Afwijken van de gebaande paden in Zuidoost-Azië

In de nieuwste aflevering van een reeks gastbijdragen van Matt Kepnes van NomadicMatt.com vertelt Matt ons over de verschillende plekken in Zuidoost-Azië die nog niet zijn bezweken voor het massatoerisme. In plaats daarvan kun je hier misschien zelfs een strand helemaal voor jezelf vinden. Om op de hoogte te blijven van Matt kun je hem volgen op Twitter en zijn pagina liken op Facebook.

In Zuidoost-Azië vind je een drukbezochte toeristische route met veel dingen om te doen, plekken om te bezoeken en feesten om naartoe te gaan. Sinds de hippies hier in de jaren zeventig voor het eerst hun intrede deden, is Zuidoost-Azië een mekka voor zowel budgetreizigers als backpackers. Met het warme weer, het lekkere eten, de prachtige stranden en de relatief lage prijzen is er een reden waarom deze regio al meer dan 40 jaar een vaste waarde is in de reiswereld.

Maar de meeste reizigers blijven op de gebaande paden en trekken er nooit op uit om de rustigere, spannendere en exotischere plekken van Zuidoost-Azië te verkennen. Als je echt de drukte wilt ontvluchten en de lokale cultuur wilt leren kennen, volgen hier enkele tips voor Zuidoost-Azië die je van de gebaande paden afleiden.

Tips voor Zuidoost-Azië

Ontspan in Kep, Cambodja

Dit rustige stadje uit de Franse koloniale tijd is een leuk alternatief voor Sihanoukville, de bruisende feesthoofdstad van Cambodja. De stranden van Kep zijn net zo mooi, maar je zult hier veel minder mensen tegenkomen. Je kunt Kep bereiken door een omweg te maken via Kampot in plaats van rechtstreeks naar Sihanoukville te gaan. Dit rustige stadje trekt minder toeristen en is over het algemeen ‘meer Cambodjaans’ dan Sihanoukville. Zorg ervoor dat je ook de tijd neemt om het nabijgelegen Rabbit Island te bezoeken, een vrijwel onbewoond paradijselijk eiland.

Bezoek een nationaal park in Vietnam

De meeste mensen reizen naar Vietnam en volgen de typische natuurreizen naar Halong Bay, Sapa en de Mekong-delta. Vietnam heeft echter een overvloed aan nationale parken waar elke reiziger kan zien wat volgens mij het mooiste van Vietnam is: de natuurlijke schoonheid. De meeste parken worden niet bezocht door toeristen die zich beperken tot de populairdere bestemmingen. Ze bieden prachtige landschappen, uitstekende wandelpaden, verborgen pareltjes en een beetje rust, weg van de massa.

Neem de trein door centraal Thailand

Er zijn maar weinig reizigers die de dagtrein nemen die door Centraal-Thailand rijdt. In plaats daarvan kiezen ze voor de nachttrein tussen Chiang Mai en Bangkok, en hoewel dit tijd bespaart, mis je hierdoor veel van de natuurlijke schoonheid van de omgeving. Neem de trein door het platteland en stop bij de drie historische hoofdsteden van Thailand: Sukhothai, Ayutthaya en Lopburi. Geniet in de trein van de jungle terwijl je erlangs raast en geniet van heerlijk en goedkoop Thais eten dat tussen de haltes wordt verkocht.

Fiets door de Mekongdelta in Vietnam

Het vlakke gebied van de Mekongdelta is perfect voor meerdaagse (of eendaagse) fietstochten. Je kunt Ho Chi Minh achter je laten en helemaal naar de Cambodjaanse grens fietsen. Talrijke bedrijven bieden fietstochten aan, maar als je je op de fiets op je gemak voelt, raad ik je aan om alleen te gaan. Je kunt dan in je eigen tempo reizen en ontdekken wat je maar wilt. Ik ben misschien geen grote fan van Vietnam, maar ik vond het heerlijk om door de delta te fietsen.

Bezoek Noordoost -Thailand

Dit gebied, dat ook wel Isaan wordt genoemd, bestaat voornamelijk uit rijstvelden en stoffige stadjes. De meeste mensen spreken hier geen Engels en er zijn maar weinig grote bezienswaardigheden. De wegen zijn minder vaak geasfalteerd, de stadjes hebben minder voorzieningen en je vindt hier geen luxe hotels, maar als je echt het leven in Thailand buiten de grote steden wilt zien, moet je hierheen. Het is een kijkje in de Thaise cultuur dat maar weinig mensen nemen.

Zoek een willekeurig Thais eiland

Ko Phi Phi, Koh Samui, Phuket, Ko Chang, Ko Tao – je kent de namen wel. Het zijn allemaal prachtige eilanden, maar ze behoren ook tot de drukste van Thailand. Een afgelegen strandleven is hier moeilijk te vinden. Misschien kom je het tegen, maar dan slechts voor een vluchtig moment. Als je echt rust en stilte zoekt, zoek dan een willekeurig eiland op. Het strandparadijs is er ergens, je moet alleen even zoeken om het te ontdekken. Maar dat is nu juist wat erbij hoort als je van de gebaande paden afwijkt. Enkele goede aanraders zijn: Koh Jum, Koh Ravi, Koh Maak, Koh Taratao.

Dwaal door Zuid-Laos

De meeste mensen hebben de neiging om Laos over te slaan en alleen de belangrijkste bestemmingen aan te doen op weg naar Vietnam of voordat ze terugkeren naar Thailand. Ze bezoeken Vang Vieng, Vientiane, Luang Prabang – de belangrijkste bezienswaardigheden. Er is niet veel te doen in Laos en de weg is behoorlijk ruw, dus de meeste mensen laten het echt spannende deel – het zuiden – links liggen. Laos is een ruig land, maar het zuiden is nog ruiger. Laat de kans niet voorbijgaan om dit gebied te verkennen, vooral het prachtige Si Phan Don, een grote rivierdelta met meer dan 4.000 eilanden om te ontdekken.

Laat Bali en de Gili-eilanden in Indonesië achter je

De meeste reizigers gaan naar Indonesië en bezoeken Bali voordat ze naar de Gili-eilanden trekken om te feesten en te duiken. Maar Indonesië heeft meer te bieden dan alleen deze plekken. Ga naar de eilanden Lombok en Flores en ontwijk zo het grootste deel van de toeristenmassa’s in Indonesië. Ook Sulawesi en Sumatra liggen ver buiten de gebaande toeristische paden en bieden een veel beter beeld van de diversiteit in de Indonesische samenleving dan het beroemde Kuta Beach!

Zuidoost-Azië beslaat een uitgestrekt deel van de wereld, maar reizigers blijven vaak bij slechts een paar bestemmingen, waardoor er talloze mogelijkheden voor je zijn om de drukte achter je te laten, van de toeristische paden af te wijken en iets werkelijk unieks te ontdekken. De Full Moon Party zal er altijd zijn. Angkor Wat zal er altijd zijn. Khao San Road zit al 40 jaar vol met backpackers. Ga van de gebaande paden af en beleef betere avonturen!