Escalada al Pico de Orizaba, la montaña más alta de México

Cuando piensas en México, te imaginas sentado bajo las palmeras y relajándote en los cenotes; lo que no te imaginas son montañas cubiertas de nieve y superar tus límites físicos escalando hasta la cima de ellas. Ambos aspectos de México son hermosos, pero hay uno que solo un puñado de personas llegará a ver. Si buscas una aventura menos conocida que te deje recuerdos para toda la vida, entonces escalar el Pico de Orizaba es algo que no te puedes perder. Después de pasar ocho meses en México, sigue siendo la historia en la que pienso primero cuando la gente me pregunta qué hay para hacer allí. No solo encendió en mí la pasión por explorar las montañas y adentrarme en el alpinismo, sino que me animó a explorar de formas que nunca imaginé cuando crecía en un pequeño pueblo costero de Australia.

¿Qué es el Pico de Orizaba?

El Pico de Orizaba es un estratovolcán inactivo, la montaña más alta de México y la tercera más alta de América del Norte. Aparte de esta montaña gigante que se eleva sobre el paisaje local, hay poco más de interés en la zona. Ten en cuenta que la escalada es difícil. Necesitarás experiencia previa en el uso de piolets y crampones (o tiempo para entrenarte cuando llegues allí); un alto nivel de condición física y aclimatación a la altitud. Si no cuentas con el equipo ni la experiencia necesarios, necesitarás contratar a una empresa de guías. Esta caminata puede ser peligrosa, pero siempre he descubierto que los momentos más gratificantes de la vida son aquellos que más cuesta alcanzar.

Mi experiencia escalando el Pico de Orizaba

El inicio…

Salimos de nuestra cabaña en completa oscuridad, con solo la luz de nuestras linternas frontales apuntando hacia la cima ennegrecida que se alzaba imponente sobre el paisaje frente a nosotros. El clima había sido una preocupación, pero, afortunadamente, la silueta de la cima estaba rodeada de estrellas, lo que nos daba esperanzas de un amanecer espectacular. Avanzamos por el estrecho sendero rocoso durante un par de horas antes de finalmente pasar por encima de un último grupo grande de rocas. Divisamos la base del glaciar mientras la primera luz luchaba contra la oscuridad, transformando el horizonte de negro a azul.

Mientras atábamos nuestros crampones a las botas, intentamos calcular la distancia que nos quedaba por delante, pero el blanco aparentemente infinito del glaciar hacía difícil estimarla. En realidad, solo podíamos dar cuenta de lo lejos que habíamos llegado. Hicimos los nudos finales en nuestra cuerda, uniéndonos de manera permanente unos a otros para las próximas horas, y nos adentramos en la nieve. Ahí fue donde comenzó la verdadera batalla física y mental. Empezamos a escalar lo que a veces parecía una pared vertical. La lucha era real, pero el mundo nos brindó su motivación, como siempre lo hace. Esta es la razón por la que viajamos: para ver el mundo de formas que nunca podríamos desde casa. Mientras observaba cómo la nieve cambiaba de azul oscuro a morado y luego a naranja a medida que el sol se ponía en el horizonte sobre el Pacífico, la belleza del mundo me llenó de energía.

Llegando a la cima

La cima de la montaña aún estaba a unas horas de distancia y era toda una lucha poner un pie delante del otro, tumbarme boca abajo en la nieve diciendo que ya había llegado lo suficientemente lejos y que mi compañera me levantara. Realmente sentí los efectos de la altitud, pero ella, de alguna manera, siguió adelante con fuerza. Finalmente, dimos los últimos pasos hacia la cima de la montaña y el punto más alto de México. Lanzamos algunos gritos de alegría hacia el cráter, y nos abrazamos, sonreímos y nos besamos. Pero nuestro tiempo en la cima de la montaña más alta de México fue breve. A medida que una densa nube comenzó a acercarse, seguida de un fuerte granizo, nos retiramos montaña abajo con ganas de disfrutar de una buena comida caliente y una taza de café humeante.

Cómo llegar al Pico de Orizaba

El Pico de Orizaba se encuentra en la frontera entre los estados de Veracruz y Puebla, en el centro-sur de México. Es bastante fácil llegar. Desde la Ciudad de México, toma un autobús hacia Puebla (unas 2 horas), un pequeño y hermoso pueblo enclavado en las montañas al sur de la Ciudad de México. Desde Puebla, hay que dirigirse a Tlachichuca (otras dos horas). Esto es solo la mitad del viaje. Desde aquí, tendrás que buscar una empresa de guías que te lleve hasta el campamento base en la montaña, lo que debería tomar otras tres horas.

Nota al margen: Puebla es una hermosa ciudad que vale la pena explorar durante un par de días. Además, desde ciertos miradores ofrece una vista increíble del Pico de Orizaba.

Qué llevar para escalar el Pico de Orizaba

México no es precisamente el lugar al que uno espera llevar ropa de abrigo, pero créeme, necesitarás una chamarra acolchada, pantalones de senderismo abrigados, ropa térmica, guantes, un gorro, algún tipo de chamarra exterior y botas de senderismo adecuadas. Con la altitud vienen el frío y la nieve. Créeme, no es algo que debas tomar a la ligera. También necesitarás un piolet y crampones, que puedes rentar en cualquiera de las empresas de guías. Siempre puedes negociar el precio de estos artículos, así que no te olvides de conseguir una buena oferta.

Qué tan difícil es escalar el Pico de Orizaba

Te lo digo sin rodeos: no es fácil. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para prepararte. Hay una ruta de senderismo increíble a las afueras de la Ciudad de México llamada Nevado de Toluca; esto te ayudará a acostumbrarte a las altitudes más elevadas y al senderismo, y tendrás una mejor idea de cómo responderá tu cuerpo. Si estás en forma, gozas de buena salud y estás acostumbrado a las altitudes elevadas, no deberías tener ningún problema. Recuerda que, si no tienes experiencia en escalada de montaña, necesitarás contratar a una empresa de guías.

¿Cuánto cuesta hacer la caminata al Pico de Orizaba?

Hay muchas variables que influyen en esto. Cuando lo escalé, solo éramos mi pareja y yo, y contábamos con todo nuestro propio equipo, nuestro propio transporte y la experiencia suficiente para no necesitar guías. Por eso, no nos costó casi nada, excepto el transporte hasta el campamento base (ya que el camino está en muy mal estado, se necesita un vehículo con tracción en las cuatro ruedas).

Si no tienes equipo y tienes poca experiencia, necesitarás contratar una empresa de guías. Esto puede resultar un poco más costoso, pero te garantizo que, al igual que el Camino del Inca mencionado anteriormente, vale la pena el gasto adicional de tu presupuesto. Los precios de los tours guiados, que incluyen todo el equipo que necesitarás, comienzan en alrededor de 300 USD por persona. Pero el precio puede variar mucho según la empresa, así que investiga un poco antes de salir.

Si esto te parece demasiado, hay otras opciones. El Iztaccíhuatl es otra montaña increíble en México que supera los 5000 metros de altura y las excursiones guiadas allí suelen ser más baratas. Si no tienes tanto tiempo, hazte un favor y asegúrate de salir de la Ciudad de México para visitar el Nevado de Toluca. No solo son opciones más económicas, sino que ambas son experiencias increíbles.

Eres más capaz de lo que imaginas

Cuando se trata de escalar montañas como el Pico de Orizaba, necesitarás estar preparado con el equipo adecuado, guías y algo de determinación, pero esto es algo que cualquier persona con un nivel decente de condición física puede lograr. Aunque ya había escalado otras montañas en México, aún así fue necesaria la determinación de mi pareja para animarme a seguir subiendo, ya que hubo uno o dos momentos en los que estuve a punto de rendirme. ¡La pendiente y el aire enrarecido a 5000 metros realmente pueden afectarte!

Ahí es donde los guías profesionales pueden ser increíbles. Saben identificar tus límites y saben cuándo impulsarte. Tienen una habilidad increíble para ayudar a la gente a llegar a la cima, ¡algo que seguramente habrás pensado que era imposible en más de un momento de la escalada!

Si alguna vez has tenido ganas de hacer senderismo en este tipo de condiciones, México es un lugar increíble para empezar, con algunos picos que superan los 5000 metros y otros que no se quedan muy atrás. Es un lugar increíble para iniciar tu aventura en el alpinismo. Nuestros viajes siempre son memorables, pero de vez en cuando tienes una experiencia durante el viaje que nunca olvidarás. Ya sea recorrer el Camino Inca o ver la aurora boreal por primera vez, hay algunos recuerdos que permanecen con nosotros para siempre. Escalar el Pico de Orizaba es una de esas experiencias.