12 Gründe, warum du dich im Ausland ehrenamtlich engagieren solltest
Warum reisen wir? Um atemberaubende Sehenswürdigkeiten zu sehen, spannende Menschen aus allen Lebensbereichen kennenzulernen und mit Geschichten zurückzukommen, die wir im Lokal mit unseren Freunden teilen können? Oder weil wir der Welt unseren Stempel aufdrücken, etwas bewirken und unserer großartigen Mutter Erde 🙏🌳 ein wenig zurückgeben wollen? Für mich ist es eine Kombination aus all dem, was oben aufgeführt ist, und genau deshalb ist Freiwilligenarbeit im Ausland zu meiner 360°-Lösung geworden. Ich möchte einen sozialbewussten Fußabdruck hinterlassen, der nicht nur mir, sondern auch den Menschen um mich herum zugutekommt, wenn ich im Ausland Freiwilligenarbeit leiste – indem ich die Kulturen, in die ich eintauche, erkunde, statt sie auszubeuten.
Warum also im Rahmen deiner Reisen Freiwilligenarbeit im Ausland leisten? Wie Dr. Seuss so treffend sagte: „Du hast einen Kopf im Kopf und Füße in den Schuhen, du kannst dich in jede Richtung lenken, die du wählst.“ Wir sind die Generation, die das Glück hat, das Reisen als Hobby zu haben. Wir sollten nicht vergessen, dass Reisen in ein anderes Land vor nur wenigen Jahrzehnten noch etwas war, das man nur in einem Buch erahnen konnte (ich weiß – kannst du dir das vorstellen?!). Daher ist es natürlich wichtig, dass wir das Reisen nachhaltig gestalten, indem wir etwas zurückgeben. Etwas, das nicht nur der lokalen Gemeinschaft hilft, sondern *Daumen drücken* auch bedeutet, dass wir noch viele Jahre lang weiterreisen können.
Noch dabei? Dann lies weiter und entdecke 12 Gründe für Freiwilligenarbeit im Ausland, die dich auf den Weg zu einem sozial bewussteren Reisenden bringen werden.
1. Freiwilligenarbeit verschafft dir eine neue Perspektive
Man verstrickt sich leicht in den Details des Alltags. Diese Arbeitspräsentation, vor der du dich so gefürchtet hast, die Party, zu der du keine Einladung bekommen hast, das Foto, von dem du dir wünschst, es wäre nie auf Instagram gelandet. Dinge, die dir in dem Moment den Magen umdrehen, werden dir trivial erscheinen, sobald du Abstand gewonnen hast und die Situation aus einer anderen Perspektive betrachten kannst.
Niemand möchte, dass „Kapitän Nachsicht“ in zehn Jahren an die Tür klopft und uns sagt, dass wir zu viel Zeit damit verbracht haben, uns über Kleinigkeiten den Kopf zu zerbrechen. Freiwilligenarbeit im Ausland verschafft dir eine Auszeit vom Alltag, was bedeutet, dass du nach deiner Rückkehr zu schätzen wissen wirst, wie gut es dir eigentlich geht. *Haftungsausschluss* Im Großen und Ganzen ist es wahrscheinlich verdammt gut!
2. Du lernst, einfach zu leben
Wenn du dich mit Menschen umgibst, die nicht viel haben, fängst du an, zu hinterfragen, wie wichtig deine „Must-have“-Sachen wirklich sind. Den Einheimischen ist es egal, ob das Oberteil, das du trägst, aus einem coolen, teuren Laden stammt oder ob du das neueste iPhone hast. Wenn du deine Besitztümer auf das reduzierst, was du tatsächlich BRAUCHST, wirst du feststellen, dass es wirklich sehr wenig ist. Das kann extrem befreiend sein, wenn du nach Hause zurückkehrst, da du weniger Wert auf Dinge legst und mehr Wert auf das Leben selbst. Als ich von meinem letzten Freiwilligeneinsatz im Ausland zurückkam, habe ich Kleidung, Schuhe und Ähnliches an Secondhand-Läden gespendet – und nur zur Info: Wenn du etwas in den letzten 6 Monaten nicht getragen hast, ist es wahrscheinlich an der Zeit, es loszuwerden.
3. Man lernt neue Fähigkeiten … und zwar schnell
Sprachkenntnisse, Projektmanagement, Unterrichten, Bauarbeiten … Das sind nur einige der Fähigkeiten, die man während eines Freiwilligeneinsatzes im Ausland erwerben kann. Es ist etwas anderes, als nur im Unterricht zu sitzen, denn man lernt direkt in der Praxis, sodass man Dinge ganz natürlich viel schneller aufgreift, als wenn man es zu Hause versuchen würde. Vielleicht beherrschst du am Ende sogar Fähigkeiten, von denen du nie zu träumen gewagt hättest (wer hätte gedacht, dass ich so ein hervorragender Stuckateur sein würde? Ich jedenfalls nicht, das ist sicher).
4. Du wirst herausfinden, was dir wichtig ist
📷Christel Andrieu
Wenn du dir nicht sicher bist, ob du auf dem richtigen Lebensweg bist (und mal ehrlich, wer ist das schon?!), dann kann die Suche nach einer Freiwilligenstelle im Ausland eine großartige Möglichkeit sein, herauszufinden, was dir wichtig ist. Sich von Einflüssen wie Familie und Freunden zu lösen, kann dir den nötigen Freiraum geben, um herauszufinden, was für DICH das Richtige ist und wie du dein Leben gestalten möchtest.
Der moderne gesellschaftliche Druck vermittelt uns oft das Gefühl, als würden wir in eine Karriere gezwungen, an der wir mit aller Kraft festhalten müssen. Freiwilligenarbeit im Ausland kann dir den dringend benötigten Abstand zu diesem Druck verschaffen, sodass du nach deiner Rückkehr voll durchstarten kannst.
5. Du wirst eine völlig neue Kultur kennenlernen
Man lernt einen Ort erst dann wirklich kennen, wenn man dort gelebt hat. Wenn du an einem Freiwilligenprojekt teilnimmst, bei dem die Unterkunft inbegriffen ist (falls nicht, such dir einfach ein Hostel), tauchst du kopfüber in das Leben und die Kultur der Menschen um dich herum ein. Von morgens bis abends lebst und atmest du eine Kultur, die sich von deiner eigenen unterscheidet – etwas, das man aus dem Komfort eines Reisebusses heraus einfach nicht erleben kann.
Eine andere Lebensweise kennenzulernen, indem du dich in die Lage eines anderen Menschen versetzt, öffnet deine Augen, Ohren und deinen Geist für die Welt um dich herum. Du wirst essen wie ein Einheimischer, schlafen wie ein Einheimischer, trinken wie ein Einheimischer. Was in meinem Fall während meiner Freiwilligenarbeit in Afrika bedeutete, dass ich zum Frühstück Kochbananen, zum Mittagessen Kochbananen und zum Abendessen Kochbananen aß 🍌.
6. Du wirst die tollsten Menschen in den Gaststädten kennenlernen
Die Herzlichkeit, mit der ich von den Einheimischen in den Gaststädten empfangen wurde, ist unvergleichlich – unendliche Wärme, Freude und Dankbarkeit. Menschen zu begegnen, an denen man normalerweise einfach vorbeigehen würde, ist für mich DER überzeugendste Grund, im Ausland Freiwilligenarbeit zu leisten. Ja, vielleicht spürt man auch in einem Hostel diese Gemeinschaftsstimmung, aber die einzigartigen Menschen, die man während des Freiwilligendienstes trifft, reichen aus, um mich dazu zu bringen, sofort wieder ins Flugzeug zu steigen und das Ganze noch einmal zu erleben.
7. Du triffst andere gleichgesinnte Freiwillige
Zweifellos hängt ein Teil der Angst vor der Freiwilligenarbeit in einem neuen Land mit der Vorstellung zusammen, dass man sich allein fühlen könnte. Man ist weit, weit weg von zu Hause, und die ungewohnte Situation könnte das Gefühl wecken, dass man den Komfort der Heimat vermisst. Tatsächlich kann die Teilnahme an einem Freiwilligenprojekt eine der besten Möglichkeiten sein, Gleichgesinnte kennenzulernen, die sich dasselbe zum Ziel gesetzt haben wie du.
Ihr habt bereits etwas gemeinsam (die gemeinsame Mission, anderen zu helfen) und arbeitet gemeinsam für das Allgemeinwohl. Auf Reisen läuft alles auf Hochtouren, auch Freundschaften. Man knüpft schnell Kontakte und baut Beziehungen zu anderen auf – schließlich seid ihr gemeinsam auf dieser Reise der Selbstfindung, die oft zu #Freundschaftszielen fürs Leben führt.
8. Zukünftige Arbeitgeber werden deine Erfahrungen positiv bewerten
Deine Zeit etwas anderem als dir selbst zu widmen, zeugt von Mitgefühl, einer guten Ethik und Aufgeschlossenheit. All das sind Fähigkeiten, die dich von anderen abheben und dir den Job sichern könnten, wenn du in deine Heimat zurückkehrst. Wenn du dich im Ausland ehrenamtlich engagierst, musst du schnell reagieren und Eigeninitiative zeigen. Das lässt sich nur schwer vermitteln, wenn zwischen dir und einem Vorstellungsgespräch nur ein Lebenslauf steht, aber wenn du dein ehrenamtliches Engagement im Ausland in deinem Motivationsschreiben erwähnst, ist das sozusagen eine subtile Art zu sagen: „Hey, mir liegt die Welt am Herzen, und genauso würde mir auch dieser Job am Herzen liegen“.
9. Dein Selbstvertrauen wird durch die Decke gehen
Freiwilligenarbeit im Ausland wirft dich direkt ins kalte Wasser. Bei einer Reise stehst du vielleicht vor einer Klasse in Ghana und bringst den Kleinen das englische Alphabet bei, bei einer anderen hilfst du in einem Rettungs- und Rehabilitationszentrum für Wildtiere im ecuadorianischen Amazonasgebiet mit. Es bleibt keine Zeit, nervös zu sein, wenn dringendere Dinge anstehen – Selbstbewusstsein wird dir daher in Fleisch und Blut übergehen.
10. Du lernst, das Unerwartete anzunehmen
Seien wir ehrlich: Der Alltag von 9 bis 5 kann uns manchmal in eine solche monotone Trance versetzen, dass wir, wenn etwas Unerwartetes passiert, kaum darauf vorbereitet sind, damit umzugehen. Die Teilnahme an einer Freiwilligenreise könnte nicht weiter vom Alltäglichen entfernt sein, und das kann sich auch nach der Reise auf dein Leben auswirken, da du lernst, mit Unsicherheiten umzugehen.
11. Du lernst, dich schnell anzupassen
Genauso wie sich das Chamäleon von Baum zu Baum tarnen kann, wirst du feststellen, dass du dich immer leichter von einer Aufgabe zur nächsten anpasst. Es kommt selten vor, dass eine Freiwilligenreise ins Ausland reibungslos verläuft, und da sich die Bedürfnisse der lokalen Gemeinschaft ändern können, musst du dich entsprechend anpassen.
12. Es ist ein Sprungbrett für das Reisen und umgekehrt
Ziellos von einem Land zum nächsten zu reisen, kann ein echtes Abenteuer sein, aber Freiwilligenarbeit kann der Reise einen Sinn geben – und umgekehrt. Für viele kann ein Freiwilligeneinsatz im Ausland als Sprungbrett für die weitere Erkundung eines Landes dienen. Es ist ganz einfach, am Ende deines Freiwilligeneinsatzes noch ein paar Wochen dranzuhängen, um so viel wie möglich vom Land zu sehen – und das ist auch die perfekte Ausrede, um unterwegs ein paar tolle Hostels auszuprobieren.
Nun kommt der wichtige Teil. Anders als bei Mann und Frau sind nicht alle Freiwilligeneinsätze im Ausland gleich! Die treibende Kraft jeder Freiwilligenreise war schon immer und sollte auch immer darin bestehen, Gemeinschaften zu helfen und einen positiven, verantwortungsvollen Beitrag zu leisten. Der Aufstieg des Voluntourismus hat in letzter Zeit aufgrund fehlender verantwortungsvoller Programme und extremer Kommerzialisierung einen schlechten Ruf bekommen.
Es ist absolut entscheidend, dass du ein Projekt wählst, das für eine Gemeinschaft einen echten Unterschied macht, und dass du eine Rolle spielst, die transformativ und nicht destruktiv ist. Bei GivingWay habe ich meine Freiwilligenreisen gefunden – sie haben die Freiwilligenarbeit im Ausland wieder zu ihren Wurzeln zurückgeführt, bevor der ganze Trubel damit begann. Der Fokus liegt auf sinnvollem Reisen in Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften in über 80 Ländern.
Über die Autorin
Jen Gale lebt in London und hat bereits Freiwilligenarbeit in Afrika und Mittelamerika geleistet. Sie verbindet Reisen leidenschaftlich gerne mit Freiwilligenprojekten und möchte andere dazu inspirieren, es ihr gleichzutun.
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