Stroopwafels, Sinterklaus e formaggio puzzolente – 25 cose da fare nei Paesi Bassi

I Paesi Bassi sono un piccolo paese che ha molto da offrire. Confinante con la Germania, il Belgio e il Mare del Nord, il territorio è prevalentemente pianeggiante e il 25% del paese si trova sotto il livello del mare, rendendolo il paese più basso d’Europa. Grazie ai voli diretti per l’aeroporto di Schiphol ad Amsterdam da 326 destinazioni e a un’eccellente rete di autobus e treni, raggiungerlo è semplicissimo. Un paese che offre di tutto: dall’ottima cucina ai musei di livello mondiale, dalle grandi città alla tranquilla campagna. Nel 2017 è stato classificato dal World Economic Forum tra i primi 20 paesi più sicuri al mondo, rendendolo la destinazione perfetta per chi viaggia da solo, per le coppie e per chiunque altro. Dall’assaggio dei formaggi regionali, alle abbuffate di Stroopwafels, fino ai festeggiamenti per Sinterklaas, ecco 25 cose da fare in Olanda.

1. Esplorare Groninga

Il motto di questa città, “Er gaat niets boven Groningen” (niente è meglio di Groninga), non è solo un omaggio alla sua bellezza, ma anche alla sua posizione geografica. Situata proprio all’estremità settentrionale del paese, a circa 2,5 ore di treno da Amsterdam, Groninga è una città vivace con una numerosa popolazione studentesca (1 abitante su 5 di Groninga è uno studente).

Groninga è facilmente raggiungibile con una gita di un giorno da Amsterdam ed è possibile visitare gran parte della città in poco tempo. Iniziate esplorando i sentieri sinuosi, gli stagni e le fontane del Nooderplantsoen (Parco Nord), salite sulla torre nel centro della città, fate acquisti ai mercati del fine settimana nella piazza principale (Grote Markt) o bevete qualcosa al “De Drie Gezusters”, il bar più grande d’Europa dotato di pavimento girevole.

2. Festeggiare il Giorno del Re

Il 27 aprile il Paese si anima per festeggiare il Giorno del Re, rendendolo il momento ideale per visitarlo. La giornata segna la nascita del re Willem-Alexander e sia gli olandesi che i turisti si riversano nelle strade per festeggiare. Vestiti di arancione dalla testa ai piedi (il colore nazionale) e goditi piatti abbondanti di ottimo cibo e bevande in abbondanza.

3. Saluta Sinterklaas

Se non potete venire in primavera o in estate, assicuratevi di programmare la vostra vacanza invernale in modo che coincida con il giorno di Sinterklaas, il 5 dicembre. In questa data, gli olandesi festeggiano l’inizio delle festività natalizie scambiandosi regali e scrivendo poesie. Tradizionalmente, i bambini lasciano fuori una scarpa la sera prima e al risveglio trovano un regalo. Visitare i Paesi Bassi il 5 dicembre è l’occasione perfetta per vedere Sinterklaas (o San Nicola) a bordo di una slitta, accompagnato da cori natalizi e bambini entusiasti: anche il più grande Scrooge si sentirà in festa. Assicuratevi anche di provare i tradizionali biscotti allo zenzero “pepernoten”: questi biscotti molto speziati sono deliziosi e incredibilmente irresistibili.

4. Assaggia gli stroopwafels

Potresti pensare di aver già assaggiato gli stroopwafels, ma non li hai davvero provati finché non li avrai assaggiati nei Paesi Bassi. Questa delizia circolare a base di cialda e caramello ha origine a Gouda ed è ormai famosa in tutto il mondo. Per vivere appieno l’autentica esperienza dello stroopwafel, mettetene uno sopra la vostra tazza di tè o caffè per qualche minuto prima di mangiarlo. Il calore avrà ammorbidito il caramello, rendendo il centro appiccicoso. Assicuratevi di infilare il maggior numero possibile di confezioni nelle vostre valigie per portarle a casa…

5. In bicicletta nella campagna

Con più biciclette che persone e 35.000 km di piste ciclabili, si può davvero dire di essere stati nei Paesi Bassi se non si è fatto un giro in bicicletta? I negozi di noleggio biciclette si trovano in ogni città, ma se pedalare in mezzo ai pendolari, agli incroci trafficati e ai veicoli in città vi intimorisce un po’, prendete in considerazione l’idea di fare un giro nella splendida campagna olandese.
Le piste ciclabili dell’intero paese sono disposte su una griglia di circa 50 percorsi circolari numerati. Prendete una mappa (o scaricatene una gratuitamente online) e personalizzate il percorso ideale in base alla vostra posizione e alla lunghezza desiderata.

6. Fai un viaggio in treno

Viaggiare in treno nei Paesi Bassi è incredibilmente affidabile e comodo, fin dal momento in cui atterri all’aeroporto di Schiphol e puoi salire su un treno a soli 30 secondi dal ritiro bagagli. Grazie alle dimensioni compatte del Paese, puoi facilmente scegliere una città come base ed esplorare diverse destinazioni con gite di un giorno, evitando così di portarti dietro i bagagli o di dover fare il check-in e il check-out negli ostelli.

Prova a combinare Gouda e Delft oppure Rotterdam e L’Aia e goditi un viaggio efficiente e confortevole, ammirando lungo il percorso la pittoresca campagna olandese ricca di tulipani.

Consiglio utile: tieni d’occhio le offerte nei supermercati Albert Hein, poiché alcune volte all’anno vengono venduti a prezzi scontati abbonamenti ferroviari illimitati validi per l’intera giornata.

7. Visita la Casa di Anna Frank

Il suo nome e il suo diario sono conosciuti in tutto il mondo, ma per comprendere davvero l’universo di Anna Frank e la storia della sua famiglia è necessario visitare la casa in cui si nascose per due anni. Situata ad Amsterdam, la visita è assolutamente imperdibile per comprendere la portata e l’intensità della situazione nel Paese e in Europa durante la Seconda guerra mondiale. Anche se non avete letto il libro, i reperti e le storie raccontate all’interno della casa-museo vi lasceranno senza fiato.

Per sfruttare al meglio la vostra giornata ad Amsterdam ed evitare le lunghe code, prenotate online in anticipo una fascia oraria e recatevi direttamente all’ingresso quando è il vostro turno di entrare.

8. Partecipa a un tour a piedi

Un ottimo modo per risparmiare è cercare un tour a piedi. I Paesi Bassi sono ricchi di storia e vantano molti edifici interessanti da esplorare, e partecipare a un tour vi permette di comprendere meglio le storie che si celano dietro di essi. I tour a piedi sono il modo migliore per scoprire una nuova città e orientarsi nel quadro d’insieme, soprattutto se avete poco tempo a disposizione. Ci sono tour a piedi gratuiti ad Amsterdam, Haarlem, Delft, Leida, Rotterdam e L’Aia, solo per citarne alcuni. Controlla online prima della visita per trovare il punto di ritrovo esatto e gli orari per il giorno della tua visita.

9. Partecipate a un tour sui canali

Non sono un’esclusiva di Amsterdam: i tour sui canali sono un modo fantastico per vedere la città da una prospettiva diversa. I Paesi Bassi si trovano sotto il livello del mare e, partecipando a un tour sui canali, potrete imparare molto sulle loro infrastrutture e sull’affascinante ingegneria che da tanti anni impedisce alle città olandesi di allagarsi.

Ottieni il meglio di entrambi i mondi acquistando un biglietto hop on hop off ad Amsterdam e goditi una crociera sui canali durante la giornata mentre ti sposti tra le principali attrazioni della città.

10. Divertitevi tra i campi di tulipani

Uno dei simboli più iconici dell’Olanda sono i tulipani. Visita il paese ad aprile per ammirare i campi di tulipani in tutto il loro splendore dai colori dell’arcobaleno. I tulipani crescono spontaneamente in molte zone del paese, ma il Keukenhof è la più grande esposizione floreale del mondo. Con oltre 7 milioni di tulipani di oltre 500 varietà, è uno spettacolo da non perdere. Puoi raggiungerlo in bicicletta da Amsterdam, dall’Aia (2 ore) o da Leida (1 ora); se hai un’auto, dista solo 40 minuti di viaggio da Amsterdam. Quindi, scatta a più non posso e immortala la bellezza mozzafiato di questo fiore olandese.

11. Salite all’interno di un mulino a vento

Vi imbatterete in imponenti mulini a vento (un simbolo olandese tanto quanto gli zoccoli) mentre pedalate attraverso la campagna. Zaanse Schans è un villaggio olandese ricco di case tradizionali in legno, una panetteria e 5 mulini a vento ancora in funzione. Situato a un’ora di bicicletta da Amsterdam o Haarlem, è una pittoresca gita di un giorno e un assaggio della cultura tradizionale olandese. Sebbene storicamente fosse una zona industriale attiva, il villaggio oggi è rivolto principalmente ai turisti, con negozi di souvenir, musei e laboratori che offrono uno spaccato di come funzionavano le cose nel XVIII e XIX secolo.

12. Esplora un’isola nascosta

I Paesi Bassi non sono noti principalmente per le loro spiagge, ma ciò non significa che non valga la pena visitarle. All’estremo nord del paese (sì, anche più a nord di Groninga) l’isola di Schiermonnikoog è un luogo mistico. Il parco nazionale nella provincia della Frisia conta meno di 1000 abitanti ed è il rifugio perfetto per chiunque ami la pace, la tranquillità e gli spazi aperti. L’isola è un mix di praterie, insenature, spiagge e dune di sabbia e si esplora al meglio in bicicletta o a piedi.

13. Versatevi una pinta al birrificio Heineken

Versatevi una pinta della birra più famosa al mondo. Lo stabilimento Heineken con sede ad Amsterdam ha aperto nel 2001 per offrire ai visitatori la possibilità di scoprire i retroscena del famoso birrificio. Esplora il birrificio, ascolta la storia, ammira le vecchie pubblicità e prova a ottenere la schiuma perfetta, prima di gustare una pinta in omaggio al bar.

14. Andare a pattinare sul ghiaccio

Fai conoscenza con i tuoi compagni di ostello portandoli a pattinare sul ghiaccio: è un ottimo modo per rompere il ghiaccio! Quando gli stagni e i canali si ghiacciano, bambini e adulti prendono semplicemente i pattini e si dirigono sul ghiaccio. Procurati dei pattini di seconda mano in un negozio di beneficenza locale o noleggiali in alcune delle città più grandi. Ad Amsterdam, anche quando non fa abbastanza freddo perché l’acqua si congeli, c’è una grande pista di pattinaggio a disposizione nella piazza davanti al Museo Van Gogh.

15. Trovarsi in 3 paesi contemporaneamente

Sì, davvero! Het Drielandenpunt, “Il Tripoint”, all’estremo sud dei Paesi Bassi, è il luogo in cui si incrociano i confini di tre nazioni (Germania, Paesi Bassi e Belgio). È il punto più alto dei Paesi Bassi e offre splendidi panorami sulla campagna. Se alloggiate a Maastricht, ci vogliono 2 ore in bicicletta all’andata e altrettante al ritorno, il che significa che potete organizzare una gita di un giorno. C’è un labirinto da esplorare e un ristorante dove mangiare qualcosa. Ma soprattutto, è semplicemente fantastico poter dire di trovarsi in tre paesi contemporaneamente!

16. Trascorri una serata al museo

I Paesi Bassi vantano una storia ricca e vivace nel campo dell’arte e della cultura, e i numerosi musei sparsi in tutto il paese ne sono la testimonianza. A seconda dei vostri gusti e delle città che visiterete, troverete sicuramente qualcosa che soddisfi i vostri interessi. Amsterdam ospita la più grande collezione al mondo di opere di Vincent van Gogh (il Museo Van Gogh), Utrecht ha un affascinante museo ferroviario, il Museo all’aperto di Arnhem è un parco di 44 ettari che ospita abitazioni risalenti a tutte le epoche della storia olandese e, naturalmente, c’è il famoso Museo del Sesso ad Amsterdam, una visita divertente ma forse non proprio adatta ai genitori…

17. Alla ricerca della giustizia all’Aia

Capitale originaria dei Paesi Bassi e definita la «Città internazionale della pace e della giustizia», Den Haag (L’Aia) ha un’atmosfera unica di eleganza che la distingue dalle altre città. Gli edifici sono maestosi, le strade sono ampie e alberate e l’atmosfera è solenne e raffinata. Sede della Corte internazionale di giustizia delle Nazioni Unite, della famiglia reale olandese e di numerose ambasciate e dimore straniere, L’Aia è un luogo affascinante per una sana dose di cultura.

18. Passeggiare per Amsterdam

Come già accennato in altre parti di questa lista, nessun viaggio nei Paesi Bassi è completo senza una visita ad Amsterdam. Una città in cui non ci si annoia mai: vagate lungo i pittoreschi canali, esplorate alcuni dei 100 musei e gallerie, fate una passeggiata nel famigerato quartiere a luci rosse o posate davanti all’enorme insegna con la scritta “Amsterdam”. Per non parlare della vivace vita notturna, che attira gruppi provenienti da tutta Europa pronti a una notte folle. Se le serate sfrenate non fanno per te, non temere: la città è piena anche di bar e ristoranti accoglienti, quindi ce n’è per tutti i gusti.

Amsterdam è ben collegata con l’intero territorio dei Paesi Bassi e si trova in posizione piuttosto centrale, il che la rende la base perfetta anche per gite di un giorno verso molte delle altre attrazioni presenti nella lista.

19. Mangia il Gouda a Gouda

Dite “CHEESE”. Scherzi a parte, il formaggio nei Paesi Bassi è COSÌ BUONO che hanno dato il suo nome a un’intera città! Sto scherzando… la città c’era prima, ma il formaggio è davvero buono. Una gita di un giorno al mercato del formaggio di Gouda (il giovedì mattina, da aprile ad agosto) è come fare un salto indietro nel tempo. Il mercato mantiene ancora vive molte delle antiche tradizioni della città, come quando il formaggio veniva portato su carri e venduto tramite baratto e contrattazione. Anche se non riuscite a programmare la vostra visita in modo da vedere il mercato, ci sono comunque tantissimi negozi di formaggio, molti dei quali offrono assaggi gratuiti, e il Goudse Waag (museo del formaggio), aperto tutto l’anno.

20. Festeggiate la Pride Parade

I Paesi Bassi sono stati il primo paese al mondo a legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso. La cultura aperta e tollerante del popolo olandese rende le celebrazioni del Pride un appuntamento imperdibile se visitate la città all’inizio di agosto (le date variano ogni anno). L’evento è uno dei più grandi del calendario del Pride a livello mondiale e prevede una settimana ricca di iniziative a cui partecipare. In vero stile amsterdamese, la parata del Pride si svolge sull’acqua, con 80 barche da canale decorate con bandiere arcobaleno che si snodano per le strade e la folla che affolla le rive su entrambi i lati per incitarle. Aspettatevi che la festa continui dopo la parata in tutta la città fino alle prime ore del mattino.

21. Fai shopping ai mercatini di Natale

Proprio come il suo vicino tedesco, i Paesi Bassi si animano durante le festività natalizie. I mercatini di Natale spuntano nelle piazze, le lucine scintillano dalle vetrine dei negozi e gli alberi di Natale illuminano le strade. A Maastricht, i festeggiamenti durano un mese intero: la piazza Vrijthof si riempie di bancarelle che vendono prodotti alimentari locali e oggetti artigianali, e ci sono anche una pista di pattinaggio sul ghiaccio e una ruota panoramica su cui salire.

22. Goditi la vista dai tetti

Shhh, questo è il segreto meglio custodito di Amsterdam. Salite all’ultimo piano della Biblioteca Centrale di Amsterdam per una vista panoramica sulla città. Se il tempo lo permette, lassù c’è anche una caffetteria dove gustare un caffè e una tradizionale torta di mele olandese. La Biblioteca è aperta ai visitatori, quindi se sei un appassionato di libri e durante il viaggio hai voglia di una giornata più tranquilla, puoi anche trovare un angolino di questo affascinante edificio e rannicchiarti con il tuo libro preferito per qualche ora.

23. Ammirate il Paese in miniatura

A L’Aia (a soli 40 minuti di auto da Amsterdam) si trova l’affascinante mondo di Madurodam. Questo parco ospita repliche dettagliate in scala delle città e degli edifici olandesi. Potrete fare un viaggio nel tempo a bordo del trenino, scoprendo come appariva il paese in vari momenti della storia, esplorare Amsterdam in miniatura o ammirare gli intricati modelli di aerei nel mini-Schiphol!

24. Picnic al parco

In un paese che eccelle per i bellissimi parchi, il formaggio squisito e il pane fresco, perché non unire tutte e tre le cose e trascorrere una giornata rilassante senza spendere troppo in uno dei meravigliosi parchi dei Paesi Bassi? Risparmia acquistando in anticipo il necessario in un supermercato locale e preparando i panini nella cucina del tuo ostello la sera prima. Che si tratti del Roel Langerakpark a Rotterdam, del Westduinpark (vicino alla spiaggia) all’Aia o dello Stadspark di Maastricht, c’è un posto perfetto per un picnic a due passi da te, ovunque ti trovi nel Paese.

25. Provate il brivido al Walibi Holland

Per i più avventurosi, dirigetevi a Walibi Holland (precedentemente noto come Six Flags) per una giornata tra montagne russe e attrazioni nel parco divertimenti più grande del paese. Passate da 0 a 90 km in 3 secondi sull’Xpress, provate la sensazione di volare sul Lost Gravity o affrontate i 5 loop del Condor.

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