15 dingen om gratis te doen in Berlijn

1. Slenter door de Tiergarten

Met zijn 210 hectare is dit het op één na grootste stadspark van Duitsland. In 1527 werd dit park aangelegd als jachtgebied voor de koning. Na ongeveer 200 jaar had de nieuwe koning geen zin meer in jagen en werd het park omgevormd tot een openbaar park, compleet met barokke doolhoven, vijvers en tonnen bloemen. Tegenwoordig wordt het hart van dit prachtige park gedomineerd door de Overwinningszuil, een van de bezienswaardigheden van Berlijn die je niet mag missen. Het park wordt ook geflankeerd door de Zoölogische Tuinen, ambassades en de Bondsdag, dus het is een geweldige plek om even uit te rusten na een hele dag rondrennen.

2. Doe een gratis wandeltocht

Sandemans is legendarisch vanwege hun geweldige gratis wandeltours en natuurlijk hebben ze Berlijn niet overgeslagen. Als je nieuw bent in de stad en niet goed weet waar je moet beginnen, gaat deze 3,5 uur durende Engelstalige tour langs de Reichstag, Checkpoint Charlie, delen van de Berlijnse Muur, het Museumeiland en zelfs de historische cabarets van Berlijn. Je ontmoet elkaar dagelijks om 11.00 en 13.00 uur bij de Starbucks bij de Brandenburger Tor.

3. Bezoek de Rijksdag

De Reichstag, oorspronkelijk gebouwd in 1894 om het parlement te huisvesten, is een niet te missen voorbeeld van grootse architectuur. Hier vonden ook veel historische gebeurtenissen plaats, zoals de uitroeping van de eerste Duitse Republiek in 1918, de brand in 1933 die leidde tot Hitlers noodtoestand en de officiële hereniging van Duitsland in 1990. Na zware schade in de 20e eeuw werd het in 1999 gerestaureerd om weer de thuisbasis van het Duitse parlement te worden. Het beste van alles is dat het helemaal gratis is om te verkennen, van binnen en van buiten. Het meest verbluffende aspect van de Reichstag is ongetwijfeld de enorme glazen koepel op het dak, waar je een 360° uitzicht over Berlijn hebt. Dit mag je zeker niet missen; het platform is open van 8 uur ’s ochtends tot middernacht, dus er is genoeg tijd om de bezienswaardigheden in je op te nemen.

4. Gratis toegang tot de musea

Er zijn ongelooflijk veel prachtige gratis musea in Berlijn – meer dan 10 zelfs, plus verschillende musea die op bepaalde dagen gratis toegankelijk zijn. Enkele van de meest fascinerende gratis musea zijn het Geallieerde Museum op Clayallee, over de Koude Oorlog. Er is ook het Gedenk- en Museum Sachsenhausen, de locatie van een nazi-concentratiekamp, het Museum van Eigenaardigheden aan de Crellestrasse en het Kunstraum Kreuzberg/ Bethanien aan de Mariannenplatz, met hedendaagse kunst met een politiek en sociaal tintje. Bezoek ook het Deutsche Guggenheim Berlin, een museum voor moderne kunst dat elke maandag gratis toegankelijk is; de eerste zondag van elke maand is het ook gratis bij de Kunstacademie aan de Hanseatenweg en de Pariser Platz.

5. Wandel langs de East Side Gallery

Geen reis naar Berlijn is compleet zonder een bezoek aan de East Side Gallery, een bewaard gebleven deel van de Berlijnse Muur dat is bedekt met een ongelooflijke reeks muurschilderingen die de geschiedenis, cultuur en het leven van Duitsland uitbeelden. Het dient als een gedenkteken voor vrijheid en is de grootste openluchtgalerie ter wereld. Deze 105 schilderingen werden oorspronkelijk gemaakt in 1990 en hoewel ongeveer tweederde in staat van verval is of is vernield, zijn de muurschilderingen sinds 2000 stukje bij beetje gerestaureerd. Het is levende geschiedenis op zijn best.

6. Bekijk het Monument voor de Vermoorde Joden van Europa

Aan de oostelijke rand van Tiergarten, op slechts één blok van de Brandenburger Tor, staat dit controversiële monument. Het bestaat uit 2.711 betonnen platen die in een raster zijn verspreid over 19.000 vierkante meter. Eronder bevindt zich een ondergronds informatiecentrum met een permanente tentoonstelling en de namen van alle bekende Joodse Holocaustslachtoffers. Het geheel is gratis en er zijn zelfs gratis rondleidingen beschikbaar. Als je erheen gaat, zorg er dan voor dat je ook een eerbetoon brengt aan de even opvallende nabijgelegen gedenktekens voor alle homoseksuelen en Sinti en Roma die door de nazi’s zijn vermoord.

7. Maak een foto bij de Brandenburger Tor

De Brandenburger Tor is waarschijnlijk de bekendste bezienswaardigheid in Berlijn. Gelegen in het hart van de stad in de buurt van de Reichstag en de Tiergarten, is het perfect voor fotomomenten die direct herkenbaar zijn, net als de Arc de Triomphe in Parijs of de Golden Gate Bridge. Deze poort werd gebouwd aan het einde van de 18e eeuw, raakte beschadigd in de Tweede Wereldoorlog en werd vervolgens tientallen jaren volledig geïsoleerd door de Berlijnse Muur. Sinds de val van de muur is de poort een symbool van een verenigd Duitsland en Berlijn – en hij is vooral ’s nachts prachtig.

8. Bekijk de kunstgalerieën op de Hackescher Markt

Als je zin hebt om te shoppen, gratis natuurlijk, ga dan naar de Hackescher Markt. Het gebied rond dit plein zit vol met eclectische kunstgalerieën, vooral in de zijstraten van de Auguststrasse. En wat nog beter is, op donderdag zijn er meestal een of twee galerieën die gratis wijn en snacks serveren bij de opening van een tentoonstelling, dus je kunt je cultuur opsnuiven en tegelijkertijd eten!

9. Bezoek de Kaiser Wilhelm Gedächtniskirche

De Gedächtniskirche werd gebouwd in de jaren 1890, maar tijdens een luchtaanval in 1943 werd het grootste deel van de kerk onherstelbaar verwoest. Alles wat overbleef was de iconische torenspits en de entreehal. In de jaren 1960 werd er een nieuwe, moderne kerk omheen gebouwd, maar het resterende deel van de oorspronkelijke kerk is gratis toegankelijk voor het publiek. Er zijn prachtige mozaïeken en beelden van bijbelse scènes te zien, waaronder een kruis gemaakt van spijkers. Het is zeker de moeite waard om er even langs te gaan.

10. Bekijk het monument voor de Berlijnse Muur

Dit gratis en uitgebreide gedenkteken staat in de Bernauer Straße langs de strook waar de Berlijnse Muur liep. Dit was de plek waar de eerste doden vielen bij de Muur en het was beroemd vanwege de Oost-Duitse bewoners die vanuit de ramen van hun appartementen in het westen naar de vrijheid sprongen. De locatie heeft een bezoekerscentrum met een oral history-archief en een boekwinkel, een spookstation-tentoonstelling en een openluchttentoonstelling die het hele jaar door geopend is.

11. Ga door Checkpoint Charlie

Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de Koude Oorlog, is Checkpoint Charlie een geweldige plek om te stoppen, een foto te nemen en je voor te stellen hoe de stad er toen uitzag. Dit was de meest zichtbare van alle controleposten aan de Berlijnse Muur en fungeerde als een soort symbool voor de scheiding van oost en west tijdens de deling. Het kwam ook voor in een heleboel spionageromans en -films, waaronder Octopussy uit 1983. Tegenwoordig kun je de Friedrichstrasse, een van de belangrijkste lanen van Berlijn, inlopen en het kleine houten schuurtje en het iconische bord zelf bekijken, helemaal gratis.

12. Jazz luisteren bij A-Trane en B-Flat

Berlijn staat bekend om zijn rijke muziekaanbod, zowel overdag als ’s avonds, en als je zin hebt in een beetje free jazz, ben je hier aan het juiste adres. Zusterclubs A-Trane en B-Flat bieden elke woensdag gratis optredens en jamsessies. Hun respectievelijke locaties in Charlottenburg en Mitte betekenen dat het niet uitmaakt in welk deel van de stad je bent, je hoeft niet ver te gaan om de beste moderne jazz, fusion, etno jazz en meer van de stad te horen.

13. Slenter over Unter den Linden

Deze prachtige, met bomen omzoomde boulevard loopt door het midden van de stad en is in elk seizoen een heerlijke wandeling. Hij loopt van het Lustgarten Park op het Museumeiland naar de Pariser Platz en de Brandenburger Tor. Pak een koffie en ontspan terwijl je de meest pittoreske plekjes van de stad bekijkt vanaf het brede voetgangersgebied in het midden van de boulevard.

14. Bewonder het Sony Centre

Weet je nog dat je als kind sciencefictionverhalen las over steden van de toekomst waar mensen in gigantische op zichzelf staande structuren zouden wonen met appartementen, winkelcentra en overdekte parken, zodat je niet meer naar buiten hoeft? Welkom in het Sony Centre. Er zijn niet alleen luxe appartementen, maar ook twee meertalige bioscopen, een Legoland, kantoren, winkels en een heleboel cafés en restaurants. In het midden van dit alles ligt het Forum, een gratis openbare ruimte vol natuurlijk licht waar je de sfeer kunt opsnuiven van dit 132.500 vierkante meter grote staaltje architectuur.

15. Ontdek de wijken

De Brandenburger Tor mag dan wel het hart van Berlijn vormen, maar de stad zelf heeft niet één specifiek stadscentrum; in plaats daarvan zijn er een aantal verschillende wijken, elk met hun eigen persoonlijkheid en culturele geschiedenis. Kreuzberg is bijvoorbeeld een multicultureel gebied dat bekend staat om zijn punkrock en hiphopscènes en als het centrum van het LGBTQ-leven in Berlijn. Charlottenburg is een welvarende wijk met een aantal musea, theaters, historische gebouwen en de Zoölogische Tuin. Als je op zoek bent naar het beste nachtleven van de stad, ga dan naar Prenzlauer Berg, het centrum van het bohemienachtige Berlijn. Als deel van Oost-Berlijn was het de thuisbasis van een bloeiende verzameling kunstenaars, studenten en intellectuelen; tegenwoordig is het een charmante buurt met kleine boetiekjes, cafés en nachtclubs.

Dus als je binnenkort naar Berlijn gaat, vergeet dan niet te profiteren van de geweldige gratis dingen die de stad te bieden heeft. Je zult er geen spijt van krijgen. En als je er toch bent, zorg er dan voor dat je in een van onze vele geweldige hostels in Berlijn verblijft.