ベリーズとグアテマラの、人里離れた場所のすぐそば

森の中を列をなして進むアリのように、カンクンからベリーズを経由してグアテマラシティへ向かう西洋人の旅人の列を、必ず目にすることでしょう。しかし、だからといって道中に隠れた名所が見つからないというわけではありません。どこを探せばよいかを知っていればよいのです。

ベリーズ

ケイ諸島には、ケイ・コールカー以外にも見どころがたくさんある

確かに、ケイ・コールカー（Caye Caulker、発音は「キー」）は息をのむほど美しい場所です。しかし、ビーチや桟橋はますます混雑してきています。この地域の真の美しさを体感するには、人口が1桁台という他の多くの小さな島々を訪れてみてください。 人里離れた静けさを味わい、星空を眺め、まるで自分だけの無人島にいるかのように、誰にも邪魔されることなく透き通った海でシュノーケリングを楽しんでみてはいかがでしょう。

サン・イグナシオの土曜日

ベリーズ最大の市場が開かれる土曜日には、ぜひサン・イグナシオの有名な洞窟から出てみてください。最初から、目、鼻、耳を刺激するまさに五感の饗宴があなたを待ち受けています。アーミッシュの共同体と関係のある、内向的なメノナイトのコミュニティでさえ、ここで新鮮な農産物を売るために人混みの中へ飛び出してきます。 そして、向かいにある素敵なフランス風ベーカリーで朝食を済ませて、中米特有の売り込みトーク（「今買いますか？　OK、じゃあ後で！」）の嵐に備えてみてはいかがでしょうか。

グアテマラ

セムク・チャンペイに恋をする

グアテマラの絶対的な見どころです。グアテマラで出会った多くの旅行者は、この場所を旅程に入れていませんでしたし、不可解なことに、多くのパッケージツアー会社もここをコースに含めていません。少し道から外れていますが、その少々危険な旅路は、本当にそれだけの価値があります。 「世界の8番目の自然の驚異」とも称されるセムク・チャンペイは、壮大なジャングルの渓谷に架かる石灰岩の橋の上にある、青いプールと滝が織りなす楽園です。 ガイド付きツアーには、安全基準を無視したかのような洞窟探検、リバーチュービング、そして橋からの飛び込みが含まれています。そして何より素晴らしいのは？ コストパフォーマンスが抜群だということです！

エル・ミラドールへのトレッキング

これは、密林の中を5～6日間かけて歩く、そこそこハードなハイキングコースで、国内で最も人里離れた場所にある、しかし息をのむほど壮観なマヤ遺跡の一つを目指します。ジャングルに覆われた古代のピラミッドや素晴らしい夕日が待っているため、その苦労（そして虫刺され！）に見合うだけの価値が十分にあります。 旅はフローレスから始まります。計画中の鉄道がすべてを「廃墟」にしてしまう（廃墟、わかる？）前に、必ず現地に到着するようにしましょう。

チキンバスに乗ろう

この地域を、ツアー会社が手配するミニバスで移動したくなるのは当然です。比較的安くてとても便利ですから、そうしたいと思うのも無理はありません。しかし、「チキンバス」として知られる、とてつもなくカラフルな古いアメリカのスクールバスに少なくとも一度は乗らなければ、グアテマラ旅行とは言えません。 ただ、フローレスとグアテマラシティ間の移動だけは避けてください。二度と取り戻せない、不快な2日間を過ごすことになるでしょう。

アンティグアを見下ろして

アンティグア・グアテマラは、間違いなく世界で最も美しく壮観な植民地時代の町の一つです。旅にもう少し刺激を加えたいなら、火山登山ツアーに参加してみてください。 人混みに混じって、まだ蒸気を噴き上げているパカヤ火山を散策した後は、アカテナンゴ火山への一泊ハイキングツアーを予約しましょう。息をのむような夕日を堪能した後、夜通し噴火を続けるフエゴ火山の夜景と日の出の絶景を楽しむことができます。自然の気まぐれさは誰もが知っている通りですから、早めに予約を！

早朝のアティトラン

アルドウス・ハクスリーはかつて、アティトラン湖を「良きものの過ぎたるもの」と呼びました。さて、私は午前5時に起きてサン・ペドロ火山（ご安心ください、死火山です）に登り、早朝の輝かしい光に包まれたこの広大な湖を眺めることで、この体験をさらに素晴らしいものにすることをお勧めします。 雲霧林やコーヒー農園を3時間かけて歩くのは大変ですが、頂上からの息をのむような絶景のためなら、絶対に挑戦する価値があります。

このように、ベリーズとグアテマラには、パッケージツアー客にも本格的な旅行者にも、実に多くの魅力が詰まっています。有名な観光地も訪れる価値は十分ありますが、本当に息をのむような感動を与えてくれるのは、あまり知られていない、人里離れた名所たちなのです。

ゲスト投稿：ジョー・ベイリス