5 måter å få mest mulig ut av Khao San Road på

Bangkoks beryktede Khao San Road, som regnes som «universets backpackerhovedstad», er en gate som ikke kjenner betydningen av ordet «søvn». Klokka 23.00 myldrer det av folk langs hele Khao San. Scootere snor seg mellom dem, og lukten av stekt hvitløk og chili, bensin og svette strømmer ut fra hvert hjørne. Det er hektisk, hedonistisk og høylydt, men jeg elsket det. Det er kanskje ikke utenfor allfarvei, men det er en rute som er vanskelig å slå.
Her er fem måter å få mest mulig ut av verdens mest berømte backpacker-gate på.

1. Se verden gå forbi

Hvis du er glad i å observere folk, er Khao San Road en skikkelig skattekiste. Len deg tilbake og slapp av med en flaske Chang-øl, og se de utallige reisende som kikker i butikkene langs veien, følg med på lokalbefolkningen som frakter varene sine frem og tilbake, og bli venn med de vennlige bartenderne. Å ta deg tid til å observere den daglige livligheten i denne energiske gaten hjelper deg med å tilpasse deg det raske tempoet. Du vil lære å ikke la deg påvirke av kaoset, og gatens sjarmerende sider vil komme til sin rett.

2. Spis «rotis», pad thai eller… kakerlakker

Thailand er kjent for gatemat. Pop-up-boder og motorsykler som fungerer som kjøkken er et vanlig syn i Bangkoks gater, og på Khao San Road er prisene utrolig lave, takket være det konkurransepreget forretningsmiljøet. Gå oppover gaten mot Chakrabongse Road og sving til høyre – bodene øverst i gaten, parallelt med Khao San, selger den beste Pad Thai jeg noensinne har smakt. Ikke dårlig for 35 baht (70 pence).

Til dessert kan du ikke gå galt med en «milk roti» til 10 baht – disse deilige pannekakene drysset med kondensert melk var så gode at jeg kjøpte en, spiste den mens jeg gikk hele veien langs Khao San, og så kjøpte jeg en til i den andre enden. Jeg ble stamkunde ved en bestemt roti-bod – lær deg hvilke som er favorittene dine etter selger, snarere enn etter sted, siden de gjerne flytter seg rundt.

Hvis du ikke er så glad i søtt, eller hvis du føler deg spesielt dristig, har du lyst på en kakerlakk? Dette er en skamløs turistfelle, og disse krypende serveringsstedene er ute etter å lokke til seg de berusede våghalsene. Det er smakløst, men åh så fristende.

3. Prøv en tradisjonell thailandsk massasje

Khao San Road tilbyr alt en sliten reisende trenger: billig overnatting, deilig mat, avslappede barer og, viktigst av alt, utrolig gode massasjer. La deg ikke skremme av Bangkoks tvilsomme rykte – de aller fleste massasjesalongene er seriøse og profesjonelle. Du vil ikke få en «happy ending» med mindre du aktivt søker etter en. En times tradisjonell thailandsk massasje kan koste så lite som 150 baht. Prøv arkadene og sidegatene som forgrener seg fra Khao San for å finne autentiske, billigere alternativer.

4. Prut! Prut! Prut!

I tillegg til buddha-statuene og de utskårne elefantene som fyller alle utstillingsvinduene, er Khao San Road også et flott sted å fylle opp med strandlesestoff. Ta en titt i bokhandlene som ligger gjemt bak klesstativene, og kjøp med deg en roman eller to… hvem har sagt at Khao San Road ikke kan tilfredsstille den intellektuelle siden av deg?

5. Ta en øl i den beste baren på Khao San

Hvis du er ute etter en avslappet atmosfære, trenger du ikke lete lenger enn til Roof Bar. Roof Bar ligger ett plan opp, midt i sentrum av Khao San Road, og byr på akustiske liveopptredener hver kveld i uken. Artistene er langt fra amatører – dette er stedet å være hvis du vil høre klassiske låter fremført på en strålende måte. Den avslappede atmosfæren er milevis unna kaoset nedenunder. Her kan du nyte kveldens liv og røre fra balkongen, eller gå inn for en cocktail og bare nyte musikken.

Jeg tror Khao San Road, Bangkoks livlige backpacker-knutepunkt, er som Marmite… enten blir du betatt av den sterke personligheten og den svært særegne smaken, eller så blir du frastøtt. Ettersmaken er rett og slett for mye for noen. Når det er sagt, er det én ting som er sikkert – du kan elske den, du kan hate den, men du må rett og slett prøve den.

Så du vil ikke se ut som alle de andre «gap-yah»-ungdommene, men du har virkelig lyst på en av de der «same same – but different»-vestene… og de baggy, psykedeliske buksene med buddhistiske symboler må bare være en del av garderoben din. Da trenger du ikke lete lenger – Khao San Road er det perfekte stedet for å prøve ut prutekunstene dine og skaffe deg backpacker-uniformen med falske Ray-Bans og Havaianas. Ok, det er kanskje litt klisjéaktig og ikke akkurat utenfor allfarvei, men du vet at du har lyst.