologiques.
Les zones frontalières — près de la Chine, du Tadjikistan et de certaines parties de l’Ouzbékistan — nécessitent des autorisations, et certaines zones proches de la frontière tadjike ont connu des tensions périodiques. Vérifiez les conseils en vigueur avant de planifier des itinéraires près des frontières.
Entry and documents
Entrée et documents
Le Kirghizistan accorde l'entrée sans visa aux ressortissants d'une soixantaine de pays, dont l'Union européenne, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, l'Australie et le Japon, généralement pour une durée de 60 jours. Il s'agit de la politique la plus généreuse d'Asie centrale, ce qui explique pourquoi le pays est devenu la porte d'entrée de la région.
Les passeports doivent avoir une validité de six mois.
Il est indispensable d'obtenir des autorisations : elles sont obligatoires dans les zones frontalières, notamment à Kel Suu, Inylchek et dans les régions proches des frontières chinoise et tadjike, et leur traitement par une agence locale prend quelques jours. Veillez à les obtenir avant votre départ pour la région plutôt qu'à votre arrivée.
Quand y aller
La saison est courte et cela a plus d'importance ici que presque partout ailleurs. Les alpages, les camps de yourtes et les cols ne sont ouverts que de juin à septembre environ.
jan
En plein cœur de l'hiver. Randonnée à ski à Karakol, alors que tout le reste est fermé
fé
C'est encore l'hiver. Le ski et des villes très abordables
mar
Le dégel s'installe dans les vallées. Les montagnes restent encore enneigées.
avr
Le printemps à Bichkek. Rien n'est ouvert en altitude
mai
Des vallées verdoyantes, mais les cols et les yourtes ne sont pas encore ouverts
jui
La saison commence. Les camps de yourtes ouvrent à partir du milieu du mois.
jui
C'est la haute saison. Tout est ouvert, et on peut se baigner dans l'Issyk-Kul.
Le meilleur mois pour les randonnées en haute montagne. Temps doux et stable
sep
Super. C'est un endroit calme et serein, et les campings commencent à fermer vers la fin du mois.
oct
Les yourtes ont été démontées. Les vallées restent praticables à pied.
nov
Froid et désert. Les cols sont en train de fermer.
dé
L'hiver est bien là. La saison de ski commence
Bar height is temperature. Colour is how busy it gets:
quiet
busy
peak
Températures maximales moyennes à Bichkek, à 800 m d'altitude. Il fait beaucoup plus froid en montagne — les nuits à Song Kul avoisinent le point de congélation, même en juillet — et les campements de yourtes ne sont généralement ouverts que de mi-juin à début septembre.
Combien coûtera votre voyage ?
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en équivalent euro du som.
Les séjours en yourte, à 20-30 €, comprennent le dîner et le petit-déjeuner. Les randonnées guidées à cheval avec un cuisinier coûtent entre 50 et 90 € par jour, à partager entre les membres du groupe.
—
- Beds—
- Food and drink—
- Getting around—
- Doing things—
What's on
Qu'y a-t-il au programme pendant votre séjour ?
Les Jeux nomades valent vraiment le détour, et ils ne ressemblent à rien de ce qu'on trouve en Europe.
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Hostels
Où se loger au Kirghizistan
Les auberges de jeunesse les mieux notées du pays, selon Hostelworld. C'est à Bichkek et à Karakol qu'on en trouve le plus ; quant aux camps de yourtes, leur réservation s'effectue séparément auprès des agences CBT ou des maisons d'hôtes.
Sustainable
Spot Hostel
Bishkek
Dorms from €10 a night
See dates and book
Duet Hostel
Karakol
Dorms from €11 a night
See dates and book
Navi Hostel
Osh
Dorms from €12 a night
See dates and book
Happy Hostel
Kochkor
Dorms from €11 a night
See dates and book
Aruu Hostel
Bishkek
Dorms from €13 a night
See dates and book
KbH-Karakol based Hostel
Karakol
Dorms from €11 a night
See dates and book
ABS Guest House Osh
Osh
Dorms from €12 a night
See dates and book
Sustainable
Apricot Lodge
Bishkek
Dorms from €12 a night
See dates and book
Sustainable
Meeting Place
Bishkek
Dorms from €10 a night
See dates and book
Sustainable
Yono
Bishkek
Dorms from €13 a night
See dates and book
Questions sur les voyages au Kirghizistan
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
Quand puis-je me rendre au Kirghizistan ?
De juin à septembre pour la montagne, et cette période n'est pas modulable. Les camps de yourtes ouvrent vers la mi-juin et ferment début septembre ; en dehors de cette période, les cols de haute montagne sont enneigés. L'hiver est réservé au ski à Karakol, et à très peu d'autres activités.
Ai-je besoin d'un visa ?
Probablement pas. Une soixantaine de nationalités, dont celles de l'Union européenne, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et de l'Australie, bénéficient d'un séjour sans visa de 60 jours — la politique la plus généreuse d'Asie centrale, ce qui explique pourquoi ce pays est le point d'entrée naturel de la région.
Qu'est-ce qu'un séjour en yourte ?
Une nuit dans une tente en feutre, dans un campement d'alpage tenu par une famille d'éleveurs, dîner et petit-déjeuner compris, pour 20 à 30 €. Pas d'électricité, des nuits où la température avoisine zéro degré même en juillet, et le meilleur rapport qualité-prix parmi les hébergements présentés dans ce guide.
Le Kirghizistan est-il un pays bon marché ?
Très. Les dortoirs à partir de 8 €, le lagman entre 2 et 4 €, les taxis collectifs pour quelques euros, et environ 20 à 35 € par jour. Les randonnées guidées à cheval constituent la principale dépense supplémentaire, entre 50 et 90 € par jour à partager.
Qu'est-ce que le trek d'Ala Kul ?
Une randonnée de trois jours au départ de Karakol, passant par un col à 3 900 mètres d'altitude pour rejoindre un lac aux eaux turquoise, avant de terminer aux sources thermales. Aucune compétence technique n'est requise, mais une bonne condition physique et un équipement adapté sont indispensables : à cette altitude, le temps peut changer en l'espace d'une heure.
Ai-je besoin d'autorisations ?
Pour les zones frontalières, oui — Kel Suu, Inylchek et les régions proches des frontières chinoise et tadjike les exigent toutes, et leur obtention prend quelques jours par l'intermédiaire d'une agence locale. Veillez à vous en occuper avant votre arrivée dans la région.
Le Kirghizistan est-il un pays sûr ?
Oui, l'hospitalité y est authentique et le taux de criminalité faible. Les dangers sont ceux liés à la montagne : absence de réseau mobile dans la plupart des vallées, moyens de secours limités, conditions météorologiques très changeantes et altitude supérieure à 3 500 mètres. Partez avec un guide et informez quelqu'un de votre itinéraire.
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