Verhalen over duurzaamheid: De groene regenboog – Hoe Eco-Pride het reizen in Kaapstad een nieuwe invulling geeft

Als je je ooit hebt afgevraagd wat er gebeurt als ecologische duurzaamheid, inclusief toerisme en Pride samenkomen, maak dan kennis met Rayan.

Reiziger. Vrijwilliger. Voorvechter van Pride.

Nadat hij de ESG World Tourism Day-wedstrijd van Hostelworld had gewonnen, reisde Rayan naar Kaapstad, Zuid-Afrika. Niet alleen om Pride te verkennen en te vieren, maar ook om te helpen iets nieuws op te bouwen.

Rayan had eerder de oprichter van Soul Fam Hostel, Chase King, horen spreken tijdens een interne ‘fireside chat’ en was daardoor geïnspireerd geraakt.

“Hij sprak vol passie over het creëren van een echt toevluchtsoord waar reizigers zich volledig veilig, gezien en gevierd kunnen voelen, wat veel verder gaat dan alleen het ophangen van een regenboogvlag aan de deur.”

Wat volgde was Eco-Pride in het Soul Fam Hostel, een plasticvrij, door de gemeenschap geleid Pride-evenement dat bedoeld was om te laten zien dat milieuverantwoordelijkheid en queer-zichtbaarheid niet alleen naast elkaar bestaan, maar elkaar ook versterken.

Een toevluchtsoord vinden onder de bergen

Veel LGBTQ-reizigers hebben een aangeleerd instinct: ze verkennen de ruimte voordat ze iets zeggen, peilen de omgeving voordat ze iets doen en bestuderen de lokale wetten nauwkeurig voordat ze overwegen een vlucht te boeken.

“Lange tijd had ik me Afrika nooit voorgesteld als een plek waar ik mijn hoede volledig zou kunnen laten varen.”

Toen kwam hij aan bij Soul Fam Hostel, en zijn vooroordelen werden onmiddellijk de grond in geboord.

Het hostel bruiste van een uitgesproken, magnetische energie. De gemeenschappelijke ruimtes stonden vol met lokale kunstwerken, bij elkaar geraapt gezellig meubilair en reizigers uit alle hoeken van de wereld die onder het genot van een kopje koffie verhalen uitwisselden.

“Toen ik door de deuren stapte, voelde het minder als het inchecken in een hostel en meer als het aankomen bij een thuis waarvan ik niet wist dat ik het had.”

Het was een krachtige ervaring om in een fysieke veilige haven te staan die speciaal was gecreëerd voor de LGBTQ-gemeenschap.

“Het herinnerde me eraan dat inclusief reizen niet alleen een luxe is; het is een essentiële reddingslijn.”

De tweeledigheid van rechten: vooruitgang versus realiteit

Zuid-Afrika wordt vaak gezien als een koploper op het gebied van LGBTQ-rechten, aangezien het het eerste land was dat grondwettelijke bescherming bood tegen discriminatie op basis van seksuele geaardheid.

Maar juridische vooruitgang en een uniek sociaal-politiek landschap weerspiegelen niet altijd de dagelijkse realiteit.

Hoewel Kaapstad alom wordt geprezen als queer-hoofdstad, hebben veel lokale gemeenschappen buiten de stad nog dagelijks te maken met veiligheidsrisico’s, ongelijkheid en sociale barrières.

Daarom zijn plekken als Soul Fam en het werk van lokale ngo’s zoals het Triangle Project zo belangrijk.

Duurzaamheid gaat hier verder dan alleen het milieu. Het gaat om veiligheid, veerkracht en langetermijnimpact op de gemeenschap – het waarborgen van mensenrechten en ervoor zorgen dat toerisme direct ten goede komt aan de mensen die de ziel van een bestemming levend houden.

Wanneer vreugde en zingeving samenkomen: het Eco-Pride-feest

Eco-Pride bracht alles samen.

Een plasticvrij, door de gemeenschap geleid feest dat aantoonde dat duurzaamheid en Pride hand in hand gaan.

Van lezingen over zero waste tot interactieve workshops: de focus lag niet alleen op ideeën, maar ook op hoe deze zich vertalen in daadwerkelijke impact.

Lokale partners, waaronder Nude Foods, het Triangle Project en het Queer Food Growing Collective, vertelden hoe duurzaamheid verder gaat dan individuele keuzes – en een manier wordt om lokale gemeenschappen te ondersteunen, kansen te creëren en veiligere ruimtes te bouwen voor gemarginaliseerde groepen.

Wat begon als een idee, werd een gedeelde ervaring die aantoonde dat impact niet ingewikkeld hoeft te zijn.

Duurzaamheid heroverwegen en vrijwilligerswerk in het buitenland

Maanden na zijn terugkeer uit Kaapstad is de ervaring Rayan nog steeds bijgebleven.

Wat ooit voelde als individuele keuzes – het kopen van biologische producten of het gebruik van het juiste herbruikbare rietje – draait nu om gemeenschap, veerkracht en gedeelde verantwoordelijkheid.

“Het heeft mijn begrip en hoe ik mijn verantwoordelijkheid als reiziger zie, volledig op zijn kop gezet.”

De ervaring heeft ook zijn kijk op vrijwilligerswerk veranderd. In plaats van te proberen iets te ‘repareren’, zag Rayan het belang in van nederigheid – het ondersteunen en versterken van het werk dat lokale activisten al jarenlang hadden opgebouwd.

Te zien hoe queer reizigers zich veilig, verbonden en enorm trots voelen in een ruimte als Soul Fam – die actief haar verhaal van inclusie herschrijft – was een prachtige herinnering aan waarom we überhaupt reizen.

Niet alleen om bestemmingen van onze ‘bucketlist’ te bezoeken, maar om de gemeenschappen te ontdekken en te steunen die de wereld bouwen waarin we allemaal willen leven.

Jouw gids voor bewust reizen in Zuid-Afrika

Als je naar Kaapstad reist voor je volgende avontuur, of als je geïnspireerd bent om vrijwilligersreizen in het buitenland te zoeken, kun je als volgt bewust reizen:

🤝 Boek met een doel: Zoek naar accommodaties die actief investeren in sociale duurzaamheid, eerlijke lonen en integratie in de gemeenschap.

🌱 Controleer vrijwilligersprojecten: Zorg ervoor dat de organisatie waarmee je samenwerkt rechtstreeks samenwerkt met gevestigde lokale ngo’s (zoals het Triangle Project). De lokale gemeenschap moet altijd bepalen wat ze nodig heeft, niet de reiziger.

🏳️‍🌈 Stimuleer de inclusieve economie: Toerisme is een enorme economische motor in Zuid-Afrika. Geef je geld bewust uit bij bedrijven die eigendom zijn van LGBTQ-personen, op lokale ambachtsmarkten en bij buurtverkopers om kwetsbare gemeenschappen te helpen versterken en beschermen.

💛 Houd rekening met de context: Geniet van de ongelooflijke schoonheid, het nachtleven en de vooruitstrevende sfeer van Kaapstad, maar blijf je bewust van de lopende sociaal-economische discussies om je heen. Reis met een open geest en een respectvol hart.

P.S. Soul Fam Hostel is momenteel gesloten en op zoek naar een nieuwe locatie, met plannen om binnenkort weer open te gaan. We wensen het team een spoedige terugkeer toe en kunnen niet wachten om te zien waar dit volgende hoofdstuk hen naartoe brengt 🙌🌈