Al-Balad
AtmosferaIl centro storico in pietra corallina; alloggi rari ma indimenticabili.

La città saudita sul Mar Rosso: le case in pietra corallina di Al-Balad, una lunga corniche con la fontana più alta del mondo e alcune delle barriere coralline meno visitate del pianeta.
Da secoli Jeddah è la porta d’accesso sul Mar Rosso per i pellegrini diretti alla Mecca, e i suoi mercanti hanno costruito Al-Balad, un centro storico caratterizzato da alte case in pietra corallina con balconi in legno intagliato. È un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, attualmente in fase di restauro.
La città è la più rilassata e cosmopolita dell’Arabia Saudita e si estende per chilometri lungo la sua corniche.
Le barriere coralline del Mar Rosso, poco frequentate dai turisti, si trovano proprio al largo della costa. Due o tre giorni sono l’ideale.
Al-Balad, la città vecchia, è il luogo più suggestivo in cui soggiornare, anche se le opzioni sono limitate. I quartieri lungo la corniche a nord, nei pressi di Al Hamra e Ash Shati, offrono una vista sul mare e si trovano vicino alla fontana e al lungomare. I quartieri più recenti situati tra questi due, come Al Rawdah, sono centrali e più economici.
Il centro storico in pietra corallina; alloggi rari ma indimenticabili.
Il lungomare settentrionale, vicino alla fontana e alle spiagge.
Quartieri più recenti situati tra i due, in posizione centrale e più economici.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 5 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Al-Balad, la città vecchia, si arricchì grazie al commercio sul Mar Rosso e ai pellegrini di passaggio diretti alla Mecca. Le sue case alte sono costruite in pietra corallina, con rawasheen in legno intagliato, balconi a graticcio che lasciavano entrare l’aria e tenevano le donne al riparo dagli sguardi. Il quartiere è patrimonio mondiale dell’UNESCO ed è attualmente in fase di restauro; la Casa Nasseef, una dimora signorile di un mercante, è la più famosa. Visitatelo nel tardo pomeriggio e alla sera, quando i souq sono più animati e il caldo si attenua.
La corniche si estende per chilometri lungo il mare, fiancheggiata da parchi, sculture e sentieri pedonali. Al tramonto, ammirate la Moschea Galleggiante, costruita su palafitte sull’acqua, e dopo il tramonto la Fontana del Re Fahd, la più alta del mondo, che lancia getti d’acqua fino a circa 300 metri ed è illuminata di notte.
Le barriere coralline del Mar Rosso, tra le meno visitate al mondo, iniziano proprio al largo della costa. I centri subacquei di Obhur, a nord della città, organizzano immersioni in barca ed escursioni di snorkeling.
La Mecca, a circa un’ora di distanza, è vietata ai non musulmani, e i cartelli stradali indicano i percorsi alternativi per aggirarla. Taif, tra le montagne, è una meta più fresca, famosa per le sue piantagioni di rose.
Passeggiare per le strade e i souq di Al-Balad è gratuito, e la città vecchia dà il meglio di sé la sera.
La corniche è gratuita, con miglia di sentieri sul lungomare, parchi e opere d’arte pubbliche, e la Fontana del Re Fahd può essere ammirata gratuitamente dopo il tramonto. La Moschea Galleggiante può essere ammirata gratuitamente dall’esterno; i non musulmani dovrebbero informarsi prima di entrare.
Le spiagge pubbliche lungo la corniche nord sono gratuite, anche se molte delle migliori sono resort privati con biglietto d’ingresso.
Jeddah è una città dedita ai frutti di mare: il pesce viene acquistato a peso al mercato ittico e poi grigliato o fritto nei ristoranti nelle vicinanze. Il sayadiyah, pesce cucinato con riso speziato, è la specialità locale.
Il cibo di strada di Al-Balad è il migliore del Paese. Da provare il mutabbaq, una frittella sottile farcita con uova e carne oppure con banana e formaggio, e il foul, uno stufato di fave consumato a colazione con il pane. La balila, ceci speziati, è uno spuntino serale, mentre la sobia, una bevanda dolce fermentata, è molto apprezzata durante il Ramadan.
I ristoranti e i caffè internazionali della città sono tra i migliori del regno. Un pasto costa da 5 a 15 euro.
L’alcol non è disponibile per i visitatori. Non ci sono bar ed è vietato introdurre alcolici nel Paese; l’unico negozio autorizzato, a Riyadh, serve solo i diplomatici e alcuni residenti di alto livello.
Jeddah è la città più rilassata dell’Arabia Saudita e le sue serate sono animate: le famiglie fanno picnic sulla corniche, i caffè di Al-Balad si riempiono e il lungomare rimane vivace fino a tarda ora. La «Jeddah Season», in estate, propone concerti ed eventi.
Il Gran Premio dell’Arabia Saudita, una gara notturna di Formula 1 sul circuito della Corniche di Jeddah, si svolge in primavera.
L'aeroporto internazionale Re Abdulaziz dista circa 30-45 minuti a nord del centro con Uber, Careem o in taxi.
Jeddah non dispone ancora di una metropolitana; Uber e Careem sono i mezzi più comodi per spostarsi, e la città è lunga e si estende lungo la costa.
La linea ferroviaria ad alta velocità Haramain collega la città alla Mecca e a Medina; la Mecca e la zona centrale di Medina sono vietate ai non musulmani. I voli raggiungono Riyadh in meno di due ore, oltre ad AlUla e Abha.
Jeddah è costosa e i posti letto più economici partono da circa 30 €. Una giornata trascorsa con attenzione costa dai 45 ai 65 €.
Le corse con Uber vanno dai 5 ai 15 €. L’escursione subacquea è la principale spesa aggiuntiva, da circa 60 a 100 € per due immersioni dalla barca. La Nasseef House e altre dimore restaurate prevedono un piccolo biglietto d’ingresso.
La valuta è il riyal saudita (SAR), ancorato al dollaro statunitense; i prezzi qui sono espressi in euro. I pagamenti con carta e tramite telefono funzionano quasi ovunque, anche nei piccoli bar.
Jeddah è una città molto sicura e la più rilassata dell’Arabia Saudita.
L’alcol non è disponibile per i visitatori. Non ci sono bar ed è vietato introdurre alcolici nel Paese; l’unico negozio autorizzato, situato a Riyadh, serve solo i diplomatici e alcuni residenti di alto livello. Vestitevi in modo sobrio, coprendo spalle e ginocchia; le donne straniere non hanno bisogno di indossare l’abaya o il velo, tranne che nelle moschee. Durante il Ramadan, non mangiate, non bevete e non fumate in pubblico durante le ore diurne. Le manifestazioni pubbliche di affetto sono mal viste e non è accettabile fotografare le persone, specialmente le donne, senza il loro permesso.
Le estati sono calde e molto umide, con temperature che spesso superano i 40 °C. La Mecca è chiusa ai non musulmani; seguire la segnaletica stradale che indica i percorsi alternativi.
Il numero di emergenza è il 911.
Le barriere coralline, le piantagioni di rose in montagna e le tombe di Hegra.

Immersioni e snorkeling sulle barriere coralline del Mar Rosso.

Una fresca cittadina di montagna famosa per le sue coltivazioni di rose; da visitare soprattutto in primavera.

Le tombe nabatee e i canyon desertici di Hegra.
Il Gran Premio dell'Arabia Saudita si svolge in primavera lungo la corniche.
La Formula 1 di notte.
Eventi e concerti.
Festeggiamenti.
Le migliori sistemazioni a Gedda in questo momento, in tempo reale da Hostelworld.
Da novembre a marzo. Le estati sono calde e umide.
Temperature massime medie.
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I prezzi sono indicati in riyal locali; questi sono i valori equivalenti in euro.
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