Carnevale di Notting Hill – Una guida per gli addetti ai lavori
Questa guida al Carnevale di Notting Hill è tutto ciò che dovete sapere per partecipare alla più grande festa di strada d’Europa senza spendere una fortuna!
QUANDO: Weekend festivo – 25 e 26 agosto 2019 (annualmente)
DOVE: Notting Hill, Londra. Sì, come nel film!
CHI: Tutti sono i benvenuti!
Sono cresciuta a circa cinque minuti da uno dei punti di ingresso del Carnevale di Notting Hill. Da bambina, mia madre mi portava alla periferia del percorso carnevalesco per assistere alla sfilata di splendidi costumi e di talentuose steel band che suonavano il calypso. Mangiavamo cibo di strada e stavamo in mezzo a folle eterogenee unite dalla musica: anche da bambino sentivo di far parte di qualcosa di molto speciale. Il Carnevale unisce la comunità ed è una bella dimostrazione di unità in un quartiere che non è sempre stato così multiculturale come lo è ora.
Il Carnevale di Notting Hill è nato come celebrazione e dimostrazione dell’emancipazione del popolo caraibico. L’attivista politica trinidadiana Claudia Jones è stata fondamentale nel creare il primo evento per unificare le relazioni razziali dopo i disordini razziali di Notting Hill nel 1958, e il Carnevale ha preso spunto da eventi simili a Trinidad. I leader della comunità incorporarono suonatori di steel-pan e sistemi audio statici nel mix e il carnevale di oggi è una vibrante celebrazione di una città diversificata con le radici caraibiche dell’evento ancora al centro. Iniziato con circa 500 persone negli anni ’60, il Carnevale di Notting Hill attira oggi ben 2 milioni di persone ogni anno!
Il Carnevale consiste in due giornate tematiche separate. La domenica è nota come “Giorno della famiglia” o “Giorno dei bambini”, e le cose si svolgono a un ritmo più rilassato, con un’attenzione particolare al divertimento e alla famiglia. La domenica è anche conosciuta tra i “Masqueraders” (persone che partecipano al Carnevale) come “Dutty Mas”, ovvero il giorno in cui i festaioli non hanno paura di sporcarsi: molti si ricoprono di vernice, olio, fango o cioccolato. Questa tradizione è un’estensione del “J’ouvert” che segna l’inizio del Carnevale e comincia già alle 4 del mattino.
Il lunedì, il secondo giorno di Carnevale, è noto come “giorno degli adulti” e, al contrario, presenta folle un po’ più eccitanti ed è meno orientato alle famiglie. Il lunedì è anche noto come “Pretty Mas” ed è il giorno in cui si possono ammirare costumi spettacolari. La folla si fa sentire, quindi se non siete amanti delle grandi folle, prendete in considerazione l’idea di guardare da un punto sicuro, come il punto di giudizio di Great Western Road o la rotonda di Ladbroke Grove Sainsbury’s (Kensal Road).
Qualunque sia il giorno in cui decidete di partecipare ai festeggiamenti, il Carnevale di Notting Hill ha un’atmosfera che deve essere vissuta per coglierne veramente l’essenza. Ora che avete un po’ di storia in tasca, condividerò i miei migliori consigli in questa guida al Carnevale di Notting Hill.
COSA BISOGNA SAPERE PRIMA DI ANDARE AL CARNEVALE DI NOTTING HILL?
1. Controllare sempre il meteo
Sebbene il Carnevale si svolga al culmine dell’estate britannica, alla fine di agosto, il Regno Unito è noto per avere un tempo imprevedibile e, notoriamente, a Carnevale ha piovuto molto spesso. La sfilata si svolge con pioggia o sole, quindi preparatevi a crogiolarvi al caldo o a ballare sotto la pioggia. Portate con voi dell’acqua per non disidratarvi sotto il sole e un impermeabile da mettere in valigia è una scelta molto più intelligente di un ombrello in mezzo alla folla.
2. Rivedete il vostro viaggio
Aspettatevi ritardi e aspettatevi di vedere i festaioli in viaggio verso il secondo carnevale più grande del mondo! Gli abitanti e i turisti vengono da lontano per il Carnevale e non tutte le stazioni locali saranno aperte. Assicuratevi di controllare il Transport for London (TfL) e l’app Notting Hill Carnival 2019 per una mappa interattiva e gli aggiornamenti su quali stazioni serviranno il Carnevale e quale punto di ingresso è più vicino. Altrimenti, potreste sprecare una parte significativa della vostra giornata solo per cercare di entrare!
3. Pianifica il tuo percorso di Carnevale
Una volta stabilito come arrivare, è bene controllare il percorso aggiornato del Carnevale. Non solo saprete in che direzione camminare verso il divertimento, ma è anche emozionante pianificare con gli amici (o da soli, se è la vostra passione) prima del vostro arrivo. Cose da tenere d’occhio:
- Ci sono tonnellate di “Sounds” (sistemi audio completi di DJ e microfoni) che suonano di tutto, dalla house allo ska, dalla dancehall alla samba.
- Vedrete passare dei “carri” che avranno un impianto audio o una steel band con suonatori di steel-pan. Di solito sono accompagnati da grandi gruppi di persone in costumi o magliette abbinate.
- La creazione di costumi intricati e fatti a mano, ricchi di gioielli e piume, richiede un’incredibile quantità di tempo, denaro ed energia: l’intero processo è ormai una forma d’arte riconosciuta. Ogni anno viene assegnato un tema e i gruppi vengono presentati alla giuria.
4. Cosa mangiare a Carnevale
Non c’è che l’imbarazzo della scelta: ce n’è per tutti i gusti. Sebbene a Carnevale si possano trovare cibi di tutto il mondo, se volete provare il cibo delle Indie Occidentali per un’esperienza autentica, vi consiglio i seguenti:
- Siete in viaggio o avete bisogno di qualcosa di piccolo per andare avanti? Il patty giamaicano è il vostro nuovo migliore amico. Si può scegliere tra vegetariano, di pesce salato, di pollo, di manzo o di agnello, ma è bene verificare prima la disponibilità con il cameriere per assicurarsi che la scelta preferita sia disponibile.
- Per i mangiatori di carne: Pollo jerk giamaicano o capra al curry con riso e piselli. Per i pescetariani: ackee e pesce salato o pesce fritto/escovitch se non vi dispiace armeggiare con le lische, dato che molto probabilmente dovrete alzarvi per mangiare.
- Per i vegetariani: Doppiette trinidadiane, roti, piantaggine, gnocco fritto, festival e quanto elencato di seguito!
- Per i vegani: Piselli stufati, callaloo, stufato di gombo, curry di ceci. È improbabile che paghiate più di 10 sterline per un pasto completo.
- Per gli amanti delle bevande, troverete Red Stripe e Carib in abbondanza, ma io adoro il punch al rum e ogni anno ne preparo uno da portare con me (il BYOB va benissimo a Carnevale – va da sé, ma lasciate a casa la bottiglia di vetro). Per chi non beve, sono disponibili tonnellate di succhi di frutta, punch alla frutta e cocktail analcolici.
- E la cosa più importante che berrete mai: L’ACQUA! ACQUA! ACQUA! Ne avrete bisogno! È una maratona, non una gara. Si possono trovare fontane d’acqua, quindi tenete a portata di mano una bottiglia di plastica riutilizzabile.
5. Cosa indossare a Carnevale
Una delle cose che amo di più del Carnevale è che le persone di tutti i ceti sociali e di tutte le forme e dimensioni vengono indossando ciò che vogliono, con un atteggiamento impenitente. Certo, il martedì mattina potrebbero tornare in giacca e cravatta o in grembiule, ma a Carnevale tutto è permesso! Le persone indossano i loro colori più vivaci e il loro cuore sulla manica. Ci saranno pitture per il viso, glitter, gioielli, pantaloncini di jeans strappati e crop top, lycra al neon, magliette con slogan, abiti estivi e tute da ginnastica. Oh, e indossate le vostre scarpe più comode, ma non i sandali o le dita dei piedi verranno calpestate. Vi consiglio di indossare scarpe da ginnastica che non vi diano fastidio.
6. Come entrare in una band
Se sperate di “giocare a mas” (unirvi a una banda di carnevale), la maggior parte delle iscrizioni si chiude ad aprile, ma alcune bande hanno confermato che le iscrizioni sono ancora aperte se desiderate “fare la maglietta”. Mi sono unito ai Karnival Mania per giocare a “dutty mas” la domenica di Carnevale. Si trattava di partecipare al Carnevale di buon’ora e di ballare la musica Soca dietro il camion dell’impianto audio, per tutto il tragitto dal punto di ritrovo fino al punto di arrivo. Come mascherata, ci si aspetta di essere ricoperti di vernice dai colori vivaci e di polvere pigmentata lungo il percorso. Ho pagato 35 sterline per essere una mascherata ed è un ottimo modo per essere davvero coinvolti nello spirito del Carnevale. I prezzi variano a seconda del gruppo e possono aumentare se sono inclusi cibo e bevande. Per partecipare bisogna compilare un breve modulo online, pagare e ritirare la maglietta in anticipo presso il mas camp (alcuni gruppi includono una borsa, un braccialetto e una fiaschetta). Se non potete essere presenti in anticipo, potete autorizzare per iscritto qualcun altro a ritirarla per vostro conto.
7. Cosa portare con sé
Se insistete per portare con voi una fotocamera DSLR (sicuramente farete degli scatti straordinari), sappiate che è una zona ad alto rischio di smarrimento e furti. Lascerei a casa tutti gli oggetti non essenziali, soprattutto se pensate di essere un po’ in difficoltà dopo tutte quelle strisce rosse. Consiglio vivamente una borsa a tracolla piuttosto che uno zaino o una borsetta, ma fate ciò che è meglio per voi (e per il vostro abbigliamento, ovviamente). Portate con voi contanti, fazzoletti, salviette umidificate/gel antibatterico, occhiali da sole, impermeabile/giacca/maglione. Curiosità: molti indiani dell’ovest portano con sé uno straccio (tutto quel saltare su e giù al ritmo della soca può far sudare parecchio) e una bandiera per rappresentare il proprio Paese d’origine.
8. Dove soggiornare
Prenotate il vostro ostello in anticipo, poiché le persone viaggiano da tutto il mondo per il Carnevale e non preoccupatevi di alloggiare in un’altra zona di Londra, perché ci sarà un modo per raggiungerla. Qui troverete tutti gli ostelli di Londra disponibili e consultate i miei consigli sui trasporti qui sopra per pianificare il vostro itinerario.
9. Consigli e trucchi
Portate con voi monete di piccolo taglio! I portaloos sono i bagni pubblici delle roulotte e di solito sono gratuiti, ma quando si è disperati e non si può affrontare un’enorme coda si paga volentieri per usare il bagno di un ristorante. Alcune persone aprono anche i bagni delle loro case private al pubblico per un piccolo compenso, il che, a pensarci bene, rappresenta un piccolo e piacevole guadagno per gli abitanti del luogo.
Il mio consiglio più grande è quello di avere un punto d’incontro, perché è molto facile perdere gli amici in un mare di persone e la connessione telefonica può essere discontinua. Come ultima risorsa, assicuratevi di sapere come tornare al vostro ostello.
Dovete anche sapere che alle 15:00 di entrambi i giorni si terrà un silenzio di 72 secondi per onorare le vite perse nel devastante incendio della vicina Grenfell Tower. Si tratta di un argomento ancora molto doloroso e vicino a molti cuori della comunità locale e dovrebbe essere osservato con il rispetto che merita.
È tutto, sono arrivata alla fine della guida al Carnevale di Notting Hill e dovreste essere pronti a partecipare al divertimento. Si tratta davvero di un evento annuale di spicco a Londra, ma non fidatevi solo della mia parola: ecco alcuni rappresentanti ufficiali del Carnevale che vi spiegheranno cosa significa per loro questo periodo dell’anno:
“Amo le vibrazioni! Non c’è niente di meglio delle vibrazioni che porta il Carnevale: i sorrisi, l’unione, la musica e la pura felicità. È incomparabile!” – Anthea Hudson, stilista Mas per Ebony Mas
“Al di fuori dei Caraibi, Notting Hill è il carnevale più vario, vivace e inclusivo del mondo. È rimasto fedele al suo patrimonio e alle sue radici caraibiche, mostrando e celebrando tutti i generi artistici del Carnevale, come lo steel pan, i costumi e il Jouvert. Essendo una viaggiatrice di tutto il mondo e avendo sperimentato numerosi Carnevali in tutto il mondo, raccomando il Carnevale di Notting Hill sia per i principianti che per i più esperti” Tania Moore, Carnevalista
Con @sammiecarlette, fotografa Kelly Robinson
Informazioni sull’autore
Syeshia Sweeney – studentessa di scrittura creativa, ex food blogger di HerFavFood e MelanMag, appassionata di arte e viaggi. Seguite le sue avventure qui.
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