Le mie prime 24 ore da viaggiatore solitario

Viaggiatori solitari. Strisciando attraverso innumerevoli città, paesi e continenti, siete dei vagabondi battuti dalle intemperie e esperti di strada di prim’ordine. Sapete distinguere i vostri Kanpai dai vostri Yamas; non avete paura di mangiare fuori da soli; avete almeno 10 visti turistici diversi che tappezzano le pagine del vostro passaporto ammaccato e malconcio. Ma, giovani maestri, tutti iniziamo da qualche parte.

Tornate indietro. Molto indietro. Solo le prime 24 ore. Cosa è successo nel vostro primo giorno da viaggiatori in solitaria? Hai avuto paura? Esaltato? Sei stato truffato da un taxi dell’aeroporto? Chi hai incontrato? Che cosa hai fatto? A parte dormire per 12 ore, ovviamente.

È arrivato il momento di immortalare i viaggiatori solitari nel loro momento di massima vulnerabilità. Abbiamo spulciato la nostra lista di contatti per chiedere a quanti più nomadi possibile di parlarci della loro prima esperienza da soli. In egual misura, sono stati stupiti e hanno fatto pena: ecco cosa è successo nel loro primo giorno da viaggiatori solitari.

Maya – Koh Tao, Thailandia

È il 2016. la me diciannovenne è gravemente privata del sonno dopo tre voli di andata e ritorno per Koh Samui, in Thailandia. Sto aspettando una barca per Koh Tao. Stringo tra le mani un frullato di melone fresco, mentre frotte di backpacker mi girano intorno come api. I nostri zaini dismessi si fondono in un mucchio disordinato di verde cachi e blu elettrico. Finalmente comincio a sentirmi tranquilla.

Ho organizzato il mio primo viaggio in solitaria durante il mio anno libero. I compagni di università si erano frettolosamente divisi in gruppi di viaggio, desiderosi di pianificare la perfetta avventura “Gap Yah” con una coperta di conforto familiare. Io, da autoproclamato lupo solitario – e per di più molto ansioso – avevo deciso di partire da solo. Ho scelto l’equivalente del backpacking a una droga d’ingresso: La Thailandia.

Raggiungo l’isola dopo il tramonto, prima di essere caricato sul retro di un pick-up con altri 6 backpacker. C’è qualcosa di particolarmente magico nel correre attraverso la giungla con l’aria calda della notte che ti sferza il viso. Ogni tanto passiamo davanti a un bar o a una caffetteria immersa nel fogliame, con gli alberi imponenti illuminati da perline di colore elettrico e il caldo brusio della musica e delle conversazioni che avvolge la scena in un bagliore inebriante. Corriamo intorno all’isola per ore e ore, applaudendo e ridendo come pazzi.

Finalmente raggiungo il cubo di cemento che sarà la mia casa e scopro che, ovviamente, non c’è aria condizionata. Non esagero quando dico che ora so cosa si prova a stare in un forno. Una combinazione di jet lag e pura impazienza mi spinge a lasciare il mio forno personale all’una di notte. Scendo i gradini incespicando sonnolenta; l’aria appiccicosa della notte mi fa scendere perle di sudore lungo la nuca. Supero le capanne di legno e i motorini impilati in modo precario fino alla spiaggia. Alcuni giovani siedono fuori da un bar sulla sabbia, bevendo birra Leo e giocando a carte. È quasi troppo facile unirsi a loro. Così, eccomi seduto. Finalmente l’avevo fatto. Sentivo la sabbia tra le dita dei piedi e guardavo le luci dei pescherecci lontani che ammiccavano all’orizzonte.

Jo – Bangkok, Thailandia

Ho scelto la Thailandia come prima destinazione in solitaria, credendo che tutti i backpacker che mi hanno preceduto avessero scelto il sud-est asiatico per una buona ragione. All’aeroporto di Londra Heathrow, salutando i miei amici e la mia famiglia, sapevo che stavo dicendo addio alla vita come la conoscevo. Cercando di sollevare il mio zaino troppo pesante e lottando con un mix inebriante di eccitazione, ansia e tristezza, mi sembrava surreale sapere che non sarei tornato per circa un anno. Atterrando a Bangkok e dirigendomi verso un hotel economico (errore da principiante, non avevo ancora scoperto la magia degli ostelli), ho chiamato la mia famiglia via Skype e sono andata a letto. Ora mi guardo indietro e vedo che avevo lasciato la mia vecchia vita ma non avevo ancora iniziato quella nuova: quel periodo è stato di gran lunga il più difficile di tutti i miei viaggi.

La mattina dopo, il sole splendeva e Bangkok brulicava di cartelloni pubblicitari colorati, taxi che suonavano e tanti sorrisi. Sono andata alla SAC Gallery e mi sono immersa nell’arte thailandese. Avere uno scopo per il mio primo giorno mi ha aiutato molto; trovare la galleria significava non vagare senza meta, e potevo passare tutto il tempo necessario senza essere osservata e acclimatandomi. Quella sera ho incontrato un’altra coppia di backpacker mentre aspettavo un Pad Thai da strada e mi hanno parlato della gioia sociale degli ostelli. Nel giro di pochi giorni abbiamo viaggiato insieme sul famigerato treno per Chiang Mai e non mi sono più voltato indietro.

Reis – Venezia, Italia

La mia prima volta all’estero come viaggiatrice solitaria è stata… a dir poco disordinata. Non mi è mai passato per la testa che camminare con una valigia di 50 chili per le strade acciottolate di Venezia sarebbe diventato problematico. All’inizio andava bene, ma quando la ruota si è rotta a causa del costante attrito e ho dovuto letteralmente trascinare e trasportare il mio bagaglio per tutta la città, ho capito di aver iniziato il mio viaggio in solitaria con il piede sbagliato. Perché nessuno mi ha mai detto che è meglio avere uno zaino se vuoi dire che stai attraversando l’Europa con lo zaino in spalla per l’estate?

Inoltre, non avrei potuto scegliere un paio di scarpe più scomode da indossare dall’aeroporto all’ostello. Scarpe eleganti. E non un paio di scarpe eleganti qualsiasi, ma quelle che sfregano contro la suola perché non si indossano calzini. Ho letteralmente zoppicato fino a H&M per comprare un paio di sandali.

Ho anche imparato molto presto a credere alle valutazioni e alle recensioni che i viaggiatori lasciano su Hostelworld! Certo, ognuno di noi ha le proprie esperienze individuali e una recensione negativa non rovina necessariamente il gruppo, ma quando si inizia a raggiungere la fascia di 20-30 recensioni negative, scappate. Non trascurate un ostello veneziano con 4 stelle su 10 solo perché si trova a Venezia. So che probabilmente state pensando: “Ma è Venezia. Non può essere così male” Fidatevi di me, CORRETE. La vostra prima esperienza in un ostello merita di essere piena di amore, vita e risate… non di cimici.

Crystal – Croazia

Un anno fa ho avuto la folle idea di viaggiare in Europa e in Medio Oriente in moto per 2 anni. dopo 6 mesi, sono più coraggiosa che mai. Ma torniamo alle prime 24 ore di questa storia. Ero una persona che non aveva mai vissuto da sola e non aveva mai lasciato la casa in cui era cresciuta – e ho ancora paura del buio. Avevo già fatto qualche viaggio in solitaria, ma solo per una settimana o poco più. Non mi ero mai imbarcato in un’impresa di questa portata.

Dopo un volo di 11 ore dalla California alla Germania, uno scalo di 6 ore e poi un altro volo di 2 ore per la Croazia, ero spaventato, eccitato ed esausto per aver trasportato 55 kg di attrezzatura da moto dall’altra parte del mondo. Sono atterrato in Croazia di notte e sono stato subito truffato da un tassista per 800 Kune (124 dollari) per una corsa che sarebbe dovuta costare 20 dollari. Inizialmente ho usato l’applicazione Couchsurfing per trovare alloggio. Non avendola mai usata prima, ero scettica all’idea di trovarmi in una posizione vulnerabile in casa di uno sconosciuto. Il mio ospite, però, è stato adorabile e sono subito svenuta sul suo divano per ben 18 ore. Non mi sono mossa per così tanto tempo che ha pensato che fossi morta. Quando (finalmente) mi sono svegliata, ha iniziato a prepararmi un pasto fatto in casa. Gli ho chiesto se potevo aiutarlo, ma lui ha rifiutato con decisione. Fu così che iniziò il mio viaggio in mototurismo in Europa.

Laura – Colombia

Di solito preferisco viaggiare con gli amici, ma questa volta non ho trovato nessuno che potesse unirsi a me per trascorrere una settimana in Colombia. All’inizio avevo davvero paura di andare da sola. Vengo dal Brasile, quindi so che il Sud America può essere un po’ complicato per le viaggiatrici sole, a seconda della situazione. Pensavo che la conoscenza della mia città natale, una grande metropoli sudamericana, mi avrebbe aiutato a cavarmela, così ho deciso di partire lo stesso. Quando sono arrivata all’ostello, mi sono sentita completamente persa! Il giorno prima ero nel freddo gelido di Londra e ora ero da sola, nelle strade colorate di Cartagena, senza conoscere nessuno. Mi ci sono volute alcune ore per abituarmi, ma non appena sono salita sul tetto dell’ostello, ho incontrato persone molto gentili e amichevoli che mi hanno fatto sentire a casa.

Poiché avevo ancora un po’ di paura di andare in giro da sola, ho iniziato a prenotare gite e tour attraverso l’ostello e ho finito per incontrare molte persone. Dopo qualche giorno, mi sentivo più sicura di me stessa e sono andata in bar e caffè da sola, dove ho incontrato molti altri viaggiatori e alcuni residenti che hanno cercato di insegnarmi a ballare la salsa. Questo viaggio è stato una delle esperienze più belle della mia vita e sono felice di aver lasciato da parte le mie paure e di aver deciso di partire. Ho conosciuto persone incredibili con cui sono ancora in contatto dopo anni e che spero di incontrare di nuovo un giorno nel loro Paese d’origine.

Hayley – Londra, Regno Unito

Quando sono scesa dall’aereo dopo un volo di 22 ore per il mio primo viaggio da viaggiatrice solitaria, non avrei mai pensato che la città di Londra sarebbe stata il luogo che avrei chiamato casa solo pochi anni dopo. Era l’estate del 2016 e i londinesi camminavano in una mattina di un giorno feriale con gli occhiali da sole e un tintinnio in mano, senza alcuna preoccupazione. Al check-in nel mio ostello, il Wombats, pieno di giovani australiani impazienti, entrai nel mio dormitorio e mi venne subito il sangue dal naso per il caldo e la secchezza dei seni nasali dovuta al volo. Che impressione ho fatto ai miei nuovi compagni di dormitorio! Seduta, mi sono tenuta il naso, sentendomi sopraffatta dal jetlag, ma piena di eccitazione.

In un dormitorio per sole donne, ho conosciuto molte australiane e un’americana e ho subito preso accordi per un drink al bar dell’ostello. Tre drink dopo eravamo tutti a festeggiare in un famoso nightclub di Londra! Il jetlag mi ha svegliato dal mio sonno limitato alle 4 del mattino ed ero pronta a visitare la città. Mi sono imbarcata in una passeggiata nello storico East End di Londra, ammirando la Torre di Londra e il Tower Bridge in tutto il loro splendore storico. La mia giornata è consistita nel perdermi nella città, senza ricevere il telefono, ma godendomi il tempo di esplorare spontaneamente il lungofiume di Londra senza vincoli di tempo. Per la mia prima esperienza di viaggio in solitaria, ho pensato che Londra fosse il posto migliore per iniziare! Gente amichevole, grandi attrazioni e una vita notturna da urlo.

Sarah – Kuta, Bali

Non sono nervosa per molte cose, quindi non mi aspettavo di certo le palpitazioni che mi hanno accompagnato nella settimana precedente al mio viaggio di tre settimane a Bali. Sentimenti misti di eccitazione per l’ignoto, abbinati a tutti i film dell’orrore che si possono immaginare, mi attraversavano la mente. Il viaggio in aereo è stato probabilmente la parte più straziante del mio viaggio e ho avuto incubi per quasi tutte le 18 ore di volo. Se ci fosse stata un’audizione per interpretare il ruolo di una regina del dramma, avrei ottenuto la parte.

Quando sono atterrata all’aeroporto di Denpasar ricordo distintamente il suono di uomini che mi gridavano “taxi taxi taxi”, il che mi ha messo in testa un milione di pensieri, chiedendomi se avrei potuto essere rapita scegliendo l’autista sbagliato. Per mia fortuna, sono sempre stata in sintonia con il mio istinto e ho scelto l’autista verso cui gravitavo… panico finito!

La mia prima notte a Kuta è stata un’opportunità per resettare la mia mente: il modo in cui si pensa può determinare l’esperienza che si vive. Il giorno dopo, le sensazioni di paura dell’ignoto sono completamente scomparse e mi sono sentita in sintonia con quello che sarebbe successo. Il primo giorno ho incontrato un autista di nome Dharma, sempre per istinto, e il suo nome significa “giusta direzione” e “il tuo scopo nella vita” nella spiritualità, il che mi ha ribadito che tutto andava bene. Soprattutto perché non avevo prenotato alcun alloggio oltre alle prime due notti, il che è stata la sensazione più esaltante e l’inizio di un’esperienza indimenticabile e salutare.

Bao – Brighton, Regno Unito

La cosa principale che ricordo del primo giorno del mio primo viaggio in solitaria è la sensazione di sollievo… non che mi fossi avventurato in una città particolarmente pericolosa, ero solo contento di avercela fatta e di non aver voluto cancellare il mio viaggio proprio in quel momento. Ho avuto conversazioni profonde con i miei compagni di viaggio o mi sono goduta una serata divertente con i miei coinquilini? No, ma tutto questo e molto altro è arrivato più tardi, quando sono diventata più sicura e a mio agio.

Prima di prenotare il mio primo viaggio da sola, ho sempre pensato di dover diventare improvvisamente una persona super socievole o di dover imparare a gestire l’imbarazzo di fare certe cose da sola. In realtà, i miei viaggi in solitaria sono sempre stati un mix tra il permettere a me stessa di crescere in entrambe le direzioni e il trovare piacere in essi.

Nelle prime 24 ore del mio primo viaggio in solitaria, mi sono presentata a una delle mie compagne di stanza, ho fatto una breve chiacchierata con lei prima di avventurarmi a curiosare nelle Lanes di Brighton e di sedermi da sola sulla spiaggia del molo di Brighton. E sapete cosa? Per il mio primo giorno è stato sufficiente. Ho fatto una bella chiacchierata con qualcuno e mi sono divertita a esplorare una città senza essere distratta dagli amici o dal partner. Non vedo l’ora di fare tutto questo e molto altro nel mio prossimo viaggio – magari ci vediamo presto a Madeira?

Peter – Bangkok, Thailandia

Ero pronto a viaggiare da solo. Sarei stato la risposta del Lancashire a Sal Paradise di On The Road di Jack Kerouac, ma con meno caos e più sonno.

Poi, due giorni prima della partenza, la mia euforia intoccabile è stata spazzata via dalle lacrime e spenta da un costante groppo in gola. Il biglietto di sola andata per la Thailandia ha rappresentato improvvisamente un dolore al cuore.

Sono andata all’aeroporto da sola.

Ci sono cose che possono scuoterti il primo giorno. Come rendersi conto che l’assicurazione non copre il telefono o la macchina fotografica, come il pilota che fa cadere il microfono dell’aereo sulla pista, come un tassista che minaccia di farti scendere a metà del viaggio perché hai chiesto di farti pagare con il tassametro.

Mi sono registrata all’ostello Yim di Huai Khwang, a Bangkok, e ho detto spesso “oo, lovely”.

Questo primo giorno è stato brutale. Non si direbbe che stavo realizzando e vivendo un sogno. Ma, parola mia, il letto era comodo. Un buon posto per sentire la mancanza di casa e nascondersi da tutto e da tutti.

A parte Daniel dalla Germania e Barbara dal Brasile. Mi hanno detto di combattere il jet lag e di andare a pranzo.

Abbiamo mangiato un’insalata di papaya deliziosa e piccante da far venire l’acquolina in bocca.

Mi sentivo meglio.

Il secondo giorno abbiamo mangiato di nuovo l’insalata di papaya. Mi sentivo in colpa per aver lasciato di nuovo la mia famiglia, ma ho iniziato a esplorare, a vagare, a perdermi.

Il giorno dopo, il personale dell’ostello ha cucinato un pasto fresco per me e altri ospiti, abbiamo bevuto birra, parlato del mondo e riso.

Non era il primo giorno, ma da lì è iniziata la vera avventura da solista.

Cathy – Berlino, Germania

Immaginatevi la scena: una giovane ragazza irlandese di 18 anni che si aggira per le strade di Berlino, Germania…. da sola. Ricordo di essere arrivata in città senza un telefono lucido per orientarmi verso l’ostello. Alla fine trovai il mio alloggio (Meininger) dopo aver chiesto a molti locali di indirizzarmi. Diciamo che avrei voluto andare in palestra il giorno prima, perché trascinarmi dietro i bagagli ha messo a dura prova le mie capacità cardio. Una volta sistemata, ho gettato le mie cose nell’armadietto e mi sono addentrata nella città. Ci è voluto un po’ di tempo, ma ben presto la mia trepidazione si è trasformata in puro desiderio ed eccitazione quando ho intravisto il Muro di Berlino, ho ammirato le colonne della Porta di Brandeburgo e la luce del sole che brillava sul palazzo del Reichstag. Il mio insegnante di storia sarebbe stato così impressionato!

In realtà non è difficile viaggiare da soli, per molti versi è più facile. Decidere dove mangiare, scegliere l’attività successiva, scegliere il ritmo che non si addice a nessun altro se non a se stessi. Fermarsi per una pausa acqua (o una birra)? Nessun problema. Fermarsi per andare in bagno cinque volte? Nessun problema. Fermarsi a guardare la gente del posto mentre si cerca di capire i diversi “modi di vivere”? Nessun problema.

La mia interpretazione del viaggio in solitaria è quella di esplorare luoghi nuovi e affascinanti, incontrare nuove persone, sperimentare culture diverse, ma soprattutto imparare di più su me stessa. Alcuni anni fa ho fatto esattamente questo e questo mi ha probabilmente trasformato nella persona che sono oggi… fiera, sicura di sé, indipendente e decisa!

Il sistema Solo

I viaggi in solitaria non devono mai essere solitari. Eppure, anche i viaggiatori in solitaria più esperti hanno un certo nervosismo prima del viaggio. La nostra nuova app per la socializzazione riempirà di fiducia ogni viaggiatore, indipendentemente da quante volte sia stato in viaggio. Il Solo System è il vostro kit di strumenti per i viaggi sociali, una serie di nuove funzioni della nostra app, progettate per rendere la vostra vita di viaggio più socievole. Siete incuriositi? Tutto ciò che dovete fare è aggiornare la vostra Applicazione Hostelworld.

Scaricate o aggiornate l’app Hostelworld e avrete accesso a The Solo System.