«O The Cool Hostel, onde podes aparecer exatamente como és.»
O Mês do Orgulho é uma altura para celebrar a visibilidade, a inclusão e a diversidade da comunidade LGBTQ.
Mas em Coquimbo, no norte do Chile, há um hostel que está a construir isso – não apenas por um momento, mas todos os dias.
Conversámos com Cris Sankari, cofundadora do The Cool Hostel, o primeiro hostel queer da região, para compreender como uma ideia impulsionada por viajantes se transformou num espaço baseado na conexão e no carinho.
Das viagens constantes ao regresso a casa
Antes de abrir o hostel, a Cris e a sua sócia passaram anos a viajar pelo mundo como nómadas digitais.
Mas, após muitos anos a trabalhar remotamente, aperceberam-se de que lhes faltava algo: um sentimento de pertença.
«Estávamos sempre em movimento, a viajar constantemente e rodeadas de pessoas de todo o mundo, mas de uma forma que parecia sempre temporária e apressada.»
À medida que os seus estilos de vida evoluíram, o mesmo aconteceu com as suas necessidades.
«Já não tínhamos a mesma energia para a vida noturna e tornou-se mais difícil encontrar espaços LGBTQ que existissem durante o dia, espaços concebidos para uma ligação genuína.»
Quando regressaram a casa, em Coquimbo, para reencontrar amigos e família, perceberam que esse tipo de espaço também não existia — social, acolhedor, aberto à comunidade queer e criado com um propósito.
Por isso, criaram-no.
Construir o que não existia
O Cool Hostel não começou com um plano de negócios tradicional; começou a partir de uma necessidade.
«Um espaço construído em torno de tudo o que sempre desejámos que existisse para nós e moldado por todas as lições que as nossas viagens nos tinham ensinado ao longo dos anos.»
Quando um imóvel abandonado ficou disponível nas traseiras de um restaurante familiar, a decisão foi rápida.
«Parecia que era agora ou nunca.»
O que se seguiu foi uma construção prática, enfrentando os desafios da construção e da gestão de projetos enquanto fundadoras, e moldando o espaço a partir do zero.
Tudo com um único objetivo em mente: um espaço onde as pessoas se sintam à vontade para serem elas próprias e onde a ligação aconteça naturalmente, sem pressão.
Mais do que um rótulo ou símbolo
Para o The Cool Hostel, ser LGBTQ não tem a ver com decoração ou imagem de marca; tem a ver com as pessoas e com a sensação que o espaço transmite.
E começa por eliminar uma dúvida que muitos viajantes trazem consigo:
Será que sou verdadeiramente bem-vindo aqui?
A resposta está presente em cada experiência:
🤝 Equipa selecionada pela sua empatia e abertura
☀️ Espaços sociais concebidos para promover ligações
🎨 Eventos organizados pela comunidade (ioga, música ao vivo, clubes de pintura, etc.)
Inspirado em parte pela estadia de Cris em Nova Iorque, onde a identidade queer estava enraizada no quotidiano, o hostel recria essa mesma sensação de conforto e pertença.
No centro de tudo isto está um espaço fundamental (e muito apreciado): uma área que combina coworking e convívio social.
Durante o dia:
💻 Trabalho remoto
🍳 Cozinhas comunitárias
☕ Conversas descontraídas ao café
À noite:
🎶 Música ao vivo
🌈 Eventos com temática queer
🎨 Workshops e encontros
É aqui que a magia acontece – reunindo as pessoas, sem forçar interações.
Orgulho na prática
A inclusão aqui não está escrita nas regras; é vivida através da cultura e das pessoas que a sustentam.
Interações humanas intencionais, incluindo:
🤝 Conectar os hóspedes de forma proativa
💛 Apoiar os hóspedes sem pressão
«Se alguém chegar sozinho, apresentamo-lo aos outros. Se alguém se sentir desconfortável ou isolado, percebemos isso.»
O resultado: um espaço que transmite segurança, descontração e é genuinamente acolhedor.
O hostel orgulha-se de ter um enfoque queer e comunica isso abertamente. Também acolhe hóspedes para além da comunidade LGBTQ que respeitem o espaço e o ambiente do hostel.
«Somos muito claros sobre quem somos, e as pessoas adaptam-se naturalmente a essa energia.»
Por vezes, isso leva a momentos tranquilos de reflexão.
«As mudanças mais positivas acontecem simplesmente ao partilharmos o espaço, as conversas e as experiências juntos.»
Sustentabilidade enraizada na comunidade
No The Cool Hostel, a sustentabilidade vai além do impacto ambiental.
Trata-se de construir algo que apoie as pessoas a longo prazo.
Manifesta-se através de:
🎨 Apoio a artistas, criadores e empresas locais
💬 Organização de workshops e eventos liderados pela comunidade
🧘 Criação de espaços para o bem-estar (ioga, atividades sociais)
🧠 Prestação de apoio emocional, incluindo um espaço de consulta de psicologia no local
🥗 Oferecendo opções alimentares à base de plantas e centradas no bem-estar
«Para nós, sustentabilidade significa criar um espaço onde as pessoas, as ideias, a arte, a cultura local e o bem-estar possam coexistir e apoiar-se mutuamente.»
Ela também está presente nos momentos do dia a dia:
🌱 Pequenos gestos de carinho por parte dos colaboradores
🌍 Ambientes abertos e inclusivos
🤝 Relações humanas e acessíveis entre hóspedes e colaboradores
Desafios – e por que são importantes
Gerir um hostel independente e voltado para a comunidade queer traz os seus desafios.
Felizmente, no Chile, onde a aceitação da comunidade LGBTQ é relativamente elevada, os desafios têm menos a ver com discriminação direta e mais com questões operacionais: a sazonalidade num destino turístico.
A visibilidade durante a época baixa, entre abril e agosto, quando o turismo diminui naturalmente, implica um maior esforço para mostrar aos viajantes que continua a ser uma excelente altura para visitar Coquimbo, com a vantagem adicional de preços significativamente mais baixos.
Outro desafio é gerir as expectativas dos hóspedes, que podem variar. Alguns hóspedes chegam à espera de um ambiente de festa constante, enquanto outros esperam algo exclusivamente centrado na identidade queer.
Na realidade, o The Cool Hostel situa-se exatamente no meio: um espaço concebido para criar laços e acessível a todos os tipos de viajantes.
Os recursos limitados também podem ser um desafio por vezes, tal como acontece com muitos projetos independentes. Mas, em vez de restringir o crescimento e o desenvolvimento do hostel, isso ajudou a moldar a sua personalidade e um forte sentido de comunidade:
Mais colaborativo.
Mais humano.
Mais orientado para a comunidade.
O impacto
Os momentos mais significativos são, muitas vezes, imprevistos.
Cris recorda-se de um hóspede que prolongou a sua estadia de uma noite depois de ter encontrado algo inesperado:
«Ele disse que não queria ir embora porque tinha achado o hostel um lugar tão tranquilo e reconfortante.»
O que tornou este momento marcante não foi apenas o facto de ele ter gostado da sua estadia, mas sim de o espaço lhe ter proporcionado uma sensação de calma e de ligação que ele não esperava encontrar.
Uma lembrança bem-vinda de que a hospitalidade pode ir muito além de simplesmente proporcionar um lugar para ficar; pode ter um efeito profundamente duradouro na vida de alguém.
Da comunidade, para a comunidade: criar espaços onde todos são bem-vindos, hoje e todos os dias 🌈
Se estiveres a visitar Coquimbo, eis algumas recomendações locais do Cris:
🌌 Vale do Elqui – pelos seus observatórios mundialmente famosos, conhecidos por terem alguns dos céus mais límpidos do planeta. Contemple as estrelas e veja a Via Láctea com uma nitidez irreal, algo que não esquecerá tão cedo.
🍇 Destilarias de pisco e vinhas – explore uma região profundamente enraizada na cultura do vinho e do pisco, com belas adegas, provas e alguns dos mais importantes produtores de pisco do Chile. Natureza, tradição local e «slow travel» no seu cerne.
🐋 Excursões para observar baleias e pinguins – vivencie de perto a incrível vida marinha do norte do Chile.
🌅 Pueblito Peñuelas – mesmo em frente ao hostel, uma das zonas costeiras mais emblemáticas de Coquimbo. Um bairro à beira-mar repleto de restaurantes locais, cafés, bares, lojas de artesanato, música ao vivo e vistas para o mar.
Abrande o ritmo e relaxe ao ritmo da região – conheça os habitantes locais e aprecie o pôr-do-sol. Ou, para algo um pouco mais aventureiro, vá um pouco mais longe e experimente o sandboard nas proximidades.
Há aqui algo para todos os tipos de viajantes.
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