12 razões pelas quais deves fazer voluntariado no estrangeiro
Porque é que viajamos? Para ver paisagens de cortar a respiração, para conhecer pessoas fascinantes de todos os horizontes, para voltar com histórias para partilhar no bar com os nossos amigos? Ou porque queremos deixar a nossa marca no mundo, fazer a diferença e retribuir um pouco à nossa grande Mãe Terra 🙏🌳? Para mim, é uma combinação de tudo o que foi mencionado acima, e é precisamente por isso que o voluntariado no estrangeiro se tornou a minha solução de 360°. Quero deixar uma pegada socialmente consciente que beneficie não só a mim, mas também aqueles que me rodeiam quando faço voluntariado no estrangeiro — explorando, e não explorando, as culturas em que me imerjo.
Então, por que fazer voluntariado no estrangeiro como parte das tuas viagens? Como o Dr. Seuss tão bem salientou: «Tens cérebro na cabeça e pés nos sapatos, podes seguir em qualquer direção que escolheres». Somos a geração que tem a sorte de ter as viagens como passatempo. Não devemos esquecer que, há apenas algumas décadas, viajar para outro país era algo que só se podia vislumbrar num livro (eu sei – dá para imaginar?!). Naturalmente, então, é importante tornarmos as viagens sustentáveis, retribuindo de alguma forma. Algo que não só ajude a comunidade local, mas *com sorte* também signifique que possamos continuar a viajar durante muitos anos ainda.
Ainda estás a bordo? Então continua a ler para descobrires 12 razões para fazeres voluntariado no estrangeiro que te colocarão no caminho para te tornares um viajante com maior consciência social.
1. O voluntariado dá-te uma nova perspetiva
É fácil deixar-se levar pelos pormenores do dia a dia. Aquela apresentação de trabalho que tanto tem temido, a festa para a qual não foi convidado, aquela foto que gostaria que nunca tivesse chegado ao Instagram. Coisas que te dão voltas ao estômago na hora parecerão triviais assim que te afastares e permitires que uma certa perspetiva ilumine a situação.
Ninguém quer que o Capitão Retrospetiva venha bater à porta daqui a 10 anos a dizer-nos que passámos demasiado tempo a preocupar-nos com pormenores insignificantes. O voluntariado no estrangeiro dá-te uma pausa das realidades do dia a dia, o que significa que, quando regressares, irás apreciar o quão boa é a tua vida. *Aviso* no grande esquema das coisas, provavelmente é mesmo muito boa!
2. Aprendes a viver de forma simples
Quando te rodeias de pessoas que não têm muito, começas a questionar-te sobre a verdadeira importância dos itens que consideras «indispensáveis». Os locais não se importam se a blusa que estás a usar é de uma loja fixe e cara ou se tens o iPhone mais recente. Quando reduzires os teus bens ao que realmente PRECISAS, vais perceber que é muito pouco. Isto pode ser extremamente libertador quando regressares a casa, pois passas a dar menos importância às coisas e mais importância à vida. Dei por mim a doar roupa, sapatos e coisas do género a lojas de caridade quando regressei da minha última viagem de voluntariado ao estrangeiro – e, para que conste, se não usaste algo nos últimos 6 meses, provavelmente está na hora de te livrares disso.
3. Aprendes novas competências… rapidamente
Aprendizagem de línguas, gestão de projetos, ensino, construção… Estas são apenas algumas das competências que podes adquirir ao longo do caminho enquanto fazes voluntariado no estrangeiro. É diferente de simplesmente sentares-te numa sala de aula, pois estás a aprender na prática, pelo que vais naturalmente aprender as coisas muito mais depressa do que se tentasses fazê-lo no teu país. Podes até acabar por dominar competências que nunca sequer sonhaste em experimentar (quem diria que eu me tornaria um estucador tão brilhante? Eu não, isso é certo).
4. Vais perceber o que é importante para ti
📷Christel Andrieu
Se não tens a certeza se estás no caminho certo na vida (e, para ser sincero, quem é que tem?!), então encontrar uma oportunidade de voluntariado no estrangeiro pode ser uma forma fantástica de perceber o que é importante para ti. Afastar-te de influências como a família e os amigos pode dar-te o espaço mental necessário para perceberes o que é certo para TI e como queres passar a tua vida.
As pressões modernas da sociedade podem, muitas vezes, fazer-nos sentir como se estivéssemos a ser forçados a seguir uma trajetória profissional à qual temos de nos agarrar, a todo o vapor. O voluntariado no estrangeiro pode proporcionar-te um afastamento muito necessário dessas pressões, para que possas começar com o pé direito assim que regressares.
5. Vais conhecer uma nova cultura de forma completa
Nunca se conhece verdadeiramente um lugar até lá ter vivido. Se estiveres a fazer voluntariado num local que inclua alojamento (caso contrário, procura um hostel), mergulharás de cabeça na vida e na cultura das pessoas à tua volta. Desde a manhã até à noite, irás viver e respirar uma cultura diferente da tua – algo que simplesmente não se consegue experimentar a partir do conforto de um autocarro turístico.
Conhecer outro modo de vida, colocando-te no lugar de outra pessoa, abre-te os olhos, os ouvidos e a mente para o mundo à tua volta. Vais comer como um local, dormir como um local, beber como um local. O que, no meu caso, enquanto fazia voluntariado em África, significou que comia banana-da-terra ao pequeno-almoço, ao almoço e ao jantar 🍌.
6. Vais conhecer as pessoas mais fantásticas nas cidades de acolhimento
As boas-vindas que recebi dos locais nas cidades de acolhimento são inigualáveis – uma generosidade infinita de calor humano, felicidade e gratidão. Cruzar o caminho de pessoas por quem, normalmente, passaria sem dar por elas é, para mim, A razão mais convincente para fazer voluntariado no estrangeiro. Sim, podes sentir aquele espírito de comunidade ao ficar num hostel, mas as personalidades únicas que conheces enquanto fazes voluntariado são suficientes para me fazer querer voltar imediatamente para aquele avião para repetir tudo de novo.
7. Vais conhecer outros voluntários com ideias semelhantes
Não há dúvida de que parte da ansiedade em torno do voluntariado num novo país tem a ver com a ideia de que te sentirás sozinho. Estás muito, muito longe de casa e o facto de a situação ser desconhecida pode fazer-te sentir a necessidade dos confortos de casa. Na verdade, participar num programa de voluntariado pode ser uma das melhores formas de conhecer pessoas com ideias semelhantes, que se propõem a fazer o mesmo que tu.
Já têm algo em comum (uma missão partilhada de ajudar os outros) e estão a trabalhar em conjunto por um bem maior. Tudo ganha um impulso extra quando se está a viajar, incluindo as amizades. Estabelece ligações e cria laços com as pessoas rapidamente — afinal, estão juntos nesta jornada de autodescoberta, o que muitas vezes pode resultar em #amizadesparaa vida.
8. Os futuros empregadores vão valorizar a tua experiência
Dedicar o teu tempo a algo além de ti próprio demonstra compaixão, bons valores éticos e uma mente aberta. Todas estas são competências que podem colocar-te à frente dos demais e ajudar-te a conseguir aquele emprego quando regressares à tua terra natal. Quando fazes voluntariado no estrangeiro, tens de pensar rapidamente e tomar a iniciativa. Estas são coisas difíceis de transmitir quando há um currículo entre ti e uma entrevista, mas mencionar o voluntariado no estrangeiro numa carta de apresentação é como uma forma subtil de escrever: «Olha, preocupo-me com o mundo e, da mesma forma, preocupar-me-ia com este emprego».
9. A tua autoconfiança vai disparar
O voluntariado no estrangeiro atira-te diretamente para o meio da ação. Uma viagem pode levar-te a estar à frente de uma turma no Gana a ensinar o alfabeto inglês a crianças pequenas; outra pode envolver ajudar num centro de resgate e reabilitação de vida selvagem na Amazónia equatoriana. Não há tempo para ficar nervoso quando há assuntos mais urgentes em mãos, por isso, ter confiança vai tornar-se algo natural.
10. Começas a abraçar o inesperado
Sejamos realistas: a rotina das 9 às 5 pode, por vezes, deixar-nos num transe tão monótono que, quando algo inesperado acontece, não estamos preparados para lidar com a situação. Participar numa viagem de voluntariado não poderia ser mais longe do que o mundano, e isto pode ter impacto na tua vida após a viagem, à medida que começas a lidar com as incertezas.
11. Vais aprender a adaptar-te rapidamente
Tal como o camaleão consegue camuflar-se de uma árvore para a outra, vais começar a ver-te a adaptar-te de uma tarefa para outra com cada vez mais facilidade. É raro que uma viagem de voluntariado no estrangeiro corra sem percalços e, à medida que as necessidades da comunidade local forem mudando, terás de te adaptar.
12. É um trampolim para viajar e vice-versa
Viajar sem rumo de um país para outro pode ser uma aventura e tanto, mas o voluntariado pode dar um sentido à viagem e vice-versa. Para muitos, o voluntariado no estrangeiro pode servir de trampolim para uma exploração mais aprofundada de um país. É fácil prolongar a tua estadia por mais algumas semanas no final do teu período de voluntariado para garantir que vês o máximo possível do país — e esta é também a tua desculpa perfeita para conhecer alguns hostels fantásticos pelo caminho.
Agora, eis a parte importante. Ao contrário do que acontece com homens e mulheres, nem todas as experiências de voluntariado no estrangeiro são iguais! A força motriz de qualquer viagem de voluntariado sempre foi, e deve ser sempre, ajudar as comunidades e fazer uma diferença positiva e responsável. O crescimento do volunturismo tem tido má reputação recentemente devido à falta de programas responsáveis e à sua extrema comercialização.
É absolutamente essencial que escolhas um projeto que faça uma diferença genuína numa comunidade e que o teu papel seja transformador, não destrutivo. Foi na GivingWay que encontrei as minhas viagens de voluntariado — eles devolveram as experiências de voluntariado no estrangeiro às suas raízes, antes de todo aquele alarido tomar conta de tudo. Concentram-se em viagens com sentido, junto das comunidades locais em mais de 80 países.
Sobre a autora
Jen Gale vive em Londres e já passou algum tempo a fazer voluntariado em África e na América Central. É apaixonada por combinar viagens com projetos de voluntariado e quer inspirar outras pessoas a fazer o mesmo.
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