Stroopwafels, Sinterklaus en stinkkaas – 25 dingen om te doen in Nederland

Nederland is een klein land dat veel te bieden heeft. Het wordt begrensd door Duitsland, België en de Noordzee en is overwegend vlak. 25% van het land ligt onder zeeniveau, waardoor het het laagste land van Europa is. Met directe vluchten naar Schiphol vanaf 326 bestemmingen en een geweldig bus- en spoornetwerk is het ook nog eens heel gemakkelijk om er te komen. Een land dat alles heeft, van heerlijk eten tot musea van wereldklasse, van grote steden tot een vredig platteland. In 2017 stond het in de top 20 van veiligste landen ter wereld van het World Economic Forum, waardoor het de perfecte bestemming is voor soloreizigers, koppels en iedereen daartussenin. Van regionale kazen proeven, Stroopwafels eten en Sinterklaus vieren, hier zijn 25 dingen om te doen in Nederland.

1. Ontdek Groningen

De slogan van deze stad “Er gaat niets boven Groningen” is niet alleen een knipoog naar hoe geweldig het is, maar ook naar de fysieke locatie. Groningen ligt helemaal bovenin het land, op ongeveer 2,5 uur met de trein van Amsterdam. Het is een bruisende stad met een grote studentenpopulatie (1 op de 5 inwoners van Groningen is student).

Groningen is gemakkelijk te bereiken in een dagtrip vanuit Amsterdam en je kunt het grootste deel van de stad in korte tijd bekijken. Begin met het verkennen van de kronkelende paadjes, vijvers en fonteinen van het Nooderplantsoen, beklim de toren in het centrum, winkel op de weekendmarkten op de Grote Markt of drink een drankje in De Drie Gezusters, de grootste bar van Europa compleet met draaiende vloer.

2. Vier Koningsdag

Op 27 april komt het land tot leven om Koningsdag te vieren, waardoor dit het ultieme moment is om te bezoeken. De dag markeert de geboorte van Koning Willem-Alexander en zowel Nederlanders als toeristen gaan massaal de straat op om dit te vieren. Kleed je van top tot teen in het oranje (de nationale kleur) en geniet van borden vol lekker eten en veel drank.

3. Zwaai hallo naar Sinterklaus

Als een bezoek in de lente/zomer geen optie voor je is, zorg er dan voor dat je je wintervakantie afstemt op de dag van Sinterklaas op 5 december. Op deze dag vieren Nederlanders het begin van de feestdagen door elkaar cadeaus te geven en gedichten te schrijven. Traditiegetrouw zetten kinderen de avond ervoor een schoen en worden ze de volgende ochtend wakker met een cadeau. Een bezoek aan Nederland op 5 december is de perfecte kans om Sinterklaas (of Sinterklaas) in een arrenslee te zien rijden, vergezeld door kerstliedjeszangers en opgewonden kinderen – zelfs de grootste Scrooge zal zich feestelijk voelen. Zorg ervoor dat je ook de traditionele pepernoten gemberkoekjes probeert, de zwaar gekruide koekjes zijn heerlijk ongelooflijk moors.

4. Stroopwafels eten

Je denkt misschien dat je stroopwafels al eens hebt geprobeerd, maar je hebt ze pas echt geprobeerd als je ze in Nederland hebt gegeten. Deze ronde stroopwafel met karamel komt oorspronkelijk uit Gouda en is nu internationaal bekend. Om de volledige, authentieke Stroopwafel-ervaring te krijgen, leg je er een een paar minuten boven je kopje thee of koffie voordat je hem opeet. Door de warmte wordt de karamel zachter en wordt het midden kleverig. Zorg ervoor dat je zoveel mogelijk pakjes in je tas propt om mee naar huis te nemen..

5. Fiets door het platteland

Met meer fietsen dan mensen en 35.000 km aan fietspaden, ben je echt in Nederland geweest als je niet hebt gefietst? Fietsverhuurbedrijven vind je in elke stad, maar als fietsen tussen de forenzen, drukke kruispunten en voertuigen in de stad een beetje intimiderend is, overweeg dan eens een ritje door het prachtige Nederlandse platteland.
De fietspaden van het hele land zijn aangelegd op een raster van ongeveer 50 genummerde fietslussen. Pak een kaart (of download er een gratis online) en stel de ideale route samen voor jouw locatie en gewenste lengte.

6. Maak een treinreis

Treinreizen in Nederland is ongelooflijk betrouwbaar en handig, vanaf het moment dat je naar Schiphol vliegt en 30 seconden na het ophalen van je bagage in de trein kunt stappen. Door de compacte afmetingen kun je gemakkelijk één stad als uitvalsbasis kiezen en meerdere bestemmingen als dagtrip verkennen, zodat je niet hoeft te sjouwen met je bagage of in en uit te checken bij hostels.

Probeer Gouda & Delft of Rotterdam & Den Haag eens te combineren en geniet van de efficiënte en comfortabele reis, terwijl je onderweg geniet van het schilderachtige Nederlandse platteland vol tulpen.

Top Tip: Kijk uit naar de aanbiedingen in Albert Hein supermarkten, want een paar keer per jaar worden de hele dag onbeperkte treinpassen met korting verkocht.

7. Bezoek het huis van Anne Frank

Haar naam en dagboek zijn wereldwijd bekend, maar om de wereld van Anne Frank en het verhaal van haar familie echt te begrijpen moet je het huis bezoeken waarin ze zich twee jaar lang verborg. De rondleiding in Amsterdam is een absolute must om de omvang en intensiteit van de situatie in het land en Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog te begrijpen. Zelfs als je het boek niet hebt gelezen, zullen de artefacten en verhalen die in het huis/museum worden verteld je de adem benemen.

Om het meeste uit je dag in Amsterdam te halen en de lange rijen te vermijden, kun je van tevoren online een plekje reserveren en naar de deur lopen als het jouw tijd is om naar binnen te gaan.

8. Doe mee aan een wandeling

Een geweldige manier om geld te besparen is op zoek te gaan naar een wandeltour. Nederland is rijk aan geschiedenis en heeft veel interessante gebouwen die je kunt verkennen, en als je een rondleiding volgt, begrijp je de verhalen erachter beter. Wandeltochten zijn de beste manier om een nieuwe stad te ontdekken en je te oriënteren op hoe alles in elkaar steekt, vooral als je weinig tijd hebt. Er zijn gratis rondleidingen in Amsterdam, Haarlem, Delft, Leiden, Rotterdam en Den Haag om er maar een paar te noemen. Kijk voor je bezoek online naar het exacte ontmoetingspunt en de tijden voor de dag van je bezoek.

9. Volg een rondvaart

Rondvaarten door de grachten zijn niet alleen voorbehouden aan Amsterdam, maar zijn ook een geweldige manier om de stad vanuit een ander perspectief te bekijken. Nederland ligt onder de zeespiegel en tijdens een rondvaart door de grachten kom je veel te weten over de infrastructuur en de fascinerende techniek die Nederlandse steden jarenlang heeft behoed voor overstromingen.

Haal het beste uit twee werelden door een hop on hop off ticket in Amsterdam te kopen en geniet de hele dag van een rondvaart terwijl je tussen de topbezienswaardigheden van de stad reist.

10. Dartelen in de Tulpenvelden

Een van de meest iconische symbolen van Nederland zijn de tulpen. Bezoek ze in april om de tulpenvelden in hun volle regenboogkleurige glorie te zien. Tulpen groeien van nature in veel gebieden in het land, maar de Keukenhof is ’s werelds grootste bloemententoonstelling. Met meer dan 7 miljoen tulpen in meer dan 500 variëteiten is het een bezienswaardigheid die je niet mag missen. Je kunt hierheen fietsen vanuit Amsterdam of Den Haag (2 uur) of Leiden (1 uur), of als je een auto hebt is het gemakkelijk 40 minuten rijden vanuit Amsterdam. Dus, maak een foto en fotografeer de adembenemende schoonheid van deze Nederlandse bloem.

11. Klim in een windmolen

Struikel over torenhoge windmolens (ongeveer net zo Nederlands als klompen) terwijl je door het platteland fietst. Zaanse Schans is een Nederlands dorp vol traditionele houten huizen, een bakkerij en 5 werkende windmolens. Het ligt op 1 uur fietsen van Amsterdam of Haarlem en is een schilderachtig uitstapje en een voorproefje van de traditionele Nederlandse cultuur. Hoewel het van oudsher een industrieel gebied was, richt het dorp zich nu vooral op toeristen, met cadeauwinkels, musea en werkplaatsen die inzicht geven in hoe het er in de 18e en 19e eeuw aan toe ging.

12. Verken een verborgen eiland

Nederland staat niet in de eerste plaats bekend om zijn stranden, maar dat betekent niet dat ze niet de moeite waard zijn. Helemaal in het noorden van het land (ja, zelfs boven Groningen) ligt het eiland Schiermonnikoog, een mystieke plek. Het nationale park in de provincie Friesland heeft nog geen 1000 inwoners en is een perfecte ontsnapping voor iedereen die van rust, stilte en weidse ruimten houdt. Het eiland is een mengeling van graslanden, kreken, stranden en zandduinen en kan het beste per fiets of te voet worden verkend.

13. Trek biertjes bij de Heineken Brouwerij

Trek een pint van het populairste bier ter wereld. De Heineken fabriek in Amsterdam werd in 2001 geopend om bezoekers de kans te geven een kijkje achter de schermen te nemen bij de beroemde brouwerij. Verken de brouwerij, hoor de geschiedenis, bekijk oude advertenties en probeer de perfecte (bier)kop te krijgen, voordat je geniet van een gratis pint in de bar.

14. Ga schaatsen

Leer je hostelgenoten kennen door met ze te gaan schaatsen – het is een geweldige manier om het ijs te breken! Wanneer de vijvers en kanalen dichtvriezen, pakken kinderen en volwassenen gewoon hun schaatsen en gaan het ijs op. Koop tweedehands schaatsen bij een plaatselijke liefdadigheidswinkel of huur ze in sommige grotere steden. In Amsterdam is er, zelfs als het water niet koud genoeg is om te bevriezen, een grote ijsbaan op het plein voor het Van Gogh Museum.

15. Tegelijkertijd in 3 landen zijn

Ja, echt waar! Het Drielandenpunt in het uiterste zuiden van Nederland is een plek waar drie grenzen elkaar kruisen (Duitsland, Nederland en België). Dit is het hoogste punt van Nederland en biedt een prachtig uitzicht op het platteland. Als je in Maastricht verblijft, is het 2 uur fietsen in beide richtingen, dus je kunt er een dagtocht van maken. Er is een doolhof om te verkennen en een restaurant om wat te eten. Maar het is vooral cool om te kunnen zeggen dat je in drie landen tegelijk bent!

16. Dagje uit in het museum

Nederland heeft een levendige geschiedenis op het gebied van kunst en cultuur, en de vele musea in het land zijn daar het bewijs van. Afhankelijk van je smaak en de steden die je bezoekt, vind je gegarandeerd iets dat bij je interesses past. Amsterdam is de thuisbasis van de grootste collectie Vincent van Gogh-creaties ter wereld (Het Van Gogh Museum), Utrecht heeft een fascinerend Spoorwegmuseum, het Openluchtmuseum in Arnhem is een park van 44 hectare met huizen uit de hele Nederlandse geschiedenis, en natuurlijk is er het beroemde Seksmuseum in Amsterdam, wat een leuk bezoek is maar misschien niet iets voor de ‘huurders’..

17. Gerechtigheid zoeken in Den Haag

Den Haag, de oorspronkelijke hoofdstad van Nederland en uitgeroepen tot de “Internationale Stad van Vrede en Recht”, heeft een unieke sfeer van elegantie die het onderscheidt van de anderen. De gebouwen zijn groots, de straten zijn breed en omzoomd met bomen en de sfeer is er een van belangrijkheid en verfijning. Den Haag is de thuisbasis van het Internationale Gerechtshof van de Verenigde Naties, de Nederlandse koninklijke familie en vele buitenlandse ambassades en herenhuizen en is een fascinerende plek voor een gezonde dosis cultuur.

18. Slenteren door Amsterdam

Zoals al eerder vermeld in andere delen van de lijst, is geen reis naar Nederland compleet zonder een bezoek aan Amsterdam. Een stad waar je je nooit hoeft te vervelen; dwaal langs de schilderachtige grachten, verken een aantal van de 100 musea en galerieën, wandel door de beruchte rosse buurt of poseer bij het enorme Amsterdamse bord. En dan hebben we het nog niet eens gehad over het bruisende nachtleven, waar groepen vanuit heel Europa op af komen voor een knotsgekke nacht. Als wilde nachten niet jouw ding zijn, vrees dan niet, de stad is ook bezaaid met gezellige bars en restaurants, dus er is voor elk wat wils.

Amsterdam heeft goede verbindingen met heel Nederland en ligt redelijk centraal, waardoor het ook de perfecte uitvalsbasis is voor dagtripjes naar veel van de andere bezienswaardigheden op de lijst.

19. Gouda eten in Gouda

Zeg: KAAS. Maar even serieus, de kaas in Nederland is ZO GOED dat er een hele stad naar vernoemd is! Grapje… de stad kwam eerst, maar het is goede kaas. Een dagje naar de kaasmarkt van Gouda (donderdagochtend, april – augustus) is als een stap terug in de tijd. De markt houdt nog steeds veel van de oude tradities van de stad in ere, zoals de tijd dat kaas op karren werd binnengereden en werd verkocht door middel van ruilen en onderhandelen. Zelfs als je je bezoek niet kunt plannen om de markt te bezoeken, is er nog steeds een overvloed aan kaaswinkels, waarvan velen gratis monsters aanbieden om te proeven, en de Goudse Waag (kaasmuseum) die het hele jaar door geopend is.

20. Vier de Pride Parade

Nederland was het eerste land ter wereld dat het homohuwelijk legaliseerde. De open en accepterende cultuur van de Nederlanders maakt hun Pride vieringen een must als je begin augustus komt (data verschillen per jaar). Het evenement is een van de grootste op de Pride-kalender ter wereld en er is een week lang van alles te doen. Zoals het hoort in Amsterdam vindt de Pride-parade plaats op het water, met 80 grachtenboten versierd met regenboogvlaggen die door de straten slingeren en mensenmassa’s die aan weerszijden langs het water staan om ze toe te juichen. Verwacht dat het feest na de parade door de hele stad doorgaat tot in de kleine uurtjes van de nacht.

21. Winkelen op de kerstmarkten

Net als zijn Duitse buur komt Nederland tot leven tijdens de feestdagen. Op stadspleinen ontstaan kerstmarkten, feeërieke lichtjes fonkelen uit de etalages en kerstbomen verlichten de straten. In Maastricht duren de festiviteiten een volle maand, het Vrijthof staat vol met kraampjes die lokaal gemaakte etenswaren en handgemaakte artikelen verkopen en er is ook een ijsbaan en een reuzenrad om op te rijden.

22. Geniet van het uitzicht op het dak

Sssh, dit is het best bewaarde geheim van Amsterdam. Ga naar de bovenste verdieping van de Centrale Bibliotheek van Amsterdam voor een panoramisch uitzicht over de stad. Als het weer het toelaat, is er ook een café op de bovenste verdieping waar je kunt genieten van een kopje koffie en appeltaart. De bibliotheek is open voor bezoekers, dus als je een boekenwurm in hart en nieren bent en je bent op zoek naar een rustigere dag, dan kun je ook een hoekje van het fascinerende gebouw opzoeken en je een paar uurtjes nestelen met je favoriete lectuur.

23. Bekijk het land in miniatuur

In Den Haag (slechts 40 minuten rijden van Amsterdam) ligt de fascinerende wereld van Madurodam. Dit park bevat gedetailleerde replica’s op schaal van Nederlandse steden en gebouwen. Je kunt met de trein door de tijd rijden en zien hoe het land er op verschillende momenten in de geschiedenis uitzag, Amsterdam in miniatuur verkennen of je vergapen aan de ingewikkelde modellen van de vliegtuigen in mini-Schiphol!

24. Picknicken in het park

In een land dat uitblinkt in prachtige parken, heerlijke kaas en vers brood, waarom combineer je ze niet alle drie en ga je een dagje chillen in een van de prachtige parken in Nederland. Bespaar geld door van tevoren inkopen te doen in een plaatselijke supermarkt en de avond ervoor broodjes te maken in de keuken van je hostel. Of het nu het Roel Langerakpark in Rotterdam is, het Westduinpark (bij het strand) in Den Haag of Stadspark Maastricht, er is altijd wel een perfecte picknickplek voor de deur, waar je ook bent in het land.

25. Haal je Sensatie in huis bij Walibi Holland

Voor de avonturiers onder ons: ga naar Walibi Holland (voorheen bekend als Six Flags) voor een dag vol achtbanen en attracties in het grootste pretpark van het land. Reis in 3 seconden van 0 naar 90 km met Xpress, ga de lucht in met Lost Gravity of maak 5 loopings met Condor.

Begin je Nederlandse avontuur hier