해외에서 화장실 이용하기: 여행 중 가장 깨끗한 화장실을 찾는 방법
케냐 산의 화장실. 사진:SuSanA 사무국
내가 쪼그려 앉는 변기를 처음으로 가까이서 직접 마주한 것은, 태국행 비행기를 기다리며 델리 공항에서 경유 중이던 때였다. 다가올 섬 순회 여행에서 화장실 사정에 대해서는 전혀 생각하지 못했었지만, 바닥에 놓인 낯선 진공 성형 플라스틱 변기를 마주하고 나니 더 이상 무시할 수 없었다.
“음, 이건 좀 이상하겠는데,”라고 생각하며 쪼그려 앉았고, 평소 거의 쓰지 않던 허벅지 근육을 동원해야 했다.
처음 접하는 분들을 위해, 이것이 바로 쪼그려 앉는 변기의 모습입니다. 사진:조쉬 에브닌
알고 보니 태국에 도착했을 때 쪼그려 앉는 건 내 걱정거리 중 가장 사소한 문제였어요.
쪼그려 앉아 균형을 잡는 데는 익숙해졌지만, 태국 화장실의 위생 수준이 극적으로 달라지는 건익숙해지지 않았죠 – 방콕 레부아 타워 바의 화장실(서양식 변기가 있는 곳)처럼 반짝이는 바닥의 호화로운 공간에서 소변을 보다가도, 길 건너 카페 바에서는 매운 냄새가 나는 구멍 위에 몸을 공중에 띄운 채, 머리 위의 빽빽한 거미줄을 보지 않으려고 시선을 앞만 뚫어지게 고정해야 하는 상황이 벌어지곤 했다. 화장지 대신 물 호스가 비치되어 있었고, 헷갈리게도 세면대는 항상 있었지만 비누는 대개 없었다. 나는 휴지와 손 소독제를 직접 챙겨 다니는 습관을 들였다.
제 친구 조이 L은 중국과 동남아시아 여행을 시작했을 때, 이런 극단적인 화장실 상황에 훨씬 더 당황해했습니다. 그녀는 친구를 먼저 보내 화장실을 정찰하게 한 뒤, 그 친구가 1점에서 5점까지의 평점을 알려주어야만 공중화장실을 이용했습니다.
나중에 우리가 화장실 관련 전쟁 이야기를 나누며 그녀는 “가장 기억에 남는 건 끔찍했던 순간들이야 ”라고 말했어. “예를 들어 고개를 들었더니 개구리가 내가 소변 보는 걸 지켜보고 있거나, 옆 칸에서 나온 ‘큰일’이 모든 칸 아래로 흐르는 배수구를 타고 떠내려가는 걸 봤을 때 같은 경우 말이야.”
이 이야기가 제가 하고 싶은 요점으로 이어집니다. 우리 모두는 ‘똥’에 대해 지나치게 예민하죠.
중국 자산(Jiashan)의 공중화장실. 사진:hellomatt
세균에 대한 우려든, 혐오감이든, 아니면 문화적으로 뿌리 깊게 박힌 ‘정상’에 대한 인식 때문이든, 우리는 화장실에 들어설 때마다 마음의 짐을 안고 들어갑니다. 그래서 여행으로 인해 익숙한 화장실 환경 밖으로 밀려나면, 우리는 두려움으로 반응하죠. 이는 차라리 없어도 될 모험의 일부입니다.
하지만 한 가지 확실한 것은, 참을 수 없을 때는 어쩔 수 없다는 점입니다. 따라서 여행자라면 문화, 지역, 기관에 따라 화장실 유형과 위생 기준이 얼마나 천차만별인지 금방 깨닫게 될 것입니다.
당황하기보다는 이에 대비하는 것이 중요합니다. 깨끗한 화장실을 찾고 열악한 화장실에서도 무사히 버틸 수 있는 이 전략들을 익혀두면, 해외에서의 배변 활동은 훨씬 더 감당하기 쉬운 일이 될 것입니다…
1. 어느 화장실이 가장 깨끗할지 파악하세요
모든 공중화장실이 똑같이 관리되는 것은 아닙니다. 지출이 많은 고객들에게 좋은 인상을 남기고 재방문하도록 유도할 동기가 있는 장소를 찾아보세요. 어느 도시에서든 이러한 곳은 고급 및 중급 체인 호텔(대개 로비 옆에 공중화장실이 있습니다), 고급 식탁보가 깔린 레스토랑, 그리고 디자이너 브랜드를 취급하는 백화점일 것입니다.
도쿄다이마루 백화점의 화장실. 이미지 제공: 다이마루
기업 표준 덕분에 중저가 체인 레스토랑의 화장실도 자주 청소되므로 믿고 이용할 수 있습니다. 미술관과 박물관도 화장실 관리가 잘 되는 편인데, 이는 방문객이 특정 관심사를 가진 사람들이라 유동 인구가 적기 때문일 뿐만 아니라, 청결을 유지하는 것이 그곳의 미적 감각과도 잘 어울리기 때문입니다.
아케이드나 패스트푸드점처럼 자녀를 동반한 가족들에게 인기 있는 장소는 주의해야 합니다. 이용객이 많아 화장실이 더 빨리 지저분해지기 쉬우며, 청소 및 관리가 불규칙할 수 있습니다. 커피 체인점이나 소규모 카페도 마찬가지인데, 이곳에서는 청소 간격이 길어질 수 있습니다.
하지만 이 모든 것은 여러분이 얼마나 절박한 상황에 처해 있는지에 따라 달라집니다. 저는 맥도날드 화장실을 결코 꺼려본 적이 없으며, 서양인의 눈에는 ‘좋은’ 화장실과 ‘나쁜’ 화장실의 격차가 극심한 인도나 중국 같은 곳을 여행하는 사람들은 그곳의 화장실이 그야말로 ‘하늘이 내려준 선물’이라고 말하곤 합니다.
사진:테리 존스턴
반대로, 유동 인구가 많은 곳 중에서도 수익 창출을 위해 이용객에게 좋은 인상을 줄 필요가 없는 장소들은 위생과 안전 면에서 훨씬 덜 신뢰할 수 있습니다. 예를 들어 버스 터미널, 트럭 휴게소, 페리 터미널과 같은 ‘대중교통’ 노선의 화장실이나 공원, 해변과 같은 야외 휴양지를 생각해 보세요.
그렇다고 해서 이러한 장소들이 반드시 나쁘다는 뜻은 아니지만, 지역에 따라 그럴 가능성도 있습니다.
이미지:JP 카라스칼
2. 비상용품을 챙기세요
그렇다면 절박한 상황인데 다른 화장실 선택지가 없고 시설 상태도 형편없을 때는 어떻게 해야 할까요? 생존 키트를 꺼내세요.
주머니에 휴지를 준비해 두어야 하며, 세면대나 비누가 없을 경우를 대비해 손 소독 젤과 생수도 챙겨야 합니다. 악취를 가리고 메스꺼움을 달래기 위해 코 밑에 타이거밤을 살짝 발라보세요. 미리 준비할 수 있다면, 플립플롭 대신 발 전체를 덮는 신발을 신으세요. 바닥이 더러울 때 더 안전하다는 느낌을 줄 것입니다.
이미지:m01229
3. 사생활이 보장되지 않는다면…
서양 문화는 신체 기능이 존재하지 않는 척하는 데 기반을 두고 있습니다. 칸막이 문이 없거나 심지어 칸막이 자체가 없는 공중화장실은 상상하기조차 어렵습니다. 하지만 중국을 비롯한 일부 국가에서는 칸막이 문이 없거나 아예 칸막이가 없는 화장실이 실제로 존재합니다.
인도에서는들판이 공중화장실로 사용되는 경우도있습니다(물론 이는 농촌 지역 주민들에게는 심각한 위생 문제이지만, 도시나 고아(Goa)와 같이 서양인을 대상으로 한 장소를 주로 이용하는 대부분의 여행객에게는 흔한 일이 아니라는 점을 강조하고 싶습니다).
이런 방식으로 화장실을 사용해 본 적이 없는 사람이라면 누구에게나 이는 큰 충격이 될 수 있습니다. 이를 피하는 가장 좋은 방법은 첫 번째 항목의 가이드를 참고하여 화장실 이용 시간을 신중하게 계획하는 것입니다.
중국의 개방형 화장실. 사진:Conortje
4. 이를 위한 앱이 있습니다
앱 개발자들은 가장 가까운 깨끗한 화장실을 찾는 문제를 해결하기 위해 용감하게 노력해 왔습니다. 무료 앱 ‘Sit or Squat’은 주변 지역의 화장실에 대한 사용자 평점을 표시해 주며, 해당 화장실이 ‘앉아서 사용하는 곳’인지 ‘쪼그려 앉아서 사용하는 곳’인지 알려줍니다. ‘Find Toilets’도 무료 앱으로, 주변 화장실을 지도에 표시하고 그곳으로 가는 길 안내를 제공합니다. 하지만 지역에 따라 이 앱들의 정보가 충분히 상세하지 않거나 최신 정보가 아닐 수 있습니다.
앱을 다운로드하고 싶지 않다면, 언제든지 구글 지도를 이용해 직접 지도를 만들 수 있습니다. 외출하기 전에 근처의 고급 호텔이나 박물관 등의 위치를 저장하고, 상단 검색창에 ‘ok maps’라고 입력해 오프라인에서 사용할 수 있도록 지도를 저장해 두세요.
여전히 불안하신가요? 글쎄요, 결국 필요성은 과도한 걱정을 이긴다는 사실을 기억하세요. 몇 번 험한 화장실을 경험하고 나면, 그 경험이 그리 끔찍하게 느껴지지 않게 될 겁니다. 심지어 기준이 까다로운 사람이라도 말이죠….
“화장실을 안 가려고 물 마시는 걸 그만뒀어요,”라고 조이는 화장실을 피하기 위해 썼던 가장 극단적인 전략에 대해 말합니다. “하지만 곧 그런 식으로 오래 버틸 수 없다는 걸 깨달았고, 신장이 아프기 시작해서 그냥 극복하기로 마음먹었죠. 술자리에 나갔을 때처럼 어쩔 수 없이 가야만 하는 상황도 있었죠.
“여행이 끝날 무렵에는 어떤 상황도 저를 당황하게 할 수 없었어요.”
우리 모두에게 영감을 주는 따뜻한 이야기네요.
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