Pequena e poderosa: porque é que deve incluir Valeta, a capital de Malta, na sua próxima viagem à Europa

A capital de Malta é uma das capitais mais singulares que já visitei. Situada numa pequena península com apenas 1 km de comprimento e 600 m de largura, Valeta é a quarta capital mais pequena da Europa e conta com uma população compacta de apenas 6.400 habitantes. É espantoso como uma cidade tão pequena conseguiu reunir tanta história e, ao mesmo tempo, ser um destino moderno e em ascensão para visitar.

A capital de Malta foi fundada em 1566 por Jean de Valette, então Grão-Mestre dos Cavaleiros de Malta. Originalmente uma comunidade de monges, os Cavaleiros de Malta eram nobres cujo principal papel era defender a fé católica nas terras santas, antes de serem expulsos para Malta. O local que hoje conhecemos como Valeta estava perfeitamente localizado para ser uma fantástica base militar: tem duas massas de terra de cada lado para ajudar a proteger a cidade do inimigo e alberga alguns dos portos mais profundos do mundo. A sua posição global revelar-se-ia mais uma vez inestimável para o exército britânico na Segunda Guerra Mundial, antes de Malta se tornar finalmente independente da Grã-Bretanha em 1964.

Até à década de 1960, Malta nunca tinha sido um Estado independente e, por conseguinte, é um cadinho de várias culturas, incluindo as dos seus vizinhos, Itália e Tunísia. É muito apropriado que não só toda a cidade de Valeta seja Património Mundial da UNESCO, como também lhe tenha sido recentemente atribuído o título de “Capital Europeia da Cultura” para 2018. Como tal, este ano é a altura perfeita para visitar a capital de Malta e provar a espantosa arquitetura, museus e comida que Valletta tem para oferecer.

Atracções na capital de Malta

Portão da cidade de Valeta e Casa do Parlamento

Assim que se entra em Valeta, é um prazer. As muralhas da cidade estão unidas pelo imponente portão da cidade; a quinta encarnação que foi construída até agora. Mesmo à direita do portão encontra-se o Parlamento, de aspeto inegavelmente moderno. A reconstrução da Porta da Cidade e da Casa do Parlamento foi projectada pelo arquiteto italiano Renzo Piano (nome fantástico, não é?) em 2013. Admirar estas estruturas impressionantes é a forma perfeita de começar qualquer viagem a Valeta.

O local da Royal Opera House

A Royal Opera House também fez parte das obras de renovação de Valeta em 2013. Foi bombardeada na Segunda Guerra Mundial e permaneceu em ruínas até há pouco tempo, quando foi recuperada para se tornar um local de espectáculos ao ar livre.

Jardins de Barrakka Superior e Inferior

Os dois jardins de Barrakka são os mais belos espaços verdes de Valeta. Antigos miradouros militares, os jardins são os melhores locais para relaxar e apreciar as vistas do Grande Porto e dos bairros circundantes.

Coisas para fazer em Valeta

Museu Nacional de Arqueologia

Todo o país de Malta é um paraíso para os arqueólogos. Desde o período neolítico, há 5000 anos, passando pela Idade do Bronze, até ao período fenício, em 400 a.C., Malta tem sido testemunha de momentos fenomenais da história. Todos os artefactos importantes e valiosos de locais históricos de todo o país estão alojados na capital de Malta. Visite o museu para ficar com uma ideia do impressionante passado de Malta.

Museu Nacional da Guerra em Fort St Elmo

Como já foi referido, a história militar de Malta é abundante graças à sua localização geográfica. O Museu Nacional da Guerra ocupa a parte superior de Valeta, que foi anteriormente um forte utilizado durante a Segunda Guerra Mundial. As exposições do museu abrangem os Cavaleiros de Malta há 500 anos, a Segunda Guerra Mundial e a independência de Malta.

Passear pelas bonitas ruas

Sem dúvida, a melhor coisa a fazer na capital de Malta é passear pelas suas ruas construídas inteiramente em pedra calcária. Uma vez que Valletta é tão pequena, andar para cima e para baixo em todas as suas ruas empedradas não só é possível como é obrigatório numa cidade tão pitoresca. O passado multicultural de Valeta também dá origem a um jogo divertido enquanto passeia: veja quantas cabines telefónicas vermelhas e caixas de correio do Royal Mail consegue contar, porque ainda há bastantes em uso. Devo avisá-lo, no entanto, que há várias colinas para subir em toda a Valeta, embora felizmente a maioria das colinas tenha degraus!

Onde comer e beber na capital de Malta

Papanni’s, 55 Strait St

Estando tão perto da Sicília, a comida italiana oferecida em Malta será quase tão autêntica (e tão saborosa) como se estivesse a visitar a própria Itália. O Papanni’s foi classificado como o melhor restaurante italiano de Valeta, mas a Trattoria Romana Zero Sei, mesmo ao fundo da rua, é igualmente boa. Se pedir o tiramisu não ficará desiludido, pois é a receita da mãe italiana do proprietário.

Tico-Tico, 61 Strait St

A Rua Strait é o local para onde se deve dirigir à noite para comer nos melhores restaurantes de Valeta. Se procura comida tradicional maltesa (guisado de coelho ou tarte de peixe, por exemplo), mas não tem a certeza se consegue aguentar um prato grande, dirija-se ao Tico-Tico. Servem fantásticos pratos tradicionais malteses num estilo de tapas, misturados com algumas influências italianas e espanholas.

67 Kapitali, Old Theatre Street

Quem diria que Malta tinha uma cena de cerveja artesanal tão forte? Toda a cena de restaurantes e bares de Valeta é consistentemente soberba, mas a abundância de bares centrados na cerveja artesanal foi uma surpresa agradável. Lord Chambray é uma empresa de cerveja artesanal que produz cerveja na ilha de Gozo, no norte do país, e todos os seus sabores populares e sazonais podem ser encontrados no 67 Kapitali, em Valeta. O café/bar tem um ambiente muito descontraído e é também um ótimo local para almoçar.

Café Society, 13 Triq San Gwann

Se não gosta de cerveja, vá ao Café Society para uma vasta seleção de cocktails e uma forte lista de vinhos. Muitos bares em Valletta podem parecer muito pequenos e íntimos (e o Café Society não é diferente), mas graças ao clima quente de Malta durante todo o ano, os lugares no exterior são a norma. Não consigo imaginar nada melhor do que relaxar ao sol maltês com um cocktail na mão, admirando as vistas deslumbrantes do Grand Harbour. Que felicidade!

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Sobre o autor

Rebecca Sharp é uma escritora de cinema e viagens, fotógrafa e blogger no Almost Ginger. Originária de Lake District, está atualmente numa viagem de longo prazo que inclui ensinar inglês em Itália, Espanha e, com sorte, percorrer o Caminho de Santiago. Se não está a viajar, provavelmente está a ver o filme Wild pela milésima vez. Visite o seu blogue e o seu Instagram para mais inspiração cinematográfica e de viagens.