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Tutto a piediNei dintorni di Plaza de Armas e della chiesa di San Francisco.

Il capoluogo di Chiloé, un’isola caratterizzata da colline verdeggianti avvolte nella nebbia, case colorate su palafitte e chiese in legno dichiarate patrimonio dell’UNESCO. Un mondo a sé stante rispetto al Cile continentale, con una cucina, miti e un ritmo di vita propri.
Chiloé è una grande isola al largo della costa meridionale del Cile, separata dalla terraferma dallo stretto Canale di Chacao. Il suo isolamento ha dato vita a una cultura del tutto peculiare: un mix di tradizioni indigene huilliche e spagnole, una mitologia fatta di navi fantasma e spiriti della foresta, e una tradizione architettonica di chiese in legno e case con tetto in scandole che non ha eguali in nessun altro luogo.
Castro, la capitale dell’isola, sorge su un fiordo riparato al centro dell’isola. I suoi palafiti, case dai colori vivaci costruite su palafitte sopra l’acqua, sono l’immagine più famosa di Chiloé, mentre la sua Iglesia de San Francisco, gialla e viola, è una delle 16 chiese in legno sparse per l’isola inserite nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.
Castro è il punto di partenza ideale per esplorare Chiloé: le chiese e i mercati delle isole minori, la costa frastagliata e le foreste del Parco Nazionale di Chiloé, nonché la colonia di pinguini di Magellano e di Humboldt a Puñihuil. Concedetevi tre o quattro giorni e portate con voi una giacca impermeabile: Chiloé è verde per un motivo.
Soggiorna in centro, vicino alla Plaza de Armas, oppure in uno dei palafitos lungo il fiume, molti dei quali sono ora ostelli e pensioni.
Nei dintorni di Plaza de Armas e della chiesa di San Francisco.
I palafiti dall'altra parte del fiume, molti dei quali sono pensioni e caffè.
I palafiti a nord del centro, vicino al fiordo.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 4 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
A Castro, iniziate dalla Iglesia de San Francisco sulla Plaza de Armas, un’imponente chiesa in legno ricoperta di scandole e dipinta di giallo e viola, con interni realizzati interamente in legno autoctono. Proseguite poi a piedi verso i palafitos di Gamboa e Pedro Montt, i luoghi migliori per ammirare le case su palafitte, specialmente con l’alta marea.
Le chiese patrimonio dell’UNESCO sono sparse per tutta l’isola, e alcune delle più belle si trovano sulle isole minori. Dalcahue, a mezz’ora a nord, ospita un mercato domenicale e offre un traghetto per l’isola di Quinchao, dove si trova la chiesa di Achao, la più antica di Chiloé. Il Parco Nazionale di Chiloé, sulla selvaggia costa del Pacifico vicino a Cucao, offre sentieri nella foresta, dune e lunghe spiagge deserte.
Vicino ad Ancud, nel nord dell’isola, le imbarcazioni provenienti da Puñihuil visitano piccole isole dove, da settembre a marzo circa, nidificano insieme i pinguini di Magellano e quelli di Humboldt. Scoprire la mitologia chilota, dal Trauco alla nave fantasma Caleuche, fa parte dell’esperienza.
Le attrazioni più belle di Castro sono gratuite: la chiesa di San Francisco, la Plaza de Armas e i palafiti lungo la riva. I punti panoramici sul fiordo, specialmente presso i palafiti di Gamboa, sono stupendi al tramonto.
I mercati, tra cui quello dell’artigianato sul lungomare e la Feria Yumbel, sono liberi di essere visitati e offrono maglieria, cesti intrecciati e pesce affumicato.
Le chiese dell’isola, patrimonio dell’UNESCO, sono visitabili gratuitamente, anche se in alcune viene richiesta una piccola donazione.
Il curanto è il piatto tipico di Chiloé: frutti di mare, carne, salsicce, patate e milcao (pane di patate) cotti in una buca su pietre roventi e coperti con foglie di nalca, oppure in una pentola nei ristoranti (curanto en olla). È una vera e propria festa e una delle tradizioni dell’isola.
Chiloé è famosa anche per le sue patate, con centinaia di varietà autoctone, e per i frutti di mare, in particolare cozze, vongole e ostriche. I milcaos e i chapaleles, tipi di pane di patate, sono in vendita nei mercati, mentre il licor de oro, un liquore dorato a base di siero di latte, è la bevanda tipica del luogo.
I mercati sul lungomare offrono pranzi a base di frutti di mare freschi a prezzi convenienti.
Di notte Castro è tranquilla, con qualche bar e pub in centro e alcuni caffè sui palafiti aperti la sera.
Le serate a Chiloé sono all’insegna di un buon pasto, una birra locale o un “licor de oro” e una chiacchierata.
In estate, i festival portano musica e balli sull’isola.
Castro è una città che si può visitare a piedi. Gli autobus locali la collegano a Dalcahue, Cucao, Ancud e altre località, mentre noleggiare un’auto è il modo migliore per visitare le chiese e la costa dell’isola.
Da Puerto Montt, gli autobus impiegano circa tre ore e mezza per raggiungere Castro, compreso un traghetto che attraversa il Canale di Chacao in circa 30 minuti. Castro dispone anche di un piccolo aeroporto, Mocopulli, con voli da Santiago e Puerto Montt.
I traghetti partono da Quellón, nella parte meridionale dell’isola, in direzione della Carretera Austral.
Castro offre un buon rapporto qualità-prezzo rispetto agli standard cileni. I posti letto nei dormitori costano da circa 10 a 18 euro, e i pranzi a base di frutti di mare nei mercati sono economici.
Le principali spese aggiuntive riguardano il noleggio auto, le escursioni al parco nazionale e le gite in barca per vedere i pinguini a Puñihuil.
Le carte di credito sono ampiamente accettate, ma è consigliabile portare con sé un po’ di contanti per i mercati e i piccoli negozi.
Castro e Chiloé sono luoghi molto sicuri. Prestate la normale attenzione ai vostri effetti personali.
Il tempo è la sfida principale: piove molto, anche d’estate, e la costa del Pacifico può essere soggetta a tempeste. Portate con voi indumenti impermeabili e vestiti a strati, e prestate attenzione sui sentieri costieri.
In caso di emergenza, chiamate il 133 per la polizia o il 131 per l’ambulanza.
Le chiese dell'isola, la costa e i pinguini.

Un mercato domenicale e la chiesa più antica di Chiloé, ad Achao.

Una fortezza, un mercato e la parte settentrionale dell'isola.
I festival estivi celebrano la cucina e la cultura chilote.
Un festival dedicato alla cucina, all'artigianato e alla musica di Chiloé.
I pinguini di Magellano e quelli di Humboldt nidificano insieme.
Gli ostelli più apprezzati a Castro, direttamente da Hostelworld. Prezzi e disponibilità sono aggiornati in tempo reale nella pagina di ciascuna struttura.
Da dicembre a marzo è il periodo più caldo e secco, ricco di festival e pinguini. Il resto dell'anno è fresco e piovoso, ma verdeggiante e tranquillo.
Temperature massime medie, arrotondate. Le piogge sono frequenti durante tutto l'anno.
A notte, per una persona, in base ai prezzi di Castro.
Considerate queste informazioni come indicative. Il noleggio auto comporta un costo aggiuntivo.
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