Over grenzen heen met The Broke Backpacker: Will Hattons inspirerende zakelijke odyssee

Alles begon met een rusteloze geest die verlangde naar iets anders, naar een leven dat knakte, knetterde en knalde van meer… Meer energie, meer risico, meer beloning, meer rauwe ervaringen. Uiteindelijk was ik op zoek naar meer ervaringen, meer verbindingen en meer betekenis.

Dit is het verhaal van hoe een berooide backpacker van een ruig bestaan op het Aziatische subcontinent veranderde in een full-on digital nomad serial entrepreneur. Een reis die uiteindelijk leidde tot het vervullen van een levenslange droom..

De droom om een geweldig hostel te bouwen in het paradijselijke eiland Bali.

Dus doe je riem om, amigos, en ga met me mee als we duiken in de wervelwind van een decennium vol overwinningen, verliezen en geleerde lessen onderweg. We doorkruisen de wereld, beklimmen gevaarlijke bergtoppen, verkennen oude ruïnes, maken romantische connecties in verre landen, nemen risico na risico, vechten tegen bankroet, slapen ruw, sterven bijna (een paar keer), raken geïnspireerd en surfen op de golven van het digitale rijk.

Dit alles zal ons leiden naar het moment waarop Tribal eindelijk vorm kreeg, Bali’s enige op maat gemaakte co-working hostel voor aspirant-ondernemers en telewerkers die fantastische faciliteiten nodig hebben, maar binnen de backpacker vibe, de backpacker tribe, het backpacker rijk willen blijven..

Dus, maak jullie veiligheidsgordels vast, mede-avonturiers, terwijl we beginnen aan een opwindende reis door tijd en continenten. Dit is niet zomaar een verhaal; het is een uitnodiging om groots te dromen, je eigen grenzen te verleggen en je bureau aan de kant te zetten om een leven te creëren waarin passie, doel en het meedogenloze streven naar vrijheid met elkaar verweven zijn.

Klaar?)

I. De reis begint

Ooit was ik gewoon een verlegen en onhandig kind, zoals velen van ons op een bepaald moment in het leven zijn geweest. Mijn plan was om bij de Royal Marines te gaan, omdat ik het gevoel had dat alleen dat me kon veranderen in een echt capabel en zelfverzekerd mens met vaardigheden. Het leek me een slimme investering van mijn tijd.

Helaas gooide een ernstige blessure op mijn negentiende mijn dromen in duigen. Ik werd depressief, bedlegerig, had overgewicht en was erg angstig.

Maar diep in mijn rusteloze ziel was er een vonkje dat naar iets anders verlangde. Iets groters dan het gewone. Ik besloot grote risico’s te nemen, een verre reis te maken, dapper te zijn, mezelf zo ver buiten mijn comfortzone te plaatsen en me onderweg te ontwikkelen of te sterven.

Omdat ik net genoeg motivatie had om naar deze roeping te luisteren, werd ik al snel in de wereld van avontuurlijke reizen gestuwd. Ik had 3000 dollar op mijn naam staan, gaf daarvan 600 dollar uit aan vluchten en vertrok op een 2-jarig avontuur door India.

En ik ben nooit gestopt.

Er was maar één stap voor nodig – een sprong in het onbekende. Gewapend met mijn trouwe Osprey rugzak en een onverzadigbare nieuwsgierigheid, waagde ik me buiten de gebaande paden en dompelde me onder in het levendige tapijt van de wereld.

Ik sliep in oude forten, tempels en treinstations. Ik surfte op meer dan vijftig banken door heel India, ontmoette en verbleef bij geweldige mensen, leerde over nieuwe culturen en standpunten. Ik onderhandelde, ik kookte mijn eigen eten, ik maakte vreselijke armbanden en verkocht ze voor kleine en vreselijke winsten, ik leerde met iedereen te praten..

Ik vond het geweldig. Elke seconde.

Het ging niet om het afvinken van bucketlist-items, oh nee; het ging om het omarmen van de ervaringen die me uiteindelijk zouden vormen tot wie ik nu ben. Het ging erom ALLES wat ik wist uit te dagen, ongemak te omarmen en troost te vinden in het onbekende.

Ik liftte, ik sliep in grotten, ik sliep op treinstations, ik kampeerde, ik wandelde, ik liep kilometers om 50 cent te besparen op een ritje met een tuk tuk, ik werkte in een biologisch tuinproject, ik deed alles wat ik moest doen om te ontdekken, te groeien, om buiten mijn comfortzone te treden en te groeien als persoon.

Niets kon me tegenhouden en ik was nog maar net begonnen. Ik had geen plan… Ik wilde gewoon iets VOELEN. Ik wilde zelfverzekerder zijn, bekwamer, ik wilde mijn angstige en eerlijk gezegd behoorlijk gevoelige ziel veranderen in iets dat stand kon houden. De weg was mijn leermeester en ik stond te popelen, maar hoe kon ik voor altijd op de weg blijven?

II. Van backpacker tot digitale nomade: De evolutie ontvouwt zich

Voordat mijn kleine reisblog ontstond, begon het als een verzameling handgeschreven notities die ik doorgaf aan medereizigers. Dingen evolueerden en plotseling hadden we een kleine e-maillijst van ongeveer 40 mensen die gepassioneerd meekeken.

Mensen hielden van mijn verhalen over avontuur en naarmate ze zich ontwikkelden, werd ik aangemoedigd om “pro” te worden. Ik deed mee aan een schrijfwedstrijd, won $100 en gaf deze machtige premie uit om de domeinnaam te registreren.

En zo werdThe Broke Backpacker geboren.

Aanvankelijk was het gewoon een platform waar ik mijn eigen reisverhalen en overpeinzingen over de mooiste details van het leven deelde. Maar na verloop van tijd groeide het uit tot een krachtige bron voor aspirant-rugzaktoeristen, met praktische informatie over hoe je met een budget kunt reizen en zinvolle avonturen kunt beleven.

Terwijl ik me verdiepte in de wereld van online ondernemerschap en de verschillende opties begon uit te zoeken om een digitale nomade te zijn, begon ik mijn experimenten en inzichten ook met mijn lezers te delen. Ik streefde er altijd naar om transparant te zijn en niet alleen overwinningen, maar ook verliezen en geleerde lessen te documenteren.

Ik wilde dat anderen alles wisten wat er te weten viel over het opbouwen van hun eigen inkomensstromen om langdurig te kunnen reizen en hun bureau voor eens en altijd te kunnen dumpen.

Mijn missie was om te bewijzen dat bijna iedereen kan reizen als ze bereid zijn om uit hun comfortzone te stappen. Ik wilde het idee uitdagen dat reizen alleen is weggelegd voor de bevoorrechte enkeling door precies te laten zien HOE je het kunt doen.

En ik denk dat ik daar goed in geslaagd ben.

III. Overwinningen onderweg: Mijlpalen en prestaties

Als ik erop terugkijk, is mijn reis als reisblogger een ongelooflijke achtbaan geweest. Er waren avonturen (oh, zo veel), veel doorbraken en belangrijke momenten die dit pad hielpen vormgeven.

Ik zal nooit de tijd vergeten dat ik begon aan gewaagde expedities naar landen als Venezuela, Iran en Pakistan. Deze bestemmingen bezorgden me niet alleen onvergetelijke ervaringen, maar werden ook een van de redenen waarom mijn blog aansloeg – mensen werden echt aangetrokken door mijn rauwe verslagen van die reisdagen.

Ik herinner me de opwinding die ik voelde toen sommige van mijn verhalen hun weg vonden naar gerenommeerde sites zoals de BBC en Daily Mail. Die eerste backlinks waren puur goud, ze richtten de schijnwerpers op mijn werk en trokken een breder publiek aan. Het was een duidelijke bevestiging dat ik op de goede weg was en het motiveerde me om nog verder te gaan.

Toen ik besloot om van Engeland naar Papoea-Nieuw-Guinea te reizen, begon alles pas echt te veranderen. Ook al heb ik maar de helft van het traject afgelegd (ik kom terug…), het heeft me in een aantal wilde avonturen gestort.

Ik liftte door heel Iran, trouwde met een Perzische prinses, ontdekte het wonderlijke Pakistan en besloot nieuwe gebieden te verkennen. Ik lanceerde mijn eigen reisorganisatie en nam mijn publiek mee op een aantal opwindende reizen door de meest epische bergen en valleien van Pakistan.

Het succes van de reisorganisatie gaf me de financiële middelen om verder te investeren in The Broke Backpacker. Ik breidde mijn team uit en nam getalenteerde schrijvers aan die mijn passie voor reizen en verhalen vertellen deelden. Samen richtten we ons op het beheersen van de kunst van zoekmachineoptimalisatie (SEO) en het aanboren van onontgonnen niches. Het was een constant leerproces, maar de resultaten waren verbluffend.

Na verloop van tijd begon mijn nederige kleine reisblog aan populariteit te winnen. Van slechts 14 gebruikers in september 2013 groeide het binnen acht jaar uit tot een bloeiende community met meer dan een miljoen maandelijkse bezoekers. Ik had me zo’n enorme groei niet kunnen voorstellen toen ik aan deze reis begon!

Naarmate de site populairder werd, besefte ik al snel hoe belangrijk het was om sterke contentsilo’s op te bouwen. Ik wilde mijn lezers meer bieden dan alleen reisverhalen; ik wilde hen praktische informatie geven die hen zou helpen bij het plannen van hun eigen avonturen – Every. Fricking. Waar.

Onze gidsen voor backpacken, zoals de megagids voor backpacken in Europa, werden een hoeksteen van onze inhoud en een geliefd formaat op het web. We verdiepten ons in uitrustingsgidsen en adviseerden onze lezers hoe ze de juiste uitrusting konden kiezen en onderweg geld konden besparen. We zorgden ervoor dat we onderwerpen behandelden die verder gingen dan de typische reiskost, van gidsen over het vermijden van een reisburnout en het versterken van de mentale gezondheid tot een verantwoordelijke reiziger zijn en het verminderen van de plastic voetafdruk.

Langzaam, langzaam, bouwden we een reputatie op als betrouwbare bron van informatie en ons publiek herkende dat onze schrijvers echte avonturiers waren met echte ervaring ter plaatse. Deze authenticiteit vond weerklank en al snel hadden we bijdragers uit alle hoeken van de wereld, die de ‘broke backpacker lifestyle’ leefden en hun verhalen met ons deelden.

Sindsdien heb ik mijn kennis uitgebreid naar een paar andere ondernemingen, waaronder nog een paar sites, en ook een dropshippingbedrijf, waarbij ikbasisuitrusting voor backpackers verkoop ,zoals sneldrogende reishanddoeken en hangmatten voor ons bestaande publiek. Leuke en interessante tijden!

Dat was natuurlijk tot de grootste verschuiving in ons leven.

IV. Harde Lessen Geleerd: Mislukkingen en tegenslagen

Moeten we het wel over Covid hebben? Misschien kort. Het was in alle opzichten zwaar en het was een erg moeilijke tijd om een reisblog te runnen.

Ik ging van het verdienen van veel geld elke maand naar het uitgeven van vijf cijfers per maand van mijn spaargeld (en ik had pas ongeveer een jaar spaargeld omdat de site eindelijk een grote vlucht had genomen) alleen maar om mijn team aan het werk te houden en de wielen aan het rollen te houden.

Mijn kledingbedrijf, Active Roots, moest worden gesloten omdat de verzendkosten wereldwijd met maar liefst 400% stegen en we voor $20.000 aan voorraad moesten inleveren.

Mijn relatie met mijn vrouw Nina, mijn Perzische prinses die ik ontmoette tijdens het liften in Iran, liep stuk in deze periode en ik eindigde met zwaar drinken voor ongeveer een jaar. In die tijd maakte ik een aantal grote fouten en kreeg ik te maken met een aantal enorme tegenslagen.

Het reisgezelschap dat ik had opgericht en dat expedities naar Pakistanleidde , en dat een belangrijke stap in mijn reis was geweest, had het heel moeilijk tijdens deze periode, maar ik bleef het financieel overeind houden, betaalde de lonen van het lokale personeel en de partner die ik had gekocht nadat ik het een paar jaar alleen had gerund om me te helpen groeien en de expedities te leiden.

Ik heb hier een aantal belangrijke lessen geleerd, ik had grote twijfels over de man die ik had ingehuurd om me te helpen met het project en hij was de enige persoon die mijn hond ooit probeerde aan te vallen… Ik had naar mijn wijze avontuurlijke hond moeten luisteren, want deze kerel bleek extreem manipulatief en oneerlijk te zijn.

Om een lang verhaal kort te maken, de zakelijke samenwerking liep op de klippen. Dit was een belangrijke les en het leerde me hoe belangrijk het is om te vertragen, geen emotionele beslissingen te nemen en de tijd te nemen om extern advies in te winnen. Helaas gaf ik als een razende mijn aandeel in het bedrijf op en liep ik weg omdat ik deze giftige relatie uit mijn leven moest krijgen en op dat moment, door een waas van slechte beslissingen, leek het een goede zet. Het was een vreselijke zet, de ergste fout die ik ooit heb gemaakt.

Tijdens de zeer uitdagende tijden van Covid leerde ik opnieuw dat succes niet lineair is, er zijn ups en downs, tegenslagen, mislukkingen, lessen. Ik denk dat het pas echt een mislukking is als je geen les leert, maar ik heb in deze periode zeker een aantal zeer dure, zowel financiële als emotionele, lessen gehad.

Ik verdubbelde, zette mezelf schrap en werkte hard om The Broke Backpacker te positioneren voor een comeback..

V. De geboorte van een visie: Tribal krijgt vorm

Na een paar jaar avonturieren en het opbouwen van bedrijven onderweg, begon het op me te wegen dat ik al het plezier en de drukte moest combineren. Ik wilde nog steeds het beste uit de backpackerslevensstijl halen, maar op dit moment beheerde ik verschillende bedrijven. En maakte LANGE uren om het allemaal te laten werken.

Toen ontstond het idee voorTribal. Bali’s eerste op maat gemaakte co-working hostel. Mijn kleine baby 🙂

Ik heb altijd al een hostel willen bouwen – ik denk dat veel reizigers zo’n denkproces doormaken, het is niet meer dan normaal. En na zoveel jaren het beste en het slechtste te hebben meegemaakt, wist ik precies wat ik mensen wilde bieden.

Ik zag ook een gat in de markt. Als werkende reiziger moest ik talloze uitdagingen aangaan bij het vinden van accommodaties met betrouwbare Wi-Fi, stille zones en voldoende oplaadpunten. Alsje dat combineert met geweldige koffie, heerlijk eten, een zwembad en een almachtige pooltafel… BOEM, dan krijg je eendigitaal nomadenhostel.

Tribal wilde een plek creëren waar werk en avontuur naadloos in elkaar overgaan. Het concept ging verder dan alleen een hostel; het was een visie van een levendige locatie die zowel persoonlijke als professionele groei stimuleerde. Er waren veel tegenslagen onderweg, dus het werd echt een bewijs van de kracht van groot dromen en die dromen omzetten in tastbare realiteit.

Het doel was om een ruimte te ontwerpen die niet alleen de essentiële voorzieningen bood voor digitale nomaden, maar ook een gevoel van gemeenschap en samenwerking tussen de gasten bevorderde. Ik geloof echt dat we iets bijzonders hebben gecreëerd, en we zijn nog maar net begonnen. 😉

VI. De kracht van de gemeenschap: De impact van Tribals

Een digitale nomadezijn op Bali kan een eenzame ervaring zijn. Hier bij Tribal streven we ernaar om mensen samen te brengen en hen te wapenen met alles wat ze nodig hebben om kwalitatief goed werk te leveren, terwijl ze ook toegang hebben tot een gemeenschap..

We hebben grote plannen om ons gemeenschapsaanbod uit te breiden met filmavonden, ondernemerschapsgesprekken en misschien zelfs retraites in de nabije toekomst. Uiteindelijk zijn we van plan om nog meer hostels te openen in Indonesië en daarbuiten.

Tribal is vaak volgeboekt en het is geweldig om te zien dat er zoveel jonge ondernemers en digitale nomaden langskomen, met elkaar in contact komen en ideeën uitwisselen. We doen veel met de lokale gemeenschap en we hebben een geweldig team van enthousiaste locals die met ons samenwerken.

We zijn nog steeds aan het leren hoe we ons publiek het beste van dienst kunnen zijn en voegen een hele reeks extra goodies toe: meer privékamers, AC-vergaderzalen die per uur te huur zijn..

Er is nog zoveel dat we willen doen! Maar je moet op de hoogte blijven en terugkomen, of nog beter – volg ons op Instagram. 😉

VII. Lessen van de reis: Inzichten en te nemen maatregelen

Reflecteren op een decennium van avontuurlijk reizen en ondernemerschap heeft veel inzichten en transformerende lessen opgeleverd. Deze lessen hebben niet alleen mijn persoonlijke reis gevormd, maar ik geloof ook dat er goud in zit dat kan dienen als leidraad voor aspirant-avonturiers en digitale nomaden.

Het omarmen van het onbekende ligt aan de basis van elke buitengewone ervaring. De magie ontvouwt zich wanneer we buiten onze comfortzone treden. Het is door momenten van extreem ongemak dat we ons ware potentieel ontdekken, verborgen talenten ontsluiten en de schoonheid onthullen die buiten die grenzen bestaat.

De weg is niet altijd glad; er komen uitdagingen, plannen dwalen af en onvoorziene omstandigheden testen onze vastberadenheid. Op deze momenten worden veerkracht en aanpassingsvermogen onze grootste troeven, zodat we kunnen bijsturen, alternatieve oplossingen kunnen vinden en vastberaden voorwaarts kunnen blijven gaan.

Het in evenwicht brengen van passie en doel, terwijl je nieuwsgierig, positief, optimistisch en humoristisch blijft, is de sleutel tot het vinden van voldoening op deze buitengewone reis. Het snijpunt van persoonlijke groei en professionele bezigheden is waar ware glorie te vinden is!

Mijn eigen reis is een bewijs van de transformerende kracht van avontuurlijke reizen, online ondernemerschap en het najagen van dromen. Van het nederige begin van een reis vol reislust tot de oprichting van Tribal, dit is een verhaal dat de grenzeloze mogelijkheden laat zien die liggen voor degenen die hun dromen durven na te jagen.

Laatste woorden van wijsheid

Dus, mede-avonturiers, ik hoop dat mijn persoonlijke verhaal jullie inspireert om je eigen buitengewone avontuur aan te gaan.

Ik hoop dat het je heeft geholpen om het vuur in jezelf aan te wakkeren – het vuur dat je zal voortstuwen om nieuwe horizonten op te zoeken, het onbekende te omarmen en een leven te creëren dat de essentie van vrijheid belichaamt.

Droom groot. Jaag je passies na. En onthoud dat de reis niet alleen een bestemming is, maar een steeds veranderende, opwindende dans tussen de overwinningen, de verliezen en de onschatbare lessen die je onderweg leert.

Tot we elkaar weer ontmoeten 🙂