12 redenen waarom je vrijwilligerswerk in het buitenland zou moeten doen
Waarom reizen we? Om adembenemende bezienswaardigheden te zien, om boeiende mensen van alle rangen en standen te ontmoeten, om terug te komen met verhalen die we in de pub met onze vrienden kunnen delen? Of omdat we onze stempel op de wereld willen drukken, een verschil willen maken en een beetje terug willen geven aan onze grote Moeder Aarde 🙏🌳? Voor mij is het een combinatie van alles wat hierboven is opgesomd, en dat is precies waarom vrijwilligerswerk in het buitenland mijn 360° oplossing is geworden. Ik wil een sociaal bewuste voetafdruk achterlaten die niet alleen mijzelf ten goede komt, maar ook de mensen om mij heen wanneer ik vrijwilligerswerk doe in het buitenland.
Dus waarom vrijwilligerswerk doen in het buitenland als onderdeel van je reizen? Zoals Dr. Seuss op meesterlijke wijze opmerkte “je hebt hersens in je hoofd en voeten in je schoenen, je kunt jezelf in elke richting sturen die je maar wilt”. Wij zijn de generatie die het geluk heeft om reizen als hobby te hebben. We mogen niet vergeten dat een paar decennia geleden reizen naar een ander land iets was dat je alleen in een boek kon lezen (ik weet het – kun je je dat voorstellen?!). Natuurlijk is het dan belangrijk dat we reizen duurzaam maken door iets terug te geven. Iets wat niet alleen de lokale gemeenschap helpt, maar *duimen maar* ook betekent dat we nog vele jaren kunnen blijven reizen.
Nog steeds aan boord? Lees dan verder voor 12 redenen om vrijwilligerswerk te doen in het buitenland die je op weg helpen om een meer sociaal bewuste reiziger te worden.
1. Vrijwilligerswerk geeft je perspectief
Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in de details van het dagelijkse leven. Die werkpresentatie waar je tegenop zag, dat feestje waarvoor je niet werd uitgenodigd, die foto waarvan je wilde dat die nooit op Instagram terecht was gekomen. Dingen waar je maag zich op dat moment van omdraait, lijken triviaal als je eenmaal afstand hebt genomen en wat perspectief op de situatie hebt laten schijnen.
Niemand wil dat Kapitein Achteraf 10 jaar later aanklopt om ons te vertellen dat we te veel tijd hebben besteed aan de kleine dingen. Vrijwilligerswerk in het buitenland geeft je een onderbreking van de dagelijkse realiteit, wat betekent dat je bij terugkomst zult waarderen hoe goed je het hebt. *Disclaimer* in het grote geheel is het waarschijnlijk verdomd goed!
2. Je leert hoe je eenvoudig kunt leven
Als je je omringt met mensen die niet veel hebben, begin je je af te vragen hoe belangrijk je “must have”-items eigenlijk zijn. Het maakt de plaatselijke bevolking niet uit of het topje dat je draagt van een coole dure winkel is of dat je de nieuwste iPhone hebt. Als je alles terugbrengt tot wat je echt NODIG hebt, zul je merken dat het eigenlijk heel weinig is. Dit kan heel bevrijdend zijn als je weer thuis bent, omdat je minder belang hecht aan dingen en meer aan het leven. Toen ik terugkwam van mijn laatste buitenlandse vrijwilligersreis, vond ik dat ik kleding, schoenen en dergelijke weggaf aan liefdadigheidswinkels – en FYI, als je het de afgelopen 6 maanden niet hebt gedragen, is het waarschijnlijk tijd om het weg te doen.
3. Je leert nieuwe vaardigheden…snel
📷@rafael.v11
Taalontwikkeling, projectmanagement, lesgeven, bouw… Dit zijn maar een paar van de vaardigheden die je tijdens je vrijwilligerswerk in het buitenland kunt opdoen. Het is anders dan gewoon in een klas zitten, want je leert on the job, dus je pikt dingen natuurlijk veel sneller op dan wanneer je het thuis zou proberen. Je kunt zelfs vaardigheden onder de knie krijgen waarvan je nooit had durven dromen om ze te proberen (wie had ooit gedacht dat ik zo’n geweldige stukadoor zou worden? Ik niet, dat is zeker).
4. Je ontdekt wat belangrijk voor je is
christelAndrieu
Als je niet zeker weet of je op de juiste weg bent in je leven (en om eerlijk te zijn, wie is dat wel?!), dan kan het vinden van vrijwilligerswerk in het buitenland een geweldige manier zijn om erachter te komen wat belangrijk voor je is. Jezelf afzonderen van invloeden zoals familie en vrienden kan je de ruimte geven om uit te zoeken wat goed is voor JOU en hoe je je leven wilt doorbrengen.
De moderne druk van de maatschappij kan ons vaak het gevoel geven dat we een carrièrepad opgedrongen krijgen waar we ons met hand en tand aan moeten houden. Vrijwilligerswerk in het buitenland kan je een broodnodige stap weg van die druk geven, zodat je bij terugkomst meteen aan de slag kunt.
5. Je ervaart een compleet nieuwe cultuur
Je kent een plek pas echt als je er gewoond hebt. Als je vrijwilligerswerk doet op een plek waar accommodatie is inbegrepen (zo niet, ga dan naar een hostel), duik je meteen in het leven en de cultuur van de mensen om je heen. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat leef je in een cultuur die anders is dan je eigen cultuur – iets wat je niet kunt ervaren vanuit het comfort van een tourbus.
Een andere manier van leven leren kennen door in de schoenen van een ander mens te stappen, opent je ogen, oren en geest voor de wereld om je heen. Je eet als een plaatselijke bewoner, slaapt als een plaatselijke bewoner en drinkt als een plaatselijke bewoner. Wat in mijn geval betekende dat ik tijdens mijn vrijwilligerswerk in Afrika bakbananen at als ontbijt, bakbananen als lunch en bakbananen als avondeten 🍌.
6. Je ontmoet de geweldigste mensen in gaststeden
Het welkom dat ik heb gekregen van de lokale bevolking in gaststeden is ongeëvenaard – eindeloze hoeveelheden warmte, blijdschap en dankbaarheid. Je pad kruisen met mensen die je normaal gesproken voorbij zou lopen is voor mij de meest overtuigende reden om vrijwilligerswerk te doen in het buitenland. Ja, je krijgt misschien het gemeenschapsgevoel van een verblijf in een hostel, maar de unieke mensen die je ontmoet tijdens je vrijwilligerswerk zorgen ervoor dat ik meteen weer in dat vliegtuig spring om het allemaal nog eens over te doen.
7. Je ontmoet andere gelijkgestemde vrijwilligers
Ongetwijfeld heeft een deel van de angst voor vrijwilligerswerk in een nieuw land te maken met het idee dat je je alleen zult voelen. Je bent ver, ver weg van huis en de onbekendheid van de situatie kan je het gevoel geven dat je het comfort van thuis nodig hebt. Deelnemen aan een vrijwilligersprogramma kan een van de beste manieren zijn om gelijkgestemden te ontmoeten die hetzelfde willen doen als jij.
Je hebt al iets gemeen (een gedeelde missie om anderen te helpen) en je werkt samen voor het grotere goed. Alles krijgt een turbo als je reist, ook vriendschappen. Je maakt snel contact en een band met mensen – je bent tenslotte samen op deze reis van zelfontdekking die vaak kan resulteren in #vriendschapsgoals voor het leven.
8. Toekomstige werkgevers zullen je ervaring beoordelen
Je tijd besteden aan iets anders dan jezelf getuigt van medeleven, een goede ethiek en een open geest. Dit zijn allemaal vaardigheden waarmee je een streepje voor kunt hebben op de rest en die baan kunt krijgen wanneer je terugkeert naar je moederland. Als je vrijwilligerswerk doet in het buitenland, moet je goed kunnen nadenken en initiatief nemen. Dit zijn moeilijke dingen om over te brengen als er een CV tussen jou en een sollicitatiegesprek staat, maar vrijwilligerswerk in het buitenland vermelden in een persoonlijke verklaring is een subtiele manier om te schrijven “Hé, ik geef om de wereld en op dezelfde manier zou ik ook om deze baan geven”.
9. Je zelfvertrouwen gaat door het dak
Vrijwilligerswerk in het buitenland gooit je meteen in het diepe. De ene reis kan inhouden dat je voor een klas in Ghana staat om de kleintjes het Engelse alfabet bij te brengen, de andere dat je helpt in een reddings- en rehabilitatiecentrum voor wilde dieren in het Amazonegebied van Ecuador. Er is geen tijd om nerveus te zijn als er dringender zaken zijn, dus zelfverzekerd zijn wordt een tweede natuur.
10. Je begint het onverwachte te omarmen
Laten we eerlijk zijn, de 9-5 routine kan ons soms in zo’n monotone trance brengen dat wanneer er iets onverwachts gebeurt, we er niet goed mee om kunnen gaan. Deelnemen aan een vrijwilligersreis kan niet meer alledaags zijn en dit kan een impact hebben op je leven na de reis omdat je begint om te gaan met de onzekerheden.
11. Je leert je snel aan te passen
Net zoals de kameleon zich van de ene boom naar de andere kan camoufleren, zul je merken dat je je steeds gemakkelijker van de ene taak naar de andere aanpast. Het komt zelden voor dat een vrijwilligersreis in het buitenland van een leien dakje gaat en omdat de behoeften van de lokale gemeenschap kunnen veranderen, zul jij dat ook moeten doen.
12. Het is een springplank voor reizen en vice versa
Doelloos van het ene land naar het andere reizen kan een helse tocht zijn, maar vrijwilligerswerk kan een doel toevoegen aan de reis en omgekeerd. Voor velen kan vrijwilligerswerk in een ander land een springplank zijn om een land verder te verkennen. Je kunt gemakkelijk een paar weken toevoegen aan het einde van je vrijwilligersverblijf om er zeker van te zijn dat je zoveel mogelijk van het land ziet – en dit is ook het perfecte excuus om onderweg een paar geweldige hostels te bekijken.
Nu komt het belangrijke gedeelte. In tegenstelling tot man en vrouw, zijn niet alle ervaringen met vrijwilligerswerk in het buitenland gelijk! De drijvende kracht achter elke vrijwilligersreis is altijd het helpen van gemeenschappen en het maken van een positief, verantwoordelijk verschil. De opkomst van vrijwilligerswerk heeft de laatste tijd een slechte reputatie gekregen vanwege het gebrek aan verantwoorde programma’s en de extreme commercialisering.
Het is absoluut essentieel dat je een project kiest dat echt een verschil maakt voor een gemeenschap en dat je een rol speelt die transformerend is, niet destructief. GivingWay is waar ik mijn vrijwilligersreizen heb gevonden – zij hebben de ervaring van vrijwilligerswerk in het buitenland teruggebracht naar de oorsprong, voordat al het lawaai het overnam. Ze richten zich op zinvolle reizen met lokale gemeenschappen in meer dan 80 landen.
Over de auteur
Jen Gale woont in Londen en heeft tijd doorgebracht als vrijwilliger in Afrika en Centraal-Amerika. Ze is gepassioneerd over het combineren van reizen met vrijwilligersprojecten en wil anderen inspireren om hetzelfde te doen.
Get the App.