Litt utenfor allfarvei i Belize og Guatemala

Akkurat som en rekke maur som beveger seg gjennom skogen, vil du garantert støte på en strøm av vestlige turister som reiser fra Cancún til Guatemala City via Belize. Men det betyr ikke at du ikke finner noen skjulte perler underveis – du må bare vite hvor du skal lete.

BELIZE

Cayene har mer å by på enn bare Caye Caulker

Ja, Caye (uttales «Key») Caulker er fantastisk. Men strendene og bryggene blir stadig mer overfylte. For å få et virkelig inntrykk av skjønnheten i dette området, bør du ta en tur til en av de mange andre små øyene med et innbyggertall på bare noen få. Opplev isolasjonen, se opp mot stjernene og snorkle uforstyrret i det krystallklare vannet på det som like gjerne kan være din egen private ødeøy.

Lørdager i San Ignacio

Sørg for å komme ut av San Ignacios berømte grotter på en lørdag, dagen for det største markedet i Belize. En veritabel fest av syn, lukter og lyder vil møte deg fra første stund. Selv det lukkede menonittiske samfunnet, som er beslektet med amish-menigheten, trosser folkemengdene for å selge deg sine ferske råvarer her. Og hvorfor ikke forberede deg på angrepet av sentralamerikansk salgssnakk («Kjøper du nå? Ok, kanskje senere!») ved å kjøpe frokost fra det herlige franske bakeriet rett over gaten.

GUATEMALA

Forelsk deg i Semuc Champey

Det absolutte høydepunktet i Guatemala. Mange reisende jeg møtte i Guatemala hadde ikke dette på reiseruten sin, og av uforklarlige grunner inkluderer mange pakkereiser det heller ikke. Det ligger litt utenfor allfarvei, men herregud, den litt krevende reisen er absolutt verdt det. Semuc Champey, som sies å være verdens 8. naturlige underverk, er et blått paradis med bassenger og fossefall på toppen av en kalksteinbro som spenner over den spektakulære jungeldalen. Den guidede turen inkluderer en grotteekspedisjon som trosser alle helse- og sikkerhetsregler, tubing på elva og brohopping. Og det beste av alt? Du får fantastisk mye for pengene!

Fottur til El Mirador

Dette er en ganske krevende 5–6-dagers fottur gjennom tett jungel mot en av de mest avsidesliggende, men likevel spektakulære, maya-ruinene i landet. Belønningen er vel verdt innsatsen (og insektbitene!) med jungelkledde gamle pyramider og fantastiske solnedganger som venter på deg. Turen starter fra Flores. Bare sørg for å komme dit før den planlagte jernbanen ødelegger (ruiner, skjønner du?) alt.

Ta «Chicken Bus»

Det er veldig fristende å reise rundt i denne regionen ombord i minibusser organisert av reisearrangører. Og hvorfor skulle du ikke det, siden de er relativt billige og veldig praktiske? Men det ville ikke være en tur til Guatemala uten å kjøre med minst én av de utrolig fargerike gamle amerikanske skolebussene kjent som «chicken buses». Bare ikke gjør det mellom Flores og Guatemala City – det er to ubehagelige dager av livet ditt du aldri får tilbake.

Høyt over Antigua

Antigua Guatemala er uten tvil en av de vakreste og mest spektakulære kolonibyer i verden. Hvis du vil legge litt mer spenning til besøket ditt, kan du ta en tur for å bestige en vulkan. Etter at du har fulgt mengden og vandret opp den ulmende Pacaya, bør du melde deg på en overnattingstur opp Acatenango. Der vil du få oppleve en fantastisk solnedgang, etterfulgt av natt- og soloppgangsutsikt over den stadig utbruddende Volcán de Fuego. Bestill snart, for vi vet jo alle hvor uforutsigbar naturen er!

Tidlig morgen ved Atitlán

Aldous Huxley kalte en gang Lago de Atitlán «for mye av det gode». Vel, jeg vil anbefale å gjøre det til enda mer av det gode ved å stå opp klokka 05.00 og vandre opp Volcán San Pedro (ikke vær redd, den er utdødd) for å se denne enorme innsjøen badet i strålende morgenlys. Den tre timer lange turen gjennom tåkeskog og kaffeplantasjer er utfordrende, men absolutt verdt å ta for den fantastiske utsikten fra toppen.

Så, både Belize og Guatemala har utrolig mye å tilby, både til pakkereisende og til seriøse reisende. De velkjente områdene er absolutt verdt et besøk, men det er de mindre kjente og mer avsidesliggende attraksjonene som virkelig vil ta pusten fra deg.

Gjesteblogg av Joe Baylis