Un continent où vivent 25 millions de personnes, réparties à sa périphérie. Des récifs, des déserts, des villes de surf et le meilleur programme de vacances-travail au monde : mais aussi des distances qui en surprennent plus d'un.
L'Australie a la taille de l'Europe et la population de l'agglomération du Caire, et la plus grande erreur que l'on puisse commettre est de sous-estimer les distances. Le vol entre Sydney et Perth dure quatre heures : c'est plus long que celui entre Londres et Le Caire. Le trajet routier entre Cairns et Melbourne prend une semaine.
La plupart des voyages empruntent la côte est : Sydney, Byron Bay, Brisbane, les Whitsundays et Cairns, reliés par le bus Greyhound ou un camping-car, avec la Grande Barrière de Corail comme point d’orgue. Cet itinéraire est la colonne vertébrale du pays pour les routards, et il fonctionne bien.
L’ouest et le centre sont plus déserts et plus difficiles : Perth, Broome, Uluru et Darwin, avec de longues journées de route entre ces villes et bien moins de voyageurs qui s’y aventurent.
Deux semaines suffisent pour parcourir un tronçon de côte. Un mois permet de découvrir la côte est comme il se doit. Beaucoup de gens finissent par passer une année avec un visa vacances-travail, et c’est la raison pour laquelle l’Australie dispose d’une telle infrastructure d’auberges de jeunesse.
Les vols intérieurs permettent de parcourir les longues distances. Sur la côte est, on se déplace en bus ou en camping-car.
Le port, le pont, Bondi et les sentiers côtiers. C'est là que commencent la plupart des excursions.
J'adooore Sydney ! Il y a vraiment plein de choses gratuites à faire quand on voyage en sac à dos !
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Des ruelles, du café, de la musique live et la meilleure ville gastronomique du pays.
Plein d'endroits où aller, la ville est toujours animée, beaucoup de parcs. J'ai adoré les transports en commun.
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Le surf, le lever du soleil au phare et la ville la plus animée de la côte pour les routards.
Byron Bay est devenu l'un de mes endroits préférés. C'est tellement accueillant, tout le monde est sympa et a envie de faire connaissance. Si vous aimez la nature, les sports nautiques et rencontrer du monde, vous allez adorer Byron Bay : barbecues sur la plage, levers et couchers de soleil, musique live, cafés, randonnées dans les parcs naturels, nager avec des dauphins sauvages, etc. Super facile de tout faire à pied, je n'ai jamais eu besoin d'autre moyen de transport. Faire ses courses et manger au restaurant ne coûte pas cher, et il y a aussi plein d'options pour les régimes particuliers.
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La porte d'entrée vers la Grande Barrière de Corail et la forêt tropicale de Daintree.
Cairns a tout pour plaire : vie nocturne, cascades magnifiques et restaurants, il y a tellement de choses à faire.
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La grande ville la plus isolée au monde, avec ses plages et la Margaret River au sud.
Perth est vraiment sympa. De bons clubs, bars et restaurants, et de jolis parcs. Quelques sentiers aux alentours aussi si vous aimez marcher.
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L'Australie, c'est un road trip et des vacances à la plage, mais pour beaucoup de gens, c'est aussi un travail.
Dix mille plages, et une culture du surf qui s'est développée autour d'elles.
Récif, forêt tropicale et désert, souvent au cours de la même semaine.
Sydney et Melbourne, qui n'ont absolument rien en commun.
C'est cher, et les bars des auberges de jeunesse s'en chargent en grande partie.
Ce n'est pas donné, et c'est en travaillant que la plupart des gens s'en sortent.
65 000 ans de culture aborigène et les villes les plus récentes.
La Grande Barrière de Corail, accessible depuis Cairns ou Airlie Beach, est l'attraction phare : des excursions à la journée, des croisières et des sorties de plongée avec tuba sont proposées tous les jours. Privilégiez les opérateurs certifiés « reef-safe » : le récif a subi de multiples épisodes de blanchissement et les meilleurs opérateurs en parlent ouvertement.
L'itinéraire de la côte est constitue la colonne vertébrale du voyage : les promenades côtières et le port de Sydney, le surf et le lever de soleil au phare de Byron Bay, les Whitsundays à découvrir lors d'une croisière de deux ou trois jours, et Cairns pour le récif et la forêt de Daintree.
Au centre, c’est en marchant avec un guide Anangu qu’on comprend le mieux Uluru, plutôt qu’en se contentant de le photographier au coucher du soleil ; quant à Kata Tjuta, situé à proximité, il attire beaucoup moins de monde.
Melbourne est la ville idéale pour passer des journées sans programme précis : ruelles, galeries d’art, concerts et café, sujet sur lequel les Australiens sont prêts à débattre longuement.
En Australie, on mange bien, mais ça se paie. Un petit-déjeuner dans un café coûte entre 18 et 28 dollars australiens, un repas dans un pub entre 22 et 35 dollars australiens, et la qualité est généralement au rendez-vous : c'est un pays où le brunch est une véritable institution culturelle.
L'intérêt réside dans la cuisine multiculturelle : vietnamienne à Footscray (Melbourne), chinoise à Haymarket (Sydney), libanaise, grecque et thaïlandaise un peu partout, généralement entre 12 et 20 dollars australiens.
Le café est vraiment excellent et les Australiens sont intransigeants à ce sujet, préférant les « flat whites » et les « long blacks » à tout ce qui est trop sucré. La plupart des routards se nourrissent dans les supermarchés (Coles et Woolworths), et les cuisines des auberges de jeunesse sont bien équipées pour cette raison. Les tourtes à la viande, les barbecues et les « parmas » des pubs sont les plats réconfortants nationaux.
Melbourne possède la meilleure scène musicale live du pays, répartie entre Fitzroy, Collingwood et les ruelles du centre-ville. La vie nocturne de Sydney a souffert des lois sur les heures de fermeture, qui ont depuis été assouplies ; Newtown et Surry Hills sont désormais les endroits à ne pas manquer.
Les villes prisées des routards ont leur propre économie : à Byron Bay, Airlie Beach et Cairns, les bars des auberges de jeunesse proposent des formules repas bon marché et organisent des soirées, ce qui en fait le cœur de la vie sociale.
Les boissons sont chères : entre 10 et 14 dollars australiens pour une bière dans un bar, et entre 18 et 25 dollars australiens pour un cocktail. Les magasins de vins et spiritueux sont bien moins chers, et « l'apéro » à l'auberge est ici une pratique courante, bien plus qu'une simple habitude d'étudiants.
Prenez l'avion. Jetstar, Virgin et Qantas relient ces villes entre elles ; le trajet de Sydney à Cairns ou Perth dure entre trois et cinq heures : l'alternative, c'est plusieurs jours de route.
Sur la côte est, on se déplace en bus Greyhound avec des forfaits «hop-on hop-off», ou en camping-car, la formule classique : achetez-en un ou louez-en un, dormez-y et roulez de Sydney à Cairns en quelques semaines. Vérifiez ce qui est considéré comme du camping sauvage autorisé dans chaque État, car les règles varient et les amendes sont bien réelles.
Les villes disposent de transports en commun efficaces fonctionnant avec des cartes à puce : Opal à Sydney, Myki à Melbourne. La zone centrale des tramways de Melbourne est gratuite.
Si vous conduisez : les distances entre les stations-service dans l’Outback sont énormes, les kangourous rendent l’aube et le crépuscule véritablement dangereux, et les trains routiers prennent beaucoup de temps à dépasser.
L'Australie est chère et c'est grâce au visa vacances-travail que tant de gens peuvent y rester. À Sydney, les lits en dortoir coûtent entre 35 et 50 dollars australiens environ, un repas au pub coûte entre 22 et 35 dollars australiens, et une bière dans un bar entre 10 et 14 dollars australiens.
Une journée sans travailler coûte entre 90 et 140 dollars australiens. Pour réduire ces dépenses, les voyageurs cuisinent dans les cuisines des auberges, font leurs courses chez Coles ou Woolworths, et profitent des plages et des sentiers côtiers gratuits.
Le visa vacances-travail, réservé aux moins de 30 ans (ou aux moins de 35 ans pour certaines nationalités), autorise douze mois de travail, prolongeables en cas d’emploi en région. Le salaire minimum est élevé par rapport aux normes internationales, ce qui explique pourquoi les emplois dans l’hôtellerie et l’agriculture permettent de financer tant de séjours ici.
L'Australie est un pays sûr où le taux de criminalité est faible, et les risques sont davantage d'ordre environnemental qu'humain : même s'il ne s'agit pas de ceux auxquels on s'attend.
Le soleil est le véritable danger quotidien. Les niveaux d’UV sont extrêmes, le temps d’exposition avant coup de soleil peut être inférieur à quinze minutes en été, et l’Australie affiche l’un des taux de cancer de la peau les plus élevés au monde. La crème solaire, un chapeau et l’ombre entre 10 h et 15 h ne sont pas des conseils facultatifs ici.
La mer fait plus de victimes que toute autre cause. Chaque année, des nageurs se noient dans les courants d'arrachement ; ne nagez qu'entre les drapeaux rouges et jaunes sur les plages surveillées, et nulle part ailleurs. Dans le nord tropical, les méduses-boîtes et les irukandji rendent l'eau dangereuse de novembre à mai environ ; c'est pour cette raison qu'il existe des filets anti-méduses et des points d'approvisionnement en vinaigre. Les crocodiles d'eau salée peuplent les rivières et les estuaires du nord : respectez scrupuleusement les panneaux de signalisation.
Les serpents et les araignées inquiètent les visiteurs mais blessent rarement quelqu'un. La saison des feux de brousse est un risque réel en été.
Tout le monde a besoin d’un visa, y compris les visiteurs en provenance de pays dont les ressortissants voyagent généralement sans visa ailleurs. L’eVisitor, ou « Electronic Travel Authority », est gratuit ou peu coûteux, se demande en ligne et est généralement accordé rapidement ; il couvre des séjours allant jusqu’à trois mois.
Le visa vacances-travail (sous-catégorie 417 ou 462) est celui qui permet d’organiser de longs séjours : accessible aux personnes âgées généralement de 18 à 30 ans, voire jusqu’à 35 ans pour certaines nationalités, il autorise douze mois de travail et d’études, et peut être prolongé pour une deuxième et une troisième année sous réserve d’exercer un emploi dans certaines régions spécifiques.
Les contrôles de biosécurité à la frontière sont les plus stricts de ce guide. Les aliments, les graines, les objets en bois, les chaussures de randonnée sales et tout produit d’origine organique doivent être déclarés : les amendes sont lourdes et les contrôles minutieux. Déclarez tout et laissez-les décider.
Les saisons de l'hémisphère sud, et le pays est trop vaste pour qu'il y ait une réponse unique. Le sud se visite de préférence en été ; le nord tropical, quant à lui, se visite de préférence en hiver, pendant la saison sèche.
Températures maximales moyennes à Sydney. À Cairns et Darwin, le climat est chaud et humide toute l'année, avec une saison des pluies qui s'étend de novembre à avril ; à Melbourne, il fait vraiment froid en hiver ; et dans l'intérieur du pays, les températures oscillent entre des journées à 40 °C et des nuits glaciales.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Prix par nuit, par personne, en dollars australiens.
Les vols intérieurs, les excursions vers les récifs et les sorties en voilier dans les Whitsundays ne sont pas pris en compte dans ces chiffres. La plupart des longs séjours sont financés grâce à un visa vacances-travail.
Ici, le calendrier sportif s'étend sur toute l'année, et deux de ces événements mobilisent toute la population de leur ville.
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Les auberges de jeunesse les mieux notées du pays, en direct sur Hostelworld. C'est à Sydney, à Melbourne et dans les villes de la côte est qu'on en trouve le plus grand nombre, et beaucoup d'entre elles sont adaptées aux séjours en cadre de vacances-travail.
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