Waar naartoe in West-Schotland: een roadtriproute van 2 weken

Het is 100% waar: Schotland is gevuld met dramatische steile bergketens, kilometers open weg en tientallen witte zandstranden die echt kunnen wedijveren met de stranden in het Caribisch gebied (geloof me, ik heb vroeger op de Kaaimaneilanden gewoond). Benieuwd waar je heen moet in West-Schotland? Een roadtrip langs de westkust is een prachtige manier om de meest opmerkelijke locaties van het land in je op te nemen, te proeven van de meest verse zeevruchten die je ooit zult proeven en jezelf onder te dompelen in een beetje Schotse geschiedenis. Rijden is een genot in dit deel van de wereld, met spectaculaire uitzichten bij elke bocht. Heb je niet de tijd of het budget om een maand lang rond de hele Buiten-Hebriden te eilandhoppen? Deze kortere route van twee weken neemt je mee op avontuur langs een deel van de Highlands en twee ongelooflijke eilanden.

Je moet zorgvuldig kiezen wanneer je gaat. Als het te vroeg in het jaar is, krijg je te maken met stormachtig weer, vertragingen bij de overtochten en een gebrek aan eetgelegenheden (veel gelegenheden, vooral op de eilanden, sluiten in de winter). En hoewel midden in de zomer de warmste temperaturen heersen, is het ook de beste tijd voor muggen. In de lente of september kun je het beste gaan.

1. Dag 1-3 – Loch Lomond en Inveraray

2. Dag 3-6 – Glencoe, Fort William, Fort Augustus en Glenfinnan

3. Dag 6-10 – Isle of Skye

4. Dag 10-14 – Harris en Lewis

Dag 1-3 – Loch Lomond en Inveraray

Loch Lomond

Begin je je reis in Glasgow? Het is een gemakkelijke rit in noordwestelijke richting naar de mooie oevers van Loch Lomond. Het grootste loch van Schotland is een speeltuin voor outdoorliefhebbers en je zult geen moeite hebben om een dag of twee te vullen met activiteiten.

Dingen om te doen in Loch Lomond:

• Balmaha aan de oostkant van het loch is een must voor watersporters. Neem de kleine lokale veerboot naar Inchcailloch Island (duurt slechts 10 minuten) om het wilde, ongerepte binnenland en de charmante baaien te verkennen.
• Je kunt ook kajaks of peddelplanken huren bij Balmaha House en Milarrochy Bay verkennen, net ten noorden van Balmaha.
• Als het mooi weer is, zijn er talloze wandelroutes. Maak een deel van de West Highland Way of ga de hoge Ben Lomond op.

Waar kun je overnachten: Rowardennan Lodge Jeugdherberg

Inveraray

Vertrek vroeg en rijd langs de westelijke oevers van Loch Lomond. Stop halverwege de ochtend in Luss voor een kop koffie. Het kleine dorp is bijzonder fotogeniek met zijn traditionele stenen huisjes en uitgestrekte strand. Rijd verder naar het noorden, geniet van het prachtige uitzicht op het loch en sla dan bij Tarbet af richting Arrochar.

Om bij Inveraray te komen, rijd je over de dramatische Rest and Be Thankful Road (ook bekend als de A83). Zorg dat je op de parkeerplaats bij het uitkijkpunt stopt voor een foto. Wanneer je Loch Fyne bereikt, vind je de weg langs de kustlijn. Maak een pitstop bij Loch Fyne Ales in het noordelijkste puntje om wat lokaal gebrouwen bier te halen voordat je verder rijdt naar Inveraray.

Dingen om te doen in Inveraray:

• Bezoek tussen april en oktober het interieur van het grootse Inveraray Castle (dat in verschillende films en tv-programma’s te zien was).
• Je kunt ook gratis het kasteelterrein verkennen. Als je tijd hebt, wandel dan naar Dun Na Cuaiche (duurt ongeveer 90 minuten) voor een prachtig uitzicht over Loch Fyne en verder.
• Ga naar Inverary Jail (een van de best bewaarde 19e-eeuwse gevangenissen in Europa) om het gerechtsgebouw en de cellen te verkennen.
• Wandel door het stadscentrum om de zwart-witte Georgiaanse gebouwen te bewonderen.
• Trek gekregen? Ga naar Brambles Café voor een mix van stevige Schotse en internationale gerechten, waaronder veel zeevruchten. Er is ook The George voor pubmaaltijden of de FYNE Fish and Chip Shop.

Overnachten: Inveraray Hostel

Dag 3-6 – Glencoe, Fort William, Glenfinnan en Fort Augustus

Glencoe

Na het ontbijt in Inveraray (Ocho Inveraray als je je op je gemak voelt, Campbell Coffee als je liever een eenvoudige cafeïnehap hebt) rijd je naar het noorden over de A819. Na 20 minuten kom je de ruïne van Kilchurn Castle tegen op Loch Awe. Strek je benen door een wandeling te maken langs de buitenkant en maak dan een kleine omweg naar de prachtig versierde St Conan’s Kirk. Zelfs als je geen fan bent van kerken, is deze aan het loch behoorlijk spectaculair.

Keer daarna terug naar Kilchurn Castle en rijd via de A85 in westelijke richting naar Tyndrum. Het bergachtige, met bomen omzoomde landschap van het stadje doet denken aan Canada en er is een eigenzinnig eetcafé genaamd het Real Food Café dat ideaal is voor de lunch. Vanaf daar is het nog maar 40 minuten rijden over een schitterend stuk weg naar Glencoe.

Dingen om te doen in Glencoe:

• Bezoek het Glencoe Mountain Resort en neem de stoeltjeslift naar de top voor een wandeling of om het uitzicht te bewonderen. De lift is het hele jaar door geopend, niet alleen tijdens het skiseizoen.
• Ga naar het Glencoe Visitor Centre (£4 voor toegang tot de parkeerplaats) om meer te weten te komen over de geschiedenis en geografie van het gebied.
• Trek je wandelschoenen aan en trek een van de vele trails in de omgeving. De Glen Lochan Trail is een mooie gemakkelijke tocht die de kustlijn van Loch Leven volgt. Of trek door het weelderige Glen Coe zelf naar An Torr en Signal Rock.
• Rijd over de Glen Etive Road die beroemd werd in de James Bond-film Skyfall. Houd je ogen open voor edelherten en herten.

Waar kun je overnachten: Glencoe Jeugdherberg

Fort William

Na een ochtend Glencoe te hebben verkend, reis je noordwaarts naar Fort William. Naast zijn historische betekenis tijdens de Jakobietenopstand in de 18e eeuw, ligt het in de schaduw van Ben Nevis – de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk.

Het is ook het startpunt voor verschillende schitterende dagtochten. Harry Potter-fans zullen in 25 minuten naar het westen naar Glenfinnan reizen om het indrukwekkende viaduct te zien. Verder naar het noorden ligt Fort Augustus aan de oevers van Loch Ness.

Dingen om te doen in en rond Fort William:

• Vink de Ben Nevis af van je wandellijst – er zijn twee grote routes naar deze nu inactieve vulkaan, waarvan de eenvoudigste vertrekt vanaf het Ben Nevis Visitor Centre.
• Bekijk het Caledonisch Kanaal tijdens een wandeling, een fietstocht of door kajaks of kano’s te huren. Deze 60 mijl lange waterweg werd in de jaren 1820 aangelegd en doorsnijdt een drietal lochs tussen Corpach (net buiten Fort William) en Inverness.
• Snuif de plaatselijke geschiedenis op in het West Highland Museum. Het mag dan klein zijn, maar het heeft een aantal uitstekende displays over de clanoorlogen en de Jacobieten.
• Bezoek Glenfinnan om foto’s te maken van het Glenfinnan Viaduct. Daarna kun je over het goed aangegeven pad naar het oude treinstation lopen. Als je geluk hebt, zie je misschien wel een stoomtrein op de rails!
• Er is ook het Glenfinnan monument aan de oevers van Loch Shiel dat de Highlanders herdenkt die voor Bonnie Prince Charlie vochten tijdens de Jacobite Rebellion.
• Rijd 30 mijl noordwaarts naar Fort Augustus om een glimp op te vangen van de legendarische oevers van Loch Ness. Het Caledonisch Kanaal loopt ook door de stad en er zijn veel cafés met uitzicht op het indrukwekkende sluizenstelsel.
• Ga naar het WWII Commando Memorial bij Spean Ridge (op weg naar Fort Augustus) voor epische vergezichten op Ben Nevis.
• Er zijn verschillende andere wandelroutes in de omgeving. Waarom loop je niet een deel van de West Highland Way of trek je naar Steall Waterfall – de op een na hoogste waterval van het land?

Waar kun je overnachten? Er zijn verschillende hostels in Fort William. Het Glen Nevis Youth Hostel is ideaal als je vroeg wilt opstaan en de hoogste berg van Schotland wilt beklimmen.

Dag 6-10 – Eiland van Skye

Je zou een week op Skye kunnen doorbrengen en het nog steeds geen recht doen. Een paar dagen is net genoeg tijd om dit prachtige eiland te leren kennen – van de overvloed aan natuurschoon tot de intrigerende erfgoedlocaties en de ontelbare plaatsen waar smakelijke plaatselijke gerechten worden geserveerd.

Er zijn twee manieren om het Isle of Skye te bereiken vanuit Fort William: over de weg via Kyle of Lochalsh en de Skye Bridge of met de veerboot vanuit Mallaig. De eerste optie is gratis en geeft je de kans om te stoppen bij Eilean Donan Castle – een van de meest fotogenieke kastelen in Schotland.

Dingen om te doen in Skye:

• Bezoek de iconische Fairy Pools voor een wandeling. Als je dapper genoeg bent, pak dan je zwemspullen en neem een duik in een van de helderblauwe (maar absoluut ijskoude) dompelbaden. Stop daarna bij het nabijgelegen Café Cuil om op te warmen met een koffie en een kaneelbroodje.
• Bezoek het stadje Dunvegan in het noordwesten van Skye. Het knappe kasteel met uitzicht op zee is eigendom van de MacLeod clan en het is de toegangsprijs meer dan waard. Ze organiseren ook zeehondentochten op dagen met goed weer. Ga daarna naar de Dunvegan Pub voor smakelijke plaatselijke gerechten en een grote keuze aan Schots bier en cider.
• Rijd voorbij Dunvegan Castle naar Coral Beach. Het is ongeveer 20 minuten lopen van de parkeerplaats naar de kleine baai die zijn naam dankt aan het gebroken roze en witte koraalzand langs de kust.
• Ga naar Carbost aan de westkant van het eiland. Hier vind je de Talisker Distillery (met een heel gaaf bezoekerscentrum) en The Oyster Shed – een rustieke markt en eetgelegenheid waar verse oesters, krab met zachte schalen en andere plaatselijke seizoensgebonden zeevruchten worden geserveerd.
• Je kunt Skye niet bezoeken zonder een glimp op te vangen van de Old Man of Storr. De ruige heuvel ligt op een klein eindje rijden ten noorden van Portree en is waanzinnig pittoresk en biedt een schitterend uitzicht over de Sound of Raasay. Verderop langs de kust ligt de Quiraing, nog zo’n epische bestemming voor een wandeling.
• Maak een wandeling rond de betoverende Fairy Glen. Het heuvelachtige landschap lijkt wel iets uit een fantasy-roman.
• Potter een paar uur rond in Portree, de belangrijkste stad van Skye. De haven is omzoomd met kleurrijke gebouwen en er is een ruime keuze aan eetgelegenheden, van fish and chip shops tot vegetarische bistro’s.
• Heb je wat tijd voor je veerboot? Stop dan even bij de Isle of Skye Brewing Company winkel in Uig om een paar lokale ales en stouts te kopen.

Waar te overnachten: Portree heeft veel hostels en ligt op korte afstand van de veerboothaven van Uig.

Dag 10-14 – Harris en Lewis

Ondanks hun aparte namen vormen Harris en Lewis eigenlijk twee zijden van hetzelfde eiland. Ze maken deel uit van de Buiten-Hebriden en zijn een unieke bestemming om te bezoeken dankzij hun wilde landschappen, waaronder vele idyllische stranden.

Het levenstempo ligt er laag en het is niet ongewoon dat je moet stoppen om wilde dieren – of dat nu schaapskuddes zijn of een harige Highland koe – te laten passeren. Tarbert op Harris is gemakkelijk te bereiken met de veerboot vanaf Uig in Skye en duurt minder dan drie uur (je kunt zelfs dolfijnen langs het schip zien zwemmen).

Het is de moeite waard om de veerboot ruim van tevoren te boeken, vooral als je een auto meeneemt, want het aantal plaatsen is beperkt.

Dingen die je kunt doen op Harris en Lewis:

• Bezoek de Isle of Harris gin distilleerderij in Tarbert voor proeverijen en cadeaus. Er is ook een Harris Tweed winkel tegenover als je een souvenir met een ruitmotief wilt kopen.
• Ga strandhoppen langs de westkust van Harris. Luskentyre is het beroemdst (en niet voor niets – het is gewoonweg prachtig), maar sla Seilebost, Sgarasta Mhor of Nisabost niet over.
• Trotseer de winderige single-track road (maak je geen zorgen, er zijn genoeg passeerplaatsen) naar Hushinish. Het afgelegen strand is werkelijk adembenemend, met turkoois water en zacht wit zand dat in de lente en zomer is bezaaid met wilde bloemen. Er is ook een klein, onbemand bezoekerscentrum met warme douches als je een duik in zee wilt nemen of wilt overnachten in een camper.
• Wandel van Hushinish naar een geheim strand. Het afgelegen Traigh Mheilein is een van de mooiste zandstranden van de Hebriden en je hebt het hele strand waarschijnlijk voor jezelf. De wandeling ernaartoe is ook een avontuur – draag stevige schoenen en kijk uit voor ronddolende schapen.
• Bezoek de Callanish Stones in Lewis. Er zijn ten minste vijf verschillende oude steencirkels verspreid over het Callanish-gebied. De meest intacte liggen vlak naast het bezoekerscentrum, maar als je een paar minuten noordwaarts rijdt over de B8011, zie je de Callanish 4 stenen aan je rechterkant.
• Maak een lus rond Harris (duurt ongeveer een uur) om het rotsachtige maanlandschap te bewonderen. Als je in de schemering rijdt, kijk dan uit naar zeehonden die in het ondiepe water langs de kust spelen.
• Geniet van een schilderachtige rit langs de oostkust van Lewis om op zoek te gaan naar mooie plekjes zoals het glorieuze Garry Beach. Het woestijnachtige strand Uig Sands ligt op 30 minuten rijden van Callanish.
• Trakteer je smaakpapillen op de beste foodtrucks van Harris en Lewis. Hoogtepunten zijn onder andere:
  • Crust – misschien wel de meest afgelegen afhaalpizzeria in Schotland op weg naar Callanish.
  • Lorna’s Larder – serveert met sint-jakobsschelpen gevulde broodjes en andere lekkernijen van zeevruchten in Tarbert Marina.
  • Island Bites – ook in Tarbert en perfect om ciabatta broodjes te halen voordat je de veerboot terug naar Skye neemt.

Waar te overnachten: Als je met een camper reist, zijn er genoeg mooie plekjes om te overnachten. Er zijn ook een paar uitstekende campings, vooral op Harris.

Als je je reis niet uitbreidt naar de rest van de Hebriden, stap dan in Tarbert weer op de veerboot naar Skye. Om je terugreis te onderbreken, kun je altijd een stop maken in Fort William voor een nacht (het ligt ongeveer halverwege Glasgow).

Download de Hostelworld app om mensen te ontmoeten vanaf het moment dat je boekt

Misschien vind je dit ook leuk…

De 12 beste roadtrips door Schotland

Tips van een LGBTQ-reiziger om tijdens een soloreis levenslange vrienden te maken