Eventyrlig avslapning: Derfor må du besøke Rarotonga

Kia Orana! Rarotonga, den største av Cookøyene, er utvilsomt et av verdens mest avslappende steder å besøke. Det er ikke til å legge skjul på. Hvite sandstrender og strålende vær på en tropisk øy i Sør-Stillehavet har en tendens til å skape en slik atmosfære uten problemer. Faktisk er det så fengslende at du først ser på det grønne jungelinnlandet og deretter tilbake mot stranden og umiddelbart begynner å planlegge hvordan du skal fortelle familie og venner at du skal si opp jobben og flytte til Rarotonga for godt. Vi snakker om et sted som har femsifrede telefonnumre, bare to bussruter (med og mot klokken) og en maksimal fartsgrense på 60 kilometer i timen. Rarotonga er herlig.

Du får en følelse av at Rarotonga er et ganske avslappet sted så snart du lander. I den internasjonale ankomstterminalen sitter det en musiker midt på bagasjebåndet og spiller ukulele mens du venter på bagasjen din. Du får bokstavelig talt en serenade for å ha besøkt landet. Det føles som om du har landet i en liten by på landet, et sted der lokalbefolkningen inviterer fremmede til en prat og får alle til å føle seg velkomne.

Og det er bare begynnelsen på denne stressfrie oasen.

Ting å gjøre på Rarotonga

Det mest fantastiske ved Rarotonga er utvilsomt de hvite sandstrendene. Øya er fullstendig innkapslet av et rev, så det er ikke så rart. I det krystallklare vannet er det et mylder av fargerike fisker som piler inn og ut av steiner og koraller. Fra land svømmer de gjerne rundt beina dine så snart du kommer ut i vannet, og tar seg en runde rundt anklene mens du kjøler deg ned i det tropiske vannet.

Det er derfor forståelig at snorkling er en svært populær aktivitet. Å ikke snorkle på Rarotonga er som å gå til Guinness Storehouse i Dublin og be om en cola. Turoperatører med glassbunnsbåter (som Captain Tama’s og Koka Lagoon Cruises) tilbyr dagsturer som fremhever både revets skjønnhet og øyas kultur. Tenk middag og show med noen timers snorkling ved siden av: Til lunsj serveres nykokt tunfisk og stekt banan, og dagen avrundes med demonstrasjoner av hvordan man tar på seg en sarong og hva man kan bruke en kokosnøtt til. I mellomtiden blir du underholdt av en konsert med trommer og ukuleler, og reiselederne bruker en unik form for humor til å underholde og lære bort.

Captin Tamas-lagunecruise, Muri-lagunen

Hvis en tur ikke er noe for deg, kan du alltids gjøre det selv. Herberget ditt kan anbefale hvor du kan leie snorkelutstyr, og den grunne Muri-lagunen er første stoppested for nybegynnere. Mange steder leier også ut SUP-er og kajakker som du kan prøve deg på.

Utsikt fra turen på tvers av øya

For de som foretrekker komforten på land, har Rarotonga et stort, fjellrikt jungelområde. Turen på tvers av øya er ikke for sarte sjeler – den er varm, fuktig, glatt og fantastisk på en gang. Ved hjelp av trerøtter som stiger klatrer du opp fjellsidene til et utsiktspunkt halvveis oppe på klippen Te Rua Manga (med kallenavnet The Needle). Utsikten over øya er verdt anstrengelsen.

Den tre timer lange turen kan gjøres på egen hånd, men det finnes også guider som er tilgjengelige mot betaling. En guidet tur gir deg litt lokalhistorie, flora- og faunaidentifikasjon og den trygge vissheten om at du ikke kommer til å skli utfor en fjellsti og forsvinne inn i Rarotongans jungel for aldri å bli sett igjen. Pa’s Treks er fantastiske, og de klassifiserer med rette motbakkene som «kondisjonstrening» og nedoverbakkene som «yoga». Uansett må du forberede deg på å svette. Mye svette. Du kommer til å tro at du har tisset på deg.

Øya er omkranset av en ringvei som det bare tar seksti minutter å kjøre rundt på med buss. Alternativet er å leie en sykkel og stoppe etter eget ønske. Det finnes en indre vei som du kan sykle på, og som gir deg et enda bedre inntrykk av livet på øya, borte fra trafikk, butikker og turister.

Alle elsker et marked når de er på ferie, og Punanga Nui Market i Avarua er stedet på lørdager i Rarotonga. Fersk tropisk frukt er lett tilgjengelig, svarte perler dukker ofte opp, og tradisjonelle plagg er populære. Til og med drakter fra de lokale rugby- og basketballturneringene er tilgjengelige. Det er vanskeligere å finne en billig NBA-trøye enn klær fra Cook Island Basketball Association. Kulturelt sett demonstrerer den lokale danseskolen tradisjonelle danser, kun avbrutt av en konferansier som forteller om de siste rugbyresultatene eller rett og slett takker folk for at de har besøkt Rarotonga.

Nesten alt her er mulig å gjøre på egen hånd, og det er noe av det som gjør Rarotonga så fantastisk. Så selv om det finnes mange pakkereiser, må du ikke være redd for å prøve selv.

Været på Rarotonga

Beliggenheten midt i det sørlige Stillehavet gjør at været på Rarotonga som regel er vakkert, men det betyr ikke at det ikke har sine utfordringer.

Gjennomsnittstemperaturen i løpet av året ligger på rundt 28 grader celsius og synker til «ubehagelig» kalde 25 grader i tørketiden mellom juni og august. Syklonsesongen, derimot, varer vanligvis fra desember til slutten av mars/begynnelsen av april, noe som betyr at været er varmt og fuktig med stor sjanse for ettermiddagsregn.

Alt dette betyr at randsesongene april/mai og september/oktober er de beste tidene å besøke, men la oss være ærlige – bortsett fra syklonsesongen er det et tropisk paradis. Hvis du ser på værmeldingen, vil du bli møtt med 28 grader hver dag og 25 grader hver natt med mulighet for regn. Sjekk det én gang og glem det resten av turen.

Restauranter, barer og klubber på Rarotonga

Å spise middag på en strandrestaurant eller bar må uten tvil være en av de beste måtene å nyte et måltid på slutten av dagen – å kjenne sanden mellom tærne mens du ser solen sakte synke ned i Stillehavet. Det finnes flere slike steder over hele øya, men de beste solnedgangene finner du utvilsomt i Arorangi-distriktet på vestsiden av øya. Alternativt kan du besøke Muri Night Market, som byr på billig lokal mat ved stranden.

Trader Jacks er en av de mer kjente strandrestaurantene, kjent for sin havutsikt og avslappede atmosfære. Det er lett å sette seg i baren og drikke tre øl for mye mens man ser ut over vannet. Nattforestillinger er også svært populære, og flere feriesteder tilbyr kulturshow med dans, musikk og deilig mat – en Rarotongan Luau. For de som virkelig vil oppleve Cookøyenes kultur, er dette veien å gå. Kafémiljøet på Rarotonga er også sterkt, noe som gir deg mange valgmuligheter ved lunsjtid.

Rarotonga fish and chips-butikk

Rehab er den foretrukne klubben i helgen hvis du virkelig vil slå deg løs. Hvis du fikk en dollar hver gang du hørte en newzealandsk utflytter si «Rehab is the place», kunne du blitt en uke ekstra. De tilbyr også pubturer med buss for de som ønsker det.

Det finnes også noen håndverksbryggerier. Matutu Brewing Company har daglige «turer», som innebærer at man får smake på alle ølene deres underveis. Det er ikke som om dette er noe hobbydrift, selv om det drives fra et skur; de lager prisbelønt øl. Selv om de foreløpig bare lager fire ølvarianter, vil du forlate denne omvisningen til 15 NZ$, beruset, iført en Matutu-t-skjorte og 1,5 liter pale ale, etter å ha bestemt deg for at Matutu Brewery er en av de mest prisgunstige opplevelsene på Rarotonga – etter minigolf og soling på hotellet.

Matutu Brewing Company

Det finnes selvsagt flere ting å gjøre på Rarotonga som ikke er nevnt ovenfor – ATV-turer, fiskecharter, dykkerturer, minigolfbaner, museer, tradisjonelle danseshow, kafeer i massevis, padling på lagunen. Listen er uendelig lang.

Men det er lokalbefolkningen som virkelig gjør dette stedet til noe spesielt. Smilende ansikter, stolte av sin kultur og sitt land, alle er de glade i rugby og fornøyde med å lytte til musikk og ta en rolig drink. Det er denne avslappede, laissez-faire-holdningen som på alle måter kjennetegner Rarotonga. Det er et sted der lokale barn alltid vinker, og alle elsker å slå av en prat. Det er varmt og innbydende.

Realiteten er at Cookøyene (inkludert Rarotonga) ikke får den oppmerksomheten de fortjener. De mye større naboene som Hawaii, Fiji og Vanuatu får mye av oppmerksomheten. Likevel føles det som om lokalbefolkningen på Rarotonga foretrekker det slik. En lokal guide forklarte det slik for meg: «Folk kommer ikke til Rarotonga for å bo på store, pretensiøse feriesteder. De kommer hit for å slappe av og gjøre ting på Rarotonga-måten; stille og rolig.» Det er vanskelig å si noe annet.

Finn et billig vandrerhjem i Rarotonga

Du vil kanskje også like…

⭐️ Beste strandherberger

⭐️ 7 hemmelige øyer på Filippinene

⭐️ Øyhopping i Thailand

Om forfatteren

Michael Besley er en avslappet fyr som elsker reiser, en avslappende øl og utendørsopplevelser – helst alt sammen samtidig når det er mulig. Han bor sentralt i Victoria, Australia, og hans favorittdestinasjoner er Sørøst-Asia og Stillehavet. Han skriver bloggen A Wayward View, og du kan følge med på eventyrene hans på Instagram, Facebook og Twitter.