멕시코에서 가장 높은 산, 피코 데 오리자바 등반하기

멕시코를 떠올리면 야자수 아래 앉아 세노테에서 휴식을 취하는 모습이 떠오르지만, 눈 덮인 산을 오르며 체력의 한계를 뛰어넘는 것은 생각하지 못하실 겁니다. 멕시코의 두 가지 모습 모두 아름답지만, 그중에서도 소수의 사람들만 볼 수 있는 풍경이 있습니다. 평생 잊지 못할 추억을 만들 수 있는 잘 알려지지 않은 모험을 찾고 있다면 피코 데 오리자바 하이킹을 꼭 해보세요. 멕시코에서 8개월을 보낸 후에도 사람들이 멕시코에서 할 일이 무엇이냐고 물어보면 가장 먼저 떠오르는 이야기입니다. 산을 탐험하고 등산을 시작하게 된 계기는 물론이고, 호주의 작은 해변 마을에서 자랄 때는 상상도 못했던 방식으로 탐험할 수 있는 용기를 주었기 때문입니다.

피코 데 오리자바란?

피코 데 오리자바는 멕시코에서 가장 높은 산이자 북미에서 세 번째로 높은 비활성 성층화산입니다. 이 지역에는 지역 경관 위로 우뚝 솟은 이 거대한 산 외에는 별다른 볼거리가 없습니다. 주의할 점은 등반이 힘들다는 점입니다. 얼음 도끼와 아이젠을 다뤄본 경험이 있거나 산에 올라갈 때 훈련할 시간이 있어야 하며, 높은 수준의 체력과 고도에 대한 적응력이 필요합니다. 장비나 경험이 부족하다면 가이드 회사의 도움을 받아야 합니다. 이 하이킹은 위험할 수 있지만, 저는 항상 인생에서 가장 보람 있는 순간은 가장 힘든 순간이라는 것을 알았습니다.

피코 데 오리자바 하이킹 경험

시작하기…

완전한 어둠 속에서 헤드랜턴의 불빛만이 눈앞에 우뚝 솟은 검은 봉우리를 가리키며 오두막 밖으로 나섰습니다. 날씨가 걱정되었지만 다행히도 실루엣만 남은 봉우리는 별들로 둘러싸여 있어 장엄한 일출을 기대할 수 있었습니다. 우리는 두 시간 동안 좁은 바위길을 지나 마침내 마지막 큰 바위 무리를 밟았습니다. 첫 빛이 어둠과 씨름하며 지평선이 검은색에서 파란색으로 바뀌는 동안 빙하 바닥을 바라보았습니다.

아이젠에 등산화 끈을 묶으며 우리 앞에 남은 거리를 가늠해 보았지만 끝없이 펼쳐진 하얀 빙하 때문에 가늠하기 어려웠습니다. 우리는 우리가 얼마나 멀리 왔는지 알 수 있을 뿐이었습니다. 우리는 로프에 마지막 매듭을 짓고 다음 몇 시간 동안 서로를 단단히 붙잡고 눈 속으로 발을 내디뎠습니다. 여기서부터 진정한 육체적, 정신적 싸움이 시작되었습니다. 우리는 때때로 곧장 올라가는 것처럼 느껴지는 것을 밀기 시작했습니다. 힘겨운 싸움이었지만 세상은 언제나 그렇듯 동기를 부여해 주었습니다. 이것이 바로 우리가 여행하는 이유입니다. 집에서 볼 수 없는 방식으로 세상을 보는 것이죠. 태평양 너머 수평선 너머로 태양이 떠오르면서 눈이 짙은 파란색에서 보라색, 주황색으로 변하는 모습을 바라보며 세상의 아름다움에 다시 힘을 얻었습니다.

정상에 오르다

산 정상은 아직 몇 시간이나 남았고, 한 발을 다른 발 앞에 놓고 눈밭에 엎드린 채 충분히 멀리 갔다고 선언하고 파트너에게 업혀 올라가는 싸움이었습니다. 저는 정말 고도가 느껴졌지만 그녀는 어떻게든 버텨냈어요. 결국 우리는 산 정상, 그리고 멕시코의 정상을 향해 마지막 몇 걸음을 내디뎠습니다. 우리는 분화구를 향해 환호성을 지르며 포옹하고, 웃고, 키스했습니다. 하지만 멕시코에서 가장 높은 산 정상에 서 있는 시간은 짧았습니다. 먹구름이 몰려오기 시작하고 우박이 쏟아지자 우리는 따뜻한 식사와 김이 모락모락 나는 커피 한 잔을 기대하며 다시 산 아래로 내려왔습니다.

피코 데 오리자바에 가는 방법

피코 데 오리자바는 멕시코 중남부의 베라크루즈 주와 푸에블라 주 경계에 위치해 있어요. 찾아가는 방법은 매우 쉽습니다. 멕시코시티에서 버스를 타고 멕시코시티 남쪽 산속에 자리 잡은 아름다운 작은 마을 푸에블라 (약 2시간)로 이동하세요. 푸에블라에서 틀라치추카(2시간 더 이동)로 향해야 합니다. 이것은 여정의 절반 정도에 불과합니다. 여기서부터 3시간이 더 걸리는 산의 베이스캠프까지 데려다 줄 가이드 회사를 찾아야 합니다.

참고: 푸에블라는 며칠 동안 둘러볼 만한 가치가 있는 아름다운 도시입니다. 또한 특정 유리한 지점에서 피코 데 오리자바의 놀라운 전망을 감상할 수 있습니다.

피코 데 오리자바 하이킹 시 착용할 복장

멕시코는 따뜻한 옷을 입고 갈 수 있는 곳은 아니지만, 패딩 재킷, 따뜻한 하이킹 바지, 보온재, 장갑, 비니, 아우터 재킷, 적절한 하이킹 부츠가 필요할 것입니다. 고도가 높으면 추위와 눈이 동반됩니다. 가볍게 생각하지 마세요. 또한 모든 가이드 회사에서 대여할 수 있는 얼음 도끼와 아이젠이 필요합니다. 이런 것들은 항상 가격을 흥정할 수 있으니 좋은 조건으로 구입하는 것을 잊지 마세요.

피코 데 오리자바 하이킹의 난이도

솔직히 말해서 하이킹은 쉽지 않습니다. 하지만 스스로 준비할 수 있는 방법이 있어요. 멕시코시티 외곽에 네바도 데 톨루카라는 놀라운 하이킹 코스가 있는데, 이를 통해 높은 고도와 하이킹에 익숙해지고 몸이 어떻게 반응할지 더 잘 알 수 있을 것입니다. 체력이 좋고 건강하며 높은 고도에 익숙하다면 아무런 문제가 없을 것입니다. 등산 경험이 없는 경우 가이드의 도움을 받아야 한다는 점을 기억하세요.

피코 데 오리자바 하이킹 비용은 얼마입니까?

여기에는 많은 변수가 있습니다. 제가 하이킹을 할 때는 파트너와 저 둘이서 모든 장비와 교통수단을 직접 준비했고 가이드가 필요 없을 정도로 경험이 많았습니다. 그 결과 베이스 캠프까지 가는 교통비를 제외하고는 거의 비용이 들지 않았습니다(도로 사정이 좋지 않아 사륜구동 차량이 필요했습니다)

장비가 없고 경험이 적다면 가이드 회사가 필요합니다. 가격이 조금 더 비쌀 수 있지만 앞서 말씀드린 잉카 트레일과 마찬가지로 예산에서 추가 비용을 지불할 만한 가치가 있다고 보장할 수 있습니다. 필요한 모든 장비를 포함한 가이드 투어의 가격은 1인당 약 300달러부터 시작합니다. 하지만 회사에 따라 가격이 많이 달라질 수 있으니 출발하기 전에 미리 알아보고 출발하세요.

이 가격이 부담스럽다면 다른 옵션도 있습니다. 이즈타치우아틀은 멕시코의 또 다른 멋진 산으로 높이가 5000미터가 넘으며 가이드 투어는 종종 더 저렴합니다. 시간이 많지 않다면 멕시코시티를 벗어나 네바도 데 톨루카로 가시는 것도 좋은 방법입니다. 이 옵션은 더 저렴할 뿐만 아니라 놀라운 경험을 선사합니다.

여러분은 상상 이상의 능력을 가지고 있습니다

피코 데 오리자바와 같은 산을 오르기 위해서는 적절한 장비와 가이드, 그리고 약간의 결단력이 필요하지만, 어느 정도 체력이 있는 사람이라면 누구나 도전할 수 있는 일입니다. 이전에 멕시코의 다른 산을 여러 번 등반한 경험이 있지만, 포기하고 싶었던 지점이 한두 군데가 아니었기 때문에 파트너가 저를 밀어주어야만 했습니다. 5000미터의 경사와 희박한 공기는 정말 대단한 힘을 발휘합니다!

이런 상황에서 전문 가이드는 정말 대단한 존재입니다. 가이드는 여러분의 한계를 파악하고 언제 밀어붙여야 하는지 알 수 있습니다. 등반 중 한 지점 이상에서 불가능하다고 생각했을지도 모르는 정상에 오를 수 있도록 도와주는 놀라운 방법을 가지고 있어요!

이러한 조건에서 하이킹을 하고 싶은 마음이 있었다면 멕시코는 5000미터가 넘는 봉우리 몇 개와 그다지 멀지 않은 곳에 위치한 다른 봉우리들이 있어 시작하기에 좋은 곳입니다. 등산 여행을 시작하기에 아주 좋은 곳입니다. 여행은 언제나 기억에 남지만 때로는 여행 중에 평생 잊지 못할 경험을 할 수도 있습니다. 잉카 트레일을 하이킹하거나 처음으로 오로라를 보는 등 평생 기억에 남는 추억이 있습니다. 피코 데 오리자바 등반은 이러한 경험 중 하나입니다.