나홀로 여행자로서의 첫 24시간

나홀로 여행자. 수많은 도시, 국가, 대륙을 누비는 여러분은 비바람에 시달리고 거리에 능통한 최고 수준의 방랑자입니다. 혼자 외식을 하는 것을 두려워하지 않고, 멍들고 훼손된 여권 페이지를 가득 채우고 있는 최소 10가지 이상의 관광 비자를 소지하고 있습니다. 하지만 젊은 사부님들, 우리 모두는 어디서부터 시작해야 합니다.

과거를 되감아보세요. 뒤로 혼자서 보낸 첫 24시간. 혼자 여행한 첫날에 어떤 일이 있었나요? 무서웠나요? 신났나요? 공항 택시에서 사기를 당하셨나요? 누구를 만났나요? 무엇을 하셨나요? 물론 12시간 동안 잠을 잔 것 빼고는요.

이제 가장 취약한 상황에 놓인 나홀로 여행자를 포착할 차례입니다. 저희는 연락처 목록을 샅샅이 뒤져 최대한 많은 노마드에게 혼자 여행한 첫 경험에 대해 물어봤습니다. 경외심을 불러일으키기도 하고 울컥하기도 했던 나홀로 여행자의 첫 날에 있었던 일을 소개합니다.

마야 – 태국 코타오

[캡션 id=”attachment_139542″ align=”aligncenter” width=”1024″] @mayaaahhh[/caption]

2016년입니다. 19살의 저는 태국 코사무이행 비행기를 세 번 연속으로 탄 후 수면 부족에 시달리고 있습니다. 저는 코타오로 가는 배를 기다리고 있습니다. 제 주변에는 수많은 배낭 여행객들이 벌떼처럼 몰려다니는 가운데, 제 손에는 신선한 멜론 스무디를 들고 있습니다. 버려진 배낭들이 카키색과 일렉트릭 블루가 섞인 무질서한 더미에 섞여 있습니다. 드디어 마음이 평온해지기 시작합니다.

저는 방학 동안 처음으로 혼자 여행을 계획했습니다. 대학 동기들은 서둘러 여행 팀으로 나뉘어 친근한 우정의 담요와 함께 완벽한 ‘갭이어’ 모험을 계획하고 있었습니다. 자칭 ‘외로운 늑대’, 그것도 상당히 불안한 늑대인 저는 혼자 여행을 떠나기로 결심했습니다. 저는 입문용 마약과 같은 배낭여행을 선택했습니다: 바로 태국입니다.

어두워진 후 섬에 도착한 저는 다른 배낭여행객 6명과 함께 픽업트럭 뒷좌석에 몸을 실었습니다. 따뜻한 밤공기가 얼굴을 스치는 정글 속을 달리는 것에는 특별한 마력이 있습니다. 가끔씩 우거진 숲 속에 자리 잡은 카페나 바를 지날 때면 우뚝 솟은 나무들이 형형색색의 전구 불빛을 내뿜고, 음악과 대화가 어우러진 따스한 분위기에 취한 듯 주변이 환해집니다. 우리는 미친 사람처럼 환호하고 웃으며 몇 시간이고 섬을 돌아다닙니다.

마침내 제 집이 될 콘크리트 큐브에 도착해 보니 당연히 에어컨이 없더군요. 이제 오븐 안에 있는 기분이 어떤지 알았다고 해도 과언이 아닙니다. 시차적응과 조바심이 겹쳐 새벽 1시경에 개인용 화로에서 나오게 됩니다. 졸린 눈을 비틀거리며 계단을 내려오는데 끈적끈적한 밤 공기가 목 뒤로 구슬 같은 땀방울을 흘리게 합니다. 나무 오두막과 위태롭게 쌓인 오토바이를 지나 해변으로 걸어갑니다. 몇몇 젊은이들이 모래사장에 있는 바에 앉아 레오 맥주를 마시며 카드놀이를 하고 있습니다. 그들과 어울리기가 너무 쉬워 보입니다. 그래서 저는 거기에 앉았습니다. 드디어 해냈어요. 발가락 사이로 모래를 느끼고 수평선 너머로 멀리 보이는 어선들의 불빛을 바라보고 있습니다.

조 – 태국 방콕

[캡션 아이디=”attachment_139543″ 정렬=”정렬중심” 폭=”776″] @johannaw[/캡션]

앞서 간 배낭여행자들이 모두 동남아를 선택한 데는 다 이유가 있다고 믿으며 첫 단독 여행지로 태국을 선택했습니다. 런던 히드로 공항에 서서 친구와 가족에게 작별인사를 하는 순간, 저는 제가 알던 삶과 작별을 고하는 것 같았습니다. 너무 무거운 배낭을 들면서 설렘과 불안, 슬픔이 뒤섞인 감정을 주체할 수 없었고, 1년 정도는 돌아오지 못한다는 사실이 비현실적으로 느껴졌습니다. 방콕에 도착해 저렴한 호텔로 향했고(아직 호스텔의 마법을 발견하지 못한 초보자의 실수였죠), 가족들과 스카이프를 하고 잠자리에 들었습니다. 지금 돌이켜보면 이전 생활은 떠났지만 새로운 생활은 아직 시작하지 못했으니, 그 시기가 제 여행 중 가장 힘들었던 시기였던 것 같습니다.

다음 날 아침, 햇살이 내리쬐고 방콕은 화려한 광고판과 삐삐 소리 나는 택시, 그리고 수많은 사람들로 북적거렸습니다. 저는 SAC 갤러리로 걸어가 태국 예술에 푹 빠져들었습니다. 첫날부터 목적이 있었기 때문에 정처 없이 돌아다니지 않아도 되었고, 필요한 만큼 시간을 보내며 적응할 수 있었어요. 그날 밤에는 길거리 음식 팟타이를 기다리다가 다른 배낭여행객 부부를 만났는데, 그들은 호스텔의 사교적 즐거움에 대해 이야기해 주었습니다. 며칠 후 우리는 악명 높은 기차를 타고 치앙마이로 함께 여행을 떠났고, 저는 뒤도 돌아보지 않았어요.

Reis – 이탈리아 베니스

혼자서 해외로 처음 떠난 여행은 한마디로 엉망진창이었어요. 50파운드짜리 여행 가방을 들고 베니스의 자갈길을 걷는 것이 문제가 될 거라는 생각은 전혀 하지 못했죠. 처음에는 괜찮았지만 계속되는 마찰로 바퀴가 망가지고 말 그대로 도시 전체에서 짐을 끌고 다녀야 하는 순간, 혼자 떠난 여행이 잘못 시작되었다는 것을 알았습니다. 여름에 유럽 배낭여행을 떠날 거라면 왜 아무도 배낭을 챙기라고 말하지 않았을까요?

게다가 공항에서 숙소까지 갈 때 이보다 더 불편한 신발을 고를 수는 없었을 거예요. 바로 드레스 슈즈입니다. 그냥 낡은 구두가 아니라 양말을 신지 않아서 발바닥이 문질러지는 그런 구두요. 저는 샌들 한 켤레를 사기 위해 말 그대로 절뚝거리며 H&M까지 갔어요.

또한 여행자들이 호스텔월드에 남긴 평점과 후기를 믿을 수 있다는 것을 금방 깨달았어요! 물론 우리 모두는 각자의 경험이 있고, 한 개의 나쁜 후기가 모든 것을 망치는 것은 아니지만, 나쁜 후기가 20~30개에 달하기 시작하면 도망치세요. 베네치아에 있다는 이유만으로 별점 10점 만점에 4점을 받은 베네치아 호스텔을 간과해서는 안 됩니다. “그래도 베니스잖아요. 그렇게 나쁠 리가 없잖아.” 라고 생각하실 수도 있어요 제 말을 믿으세요. 여러분의 첫 호스텔 경험은 빈대가 아니라 사랑, 삶, 웃음으로 가득해야 합니다.

Crystal – 크로아티아

[캡션 id=”attachment_139545″ align=”aligncenter” width=”1024″] @chasing.crystal[/캡션]

1년 전, 저는 2년 동안 오토바이를 타고 유럽과 중동을 혼자 여행하겠다는 황당한 생각을 했어요. 6개월이 지난 지금, 저는 그 어느 때보다 용감해졌습니다. 하지만 이 이야기의 첫 24시간으로 되돌아가 보겠습니다. 저는 혼자 살아본 적도, 자라온 집을 떠나본 적도 없는 사람이었고 여전히 어둠이 무서웠습니다. 전에도 혼자 여행을 몇 번 다녀왔지만 여기저기 일주일 정도 다녀온 것이 전부였습니다. 이 정도 규모의 여행은 처음이었어요.

캘리포니아에서 독일까지 11시간 비행, 6시간 경유, 크로아티아까지 2시간 비행을 한 후 지구 반 바퀴를 돌아 100파운드(55kg)의 모터사이클 장비를 짊어지고 온 저는 두렵고 흥분되고 지쳤습니다. 크로아티아에 밤에 도착하자마자 택시 기사에게 20달러에 타야 할 것을 800쿠나(미화 124달러)를 받고 사기를 당했습니다. 저는 처음에 숙소를 찾을 때 카우치서핑 앱을 사용했습니다. 한 번도 사용해 본 적이 없어서 낯선 사람의 집에서 취약한 위치에 놓이게 될까 봐 회의적이었습니다. 하지만 제 호스트는 친절했고 저는 그의 소파에서 18시간 동안 기절할 뻔했습니다. 제가 너무 오랫동안 움직이지 않자 그는 제가 죽은 줄 알았어요. 제가 (마침내) 깨어났을 때, 그는 저를 위해 집에서 만든 식사를 준비하기 시작했습니다. 제가 도와줄 수 있냐고 물었지만 그는 단호하게 거절했습니다. 그렇게 유럽에서의 모토 투어링 여정은 시작되었습니다.

Laura – 콜롬비아

[캡션 아이디=”attachment_139546″ 정렬=”정렬중심” 너비=”1024″] @astaclivo[/캡션]

평소에는 친구들과 함께 여행하는 것을 선호하지만 이번에는 콜롬비아에서 일주일을 함께 보낼 수 있는 사람을 찾을 수 없었습니다. 처음에는 혼자 가는 것이 정말 두려웠어요. 저는 브라질 출신이라 남미가 상황에 따라 여성 혼자 여행하는 사람들에게 얼마나 까다로운 곳인지 잘 알고 있습니다. 하지만 남미의 대도시인 제 고향에 대한 지식이 도움이 될 거라 생각했고, 어쨌든 가기로 결심했습니다. 처음 호스텔에 도착했을 때 완전히 길을 잃은 기분이었어요! 하루 전만 해도 런던의 추위에 떨고 있었는데, 이제는 카르타헤나의 화려한 거리에서 아는 사람도 없이 혼자 지내야 했으니까요. 적응하는 데 몇 시간이 걸렸지만 호스텔 옥상에 올라가자마자 매우 친절하고 친근한 사람들을 만났고 집처럼 편안하게 느껴졌어요.

아직 혼자서 다른 곳에 가는 것이 조금 두려웠기 때문에 호스텔을 통해 여행과 투어를 예약하기 시작했고 결국 많은 사람들을 만나게 되었습니다. 며칠이 지나자 자신감이 생겨 혼자서 카페와 바에 가서 다른 여행자들과 살사 춤을 가르쳐주려는 주민들을 많이 만났어요. 이 여행은 제 인생 최고의 경험 중 하나였고, 두려움을 버리고 떠나기로 결심하길 잘했다는 생각이 들어요. 몇 년이 지난 지금도 연락을 주고받는 멋진 사람들을 만났고 언젠가 그들의 고국에서 다시 만날 수 있기를 바랍니다.

헤일리 – 영국 런던

[캡션 id=”attachment_139547″ align=”aligncenter” width=”1024″] @suitcaseonmysleeve[/캡션]

혼자 여행자로서의 첫 여행을 위해 22시간의 비행을 마치고 비행기에서 내렸을 때, 런던이라는 도시가 불과 몇 년 후 제가 집이라고 부르게 될 곳이 되리라고는 상상도 못했습니다. 2016년 여름이었고, 런던 사람들은 평일 아침 선글라스를 끼고 손수건을 손에 든 채 세상 걱정 없이 걸어 다니고 있었습니다. 열정적인 젊은 호주인 동료들로 가득한 숙소인 웜뱃츠(Wombats )에 체크인한 저는 기숙사에 들어서자마자 비행기의 더위와 건조한 부비동으로 인해 코피가 났습니다. 새로운 기숙사 동료들에게 큰 인상을 남겼습니다! 저는 시차적응에 시달리면서도 설렘으로 가득 찬 기분으로 코를 막고 앉았습니다.

여성 전용 기숙사에서 저는 많은 호주인과 미국인을 만났고 곧바로 호스텔 바에서 술 약속을 잡았습니다. 세 잔을 마시고 나니 런던의 유명한 나이트클럽에서 파티를 하고 있었어요! 시차 때문에 잠을 설친 저는 새벽 4시에 잠에서 깨어났고 관광할 준비가 되었습니다. 저는 런던의 유서 깊은 이스트엔드에서 런던탑과 타워 브리지를 구경하며 역사적인 영광을 만끽하기 시작했습니다. 전화도 터지지 않는 도시에서 길을 잃기도 했지만 시간에 구애받지 않고 자연스럽게 런던의 강변을 탐험하며 즐거운 시간을 보냈어요. 첫 혼자 여행을 시작하기에 런던은 최고의 장소라고 생각했어요! 친절한 사람들, 멋진 명소, 멋진 밤문화까지.

Sarah – 발리 쿠타

평소 긴장하는 일이 많지 않아서 3주간의 발리 단독 여행을 앞두고 일주일 동안 가슴이 두근거릴 줄은 전혀 예상하지 못했습니다. 미지의 세계에 대한 설렘과 공포 영화에서나 나올 법한 이야기들이 뒤섞인 복합적인 감정이 제 머릿속을 맴돌았습니다. 제게는 비행기 여행이 여행 중 가장 고통스러웠고, 18시간의 비행 시간 내내 악몽을 꿨던 것 같아요. 만약 드라마 퀸 역을 맡는 오디션이 있었다면 제가 그 역할을 맡았을 거예요.

덴파사르 공항에 도착했을 때 “택시 택시 택시”라고 외치는 남성들의 소리가 생생하게 기억나는데, 운전기사를 잘못 골라 납치당하는 건 아닐까 하는 생각이 머릿속을 가득 채웠죠. 다행히도 저는 항상 본능에 따라 행동해왔기 때문에 당황하지 않고 마음에 드는 운전기사를 골랐어요!

쿠타에서의 첫날밤은 제 마음을 다시 다잡는 계기가 되었습니다. 어떻게 생각하느냐에 따라 경험이 달라질 수 있다는 것을요. 다음 날, 미지의 세계에 대한 두려움은 완전히 사라지고 앞으로 다가올 일들에 대한 기대감이 생겼습니다. 첫날에 달마라는 운전기사를 만났는데, 그의 이름은 영성에서 ‘올바른 방향’과 ‘인생의 목적’을 의미하는데, 모든 것이 잘되고 있다는 것을 다시 한 번 확인시켜 주었습니다. 특히 처음 2박을 제외하고는 숙소를 예약하지 않았기 때문에 가장 짜릿한 기분이었고 잊을 수 없는 건전한 경험의 시작이었습니다.

Bao – 브라이튼, 영국

[캡션 id=”attachment_139549″ align=”aligncenter” width=”768″] @travel_slides[/캡션]

생애 첫 나홀로 여행의 첫날에 대해 가장 기억에 남는 것은 안도감이었습니다… 특별히 위험한 도시에 모험을 떠났다기보다는 그저 그 순간 여행을 취소하고 싶지 않았다는 안도감, 그리고 여행에 성공했다는 사실에 기뻐했습니다. 동료 여행자들과 깊은 대화를 나누거나 룸메이트와 즐거운 밤을 보냈나요? 아니요. 하지만 그 모든 것들은 나중에 제가 자신감과 편안함을 얻었을 때 더 많이 생겼어요.

첫 혼자 여행을 예약하기 전에는 갑자기 엄청나게 사교적인 사람이 되거나 혼자서 어떤 일을 할 때의 어색함을 극복하는 방법을 배워야 한다고 생각했어요. 하지만 실제로 혼자 떠난 여행은 저를 양방향으로 성장시키고 그 안에서 즐거움을 찾게 해줬어요.

처음으로 혼자 여행한 첫 24시간 동안 저는 룸메이트에게 저를 소개하고 짧은 대화를 나눈 후 브라이튼의 차선을 돌아다니고 브라이튼 부두 옆 해변에 혼자 앉았습니다. 그리고 그거 알아요? 첫날에는 그 정도면 충분했어요. 누군가와 멋진 대화를 나누고 친구나 파트너의 방해 없이 도시를 탐험하는 즐거움을 찾았으니까요. 다음 여행에서는 이 모든 것을 다 해보고 싶어요. 곧 마데이라에서 뵐 수 있을까요?

Peter – 태국 방콕

[캡션 id=”attachment_139550″ align=”aligncenter” width=”1024″] @peterjadams[/캡션]

저는 혼자 여행할 준비가 되어 있었습니다. 잭 케루악의 『온 더 로드』에 나오는 살 파라다이스에 대한 랭커셔의 대답이 되려고 했지만, 혼란은 줄이고 잠은 더 많이 자려고 했죠.

그런데 여행을 떠나기 이틀 전, 감당할 수 없는 행복감이 눈물로 씻겨 내려가고 목에 계속 뭉쳐 있는 덩어리로 인해 무뎌졌습니다. 태국행 편도 티켓은 갑자기 가슴 아픈 일이었습니다.

저는 혼자 공항에 갔습니다.

여행 첫날에는 여러 가지 일들이 당신을 흔들 수 있습니다. 보험이 휴대폰이나 카메라에 적용되지 않는다는 사실을 깨닫거나, 기장이 비행기를 활주로에 마이크로 떨어뜨리거나, 미터기로 요금을 청구했다는 이유로 여행 도중에 내려주겠다고 위협하는 택시 기사와 같은 일들이요.

방콕 후이쾅에 있는 아임 호스텔에 체크인하면서 ‘우, 사랑스럽다’라는 말을 많이 했어요.

첫날은 잔인했습니다. 제가 꿈을 이루며 살고 있다고 생각하지 않으실 거예요. 하지만 침대는 정말 편안했어요. 집이 그리워지고 모든 것들과 사람들로부터 숨기기에 좋은 곳이죠.

독일에서 온 다니엘과 브라질에서 온 바바라를 제외하고는요. 그들은 시차 적응을 위해 점심을 먹으라고 했어요.

눈을 의심할 정도로 맛있고 매콤한 파파야 샐러드를 먹었어요.

기분이 나아졌어요.

둘째 날에도 파파야 샐러드를 먹었습니다. 다시 가족을 떠난다는 생각에 죄책감이 들었지만, 저는 길을 잃고 방황하며 탐험하기 시작했습니다.

그 다음날 호스텔 직원이 저와 다른 투숙객들을 위해 신선한 식사를 준비해줬고, 우리는 맥주를 마시며 세상에 대해 이야기하고 웃었습니다.

첫날은 아니었지만 그때부터 진정한 혼자만의 모험이 시작되었습니다.

캐시 – 독일 베를린

[캡션 id=”attachment_139551″ align=”aligncenter” width=”1024″] @catsycathy[/캡션]

18세 아일랜드 소녀가 혼자 독일 베를린 거리를 배회하는 장면을 상상해 보세요….. 숙소로 가는 길을 찾을 수 있는 반짝이는 휴대폰도 없이 도시에 도착했던 기억이 납니다. 결국 여러 현지인에게 길을 물어본 끝에 숙소(마이닝거)를 찾았습니다. 짐을 끌고 다니다 보니 유산소 운동 능력이 떨어졌기 때문에 전날 헬스장에 갈 걸 그랬나 싶을 정도였죠. 숙소에 도착하자마자 짐을 사물함에 넣고 시내로 뛰어들었습니다. 시간이 조금 걸렸지만 베를린 장벽을 엿보고 브란덴부르크 문에 서서 기둥을 바라보고 독일 의회 건물에서 반짝이는 햇살에 감탄하면서 제 떨림은 곧 순수한 열망과 설렘으로 바뀌었습니다. 역사 선생님이 정말 감탄하셨을 거예요!

사실 혼자 여행하는 것은 어렵지 않고 여러모로 더 쉽습니다. 어디에서 먹을지 결정하고, 다음 액티비티를 선택하고, 다른 누구도 아닌 자신에게 맞는 속도를 선택할 수 있죠. 물이나 맥주를 마시고 싶으신가요? 문제 없습니다. 화장실에 다섯 번이나 들렀다고요? 괜찮습니다. 현지인들의 다양한 ‘삶의 방식’을 파악하기 위해 잠시 멈춰서 그들을 바라보고 싶으신가요? 괜찮습니다.

제가 생각하는 나홀로 여행은 새롭고 매혹적인 장소를 탐험하고, 새로운 사람들을 만나고, 다양한 문화를 경험하고, 무엇보다도 나 자신에 대해 더 많이 알아가는 것입니다. 몇 년 전, 저는 바로 그 여행을 떠났고, 그 여행이 저를 치열하고 자신감 넘치며 독립적이고 결단력 있는 지금의 저로 만들어 주었습니다!

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혼자 떠나는 여행은 결코 외로울 필요가 없습니다. 하지만 아무리 노련한 솔로 여행자라도 여행 전에는 불안감을 느끼기 마련입니다. 저희의 새로운 사교 앱은 여행 경험이 몇 번이든 상관없이 모든 여행자에게 자신감을 불어넣어 줄 것입니다. 솔로 시스템은 여행 생활을 더욱 사교적으로 만들 수 있도록 설계된 새로운 기능으로 구성된 소셜 여행 툴킷입니다. 관심이 있으신가요? 업데이트만 하시면 됩니다 호스텔월드 앱.

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