La guida definitiva per viaggiare in Cina con lo zaino in spalla

Esiste un luogo al mondo che evoca tanta meraviglia, intrigo e fascino quanto la Cina? Che si tratti di ammirare la magnifica Grande Muraglia, di crogiolarsi in splendidi paesaggi rurali o di tentare di attraversare le più grandi città del mondo, un viaggio in Cina offre ricompense senza precedenti. Ogni angolo è unico e affascinante e attira continuamente viaggiatori che vogliono saperne di più su questo paese enigmatico.

Non importa se trascorrerete settimane, mesi o addirittura anni in Cina, è impossibile esplorarla tutta. Ma seguite questa guida alla Cina da zaino in spalla per scoprire di quale parte vi innamorerete e cosa non perdete in questa destinazione unica nel suo genere.

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1. Clima in Cina
2. Visto per la Cina
3. Trasporti in Cina
4. Ostelli in Cina
5. Valuta cinese
6. Costi del viaggio con lo zaino in spalla in Cina
7. I migliori luoghi da visitare in Cina
8. Itinerari in Cina con lo zaino in spalla
9. Cultura cinese
10. Lingua cinese

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Clima in Cina

La Cina è così vasta che è impossibile parlare di un clima generale. Con un’estensione di oltre 3.000 miglia, la Cina comprende deserti di tundra, giungle semi-tropicali, foreste alpine innevate e oltre 9.000 miglia di costa, quindi il periodo migliore per visitarla dipenderà da dove intendete andare.

In generale, la stagione delle piogge in Cina va da maggio a settembre.

Nord

Il confine settentrionale con la Mongolia può essere incredibilmente freddo e coperto di neve in inverno e in primavera. A sud di Pechino e talvolta anche di Shanghai, le temperature scendono regolarmente sotto lo zero. Detto questo, anche al nord può fare incredibilmente caldo e afa nei mesi estivi.

Hong Kong e il sud

Hong Kong e la maggior parte della Cina meridionale hanno un clima subtropicale: gli inverni sono miti e le estati sono calde, umide e piovose. Il sud-est può anche essere colpito da tifoni da luglio a settembre. In primavera la temperatura è gradevole – può esserci molta nebbia, ma personalmente amo la foschia. Ottobre-dicembre è un buon periodo per visitarla, perché il clima è più fresco.

Il sud-ovest (compresi Zhongdian, Kunming, Dali e Lijiang) è montuoso e caratterizzato da inverni freschi e secchi, con giornate miti e notti fredde. Le estati possono essere calde e afose, ma sono comunque molto più fresche rispetto alla pianura. Mentre Zhongdian e Lijiang possono essere fredde in inverno, Kunming e Dali sono miti tutto l’anno.

Cina centrale

La Cina centrale (ad esempio Xi’an, Shanghai, Chengdu) ha il clima più temperato, ma l’umidità può far sembrare le estati più calde e gli inverni più freddi di quanto non siano. Cercate di visitarla in primavera e in autunno, quando le temperature, l’umidità e la folla sono moderate.

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Il Tibet e l’Occidente

Con paesaggi montani drammatici e altitudini incredibilmente elevate, la Cina occidentale e il Tibet conoscono inverni rigidi con molta neve e gelate regolari, anche se il clima varia da regione a regione. Le nevicate in genere si attaccano alle cime, ma i forti venti accentuano il freddo feroce. Se riuscite a sfidare il freddo, è un buon periodo per visitare Lhasa per gli alloggi economici e la minore affluenza di persone. Al di fuori dei centri principali, tuttavia, molte strade saranno bloccate a causa della neve.

In generale, l’estate è il periodo migliore per visitarla, poiché le temperature iniziano a salire. Sebbene questa sia la stagione delle piogge per la maggior parte della Cina, il Tibet rimane generalmente asciutto. Anche l’autunno può essere un buon periodo per visitarlo, anche se bisogna tenere presente che, anche se il giorno è soleggiato e caldo, le temperature possono crollare di notte.

Qualunque sia la stagione scelta per la visita, evitate i giorni festivi se non amate la folla. Tenete inoltre presente che i negozi in molte zone possono chiudere in occasione del Capodanno cinese (da metà gennaio a metà febbraio).

Clima a Pechino

Pechino ha un clima continentale umido, il che significa che vive quattro stagioni distinte. Sebbene sia ovviamente una questione di scelta personale, la primavera e l’autunno sono considerate le stagioni migliori da visitare, con temperature più fresche e meno turisti.

I venti provenienti dalla Siberia fanno sì che gli inverni di Pechino siano molto freddi, ma il lato positivo è la riduzione della folla e la possibilità di vedere la città e la Grande Muraglia coperte da una spessa neve bianca.

L’estate è molto frequentata dai turisti, ma è calda e umida. I venti monsonici da sud-est portano anche una maggiore probabilità di pioggia.

La primavera è caratterizzata dalla fioritura dei fiori, ma può portare la polvere del deserto del Gobi. L’autunno vanta cieli azzurri e alberi ricoperti da un fogliame rosso e arancione vivace, particolarmente spettacolare presso la Grande Muraglia. Sebbene l’autunno sia generalmente considerato il periodo migliore per visitare la città, si tenga presente che a settembre i prezzi degli hotel sono più elevati.

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Visto per la Cina

La Cina non fornisce visti all’arrivo, quindi dovrete richiederne uno presso l’ambasciata cinese (o il centro servizi per la richiesta di visti) del Paese in cui vi trovate. Se si vola solo in entrata e in uscita da una città, ad esempio Pechino o Shanghai, ottenere un visto turistico per la Cina è un gioco da ragazzi, ma se si viaggia con lo zaino in spalla e ci si sposta spesso può essere un po’ un grattacapo. Per qualsiasi visto turistico, di solito è necessario fornire la prova dei voli di ingresso e di uscita, ma i viaggiatori zaino in spalla che hanno intenzione di spostarsi tecnicamente dovrebbero fornire un itinerario dettagliato di tutti i luoghi in cui intendono soggiornare e la prova di aver prenotato al momento della richiesta! Per molti, l’idea di prenotare voli costosi e ostelli multipli prima ancora di essere sicuri che il visto sarà approvato non è esattamente piacevole, ma aspettate, non c’è ancora bisogno di farsi prendere dal panico!

La maggior parte delle persone farà domanda per il visto turistico L. I requisiti principali sono:

• Il passaporto: Il consolato avrà bisogno del passaporto originale e lo conserverà durante l’elaborazione del visto. Il passaporto deve essere valido per almeno sei mesi. È inoltre necessario avere almeno 2 pagine bianche. Di norma, il processo richiede circa 1-2 settimane e potrebbe esservi chiesto di fornire ulteriori informazioni se non sono soddisfatte di quelle fornite. La cosa principale da ricordare è di avere pazienza: la burocrazia cinese è notoriamente lenta, ma di solito alla fine si risolve tutto!
• Una copia del passaporto
• 2 fototessere: Queste devono essere recenti e misurare 2 x 2 pollici.
• Un modulo di domanda: Si può trovare sul sito web dell’ambasciata cinese locale.
• Voli di ingresso e di uscita e itinerario di viaggio O una lettera di invito: Se potete fornire una lettera al posto della prova di prenotazione, assicuratevi che la lettera contenga nome e cognome, data di nascita, sesso, date di arrivo/partenza, indirizzo e contatto. La lettera deve provenire da un’agenzia turistica cinese, da un’azienda o da un cittadino cinese o straniero con residenza permanente in Cina. L’invitante deve includere il proprio nome, indirizzo e contatto.

Sebbene la procedura di rilascio del visto in Cina sia notoriamente complicata, se volete solo fare una sosta veloce durante un’avventura asiatica con lo zaino in spalla, ci sono alcune regioni che consentono visite senza visto per un massimo di 144 ore (sei giorni) per i residenti di 50 Paesi, tra cui Regno Unito, Irlanda, Stati Uniti e Australia. Vincente! Potete verificare quali sono le aree coperte da questa disposizione e se siete applicabili qui.

Se avete bisogno di qualcosa di diverso da un visto turistico, visitate il sito dell’ambasciata cinese locale per conoscere i documenti necessari o rivolgetevi a un’agenzia di visti autorizzata.

Consigli sul visto per la Cina per i viaggiatori zaino in spalla:

Prenotare voli e hotel rimborsabili:

E se non potete fornire una lettera d’invito, ma non volete prenotare voli e hotel prima di essere sicuri che il vostro visto sia stato approvato in tempo, o addirittura per niente? Un modo per ovviare a questo problema è pianificare un itinerario interamente rimborsabile. I voli rimborsabili non sono economici, ma se prenotate tramite una compagnia aerea affidabile non dovreste avere problemi a riavere i vostri soldi. Vale la pena ricordare che se si vola dagli Stati Uniti e ritorno, tutte le compagnie aeree hanno un periodo di cancellazione garantito di 24 ore. I voli rimborsabili sono una buona idea anche per i viaggiatori zaino in spalla che attraversano il sud-est asiatico e vogliono entrare in Cina via terra. Basta prenotare i voli per soddisfare i requisiti del visto, poi cancellarli e prenotare qualsiasi mezzo di trasporto si desideri per entrare in Cina. Io e il mio ragazzo siamo entrati a piedi dal Vietnam settentrionale!

Mentre molti consolati si accontentano di vedere solo la prima prenotazione di un ostello in un itinerario di viaggio, alcuni richiedono che si fornisca la prova di ogni prenotazione lungo il percorso. È qui che si rivela utile l’opzione “cancellazione gratuita” di Hostelworld. Se fate attenzione a questa opzione al momento della prenotazione, il vostro deposito sarà rimborsato sulla vostra carta di pagamento, a condizione che la cancellazione avvenga entro i termini stabiliti. Consultate le informazioni e la politica di cancellazione di Hostelworld.

Utilizzate un’agenzia di viaggi:

Invece di prenotare un biglietto direttamente dalla compagnia aerea, alcune agenzie di viaggio come visareservation.com vi forniranno un itinerario proposto che conta come prenotazioni confermate, ciascuna con un numero di prenotazione unico. In questo modo non dovrete pagare i biglietti in anticipo ed eviterete il rischio di acquistare i biglietti prima di sapere se il vostro visto è stato accettato. Una volta approvato il visto, potrete procedere al pagamento dei biglietti.

Utilizzare un’agenzia di visti autorizzata

Agenzie per i visti come Visarite vi aiuteranno a districarvi nelle acque torbide del tentativo di capire esattamente quali documenti il consolato cinese locale deve fornirvi. In alcune città è necessario consegnare tutte le prenotazioni di alloggio per il viaggio, mentre in altre non è necessario. Inoltre, a seconda del luogo in cui vivete, potrebbe non essere possibile recarsi al consolato cinese più vicino, dove dovrete recarvi di persona. Le agenzie di visto autorizzate possono gestire la domanda per vostro conto.

Quanto costa un visto per la Cina?

Esistono tre classi di visti turistici cinesi e il costo varia a seconda della provenienza.

Visto standard

– 85 GBP per i cittadini del Regno Unito

– 140 USD per i cittadini statunitensi

– 40 USD per i cittadini di altre nazioni.

Visti a doppio ingresso:

– 85 GBP per i cittadini del Regno Unito

– 140 USD per i cittadini statunitensi

– 60 USD per tutti gli altri cittadini

Visti per ingressi multipli di sei mesi:

– 85 GBP per i cittadini del Regno Unito

– 140 USD per i cittadini statunitensi

– 80 USD per tutti gli altri cittadini.

Tenete presente che in molti Paesi è ormai obbligatorio presentare la domanda di visto attraverso un Centro Servizi per la Richiesta di Visti cinese, che addebita un’ingente tassa amministrativa. Nel Regno Unito, ad esempio, un visto per un solo ingresso costa 85 sterline, ma la tassa applicata dal centro servizi è di ulteriori 68 sterline.

Ho bisogno di un visto per Hong Kong?

I cittadini della maggior parte dei Paesi possono visitare Hong Kong per un massimo di 90 giorni senza visto. I cittadini del Regno Unito possono rimanere per 180. Se non siete sicuri che il vostro Paese sia nell’elenco dei Paesi esenti da visto, verificate prima di prenotare un viaggio.

Trasporti in Cina

Quanto costa il trasporto in Cina?

Di seguito riportiamo una guida approssimativa ai costi che si possono prevedere per i vari tipi di trasporto in Cina. Tenete presente che i prezzi dei biglietti variano notevolmente a seconda del periodo dell’anno, della disponibilità, della classe del biglietto e del percorso.

Autobus

Gli autobus sono generalmente il mezzo più economico per spostarsi in Cina, con tratte locali che costano in media 1-2 CNY (0,15-0,30 dollari). Nelle grandi città le linee sono numerose e il sistema funziona bene, ma il problema principale è che tutto è in cinese. Visitate un’agenzia di viaggi o turismo locale per chiedere indicazioni e percorsi oppure, se riuscite a farlo online, scrivete o fotografate il nome della vostra destinazione in caratteri cinesi e chiedete aiuto all’autista/ai compagni di viaggio.

Gli autobus a lunga percorrenza tendono a essere più economici dei treni. Ad esempio, un viaggio in autobus da Shanghai a Hanghzou (2,5 ore) costa 75 CNY (11 dollari), mentre il treno costa 95 CNY (14 dollari) e ha un tempo di percorrenza simile.

La metropolitana

Le grandi città dispongono solitamente di una rete di metropolitana e le corse costano normalmente meno di 6 CNY (< 1$). A causa del traffico, questo può spesso essere il modo più veloce per spostarsi in città. Prendere la metropolitana può anche essere più semplice che prendere un autobus, in quanto a volte si incontrano cartelli in inglese e personale che parla inglese.

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Treni

Il costo dei treni in Cina dipende interamente da quanto siete disposti a spendere e dal livello di comfort che desiderate.

Un’indicazione di massima dei prezzi per il treno proiettile più veloce (G) sulla tratta più popolare (Pechino-Shanghai) è la seguente:

• Posto in classe business: 1.750 CNY (252 USD)
• posto in 1a classe: 934 CNY (134 USD)
• posti in 2a classe: 554 CNY (80 USD)

Sul treno D, leggermente più lento, i posti letto costano:

• Nuova cuccetta morbida: 740 CNY (106 USD)
• Dormitorio duro: 690 CNY (99 USD)
• sedile di 2a classe: 388 CNY (57 USD).

A titolo di confronto, un treno passeggeri regolare sulla stessa tratta è costato di recente:

• Dormitorio morbido: 456 CNY (66 USD)
• Dormitorio duro: 284 CNY (41 USD)
• Sedile rigido: 157 CNY (23 USD)

Taxi

I taxi sono un modo comodo e sorprendentemente economico per spostarsi in Cina. Le tariffe dipendono dalla zona della Cina in cui vi trovate (saranno più costose a Pechino che in una piccola città rurale). Un taxi dall’aeroporto di Pechino al centro città (circa 40 minuti di auto) dovrebbe costare circa 120 CNY (17 dollari). Le tariffe dei taxi locali partono da circa 6 CNY (< 1$). Ricordate che pochi tassisti parlano inglese, quindi scrivete la vostra destinazione. Alcuni ostelli vi forniranno una "carta taxi" designata. Non è necessario lasciare mance.

Voli nazionali

Quasi ogni città della Cina ha il suo aeroporto e ci sono molte compagnie regionali tra cui scegliere, tra cui Spring Airlines, Air China, China Eastern, Southern e Southwest Airlines. Anche se per i viaggi lunghi i voli possono essere più veloci dei treni notturni, tenete presente che i voli nazionali in Cina raramente partono in orario, quindi fate attenzione alle coincidenze quando prenotate!

Viaggio in treno in Cina

Quando ho viaggiato con lo zaino in spalla attraverso la Cina, non ho preso un solo volo interno, ma ho preso il treno per ogni destinazione. I treni cinesi sono comodi, puntuali, relativamente economici e rappresentano un ottimo modo per ammirare il paesaggio e incontrare la gente del posto.

Ferrovia ad alta velocità in Cina

Il sistema di treni ad alta velocità (bullet) in Cina è particolarmente impressionante. Viaggiando a una velocità massima di 350 km/h (200 km/h in più rispetto al treno più veloce degli Stati Uniti), possono portarvi da Pechino a Shanghai in 4,5 ore. Se si considerano anche i trasporti aeroportuali e le file per i controlli di sicurezza, il tempo di percorrenza è superiore a quello dell’aereo. Quella cinese non è solo la rete ferroviaria ad alta velocità più veloce, ma anche la più estesa e in rapida crescita al mondo, con 15.500 chilometri di binari che coprono la maggior parte delle principali città del Paese. Ciò significa che è possibile viaggiare praticamente ovunque in Cina con il treno ad alta velocità.

Categorie di treni proiettile

In Cina esistono tre categorie di treni ad alta velocità: G, D e C, in ordine di velocità.

• Treni G: i più veloci e all’avanguardia, con velocità massime di 350 km/h.
• Treni D: sono i secondi treni più veloci, con velocità fino a 250 km/h, utilizzati per alcune tratte a lunga percorrenza e notturne.
• Treni C: treni ad alta velocità con velocità fino a 120 km/h che percorrono brevi distanze tra città vicine.

Classi di posti sui treni proiettile

I treni ad alta velocità hanno quattro classi di posti: seconda, prima, superiore e business class.

La seconda classe è ovviamente il modo più economico per andare da A a B e i sedili sono perfettamente confortevoli. I sedili della prima classe sono leggermente più larghi e quelli della business class sono completamente reclinabili.

Suggerimenti per il viaggio in treno in Cina

Sia che viaggiate su una carrozza normale o su un nuovo treno proiettile, ci sono alcune cose che dovete tenere a mente.

1. Prenotate con un’agenzia/scaricate l’app Trip

Il sito ufficiale delle ferrovie cinesi è solo in cinese, ma ci sono alcune agenzie (ad esempio Travel China Guide o Trip) che possono essere utilizzate per prenotare i biglietti. In alternativa, potete scaricare l’applicazione Trip (ex Ctrip) che è molto facile da usare ed è un salvavita quando si tratta di prenotare i trasporti in Cina. Come stranieri avrete bisogno del passaporto per effettuare la prenotazione e di nuovo alla stazione per recuperare i biglietti. Avrete anche bisogno del numero di biglietto confermato. Di solito nelle stazioni ci sono cabine che parlano inglese. Sul sito e sull’app di Trip è possibile farsi recapitare i biglietti in ostello pagando una piccola somma (circa 6 dollari).

2. Prenota in anticipo

I treni sono una forma di trasporto così popolare in Cina che si prenotano presto, soprattutto nei giorni festivi e sui treni ad alta velocità. Non lo sapevo quando abbiamo fatto il nostro primo viaggio in treno, così ci siamo ritrovati con biglietti in piedi per un viaggio di 12 ore. Per fortuna i cinesi sono incredibilmente amichevoli e tutti si sono avvicinati per farci sedere accanto a loro!

3. Assicuratevi che tutti i vostri dati personali siano corretti

Abbiamo avuto un’esperienza da incubo quando abbiamo cercato di viaggiare da Chengdu a Zhangjiajie. Avendo prenotato con largo anticipo, ci siamo presentati alla stazione per consegnare i nostri passaporti e ritirare i biglietti. Dopo alcuni bisbigli sommessi e sguardi sospettosi da parte degli addetti alla biglietteria, ci è stato detto che non potevamo recuperare i nostri biglietti perché la data di nascita del mio ragazzo sulla prenotazione non corrispondeva a quella sul passaporto. Abbiamo cercato di spiegare che si trattava chiaramente di un errore di battitura e che ovviamente la persona sul passaporto era quella che stava lì davanti a loro, ma senza successo. Abbiamo perso il treno che non sarebbe ripartito prima di due giorni e abbiamo perso tutti i nostri soldi. Quindi, controllate tre volte tutte le vostre prenotazioni prima di confermarle! A questo proposito..

4. Non perdete la calma e preparatevi ad affrontare lunghe file

Il livello di burocrazia in Cina può essere frustrante, ma se vi agitate non otterrete nulla, fidatevi! Anche se avete prenotato i biglietti online, dovrete fare la fila per ritirarli e spesso le file sono lunghe. Recatevi in stazione con almeno un’ora di anticipo e preparatevi ad aspettare. Anche le file per i controlli di sicurezza possono essere lunghe, quindi assicuratevi di arrivare presto al gate: in Cina i treni vengono imbarcati circa un’ora prima della partenza. I cartelli non saranno in inglese, ma i caratteri e il numero del gate dovrebbero corrispondere a quelli del biglietto. Utilizzate questa tattica per capire quando siete arrivati a destinazione o preparatevi con un biglietto per chiedere al controllore o ai compagni di viaggio di aiutarvi.

5. Comprate il cibo in stazione

Ogni carrozza ha un distributore di acqua calda: i cinesi bevono molto tè e mangiano molti noodles istantanei (anche se tendono a essere molto più buoni dei noodles istantanei che molti di noi conoscono). Sorprendentemente, molti dei treni ad alta velocità non hanno una carrozza ristorante, ma solo un addetto che porta bevande, snack e spaghetti istantanei. Fortunatamente, nelle stazioni si trovano molti prodotti alimentari, quindi vi consiglio di fare scorta prima del viaggio.

E per rispondere alla domanda che tutti muoiono dalla voglia di fare: le toilette dei treni ad alta velocità sono pulite. Non era così sui treni ad alta velocità, quindi se viaggiate su questi treni portate con voi carta igienica, disinfettante per le mani e allenatevi a fare gli squat!

6. Portate il vostro intrattenimento

Il paesaggio lungo i binari dell’alta velocità non è generalmente spettacolare (soprattutto quando l’inquinamento è elevato), anche se è bello vedere come tutto sfreccia veloce. Di solito i sedili sono dotati di prese di corrente, quindi potrete intrattenervi alla maniera dei millennial.

Ostelli in Cina

Gli ostelli in Cina sono fantastici, soprattutto nei centri di ritrovo dei backpacker come Xi’an o Yangshuo. Sono divertenti, puliti, confortevoli e ovviamente economici. Oltre a offrire una sistemazione economica, tendono a essere situati in zone centrali delle città, spesso vicino a stazioni ferroviarie o della metropolitana. Gli ostelli sono il luogo ideale per raccogliere consigli dai compagni di viaggio che saranno più che felici di condividere le loro storie di backpacking. La Cina è enorme, quindi se non siete sicuri di cosa includere nel vostro itinerario, parlare con le persone negli ostelli può fornirvi un tesoro di informazioni sulle destinazioni, sui modi di viaggiare e su qualsiasi altra cosa vi possa incuriosire.

Forse l’aspetto più conveniente del soggiorno in un ostello in Cina è il personale, che probabilmente parlerà inglese e sarà in grado di aiutarvi con consigli e competenze locali. Gli ostelli sono abituati a trattare con i backpacker internazionali e possono essere di grande aiuto nell’organizzazione di attività o nel fare piani di viaggio.

Per quanto riguarda i servizi, gli ostelli in Cina sono molto diversi tra loro. Mentre alcuni includono nel prezzo gli asciugamani, la connessione Wi-Fi e la colazione, in altri è necessario pagare a parte. È sempre una buona idea viaggiare con un asciugamano in microfibra leggero, soprattutto quando si viaggia con lo zaino in spalla. Assicuratevi di sapere cosa è incluso quando prenotate.

Gli ostelli in Cina sono molto frequentati da turisti nazionali e stranieri, quindi tendono a riempirsi rapidamente. I backpacker sono bravissimi a scovare quelli migliori e, a causa della natura del sistema di richiesta del visto, gli ostelli più popolari tendono a prenotarsi in anticipo: prima prenotate e meglio è!

La Cina è generalmente molto sicura, ma come ovunque si consiglia di utilizzare la cassetta di sicurezza fornita dalla maggior parte degli ostelli per riporre eventuali oggetti di valore quando si esce.

Ostelli a Pechino

Gli ostelli di Pechino sono tra i più costosi della Cina, ma sono comunque relativamente economici. Gli ostelli sono una forma di alloggio popolare a Pechino e ce ne sono centinaia in tutta la città. Non c’è che l’imbarazzo della scelta quando si tratta di decidere dove alloggiare.

Come si fa a restringere il campo? Tutto dipende dalle vostre priorità, ma in genere gli ostelli più popolari e suggestivi tendono a trovarsi negli hutong, antiche aree residenziali composte da vicoli stretti e case a corte tradizionali. Gli hutong di Pechino hanno sfidato la crescita fulminea del resto del Paese, offrendo una finestra nostalgica sulla vecchia Cina. Biciclette e risciò si muovono tra la folla e i negozianti vendono i loro prodotti mentre l’odore di cucina di strada satura l’aria. Una volta attraversato il vicolo ed entrati nei cortili delle tradizionali case di ardesia, i campanelli incessanti delle biciclette scompaiono e regna un silenzio pesante. Una gradita tregua dal caos delle strade trafficate di Pechino.

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Un ostello popolare negli hutong è l’Happy Dragon Saga Hostel. Dispone di una birreria all’aperto che si affaccia sui cortili tradizionali e sullo Shijia Hutong, dove potrete gustare gratuitamente la vostra birra di benvenuto. Si trova inoltre in una posizione comoda, a pochi passi dalla Città Proibita e dalla stazione ferroviaria principale. I tour economici che offre sono economici, divertenti e un ottimo modo per esplorare Pechino. I servizi in loco includono servizi di lavanderia, deposito bagagli, Wi-Fi gratuito e dormitori misti e privati. La struttura dispone anche di un bar/caffetteria che serve piatti cinesi e occidentali. La Red Lantern House e il Kelly’s Courtyard sono altri due ostelli degli hutong altamente raccomandati.

L’ostello Leo, uno dei preferiti dai viaggiatori zaino in spalla, non si trova in un hutong ma vanta comunque un bellissimo cortile. È forse l’ostello più popolare di Pechino per i suoi prezzi ragionevoli e soprattutto per la sua posizione, nel centro storico a sud di Piazza Tienanmen. L’ostello offre anche una vasta gamma di intrattenimenti in loco, con un tavolo da biliardo, un bersaglio per le freccette e un’ampia collezione di libri e film. I servizi in loco includono la connessione WiFi gratuita, navette aeroportuali e un bar/caffetteria. Un altro ostello di Pechino con un’ottima posizione è il 365 Inn, a pochi passi dal mausoleo di Mao e da piazza Tiananmen.

Per saperne di più su ostelli incredibili, date un’occhiata alla nostra lista dei 25 migliori ostelli in Cina!

Valuta cinese

La valuta nazionale cinese è un po’ confusa. Ufficialmente si chiama Remnimbi (¥), ma viene anche chiamata Yuan (CNY). Poi c’è il CNH, ma come turisti in Cina non dovrete preoccuparvi di questo. Hong Kong ha il dollaro di Hong Kong (HKD).

• 1 CNY si converte in circa 0,14 dollari USA. Al contrario, 1 dollaro USA si converte in 6,2 CNY.
• 1 HKD si converte in circa 0,13 USD.

Ci sono alcuni grandi supermercati e negozi che accettano la valuta cinese a Hong Kong, ma il tasso di cambio è pessimo: è molto meglio trasferire i CNY in HKD. La maggior parte delle aziende di Hong Kong non accetta la valuta cinese.

Costo del viaggio in Cina con lo zaino in spalla

Come avrete sentito, l’economia cinese sta andando piuttosto bene. Questo significa che non troverete prezzi così bassi come nel sud-est asiatico, soprattutto nelle città principali. Detto questo, è ancora molto economica se paragonata all’Europa o agli Stati Uniti, soprattutto se si tengono a mente alcuni consigli intelligenti per risparmiare sul budget:

Alloggio

Con un budget inferiore ai 30 CNY (5 dollari), un letto nel dormitorio di un ostello è la soluzione migliore. Tenete presente che a Pechino il prezzo è più vicino ai 50 CNY (7 dollari) e a Hong Kong ai 90 CNY (13 dollari). Una cifra approssimativa da mettere in preventivo è di 30 CNY (5 dollari) a notte in campagna, fino a circa 174 CNY (25 dollari) a notte nelle città.

Per una camera privata, i prezzi partono da circa 130 CNY (19 USD), ma preparatevi a pagare quasi il doppio nelle grandi città. Se viaggiate in coppia, controllate sempre i prezzi per una camera privata, perché a volte può essere più conveniente che acquistare due letti separati!

Approfittate delle serate speciali che molti ostelli organizzano, come la preparazione di ravioli, il barbecue e le lezioni di calligrafia. Sono divertenti e molto economiche, se non addirittura gratuite!

Attenzione: i prezzi salgono alle stelle in occasione del Capodanno e della festa nazionale in autunno.

Spesa media giornaliera per l’alloggio: 42 CNY (7 USD)

Cibo

Il cibo in Cina è molto economico. Se voleste mangiare con un budget limitato, potreste limitarvi ai noodles istantanei (sorprendentemente buoni) e spendere circa 5 CNY a pasto, ma dove sarebbe il divertimento? Per meno di un dollaro si può mangiare in modo eccellente dai venditori ambulanti: si possono trovare noodles, zuppa, panini al vapore o ravioli. Un pasto completo in un ristorante con cucina a vista costa tra i 18 e i 50 CNY (3-7 dollari) a persona.

Se avete un budget limitato, il consiglio migliore (come sempre) è quello di attenersi alla cucina locale. Non è difficile spendere meno di 60 CNY (9 dollari) per un’intera giornata di cibo. Se vi trovate fuori dai principali centri turistici, potete dimezzare questa cifra. Se dovete assolutamente mangiare occidentale, preparatevi a spendere molto di più e a rimanere delusi. Mentre una colazione cinese vi costerà circa 10 CNY (1,50 dollari), una colazione in stile occidentale vi costerà probabilmente circa 40 CNY (6 dollari) e non sarà altrettanto gustosa.

In Cina è divertente mangiare in gruppo, dove si può ordinare una selezione di piatti e provarli tutti. Poiché le porzioni sono abbondanti, spesso è più economico. Se non siete in gruppo e non avete voglia di un pasto abbondante, cercate un ristorante con i caratteri 小吃 (Xiao Chi). Anche se tecnicamente si traduce in “spuntini”, in realtà si tratta di un ristorante che serve singoli pasti piuttosto che la tipica cena in famiglia. Le mance nei ristoranti non sono previste.

Spesa media giornaliera per il cibo: 50 CNY (7 USD)

Bevande

La birra in Cina è deliziosa e ridicolmente economica, ancor più che in molti Paesi del Sud-Est asiatico. Le marche locali costano circa 0,30 dollari a bottiglia al negozio. Le birre occidentali come la Budweiser costano circa tre volte tanto. Il vino e i cocktail sono paragonabili ai prezzi occidentali, così come il caffè.

I liquori locali come il Baijiu (un’acquavite forte e chiara) variano molto in termini di prezzo e qualità. Il tipo più economico di Baijiu si presenta in piccole bottiglie e può costare anche solo 2-5 CNY (0,30-0,70 dollari). Se siete tentati, non fatelo: sa di vernice e può essere dannoso per voi. D’altra parte, le marche più costose e di alta qualità possono arrivare a costare oltre 1.000 CNY (144 dollari) a bottiglia.

Se avete un budget limitato, limitatevi alla birra e al delizioso tè al gelsomino spesso servito gratuitamente nei ristoranti.

Spesa media giornaliera in bevande: 20 CNY (3 USD)

Attrazioni

Visitare le attrazioni e i luoghi di interesse è conveniente in Cina. I prezzi più recenti delle attrazioni più popolari sono i seguenti:

• Grande Muraglia Cinese: La sezione più costosa è quella di Jinshanling, a 65 CNY (9 dollari) in alta stagione e 55 CNY (8 dollari) in bassa stagione.
• Città Proibita: 40 CNY (6 dollari) in bassa stagione e 60 CNY (9 dollari) in alta stagione.
• Guerrieri di terracotta: Il più costoso: 120 CNY (17 dollari) in bassa stagione e 150 CNY (22 dollari) in alta stagione.

Utilizzando la carta dello studente, di solito si ottiene uno sconto del 50% su tutti i biglietti d’ingresso!

Un tour alla Grande Muraglia può essere organizzato dalla maggior parte degli ostelli di Pechino e va da circa 200 CNY (29 dollari) in su, a seconda di ciò che è incluso. È meglio sceglierne uno un po’ più costoso che includa il trasporto e il pranzo, perché sarà più economico che prenderli separatamente.

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I prezzi delle escursioni e delle attività all’aperto nei parchi nazionali e nelle foreste tendono a essere più cari in Cina. I prezzi d’ingresso recenti per i seguenti parchi sono stati:

• Parco nazionale di Jiuzhaigou: 80 CNY (12 dollari) in bassa stagione e 220 CNY (32 dollari) in alta stagione. A ciò si aggiungono 90 CNY (13 dollari) per l’autobus che vi porta in giro.
• Montagne Wuyi nella provincia del Fujian: da 190 CNY (27 dollari) in bassa stagione a 210 CNY (30 dollari) in alta stagione con ingresso e autobus.
• Huangshan nella provincia di Anhui: 150 CNY (24 dollari) in bassa stagione e 240 CNY (30 dollari) in alta stagione.
• Montagna di neve del Drago di Giada: 170 CNY (24 USD)
• Parco nazionale di Zhangjiajie, nella provincia di Hunan: 248 CNY (36 USD) in alta stagione e 140 CNY (20 USD) in bassa stagione.

Spesa media giornaliera (per includere un paio di parchi nazionali a settimana): 60 CNY (9 USD)

Trasporto

I trasporti saranno probabilmente la spesa maggiore. Anche se le forme di trasporto in Cina sono singolarmente piuttosto economiche, si tratta di un Paese enorme, quindi se volete sfruttarlo al meglio dovrete essere pronti a srotolare un po’ di Remnimbi.

Spesa media giornaliera: varia – i costi di trasporto sono spiegati più dettagliatamente sopra.

Escludendo i costi di trasporto, si può arrivare a un budget di 30 dollari al giorno. Per un’esperienza di backpacking più confortevole, mettete in conto circa 50 dollari. Se trascorrete molto tempo nelle città più grandi, come Pechino e Shanghai, prevedete un po’ di più, mentre per Hong Kong il budget è decisamente più alto.

I migliori luoghi da visitare in Cina

Città Proibita

Costruita nel 1400 durante la dinastia Ming, la Città Proibita di Pechino è stata la dimora esclusiva degli imperatori, delle loro famiglie e del loro personale per oltre 500 anni. Il Palazzo Imperiale vanta ben 980 edifici con quasi 9.000 stanze. Gli incendi e i saccheggi hanno fatto sì che gran parte dell’opulenza originaria degli interni non sia più presente, ma le dimensioni dell’esterno del palazzo, con i suoi tetti dorati e il design rosso e giallo fiammeggiante, sono impressionanti.

La Città Proibita ha preso il suo nome perché entrare nel palazzo senza invito era esattamente questo, e la pena pagata era severa. Allo stesso modo, a tutti gli abitanti della Città Proibita non era permesso di uscire. Ironia della sorte, oggi è uno dei luoghi più visitati al mondo da quando ha aperto le porte al pubblico nel 1925, accogliendo fino a 140.000 visitatori al giorno.

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Suggerimenti e informazioni:

• Prezzo: 200 – 400 CNY ($29 – 58) per le guide turistiche. Le audioguide costano 40 CNY (6$). A meno che non siate dei veri appassionati di storia, vi consiglio le audioguide, perché potete seguire il vostro ritmo e a volte sono più affidabili.
• Dedicate una giornata all’esplorazione del sito – dopotutto si tratta di un’intera città. All’interno dell’area si trovano ristoranti e bancomat. Considerate di rimanere fino all’ora di chiusura per godervi il sito mentre la folla se ne va.
• Assicuratevi di ammirare la vista a volo d’uccello del Palazzo Imperiale dal Parco Jinshang.

Xi’an e l’Esercito di Terracotta

Scoperto nel 1974 da contadini che scavavano un pozzo, l’Esercito di Terracotta è composto da migliaia di soldati, ufficiali, cavalli e carri a grandezza naturale, ognuno dei quali rappresenta l’esercito di Qin She Huang, il primo imperatore della Cina. Ogni soldato ha i propri tratti distintivi, l’uniforme e le armi, e si ritiene che sia stato realizzato per proteggere l’imperatore nell’aldilà. Dopo aver giaciuto sottoterra per oltre 2.000 anni, questa scoperta archeologica è stata la più sensazionale del XX secolo ed è ora patrimonio dell’UNESCO.

Il punto di partenza per visitare l’esercito sarà probabilmente la vicina Xi’an, la tappa più orientale della semi-mitica via della seta, dove le carovane mercantili trasportavano seta e altre merci in Medio Oriente. Lo scambio di merci si traduceva anche in uno scambio di idee religiose e filosofiche, che potrete conoscere in uno dei più grandi musei di storia della Cina, il Museo di Storia dello Shaanxi, e nella Grande Moschea dell’VIII secolo, nel vivace quartiere musulmano.

Grande Muraglia cinese

Una delle nuove sette meraviglie del mondo, la Grande Muraglia è senza dubbio il monumento più iconico della Cina e un’impressionante opera di ingegneria difensiva antica. Partendo dalla provincia di Liaonang, la muraglia abbraccia le cime e le depressioni delle montagne, si snoda attraverso Pechino e attraversa 13.000 miglia di campagna cinese prima di raggiungere l’implacabile deserto del Gobi, dove rimangono solo le sue rovine fatiscenti e spazzate dal vento.

Contrariamente a quanto la maggior parte delle persone pensa, la muraglia non è un’entità continua. Costruito originariamente per proteggersi dalle tribù invasori provenienti dal Nord, è formato da vaste sezioni di barriere naturali come fiumi o montagne scoscese che non necessitavano di ulteriori difese. La costruzione è avvenuta in modo disordinato nell’arco di 2.000 anni e le sezioni meglio conservate – costruite durante la dinastia Ming – sono facilmente accessibili dal centro di Pechino.

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Suggerimenti e informazioni:

La maggior parte dei viaggiatori e delle guide turistiche opta per la parte più accessibile e meglio conservata della muraglia più vicina a Pechino, ma questa è di gran lunga la sezione più affollata. Ad eccezione di Jiankou, più le sezioni sono lontane da Pechino, meno affollate tendono ad essere. Ecco una breve descrizione delle sezioni:

• Badaling: 1.5 ore di auto da Pechino. Ben conservato, facile da scalare, ha una funivia ed è molto affollato.
• Mutianyu: 2 ore di auto da Pechino. Un po’ meno tranquillo di Badaling, ma ben conservato e leggermente più ripido. Dispone di una funivia e di una slitta. È meno affollato di Badaling ma più affollato delle altre sezioni
• Jiankou: 2 ore di auto da Pechino. Non è stato restaurato e ha mantenuto il suo aspetto originale, il che significa che è la sezione più faticosa e che è necessario un equipaggiamento da escursionismo professionale. Non dispone di servizi e ha pochissimi turisti.
• Simatai: 2,5 ore di auto da Pechino. Meno restaurato ma ben conservato, con una sezione intatta e un luogo più selvaggio con falchi e pini svettanti. Preparatevi ad affrontare salite ripide e impegnative. Dispone di una seggiovia e di uno slittino. Incontrerete pochi turisti
• Jinshanling: 2 ore da Pechino. Ben conservato e con il più fitto insieme di torri di guardia. Non è particolarmente impegnativo, ma potrebbe essere necessario fare qualche salita. Ha una funivia e si possono incontrare alcuni turisti.

Centro di ricerca sui panda di Chengdu

Chengdu, la capitale della regione cinese del Sichuan, è considerata la “città natale” dell’orso panda gigante, in pericolo di estinzione. Ci sono alcuni luoghi in cui è possibile vedere questi simpaticissimi animali, ma la Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, una struttura senza scopo di lucro, è la più famosa. La base è costituita per il 96% da uno spazio verde all’aperto che imita l’habitat naturale dei panda e offre loro spazio per muoversi. La base dispone anche di un edificio di ricerca, di un veterinario, di un museo e di campi di attività e ospita altri animali rari come l’altrettanto simpatico panda rosso e le gru dal collo bianco e nero.

I cartelli che circondano il sito indicano i nomi e le caratteristiche individuali di ciascun panda, oltre a spiegare un po’ la loro situazione precaria. Uno dei motivi principali per cui i panda sono in pericolo è che sono molto schizzinosi e si rifiutano di mangiare qualsiasi cosa che non sia bambù, quindi spesso non ottengono abbastanza energia dal cibo. Questo spiega perché mangiano sdraiati e si rotolano letteralmente da un posto all’altro. Hanno anche standard molto elevati: non solo deve essere un tipo specifico di bambù, ma deve anche essere freschissimo. Non vedono di buon occhio le foglie appassite o gli steli di colore verde sbagliato.

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Suggerimenti e informazioni:

• Prezzo: 58 CNY (8 dollari)
• Se volete vedere i panda quando non si limitano a passare da un sonnellino all’altro, è bene andare al mattino, quando gli addetti portano fuori il primo pasto della giornata. Li vedrete sgranocchiare allegramente la loro colazione, lottare giocosamente, arrampicarsi sugli alberi e cadere da essi. Avrete anche un vantaggio sulla folla.

Yangshuo e Guilin

Un tempo tranquilla cittadina rurale alle porte della città di Guilin, Yangshuo è oggi un punto di riferimento per i viaggiatori zaino in spalla che vengono a godersi i paesaggi ultraterreni e le montagne carsiche della campagna circostante. Per secoli il fiume Li ha ispirato pittori di pergamene e poeti che hanno cercato di catturare i panorami delle valli verdi e nebbiose, dei boschetti di bambù e delle foreste carsiche.

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Suggerimenti e informazioni:

• Scendete con una zattera di bambù lungo il fiume Li (evitate le affollate imbarcazioni da turismo) e galleggiate tra paesaggi mozzafiato e villaggi pittoreschi. Noleggiate una bicicletta e tornate indietro attraverso le tranquille pianure e i villaggi agricoli.
• Prezzo: I prezzi per il trasferimento in hotel da Guilin a Yangshuo e per un giro in bambù variano da 50 a 200 CNY (7-29 dollari).
• Il fatto che Guilin e Yangshuo siano diventate popolari tra i viaggiatori zaino in spalla significa che molti locali parlano inglese e ci sono molte opzioni di alloggio a buon mercato.

Lhasa

Lhasa – che in tibetano significa “luogo degli dei” – è una delle città più importanti del Tibet dal punto di vista spirituale e politico, oltre a essere una delle più alte del mondo con i suoi 3.500 metri. Nonostante la presenza cinese, Lhasa è riuscita a conservare gran parte della sua cultura unica. È sede del Palazzo del Potala, ex dimora del Dalai Lama, e ospita una splendida esposizione dell’architettura tradizionale tibetana. Costruito più di 360 anni fa, il palazzo, con le sue mura bianche e rosse e il tetto dorato, si erge maestoso dalla Collina Rossa su cui si trova. È composto da due parti: Il Palazzo Bianco, residenza del Dalai Lama, e il Palazzo Rosso, dove si svolgevano gli studi religiosi e i rituali. L’interno è un tesoro di manufatti storici, religiosi e culturali tibetani, tra cui statue buddiste, oggetti d’antiquariato, sculture, murales e gioielli religiosi.

Consigli e informazioni:

• Controllare sempre le norme più recenti quando si viaggia in Tibet.
• Attenzione: il Tibet è chiuso ai viaggiatori stranieri per 5-6 settimane tra febbraio e marzo per il Capodanno tibetano.
• Il Palazzo del Potala ammette solo un numero limitato di visitatori al giorno, per cui è bene presentarsi alla biglietteria in anticipo o prenotare un viaggio con un tour o un’agenzia locale.

Huangshan/Montagne Gialle

I pittori di pergamena hanno trascorso secoli a cercare di catturare la bellezza eterea delle montagne “gialle” di Huangshan, con le loro surreali e bellissime cime di granito e i pini contorti che si stagliano contro la nebbia. Il mito vuole che l’antenato soprannaturale della Cina, l’Imperatore Giallo, risieda tra queste montagne

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Altrettanto impressionante è l’ingegno umano dietro le vertiginose scale e i sentieri costruiti direttamente sulle montagne. È possibile raggiungere la cima con la funivia o a piedi, con la possibilità di scegliere tra un percorso orientale più breve di 3-4 ore e un percorso occidentale di 4-5 ore. Anche se tecnicamente è possibile ridiscendere il giorno stesso, fermarsi per la notte significa avere la possibilità di vedere l’alba sopra la nebbia del primo mattino.

Consigli e informazioni:

• Il facile accesso da Shanghai significa che Huangshan può essere affollato nei fine settimana e nei giorni festivi. Se possibile, evitate questi periodi.

Hangzhou

Nel XIII secolo, Marco Polo dichiarò Hangzhou “la città più bella ed elegante del mondo”. Nonostante le legioni di turisti che visitano Hangzhou per il suo status leggendario in Cina e la sua vicinanza a Shanghai, offre ancora scorci della vecchia Cina. I tranquilli panorami lacustri punteggiati di pagode, giardini paesaggistici, ponti ad arco e case da tè hanno fatto guadagnare ad Hangzhou il titolo di “paradiso terrestre” della Cina. Ogni stagione porta con sé uno spettacolo naturale diverso: i susini in inverno, i peschi in fiore in primavera e le acacie profumate d’arancio in autunno. Le sue rive fiancheggiate da salici creano la vignetta perfetta per un acquerello cinese.

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Suggerimenti e informazioni

• Il facile accesso da Shanghai significa che Hangzhou può essere affollata nei fine settimana e nei giorni festivi. Se possibile, evitate questi periodi.

Parco nazionale di Jiuzhagou

Immerso nelle montagne innevate di Min, nella provincia cinese del Sichuan, il Parco nazionale di Jiuzhagou sembra uscito da una favola. Foreste verdi e lussureggianti, cascate impetuose con innumerevoli livelli e laghi turchesi con acqua così limpida da poter vedere ogni foglia sul fondo. L’alto contenuto di carbonato di calcio di queste acque glaciali le rende tra le più brillanti e limpide del mondo.

Consigli e informazioni:

• Al momento in cui scriviamo, Jiuzhagou è attualmente chiuso a causa di inondazioni e danni alle infrastrutture e non è ancora chiaro il periodo di riapertura.
• Sebbene le escursioni e le esplorazioni fuori dal sentiero siano consentite fino a un certo punto, è molto più comodo prendere l’autobus hop-on hop-off del parco che si ferma nelle principali aree panoramiche e consente di scegliere le sezioni da esplorare a piedi.

Parco nazionale di Zhangjiajie

Immaginate migliaia di imponenti carsi di arenaria che si protendono a strapiombo verso il cielo, dove le foreste sempreverdi si fondono in modo etereo con le nuvole. I carsi sono così alti (il più alto, la roccia Jinbiab, è di 380 m) che spesso solo le punte sono visibili attraverso la nebbia, il che spiega perché molti pensano che Zhangjiajie sia l’ispirazione per le montagne fluttuantidelfilm Avatar.

Il parco nazionale di Zhangjiajie non è solo formazioni rocciose imponenti: vi aspettano foreste lussureggianti e verdeggianti, scale tortuose costruite nelle montagne, grotte, ponti naturali, gole a strapiombo, ruscelli cristallini e cascate tumultuose.

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Suggerimenti e informazioni:

• Assicuratevi di visitare l’area panoramica di Huangshizai (potete anche prendere una funivia). Sebbene dalla cartina sembri relativamente insignificante, la vista è incredibile. Una volta arrivati in cima, la passerella conduce a diversi punti panoramici, uno più spettacolare dell’altro.

Hong Kong

Situata al largo della costa sud-orientale della Cina, Hong Kong è un centro commerciale scintillante e frenetico. È il luogo in cui l’oriente incontra l’occidente; dove le antiche tradizioni cinesi, le influenze coloniali britanniche e la tecnologia ultramoderna si fondono per formare qualcosa di veramente unico. I grattacieli scintillanti sovrastano gli immutabili edifici coloniali come l’Antica Corte Suprema e le barche dall’aspetto antico che navigano senza tempo nel Victoria Harbour. La fusione di culture è visibile nell’architettura, nello stile di vita e forse soprattutto nel cibo. Se da un lato abbondano i ristoranti commerciali occidentali, dall’altro si può passeggiare tra le caotiche bancarelle del mercato, tra frutta appuntita e dall’aspetto strano, prodotti ittici essiccati e uova di colore scuro che sembrano bollite nel catrame.

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Hong Kong si anima soprattutto di notte, quando camminare per la città sembra di essere in un film di fantascienza o in un videogioco. Alcune aree – quelle denominate in modo funzionale Central e Mid-Levels – si collegano in verticale anziché in orizzontale, raggiungibili grazie a una rete di scale mobili esterne interconnesse, con discese lungo il percorso per accedere a minuscole bancarelle di noodle o dim sum con insegne al neon tremolanti.

Consigli e informazioni:

• Di notte, la vista dal Victoria Peak, il punto più alto di Hong Kong, è impressionante, con le luci fluorescenti della città che penetrano in modo confuso attraverso la nebbia.
• Sebbene Hong Kong abbia la più alta concentrazione di grattacieli al mondo e una delle più alte densità di popolazione, i parchi nazionali rappresentano il 40% della sua superficie totale. Potrete fare escursioni in montagna, parchi verdi e persino spiagge tropicali, quindi preparate la valigia di conseguenza!

Shanghai

Shanghai, la più grande città e capitale finanziaria della Cina, è un luogo da non perdere. L’immagine più riconoscibile della città è il Bund, un viale lungofiume lungo il fiume Huangpu che offre uno scorcio perfetto della vecchia Cina contrapposta alla nuova. Gli edifici coloniali degli anni ’20 e ’30 abbelliscono la sponda occidentale, mentre i grattacieli futuristici di Pudong svettano sull’altra. La vista è particolarmente suggestiva di notte, quando entrambe le sponde sono illuminate, illuminando e accentuando il contrasto architettonico.

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Suggerimenti e informazioni:

• Visitate l’enorme Museo di Shanghai, che ospita 5.000 anni di preziose opere d’arte e antichità cinesi. Ha anche la forma di un’antica pentola cinese!

Lijiang, Dali e la Gola delle Tigri

Dali

All’ombra della montagna Cangshan e sulle rive del lago Erhai, Dali è una destinazione popolare per gli abitanti delle città cinesi alla ricerca di un po’ di cielo azzurro e aria fresca. Anche se può essere affollata, il fatto di trovarsi al confine tra la Cina continentale e le estreme propaggini dell’Himalaya fa sì che Dali si senta misteriosamente remota, come un pit stop sulla strada per il mitico Shangri La.

Le sue case sono splendidamente uniformi: caratteristici edifici bianchi con tetti grigio ardesia che si estendono per chilometri. Dali è anche incredibilmente ben conservata, con un tipico ruscello d’acqua che scorre pacificamente lungo le strade alberate che conducono alla città vecchia, dove gli edifici sono incorniciati dalla catena montuosa circostante.

Lijiang

lijiang, risalente a 2.000 anni fa, era un tempo la fine della rotta commerciale del Tibet tra la Cina e l’India ed è tuttora la patria culturale dell’antico popolo Naxi, una società matriarcale in cui le donne vanno a lavorare alle bancarelle del mercato ed ereditano la proprietà, mentre gli uomini restano a casa a badare ai bambini. Con le sue strade acciottolate del XII secolo, i canali, i vicoli e le antiche case Naxi, Lijiang è indubbiamente bella, ma questo significa anche che è incredibilmente affollata.

Il percorso a piedi più popolare nella vecchia Lijiang conduce al Parco dello Stagno del Drago Nero, con la sua spettacolare vista sulla montagna più alta della regione, la Montagna di Neve del Drago di Giada. Lo sfondo della montagna con il ponte di marmo bianco e il padiglione della Luna è particolarmente suggestivo.

Lijiang è la porta d’ingresso perfetta per la Gola del Salto della Tigre, un’escursione di 3 giorni (22 km) da Qiaotao che di solito termina alla guesthouse di Tina a Shangri-La. Scavata dalle impetuose rapide del fiume Jinsha, la gola del Salto della Tigre raggiunge un picco di quasi 4.000 metri sul livello dell’acqua, diventando uno dei canyon più ripidi e spettacolari del mondo.

Consigli e informazioni:

• L’ingresso ufficiale alla montagna Jade Dragon Snow è di 130 CNY (17 dollari), ma poi bisogna aggiungere 180 CNY (23 dollari) per prendere la funivia che porta al Parco dei Ghiacciai in cima. Ci sono altri due percorsi di funivia più economici se non si vuole arrivare fino in cima. Alcune persone che si recano in cima soffrono di mal di montagna, quindi si consiglia di acquistare una bombola di ossigeno prima di salire sulla funivia, poiché quelle vendute in montagna costano cinque volte tanto.
• Biglietto d’ingresso alla Gola del Salto della Tigre: 65 CNY (9 dollari).
• Assicuratevi di visitare la Gola Superiore. Si trova un po’ più in alto rispetto all’inizio del trekking, ma vale la pena di fare una passeggiata in più per la vista spettacolare. Una volta tornati sul sentiero, prendete quello superiore: il sentiero inferiore segue il fiume ed è piacevole ma non altrettanto suggestivo. Lungo il percorso troverete numerose pensioni.

Itinerari in Cina con lo zaino in spalla

Itinerario di 2 settimane in Cina con lo zaino in spalla

Giorni 1-4: Pechino

Giorni 5-6: Xian

Giorni 7-8: Guilin e Yangshuo

Giorni 9-11: Hong Kong

Giorni 11-13: Shanghai

Kowloon, Hong Kong 📷 @hopewarrenx

Itinerario di 3 settimane in Cina

Giorni 1-4 Pechino

Giorni 4-6 Xian

Giorni 7-9 Shanghai

Giorni 9-12 Yangshuo e Guilin

Giorni 13-14 Kunming (prendere il treno di 20 minuti per la Foresta di Pietra)

Giorni 15-17 Dali OPPURE Saltare Dali e trascorrere un giorno in più a Lijiang per visitare la montagna di neve del Drago di Giada

Giorno 17-19 Lijiang

Giorno 19-21 Hong Kong

Se siete appassionati di città: Lo stesso itinerario con una settimana a Hangzhou e Huangshan dopo Shanghai.

Zaino in spalla Cina Itinerario di 3 settimane per gli amanti della natura

Se siete appassionati di natura e non vi dispiace saltare una delle città

Giorni 1-3 Hong Kong

Giorni 3-6 Yangshuo e Guilin

Giorni 6-8 Kunming (prendere il treno di 20 minuti per la Foresta di Pietra)

Giorni 8-12 Dali e Lijiang OPPURE saltare Dali e visitare la montagna del Drago di Giada e la Gola del Salto della Tigre.

Giorni 12-14 Chengdu

Giorni 14-18 Parco nazionale di Zhangjiajie

Giorni 18-21 Pechino O Shanghai

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Cultura cinese

Cibo cinese

Dimenticatevi i piatti pu pu e i biscotti della fortuna, perché a parte quello che potete trovare nella regione di Canton (intorno a Hong Kong), il cibo in Cina non è per nulla simile a quello che siete abituati a mangiare nel vostro Paese. Il motivo per cui la cucina cantonese risulta più familiare è dovuto all’elevato numero di persone che sono emigrate dalla regione in paesi al di fuori della Cina, diffondendo le proprie tradizioni.

Il cibo varia molto da regione a regione, con un’unica certezza culinaria che accomuna tutti i cinesi: l’amore incrollabile per il cibo.

Sebbene esistano innumerevoli varianti regionali e subregionali, in generale si può affermare che le cucine cinesi principali sono quattro: Shandong (Nord), Jiansu (Est), Guangdong/Cantonese (Sud) e Sichuan (Ovest).

Cucina dello Shandong: Piuttosto che il riso, la cucina dello Shandong è caratterizzata da piatti a base di farina di grano, come i noodles, gli gnocchi o le frittelle sottili.

Piatto tipico: Anatra alla pechinese. Il piatto preferito di Pechino è costituito da anatra arrosto e strisce di pelle d’anatra croccante avvolte in sottili frittelle, solitamente servite con cetrioli a fette, cipollotti e zuppa di hoisin (Pechino era il nome di Pechino fino a dopo la Rivoluzione Culturale della fine degli anni ’60, e il piatto è ancora conosciuto in gran parte dell’Occidente con questo nome).

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Da provare in: Molti ristoranti di Pechino affermano di avere la migliore anatra alla pechinese. Provatela al ristorante Jingzun Peking Duck.

Cucina Jiansu: Enfasi sui frutti di mare e sulle salse dal sapore forte. Mentre le salse possono essere forti, il pesce e la carne sono conditi con parsimonia, in modo da non sovrastare i sapori naturali. Ciò significa che i suoi piatti forti sono aromatici, leggermente salati e moderatamente dolci.

Piatto forte: Pesce mandarino fritto in agrodolce, noto anche come pesce mandarino a forma di scoiattolo. Il piatto è disposto in modo che la carne del pesce fritto sembri una squama appuntita. È ricoperto da una salsa arancione brillante composta da aceto e ketchup.

Provatelo a: Shunfeng Gangwan a Shanghai.

Cucina del Guangdong: Famosa per i suoi piatti al vapore, le zuppe, il barbecue, il riso fritto e i piatti saltati in padella leggermente conditi. È considerata la più complessa delle cucine cinesi.

Piatto tipico: Involtino primavera.

Da provare in: Duck Shing Ho a Hong Kong.

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Cucina del Sichuan: Conosciuta per i suoi piatti oleosi e spesso molto piccanti a base di (molti) peperoncini, aglio, cipolle e porri. La piccantezza deriva dall’uso del peperoncino huajiao, che provoca una sensazione di intorpidimento piuttosto che di bruciore.

Piatto tipico: Piatto popolare anche al di fuori della Cina, il pollo Kung Pao è preparato con pollo, arachidi, verdure e peperoncini.

Provatelo da: Chen Mapo Tofu a Chengdu.

Cultura alimentare cinese

• Il galateo cinese a tavola è per certi versi opposto a quello occidentale. Il fatto che si mangi e che si faccia baldoria in generale dimostra l’apprezzamento del cibo, mentre finire il pasto è tradizionalmente considerato scortese, in quanto suggerisce una mancanza di generosità da parte dell’ospite. Si può fare a meno di un’inutile cortesia e non è raro sentire gridare “cameriere, portami dell’acqua” (服务员！来一杯水！- fú wù yuán! lái yī bēi shuǐ!) senza ulteriori ringraziamenti.
• Mangiare fuori casa in Cina è un’attività molto sociale, tanto che a volte può essere difficile trovare un tavolo piccolo per due persone. Sia a casa che al ristorante, un piatto non viene mai servito a una sola persona. In molti ristoranti i piatti vengono messi su un Lazy Susan e fatti girare intorno al tavolo. Le portate sono numerose e di solito iniziano con una selezione di piatti freddi, seguiti dai piatti principali, dalle graffe, dalla zuppa e infine dal dessert. I grandi gruppi fanno sì che i pasti comportino anche un gran numero di bevute, sia di birra che di alcolici forti (baijiu).
• I cinesi amano la carne e non c’è quasi nessun animale o parte di esso che non mangiano. Storicamente si credeva che mangiare organi animali potesse giovare agli organi corrispondenti di una persona: mangiare il cervello rendeva intelligenti, mangiare il cuore contribuiva ad avere un cuore sano e mangiare il pene animale… avete capito bene. A Pechino c’è persino un ristorante interamente dedicato al pene animale, incredibilmente popolare e costoso!
• Il tè, offerto gratuitamente nella maggior parte dei ristoranti, è la bevanda nazionale cinese. I tipi più popolari – nero, verde e oolong – si bevono solitamente lisci, senza latte o zucchero.
• Preparatevi a qualche esilarante errore di traduzione sul menu (di solito enorme): i miei preferiti sono stati “fagioli di carne acida gocce respiratorie” e “faccia di Jane”.

Religione cinese

In quanto Paese comunista, la Cina non ha una religione ufficiale e, secondo un sondaggio del 2015, il 90% dei cittadini cinesi si definirebbe non religioso. La Costituzione cinese stabilisce che i cittadini possono praticare qualsiasi religione vogliano, anche se le uniche religioni legalmente riconosciute sono il buddismo, il taoismo, l’islam, il cattolicesimo e il protestantesimo.

Il sentimento religioso è difficile da misurare, poiché in Cina religione e filosofia sono spesso strettamente intrecciate, in particolare per quanto riguarda il taoismo, il buddismo e il confucianesimo. La religione popolare, a cui molti cinesi aderiscono, è inoltre caratterizzata da ampie credenze sulla salvezza, sulla venerazione degli antenati e sul mondo naturale che non sono necessariamente associate alla religione classica.

Il taoismo

La religione principale in Cina è il taoismo, un’antica religione filosofica fondata da Lan Tu nel III o IV secolo a.C.. Il taoismo si concentra sulla necessità di vivere in armonia con il “Tao”, che è la fonte e la sostanza di tutta l’esistenza. Il Taoismo è difficile da descrivere, poiché il suo “obiettivo” è quello di non concentrarsi sul raggiungimento di obiettivi, ma di “fluire” con la vita e scoprire e abbracciare il proprio vero sé. Il taoismo si concentra sui “tre tesori”: umiltà, compassione e frugalità. A differenza del confucianesimo, non si concentra sull’ordine sociale o sulle norme rituali.

Il buddismo

Il buddismo è stato portato per la prima volta in Cina dai monaci indiani quasi 2.000 anni fa, dove si è fuso con il taoismo e la religione popolare locale. Ha l’influenza più ampia di qualsiasi altra religione in Cina. L’antico Buddismo fu insegnato da Buddha e prevedeva il raggiungimento dell’Illuminazione attraverso la meditazione, una nozione che ha innumerevoli interpretazioni diverse a seconda delle sètte. Durante la rivoluzione culturale degli anni Sessanta molti templi furono distrutti nel tentativo di sradicare ogni religione, ma il buddismo in Cina sta tornando in auge. La maggioranza dei buddisti in Cina è costituita da cinesi Han, anche se i tibetani rappresentano un numero elevato.

Confucianesimo

Sebbene non sia propriamente una religione, il confucianesimo è ampiamente seguito in Cina. Si basa sugli insegnamenti etici e filosofici di Confucio, vissuto più di 2.500 anni fa.

Il principio principale del confucianesimo è il “ren” (“umanità” o “benevolenza”), che equivale ai concetti di amore, misericordia, saggezza, affidabilità e umanità. Il confucianesimo riguarda essenzialmente il rapporto di una persona con la società, dove la famiglia è posta al centro, prima di se stessi. Il modo per raggiungere questo stile di vita è il “Li”, un insieme di norme e regole rituali per interagire con gli altri. Il controllo delle emozioni, le buone maniere, l’obbedienza all’autorità e il mantenimento della “faccia” sono molto apprezzati e importanti. Il confucianesimo ha avuto un enorme impatto sulla civiltà cinese e sulla storia più ampia del pensiero umano.

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Celebrazioni laiche e festival

I festival sono ricchi e colorati. La più importante è la Festa di Primavera, detta anche Capodanno cinese, che conoscerete per l’usanza di dare a ogni anno il nome di un animale. È celebrata da oltre un quinto della popolazione mondiale e di solito è caratterizzata da spettacolari fuochi d’artificio e colorate parate di draghi.

• 1 gennaio – Capodanno
• 28 gennaio – Capodanno cinese (le date possono variare – si svolge nel 12° mese lunare del calendario cinese)
• 29 gennaio – Festa di primavera – Settimana d’oro
• 5 aprile (o 15° giorno dell’equinozio di primavera) – Vacanza Qing Ming Jie
• 1 maggio – Festa del lavoro
• 28 maggio – Festa della barca del drago
• 1 ottobre – Festa nazionale della Settimana d’oro
• 4 ottobre – Festa di metà autunno

Lingua cinese

La lingua comune della Cina è il mandarino. Parlata da oltre 800 milioni di persone, è di gran lunga la lingua più diffusa sulla Terra. Anche il cantonese è parlato da circa 60 milioni di persone nel Guangdong, a Hong Kong e a Macao. Oltre a queste, la Cina conta ben 56 gruppi etnici riconosciuti, ciascuno con i propri dialetti, che per la maggior parte non sono reciprocamente comprensibili.

Per molti di noi che usano l’alfabeto latino, il cinese sembra una lingua difficile da capire. A differenza dell’alfabeto latino, i singoli caratteri cinesi non rappresentano solo suoni ma significati specifici. Anche quando le parole vengono scomposte foneticamente in Pinyin utilizzando i caratteri latini, sono soggette a toni (rappresentati dai simboli à, ā, ǎ e á) che devono essere pronunciati correttamente. Prendiamo ad esempio questa frase:

Māmā qí mǎ. Mǎ màn, māmā mà mǎ.

Si traduce in “La madre sta cavalcando un cavallo. Il cavallo è lento, la madre rimprovera il cavallo”

Ho capito per la prima volta l’importanza dei toni quando ho chiesto una zuppa (Tāng) in un ristorante e mi è stata presentata una ciotola di zucchero (Táng).

Mentre l’apprendimento dei caratteri cinesi comporta indubbiamente un lungo e difficile processo di memorizzazione, imparare a parlare cinese (una volta padroneggiati i toni) è per certi versi più facile che imparare a parlare le lingue romane. Il cinese può essere affascinante nella sua struttura logica.

Per esempio, le parole cinesi sono spesso costruite a partire da altre parole più semplici, come costruire una frase con il Lego.

gufo = aquila testa di gatto 貓頭鷹

panda = gatto orso 熊貓

camaleonte = drago che cambia colore 變色龍

costoso = prezzo del cielo 昂貴

vulcano = montagna di fuoco 火山

patata = fagiolo di terra 土豆

radio = macchina per ricevere suoni 無線電

università = grande apprendimento 大學

telefono =linguaggio elettrico 電話

computer = cervello elettrico 電腦

Inoltre, mentre la maggior parte delle lingue ha un tempo passato e un tempo futuro, in cinese non ci sono tempi verbali o preposizioni, il che significa che una volta imparato il vocabolario si può andare avanti e iniziare a mettere insieme le frasi. Ricordate quanto è stato fastidioso memorizzare tutte le desinenze dei verbi al passato e al futuro nelle lezioni di francese e spagnolo? Beh, con il cinese non dovrete fare nulla di tutto ciò!

A differenza dell’inglese, la forma di un verbo cinese non cambia mai, indipendentemente dal fatto che sia al passato, al futuro o al presente. In inglese il verbo “drink” diventerà “drank” al passato, ma il verbo cinese (喝 hē) rimane lo stesso.

Quindi, come fa l’interlocutore a sapere che si sta parlando di qualcosa che è avvenuto nel passato o che deve ancora avvenire?

Gran parte della lingua cinese ha a che fare con il contesto, quindi usare la parola “ieri” implica già che qualcosa è accaduto in passato. Per comunicare che avete fatto qualcosa ieri (piuttosto che dire che avreste voluto farlo, per esempio) aggiungete la parola (participio) le 了dopo il verbo, per mostrare che avete completato quella cosa.

La frase sarebbe: Ieri ho mangiato in mensa(le了)!

Facile!

📷@zukiniz

Come faccio a cavarmela senza conoscere il cinese in Cina?

Ok, va bene, ma non parlate ancora un cinese fluente, quindi come farete a cavarvela in Cina? Oltre a conoscere alcune frasi chiave (di seguito), le app di traduzione saranno le vostre migliori amiche e vi assicureranno che non mangerete intestino d’anatra marinato a ogni pasto (il che può essere o meno una buona cosa).

Google Translate

Google Translate è probabilmente la migliore tra le app di viaggio. Accurata e completa, offre traduzioni testuali e vocali e funziona anche offline. L’ultima versione ha anche una funzione OCR (riconoscimento ottico dei caratteri) che consente di tradurre il testo semplicemente puntando lo schermo, anche se per utilizzare questa funzione è necessario essere online. Google Translate non richiede una VPN per funzionare in Cina.

Prezzo: Google Translate è completamente gratuito.

Pleco

Una delle app di traduzione bidirezionale più popolari e accurate disponibili. La versione più semplice è essenzialmente un dizionario. Offre un traduttore affidabile di parole e frasi inglesi, molto accurato e che funziona anche con il pinyin. Pleco offre anche diversi componenti aggiuntivi a pagamento, tra cui un componente aggiuntivo OCR che traduce il testo tramite la fotocamera dello smartphone sul posto e un componente aggiuntivo per la scrittura a mano che riconosce i caratteri disegnati a mano sullo schermo del telefono (sia in inglese che in cinese).

La parte migliore è che Pleco è un database di dizionari, quindi non è necessario accedere a Internet.

Prezzo: La funzione di dizionario di base è gratuita. Il componente aggiuntivo OCR costa 14,99 dollari e quello per la scrittura a mano 9,99 dollari.

Waygo

Waygo è in grado di tradurre in inglese menu e cartelli cinesi ed è facilissimo da usare: basta passare sopra i caratteri con lo schermo e tradurre! La caratteristica migliore di Waygo è che la sua funzione di riconoscimento dei caratteri non richiede di essere online: la prossima volta che vi troverete a ordinare in un ristorante senza WiFi non dovrete più chiudere gli occhi, puntare il dito e sperare nel meglio! Se avete un budget limitato e viaggiate senza roaming, Waygo è un’applicazione utile da avere.

Costo: È possibile ottenere 10 traduzioni gratuite al giorno. Gli acquisti in-app sono disponibili a un costo aggiuntivo.

CiaoCinese

Questa piccola e pratica applicazione non vi garantirà di parlare correntemente entro la fine del vostro viaggio, ma vi farà conoscere le basi in pochissimo tempo. È anche divertente, coinvolgente e stranamente coinvolgente: un ottimo modo per passare le ore durante i lunghi viaggi in treno.

Parla il mondo

Ok, forse siamo di parte, ma Speak the World è davvero utile quando si è in viaggio! Speak the World è una funzione della nostra app Hostelworld che consente di tradurre tra le lingue. Selezionate l’icona “parla” e la lingua che desiderate tradurre (in questo caso il cinese) e poi iniziate a parlare… È così semplice! Per sdrammatizzare, si può anche scegliere tra 8 esilaranti filtri per la bocca che parlano insieme alla traduzione! È disponibile GRATUITAMENTE su iTunes App Store e su Google Play.

Per andare online

Le carte SIM sono facilmente acquistabili in Cina e, sebbene non sia possibile ottenere un numero di telefono cinese, sono disponibili pacchetti di roaming dati 4G molto economici per gli stranieri. Assicuratevi che il vostro telefono sia sbloccato e acquistate una SIM quando arrivate in Cina: le troverete in aeroporto, nelle stazioni della metropolitana, negli ostelli e nei minimarket. Assicuratevi di avere con voi il passaporto.

Una carta SIM in Cina costerà tra i 100 e i 200 CNY e probabilmente spenderete meno per un pacchetto dati in roaming cinese che per uno internazionale.

Frasi essenziali:

Helllo – Ni Hao – si pronuncia “ginocchio come”

Grazie – Xie Xie – pronunciato ‘shie’r shie’r’ (più o meno)

Come stai? – Nǐ hǎo ma – pronunciato ‘knee how ma’ (ginocchio come)

Bene/Ok – Hǎo – pronunciato ‘come’

Non buono/OK – Bù hǎo – pronunciato ‘boo come’

Quanto? Duoshau qian – pronunciato “duoshau keeyarn

Bill – Maidan – pronunciato “my dan”

📷 @zukiniz

Vaccini in Cina

La Cina non richiede vaccini particolari, a meno che non si provenga da un Paese ad alto rischio di febbre gialla, per il quale è necessaria una prova di immunizzazione. Il CDC e l’OMS raccomandano i seguenti vaccini per la Cina: tifo, epatite A, epatite B, rabbia, encefalite giapponese, poliomielite e influenza, in particolare se si viaggia nelle zone rurali della Cina per lunghi periodi di tempo.

Fuso orario della Cina

In Cina esiste un solo fuso orario: l’ora cinese standard (GMT 8)

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