Des oueds aux bassins turquoise nichés entre les falaises du désert, une montagne de 3 000 mètres et un littoral désert. Le Golfe sans ses gratte-ciel, et bien plus facile à parcourir qu’on ne le croit.
Oman a choisi de ne pas se doter d'une ligne d'horizon comme celle de ses voisins, ce qui en fait un pays de forteresses, de oueds et de montagnes où le minaret est généralement le bâtiment le plus haut. C'est un pays calme, ordonné et véritablement accueillant, qui est devenu la destination du Golfe que les voyageurs indépendants apprécient particulièrement.
Mascate est une capitale aux bâtiments peu élevés, située le long de la côte, avec un souk, la Grande Mosquée du sultan Qaboos et une corniche. Derrière elle, les montagnes du Hajar s’élèvent jusqu’à 3 000 mètres d’altitude, avec le Jebel Shams surplombant un canyon que l’on surnomme le « Grand Canyon d’Arabie », tandis que les oueds qui en descendent abritent des bassins où l’on peut se baigner toute l’année.
Au sud se trouvent le désert des Sables de Wahiba, les plages aux tortues de Ras al-Jinz, puis Salalah, qui bénéficie de la mousson et se pare de verdure en août tandis que le reste de la péninsule est en proie à la canicule. Dix jours suffisent pour découvrir le nord ; deux semaines permettent d’atteindre Salalah.
Ici, presque tout le monde se déplace en voiture de location. Les distances sont longues et les routes sont excellentes.
Une capitale aux bâtiments peu élevés, située sur la côte : la Grande Mosquée, le souk de Mutrah et une corniche au pied de montagnes dénudées.
Un voyage génial, des gens sympas, une culture passionnante
A traveller, on Hostelworld
Oman est une destination idéale pour les voyages en voiture : oueds, montagnes, désert et littoral, le tout relié par un réseau routier de très bonne qualité.
Des oueds, des canyons et une montagne que l'on peut gravir en voiture.
Trois mille kilomètres, dont la majeure partie est déserte.
Forts, souks et encens.
C'est faisable si vous campez et partagez une voiture.
Mascate, sur deux ou trois jours.
Des influences omanaises, indiennes et zanzibariennes sur une même côte.
Ce sont les oueds qui marquent les esprits. Le Wadi Shab nécessite un court trajet en bateau, une marche de quarante minutes, puis une traversée à la nage d’un canyon en fente jusqu’à une cascade située dans une grotte : ce sont les meilleures heures que l’on puisse passer dans le pays. Le Wadi Bani Khalid est plus facile d’accès et presque aussi beau.
Le Jebel Shams abrite le « Balcony Walk », un sentier taillé à flanc de falaise au-dessus d'un précipice de 1 000 mètres menant à un village abandonné ; la randonnée est facile par beau temps. Le fort de Nizwa et son marché aux bestiaux du vendredi constituent le pendant culturel de ces activités.
Sur la côte, les tortues viennent pondre à Ras al Jinz toute l’année, avec un pic en été, et leur observation est gérée par la réserve plutôt que de se faire de manière indépendante. Les îles Daymaniyat, au large de Mascate, offrent les meilleurs sites de plongée avec tuba et sous-marine du pays, avec la présence de requins-baleines en saison.
Salalah fait figure d’exception : de juin à septembre, la mousson du khareef verdit les collines du sud, période durant laquelle les visiteurs du Golfe affluent en grand nombre.
La cuisine omanaise reflète un passé commercial qui s'étendait jusqu'en Inde et à Zanzibar. Le shuwa — de la viande marinée dans des épices et cuite sous terre pendant une journée ou plus — est le plat de fête, le majboos est la version quotidienne à base de riz épicé et de viande, et le poisson grillé est excellent partout le long de la côte.
Les cantines indiennes et pakistanaises, que l'on trouve partout en raison de la main-d'œuvre expatriée, sont les endroits les plus abordables pour se restaurer : un thali ou un biryani coûte entre 2 et 5 €, et elles sont ouvertes toute la journée.
Le thé karak, fort et sucré avec du lait concentré, est la boisson incontournable au bord de la route, à quelques centimes la tasse, et on vous proposera sans cesse des dattes et du halwa en signe d’hospitalité. L’alcool est réservé aux hôtels titulaires d’une licence et est cher.
Il y en a très peu, mais c'est une particularité du pays plutôt qu'une lacune. L'alcool n'est vendu que dans les bars et restaurants d'hôtels titulaires d'une licence ; les prix sont élevés, entre 8 et 14 € par verre, et il est interdit de consommer de l'alcool en public.
Mascate compte une poignée de bars d’hôtels et une petite scène musicale, et c’est véritablement là toute l’étendue de la vie nocturne à Oman.
Ce qui la remplace, ce sont les soirées en plein air : la corniche de Mutrah à la tombée de la nuit, les cafés à chicha et le camping. Les Omanais eux-mêmes passent leurs soirées en famille, à la plage ou à la montagne, et une nuit dans le désert ou sur une plage déserte autour d'un feu de camp est la véritable version omanaise d'une bonne soirée.
Une voiture de location est en réalité indispensable. Les transports en commun entre les villes sont assurés par les bus Mwasalat : ils sont bon marché mais peu fréquents, et ne desservent pas les oueds, les montagnes ou les plages, qui constituent pourtant la raison même de ce voyage.
Les routes sont excellentes et bien balisées en arabe et en anglais, on roule à droite et le carburant est bon marché. Une voiture à deux roues motrices suffit pour la majeure partie du pays ; le Jebel Shams, les sables de Wahiba et certaines pistes de oued nécessitent un 4x4, et les agences de location sont strictes quant aux endroits où les véhicules à deux roues motrices sont autorisés à circuler.
Les distances sont longues : Muscat à Salalah, c’est plus de 1 000 km et dix à douze heures de route ; la plupart des voyageurs préfèrent donc effectuer ce trajet en avion, pour un coût compris entre 60 et 120 €. Il vaut mieux considérer Salalah comme un voyage à part entière.
Oman est plus cher que la plupart des pays d’Asie, mais moins cher que les Émirats arabes unis compte tenu de ce qu’on y trouve. Les lits en dortoir coûtent à partir d’environ 15 €, mais l’offre d’auberges de jeunesse est limitée en dehors de Mascate, et la plupart des voyageurs optent pour des maisons d’hôtes ou le camping.
Le camping est le levier qui change tout. Le camping sauvage est légal et courant presque partout en dehors des propriétés privées — sur les plages, dans les oueds, dans le désert — et les Omanais le pratiquent eux-mêmes le week-end. Une tente transforme un pays cher en un pays bon marché.
La location d’une voiture coûte entre 25 et 45 € par jour et le carburant est très bon marché. L’alcool, à 8 à 14 € la boisson, constitue l’autre poste de dépense à surveiller, tandis que la plupart des droits d’entrée sont modiques. Une journée revient entre 40 et 70 € en partageant une voiture.
Oman est l’un des pays les plus sûrs au monde, régulièrement classé devant la plupart des pays européens. Les délits commis à l’encontre des visiteurs sont très rares, et les voyageurs solitaires, y compris les femmes, déclarent généralement se sentir à l’aise, même si les incidents sont plus fréquents dans les zones rurales qu’à Mascate.
Les risques sont d’ordre environnemental et liés à la conduite. Les crues soudaines dans les oueds constituent le danger le plus grave : un orage dans les montagnes peut faire dévaler l’eau dans un oued asséché sans aucun avertissement, et des personnes perdent la vie de cette manière presque chaque année. Ne campez jamais dans le lit d’un oued et ne traversez pas un cours d’eau à bord d’un véhicule.
En été, la chaleur peut atteindre 45 °C et la randonnée à l’intérieur des terres devient dangereuse. Les routes de montagne sont escarpées, avec des dénivelés importants, et nécessitent souvent un 4x4 ; les secours sont lents à intervenir dans les zones reculées. Respectez la législation : les marques d’affection en public, la consommation d’alcool dans les lieux publics et le fait de photographier des personnes sans leur autorisation constituent tous des infractions.
Ces dernières années, Oman a considérablement assoupli ses conditions d’entrée sur son territoire : les ressortissants de plus d’une centaine de pays, dont la plupart des pays européens, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada et l’Australie, peuvent désormais entrer sans visa pour des séjours allant jusqu’à 14 jours ; des visas électroniques sont disponibles pour les séjours plus longs.
Consultez le portail officiel de la Police royale d’Oman dédié aux visas avant de réserver, car la liste des pays exemptés de visa et la durée de validité ont été modifiées à plusieurs reprises.
Les passeports doivent avoir une validité de six mois. Habillez-vous de manière pudique en public — épaules et genoux couverts pour tout le monde — et notez qu’il s’agit d’une exigence et non d’une simple recommandation, y compris à Mascate.
D'octobre à avril, sans aucun doute. En été, les températures atteignent 45 °C à l'intérieur des terres, à l'exception de Salalah, qui bénéficie de la mousson et offre ses plus beaux atouts en août.
Températures maximales moyennes à Mascate. À Jebel Shams, à 3 000 m d'altitude, il fait nettement plus frais et le gel peut survenir la nuit en hiver. Salalah suit un calendrier qui lui est propre : la mousson du khareef, de juin à septembre, fait verdir les collines.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Prix par nuit, par personne, en partageant une voiture de location.
Le poste « hébergement » est nul, car le camping sauvage est autorisé presque partout. Le poste « transport » comprend la part d'une voiture de location, comprise entre 25 et 45 € par jour, plus le carburant.
C'est la mousson khareef de Salalah qui attire les foules, et elle ne ressemble à aucune autre sur la péninsule.
Les collines du sud se parent de verdure sous les nuages de la mousson, tandis que le reste de l'Arabie est en proie à une chaleur torride. Les visiteurs du Golfe affluent en grand nombre.
Il est interdit de manger, de boire ou de fumer en public pendant la journée. Le soir, c'est le moment de se retrouver entre amis.
Le festival d'hiver, anciennement appelé « Festival de Mascate » : plusieurs semaines consacrées à l'artisanat, à la gastronomie et aux spectacles dans la capitale.
Des tortues vertes venant pondre sur la plage, que l'on peut observer lors de visites organisées dans la réserve.
Une vente aux enchères de bétail qui se tient depuis des générations, et la plus belle matinée de l'arrière-pays.
Drapeaux, décorations et jours fériés dans tout le pays.
Les auberges de jeunesse les mieux notées du pays, selon Hostelworld. L'offre est concentrée à Mascate ; ailleurs, ce sont les chambres d'hôtes, les camps dans le désert et le camping sauvage qui prédominent.
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
Comparez les auberges de jeunesse à travers Oman : tarifs en temps réel, avis authentiques et annulation gratuite pour la plupart des réservations. Rencontrez ensuite les personnes déjà sur place via l'application.
Get the App.
Get the App.