Centro
Tout à piedAux alentours de la Plaza de Armas et de l'église San Francisco.

La capitale de Chiloé, une île aux collines verdoyantes et brumeuses, aux maisons colorées sur pilotis et aux églises en bois classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un univers à part, bien éloigné du Chili continental, avec sa gastronomie, ses mythes et son rythme de vie qui lui sont propres.
Chiloé est une grande île située au large de la côte sud du Chili, séparée du continent par l'étroit canal de Chacao. Son isolement a donné naissance à une culture qui lui est propre : un mélange de traditions autochtones huilliches et espagnoles, une mythologie peuplée de navires fantômes et d'esprits de la forêt, ainsi qu'une tradition architecturale, avec ses églises en bois et ses maisons aux toits de bardeaux, unique en son genre.
Castro, la capitale de l’île, est nichée dans un fjord abrité au centre de l’île. Ses « palafitos », ces maisons aux couleurs vives construites sur pilotis au-dessus de l'eau, constituent l'image la plus célèbre de Chiloé, tandis que l'Iglesia de San Francisco, avec ses teintes jaunes et violettes, fait partie des seize églises en bois de l'île inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Castro est le point de départ idéal pour explorer Chiloé : les églises et les marchés des petites îles, la côte escarpée et les forêts du parc national de Chiloé, ainsi que la colonie de manchots de Magellan et de Humboldt à Puñihuil. Prévoyez trois ou quatre jours et n’oubliez pas votre imperméable : ce n’est pas pour rien que Chiloé est si verte.
Séjournez dans le centre, près de la Plaza de Armas, ou dans l'un des « palafitos » au bord de l'eau, dont beaucoup ont été transformés en auberges de jeunesse et en chambres d'hôtes.
Aux alentours de la Plaza de Armas et de l'église San Francisco.
Des palafitos de l'autre côté de la rivière, dont beaucoup sont des chambres d'hôtes et des cafés.
Des palafittes au nord du centre-ville, près du fjord.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 4 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
À Castro, commencez par l’Iglesia de San Francisco, sur la Plaza de Armas : une immense église en bois recouverte de bardeaux et peinte en jaune et violet, dont l’intérieur est entièrement réalisé en bois local. Rendez-vous ensuite aux palafitos de Gamboa et Pedro Montt, les meilleurs endroits pour admirer les maisons sur pilotis, surtout à marée haute.
Les églises classées au patrimoine mondial de l’UNESCO sont disséminées sur toute l’île, et certaines des plus belles se trouvent sur les petites îles. Dalcahue, à une demi-heure au nord, accueille un marché le dimanche et propose un ferry vers l’île de Quinchao, où se trouve l’église d’Achao, la plus ancienne de Chiloé. Le parc national de Chiloé, sur la côte sauvage du Pacifique près de Cucao, offre des sentiers forestiers, des dunes et de longues plages désertes.
Près d’Ancud, au nord de l’île, des bateaux au départ de Puñihuil desservent de petites îles où nichent côte à côte les manchots de Magellan et les manchots de Humboldt, de septembre à mars environ. Découvrir la mythologie chilote, du Trauco au bateau fantôme Caleuche, fait partie intégrante de l’expérience.
Les plus beaux sites touristiques de Castro sont gratuits : l'église San Francisco, la Plaza de Armas et les palafitos au bord de l'eau. Les points de vue sur le fjord, notamment depuis les palafitos de Gamboa, sont magnifiques au coucher du soleil.
On peut flâner gratuitement dans les marchés, notamment le marché artisanal au bord de l'eau et la Feria Yumbel, où l'on trouve des tricots, des paniers tressés et des fruits de mer fumés.
Les églises classées au patrimoine mondial de l'UNESCO qui parsèment l'île se visitent gratuitement, même si certaines demandent une petite contribution.
Le curanto est le plat phare de Chiloé : des fruits de mer, de la viande, des saucisses, des pommes de terre et du milcao (pain de pomme de terre) cuits dans une fosse sur des pierres chaudes et recouverts de feuilles de nalca, ou dans une marmite dans les restaurants (curanto en olla). C’est un véritable festin et l’une des traditions de l’île.
Chiloé est également célèbre pour ses pommes de terre, dont il existe des centaines de variétés locales, et pour ses fruits de mer, notamment les moules, les palourdes et les huîtres. On trouve des milcaos et des chapaleles, des pains à la pomme de terre, sur les marchés, et la « licor de oro », une liqueur dorée à base de petit-lait, est la boisson locale.
Les marchés du front de mer proposent des déjeuners à base de fruits de mer frais et bon marché.
Castro est une ville calme la nuit, avec quelques bars et pubs dans le centre et quelques cafés « palafito » ouverts en soirée.
Les soirées à Chiloé, c'est avant tout un bon repas, une bière locale ou un « licor de oro », et des discussions entre amis.
En été, les festivals animent l'île au rythme de la musique et de la danse.
On peut facilement se déplacer à pied à Castro. Des bus locaux relient la ville à Dalcahue, Cucao, Ancud et d’autres localités, mais la location de voiture reste le meilleur moyen de découvrir les églises et le littoral de l’île.
Depuis Puerto Montt, le trajet en bus jusqu’à Castro dure environ trois heures et demie, dont une traversée en ferry du canal de Chacao d’environ 30 minutes. Castro dispose également d’un petit aéroport, Mocopulli, desservi par des vols en provenance de Santiago et de Puerto Montt.
Les ferries partent de Quellón, au sud de l'île, en direction de la Carretera Austral.
Castro offre un bon rapport qualité-prix selon les normes chiliennes. Les lits en dortoir coûtent entre 10 et 18 € environ, et les déjeuners à base de fruits de mer sur les marchés sont bon marché.
Les principales dépenses supplémentaires concernent la location de voiture, les excursions vers le parc national et les bateaux pour observer les manchots à Puñihuil.
Les cartes bancaires sont largement acceptées, mais prévoyez un peu d'argent liquide pour les marchés et les petits commerces.
Castro et Chiloé sont des endroits très sûrs. Veillez simplement à ne pas perdre vos effets personnels.
La météo constitue le principal défi : il pleut beaucoup, même en été, et la côte Pacifique peut être balayée par des tempêtes. Emportez des vêtements imperméables et plusieurs couches de vêtements, et soyez prudent sur les sentiers côtiers.
En cas d'urgence, composez le 133 pour joindre la police ou le 131 pour appeler une ambulance.
Les églises, le littoral et les manchots de l'île.

Un marché dominical et la plus ancienne église de Chiloé, à Achao.

Une forteresse, un marché et le nord de l'île.
Les festivals d'été mettent à l'honneur la gastronomie et la culture chilotes.
Un festival consacré à la gastronomie, à l'artisanat et à la musique de Chiloé.
Les manchots de Magellan et les manchots de Humboldt nichent ensemble.
Les auberges de jeunesse les mieux notées à Castro, selon Hostelworld. Les prix et les disponibilités sont mis à jour en temps réel sur la page de chaque établissement.
De décembre à mars, c'est la période la plus chaude et la plus sèche, avec des festivals et des manchots. Le reste de l'année est frais et pluvieux, mais verdoyant et paisible.
Températures maximales moyennes, arrondies. Les précipitations sont fréquentes tout au long de l'année.
Par nuit, pour une personne, selon les tarifs pratiqués à Castro.
Ces informations sont données à titre indicatif. La location de voiture est facturée en supplément.
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
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