Wadi con lagune turchesi incastonate tra le scogliere del deserto, una montagna di 3.000 metri e una costa deserta. Il Golfo senza grattacieli, e molto più facile da visitare di quanto si pensi.
L’Oman ha deciso di non seguire l’esempio dei paesi vicini nella costruzione di grattacieli, e il risultato è un paese fatto di fortezze, wadi e montagne, dove la struttura più alta è solitamente un minareto. È un luogo tranquillo, ordinato e sinceramente accogliente, ed è diventato il paese del Golfo che i viaggiatori indipendenti apprezzano davvero.
Muscat è una capitale con edifici bassi situata lungo la costa, con un souq, la Grande Moschea del Sultano Qaboos e una corniche. Alle sue spalle si ergono i monti Hajar, che raggiungono i 3.000 metri, con il Jebel Shams che domina un canyon che la gente chiama il “Grand Canyon d’Arabia”, mentre i wadi che scendono dalle montagne ospitano pozze d’acqua in cui è possibile nuotare tutto l’anno.
A sud si trovano il deserto delle Sabbie di Wahiba, le spiagge delle tartarughe a Ras al Jinz e, infine, Salalah, che ad agosto, quando il resto della penisola è torrido, è bagnata dal monsone e si tinge di verde. Dieci giorni bastano per visitare il nord; due settimane per arrivare a Salalah.
Qui quasi tutti si spostano con un’auto a noleggio. Le distanze sono lunghe e le strade sono eccellenti.
Una capitale che sorge a bassa quota sulla costa: la Grande Moschea, il souq di Mutrah e una corniche ai piedi di montagne brulle.
Un viaggio fantastico, persone simpatiche, una bella cultura
A traveller, on Hostelworld
L'Oman è una destinazione ideale per i viaggi in auto: wadi, montagne, deserto e costa, collegati da strade in ottime condizioni.
Wadi, canyon e una montagna che si può scalare in auto.
Tremila chilometri, per lo più deserti.
Fortezze, souq e incenso.
È fattibile se si dorme in campeggio e si condivide l'auto.
Muscat per due o tre giorni.
Influenze omanite, indiane e zanzibariane sulla stessa costa.
I wadi sono ciò che rimane impresso nella memoria. Il Wadi Shab prevede un breve tragitto in barca, una camminata di quaranta minuti e poi una nuotata attraverso un canyon a fessura fino a una cascata all’interno di una grotta: sono le ore più belle che si possano trascorrere nel Paese. Il Wadi Bani Khalid è più facile da raggiungere e offre un’esperienza quasi altrettanto suggestiva.
Il Jebel Shams ospita il Balcony Walk, un sentiero scavato lungo una parete rocciosa a 1.000 metri di altezza, che scende verso un villaggio abbandonato; il percorso è agevole con il bel tempo. Il forte di Nizwa e il suo mercato del bestiame del venerdì ne costituiscono la controparte culturale.
Sulla costa, le tartarughe nidificano a Ras al Jinz tutto l’anno, con un picco in estate, e l’osservazione è gestita dalla riserva piuttosto che effettuata in modo indipendente. Le Isole Daymaniyat al largo di Muscat offrono le migliori opportunità di snorkeling e immersioni del Paese, con gli squali balena in stagione.
Salalah rappresenta un’eccezione: da giugno a settembre il monsone khareef tinge di verde le colline meridionali, ed è proprio in questo periodo che i visitatori del Golfo arrivano in gran numero.
La cucina dell’Oman riflette una storia commerciale che si estendeva fino all’India e a Zanzibar. Lo shuwa — carne marinata nelle spezie e cotta sottoterra per un giorno o più — è il piatto delle feste, il majboos è la versione quotidiana a base di riso speziato e carne, mentre il pesce alla griglia è eccellente ovunque lungo la costa.
I pasti più economici si trovano nelle mense indiane e pakistane, presenti ovunque grazie alla presenza di lavoratori stranieri: un thali o un biryani costa da 2 a 5 €, e sono aperte tutto il giorno.
Il tè karak, forte e dolce con latte condensato, è la bevanda tipica che si trova lungo le strade a pochi centesimi a tazza, mentre datteri e halwa vengono offerti costantemente in segno di ospitalità. L’alcol è limitato agli hotel con licenza ed è costoso.
C'è ben poco, ma si tratta più di una caratteristica del Paese che di una vera e propria carenza. L'alcol viene venduto solo nei bar e nei ristoranti degli hotel in possesso di licenza, i prezzi sono elevati (da 8 a 14 euro a bevanda) e bere in pubblico è illegale.
Muscat ha una manciata di bar d’albergo e una piccola scena di musica dal vivo, e questo è davvero tutto ciò che offre la vita notturna in Oman.
A sostituirla è la serata all’aperto: la corniche di Mutrah dopo il tramonto, i caffè con narghilè e il campeggio. Gli stessi omaniti trascorrono le serate con la famiglia, in spiaggia o in montagna, e una notte nel deserto o su una spiaggia deserta attorno a un falò rappresenta la vera versione locale di una bella serata fuori.
Un’auto a noleggio è praticamente indispensabile. Il trasporto pubblico tra le città è assicurato dagli autobus Mwasalat: è economico ma poco frequente e non raggiunge i wadi, le montagne o le spiagge, che sono proprio il motivo per cui vale la pena venire qui.
Le strade sono eccellenti e ben segnalate in arabo e in inglese; si guida a destra e il carburante è economico. Un veicolo a trazione anteriore (2WD) va bene per la maggior parte del Paese; Jebel Shams, le dune di Wahiba e alcuni percorsi nei wadi richiedono un fuoristrada a trazione integrale (4WD), e le compagnie di noleggio sono molto rigide riguardo ai percorsi consentiti ai veicoli a trazione anteriore.
Le distanze sono lunghe: da Muscat a Salalah sono oltre 1.000 km e ci vogliono dalle dieci alle dodici ore, quindi la maggior parte delle persone percorre quella tratta in aereo per una cifra compresa tra 60 e 120 euro. È consigliabile considerare Salalah come una meta a sé stante.
L’Oman è più costoso rispetto alla maggior parte dei paesi asiatici, ma più economico degli Emirati Arabi Uniti in rapporto a ciò che offre. I posti letto in dormitorio partono da circa 15 €, ma l’offerta di ostelli è scarsa al di fuori di Muscat e la maggior parte dei viaggiatori alloggia in pensioni o in campeggio.
Il campeggio è la chiave che cambia tutto. Il campeggio libero è legale e normale quasi ovunque, purché lontano da proprietà private — sulle spiagge, nei wadi, nel deserto — e gli stessi omaniti lo praticano nei fine settimana. Una tenda trasforma un paese costoso in uno economico.
Il noleggio auto costa da 25 a 45 € al giorno e il carburante è molto economico. L’alcol, che costa da 8 a 14 € a bevanda, rappresenta l’altro rischio per il budget, mentre la maggior parte dei biglietti d’ingresso è modesta. Una giornata costa da 40 a 70 € con un’auto in condivisione.
L’Oman è uno dei paesi più sicuri al mondo, classificato regolarmente al di sopra della maggior parte dei paesi europei. I reati ai danni dei visitatori sono molto rari e chi viaggia da solo, comprese le donne, riferisce in genere di sentirsi a proprio agio, anche se nelle zone rurali è più frequente prestare attenzione rispetto a Mascate.
I rischi sono di natura ambientale e legati alla guida. Le inondazioni improvvise nei wadi rappresentano il pericolo più grave: un temporale in montagna può far scendere l’acqua lungo un wadi asciutto senza preavviso, e quasi ogni anno si registrano vittime per questa causa. Non accampatevi mai nel letto di un wadi e non attraversate corsi d’acqua con un veicolo.
Il caldo estivo raggiunge i 45 °C e le escursioni nell’entroterra diventano pericolose. Le strade di montagna sono ripide con strapiombi e spesso richiedono un fuoristrada, mentre i soccorsi nelle zone remote sono lenti. Rispettate le leggi: le manifestazioni pubbliche di affetto, il consumo di alcolici in pubblico e fotografare le persone senza permesso sono tutti reati.
Negli ultimi anni l’Oman ha notevolmente semplificato le procedure di ingresso: i cittadini di oltre un centinaio di paesi, tra cui la maggior parte dei paesi europei, il Regno Unito, gli Stati Uniti, il Canada e l’Australia, possono ora entrare senza visto per soggiorni fino a 14 giorni, mentre per soggiorni più lunghi sono disponibili i visti elettronici.
Si consiglia di consultare il portale ufficiale della Polizia Reale dell’Oman dedicato ai visti prima di effettuare la prenotazione, poiché l’elenco dei paesi esenti da visto e la durata del soggiorno sono stati modificati più volte.
Il passaporto deve avere una validità residua di almeno sei mesi. In pubblico è richiesto un abbigliamento modesto — spalle e ginocchia coperte per tutti — e si tenga presente che questa è una regola da rispettare e non solo una semplice raccomandazione, anche a Mascate.
Da ottobre ad aprile, senza troppi dubbi. In estate, nell’entroterra si raggiungono i 45 °C, ad eccezione di Salalah, dove si registra il monsone e il periodo migliore è agosto.
Temperature massime medie a Muscat. Jebel Shams, a 3.000 m di altitudine, è molto più fresco e in inverno di notte può gelare. Salalah segue un calendario del tutto autonomo: il monsone khareef, da giugno a settembre, rende verdi le colline.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, ipotizzando un’auto a noleggio condivisa.
La voce relativa all’alloggio è pari a zero, poiché il campeggio libero è legale praticamente ovunque. La voce “Trasporti” prevede una quota per il noleggio di un’auto compresa tra 25 e 45 € al giorno, più il carburante.
Il monsone khareef a Salalah è quello che attira le folle ed è un fenomeno unico nel suo genere in tutta la penisola.
Le colline meridionali si tingono di verde sotto le nuvole monsoniche, mentre il resto dell’Arabia è accaldato. I visitatori del Golfo arrivano in gran numero.
Durante il giorno è vietato mangiare, bere o fumare in pubblico. La sera, invece, è il momento della socializzazione.
Il festival invernale, precedentemente noto come Muscat Festival: settimane all’insegna dell’artigianato, della gastronomia e degli spettacoli nella capitale.
Tartarughe verdi che depongono le uova sulla spiaggia, osservabili durante i tour organizzati nella riserva.
Un’asta di bestiame che si svolge da generazioni e la mattinata più bella dell’entroterra.
Bandiere, festeggiamenti e giorni festivi in tutto il Paese.
Gli ostelli più apprezzati del Paese, in diretta da Hostelworld. L’offerta è concentrata a Muscat; altrove, le pensioni, i campi nel deserto e il campeggio libero sono la norma.
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