10 saker du bör veta innan du besöker Kina

Landet med pandor, kinesiska muren och exotiska maträtter – Kina är fortfarande en källa till stor nyfikenhet för oss brasilianare. Denna gamla nation, rik på historia och tradition, har vuxit alltmer i teknik och ekonomisk makt. Långt bortom mässor har landet en enorm turistpotential, med buddhistiska tempel, upplysta skyskrapor och beundransvärd natur. Ska du resa till Kina? Eller har du alltid drömt om att besöka landet? Vi har sammanställt en lista med 10 saker du behöver veta innan du reser till andra sidan jordklotet!

Internet i Kina är blockerat

WhatsApp, Instagram, YouTube och Google Maps kan vara verktyg som du använder varje dag. Men inte i Kina! Där kontrolleras internet av regeringen och ger inte tillgång till Googles tjänster, de sociala nätverk som vi är så vana vid att använda och en mängd andra webbplatser. Men hur kan man överleva en resa till Kina utan allt detta? Naturligtvis kan du hitta ett sätt, och i det här fallet kallas det VPN. En rad olika VPN-program (Virtual Private Network) får dina enheter att se ut som om de använder internet från ett annat land, vilket gör att du kan komma åt dessa webbplatser. Tänk dock på att VPN i allmänhet saktar ner din anslutning och bör laddas ner innan du reser. Väl på plats kan det vara svårt att komma åt applikationerna. Men hur är det med kineserna, hur kan de leva utan allt detta? I Kina finns det appar och webbplatser som motsvarar alla våra västerländska favoriter. WeChat ersätter WhatsApp, Youku ersätter YouTube, Baidu Maps ersätter Google Maps, och så vidare. Naturligtvis är allt på mandarin och riktat till den här publiken, men för dem är det mer än tillräckligt.

Kristendomen representerar inte ens 5 % av landets befolkning

Ni vet den där julstämningen, dekorerade butiker, jultomten i köpcentret, kampanjer och alla som samlas med sina familjer? Tänk att få leva i ett land där julen bara är en vanlig dag. Precis som påsken eller någon annan kristen högtid, som oavsett befolkningens trosuppfattning har stora proportioner i Brasilien. Det beror på att kristendomen inte ens representerar 5 % av den kinesiska befolkningen. Dessa datum är helt enkelt inte en del av landets tradition. I större, mer västorienterade städer kan det finnas en viss rörelse på grund av antalet utlänningar, men i Kina i allmänhet är det bara en vanlig dag. De viktigaste kinesiska religionerna är taoism, buddhism och konfucianism, och ofta utövar människor mer än en av dem eftersom de har gemensamma drag. Kyrkor är sällsynta, men du kommer ofta att se tempel. Kina firar också en mängd egna helgdagar, som i hög grad är kopplade till naturen, årstiderna, solstånden och dagjämningarna.

Att hitta någon som talar engelska kanske inte är så lätt

Den som planerar en resa till Kina oroar sig ofta för en sak: kommunikationen. De där ”teckningarna”, ideogrammen och ljuden som inte alls liknar vårt språk är skrämmande i början. Faktum är att engelska inte talas i någon större utsträckning i landet, och det kan hända att denna språkbarriär finns även på turistorter. Men tvivla inte på kinesernas vilja att interagera och sälja, eftersom de alltid kommer att försöka göra sig förstådda på något sätt, särskilt genom att skriva in priset på den produkt de köpslår om i en miniräknare. Mima, försök med några ord på engelska, använd översättaren och på något sätt kommer kommunikationen att ske. Det är alltid en bra idé att ha en översättningsapp nedladdad på mobiltelefonen, helst en som fungerar utan internet. På så sätt förstår alla varandra!

Kollektivtrafiken fungerar mycket bra!

Att ta sig runt i Kina är kanske inte så komplicerat som det verkar. Kollektivtrafiken, både inom och mellan städerna, fungerar mycket bra. Tunnelbanorna i storstäderna har skyltar och biljettautomater på engelska och är oftast enkla att använda. Även om du behöver ett VPN för att komma åt dem kan du se transportvägarna på Google Maps. Tåg förbinder hela landet, är bekväma och effektiva sätt att ta sig mellan städer och är ofta mer fördelaktiga än att flyga. Det är alltid en bra idé att komma i god tid så att du i lugn och ro kan hämta ut dina biljetter och hitta din perrong. Om du föredrar mer komfort är tipset att ladda ner Didi-appen, det kinesiska ”Uber”, och sätta igång.

Inte alla kinesiska hotell accepterar utlänningar

Kina har en del dolda hemligheter (lol), och därför kräver en resa dit lite mer planering och organisation. I Kina måste t.ex. hotell, vandrarhem och pensionat ha en särskild licens för att få ta emot utlänningar. Det innebär att du inte kan bo var som helst. För att undvika problem är det alltid en bra idé att kontrollera beskrivningen av platsen för att se om det finns något omnämnande av detta. På Hostelworld hittar du massor av alternativ i de största kinesiska städerna för att planera och njuta av din resa till Kina! Oavsett om du besöker Kinesiska muren i Peking, ser ljuset från skyskraporna i Shanghai eller träffar terrakottakrigarna i Xi’an, hittar du vandrarhem till bra priser och med bra komfort och läge.

Kontanter tillhör det förflutna

En av de mest fascinerande sakerna med Kina är hur tekniken varje dag går framåt och förändrar människors liv till det bättre. Många tjänster är redan automatiserade, men frågan om betalningar är minst sagt överraskande. De flesta betalningar som görs i Kina sker via mobiltelefon. Plånböcker och kontanter hör till det förflutna. Butiker, restauranger och till och med gatukök har alla en QR-kod som du skannar, anger beloppet och betalar direkt från din mobiltelefon. Eller så kan du föra QR-koden på din räkning närmare en maskin som drar av beloppet från ditt saldo. Det beror på att vissa applikationer som WeChat (kinesiska WhatsApp) och jätten AliPay ansluter till ditt bankkonto, vilket gör det enkelt att genomföra transaktioner. Förutom betalningar i butiken kan du skicka pengar till andra personer lika enkelt som att skicka ett meddelande. Ska du äta middag med vännerna? Dela på notan i WeChat-gruppen! Allt går snabbt och enkelt. Tyvärr fungerar detta system bara för dem som har ett konto i Kina, så turister fortsätter att använda papperspengar. Det är viktigt att veta att kreditkort inte är allmänt accepterade, så det är bäst att ta med dollar för att växla till yuan (den lokala valutan) på ett växlingskontor så snart du anländer.

Tradition och innovation samexisterar i landet

En annan sak som är mycket förvånande är att kineserna, trots all teknik och innovation, håller mycket hårt på sina traditioner. Feng Shui, en metod som går ut på att hitta det bästa sättet för energier att flöda i en miljö, används fortfarande, även i stora stadscentra. När någon är sjuk är tendensen att först använda alternativa mediciner, som traditionell kinesisk medicin, innan man går vidare till västerländska mediciner. Kineser är mycket vidskepliga när det gäller färger, siffror och datum, och de tar allt på allvar. Det finns många ritualer och trosföreställningar som upprätthålls, trots att samhället och ekonomin har utvecklats så mycket. Kanske är detta hemligheten bakom världens snabbast växande nation, som blickar mot framtiden utan att förlora sina rötter.

Toaletterna kanske inte är så vänliga…

Du kan få dig en överraskning när du reser i Kina och ska gå på toaletten. Det beror på att den traditionella kinesiska toalettmodellen i princip är ett hål i marken, till skillnad från de toaletter vi är vana vid. Kineserna tror att hukande hjälper tarmarna att fungera som de ska, och det är en kulturell sedvänja. Vandrarhem och hotell har vanligtvis toaletter i sina badrum, men om du behöver använda en offentlig toalett eller om du befinner dig i en stad som är mindre förberedd för turism, är det säkert att du hittar hålet i golvet när du öppnar toaletten. Ett tips är att alltid ha ett paket näsdukar i väskan, eftersom toalettpapper är en sällsynthet på offentliga toaletter där.

Om du gillar chili är Kina rätt plats för dig!

När vi pratar om Kina kommer vi genast in på mat. Inte helt oväntat har landet ett kök som skiljer sig från vårt, men som kan överraska dig. Om du är en av dem som gillar en god chilipeppar har du något att se fram emot. Ingrediensen är den viktigaste kryddan som kineserna använder, i större eller mindre mängder beroende på vilken region i Kina du befinner dig i. Om du inte gillar chili ska du alltid be servitören om ”bu lá” (inte kryddstark, på mandarin), eftersom portionerna vanligtvis är generösa. Det kinesiska köket består av nudlar och ris, alltid tillsammans med grönsaker och lite kött (oftast kyckling eller fläskkött). Även om det kan verka annorlunda i början är det värt att prova det lokala köket. Om det inte fungerar finns det alltid en snabbmatskedja i närheten.

Lämna allt du föreställt dig om Kina bakom dig!

Vi har många förutfattade meningar om Kina, om hur livet är i detta avlägsna land, om människorna och platserna. Men sanningen är att ett land med enorma geografiska dimensioner, befolkning och historia går långt bortom alla stereotyper. Det är omöjligt att med några få ord definiera en plats som i sig är så mångskiftande. Lägg allt du redan vet eller föreställer dig åt sidan och tillåt dig att uppleva Kina. Smaka på smakerna, försök förstå kulturen och var öppen för det som är annorlunda. Jag är säker på att du kommer att bli överraskad!

EXTRA TIPS! Var man kan bo i Kina

Peking Station Vandrarhem

Med en traditionell kinesisk stil på utsidan men modern, elegant inredning på insidan, The Phoenix Hostel i Shanghai är den perfekta utgångspunkten för att upptäcka staden. Vandrarhemmet ligger på Yunan Road, känd för sitt utbud av restauranger, och ligger 5 minuters promenad från tunnelbanestationen People’s Square. Efter en lång dag med att utforska Shanghai kan du koppla av i Phoenix bar på vandrarhemmets tak, spela spel och organisera din nästa fest.

Långt bortom budgetboende kan gäster på Peking Station Hostel i Peking njuta av en unik upplevelse. Stället har nämligen en lounge, trädgård och bar, vilket ger en avkopplande atmosfär så fort man kommer in. En 15-minuters promenad tar dig till Tian’anmen Square och Förbjudna staden, samt tillgång till tunnelbanelinjerna 1 och 5 via Dongdan station, som ligger 1 minut bort.

Han Tang Inn Hostel är ett utmärkt alternativ för dem som vill besöka Terrakottaarmén, en UNESCO World Heritage Site i Xi’an. Vandrarhemmet ligger i stadens centrum, nära det muslimska kvarteret och Shaanxis historiska museum, och erbjuder gratis transfer från tågstationen. Kvällarna är livliga med dagliga aktiviteter som kalligrafikurser, spel och middagar med lokala rätter.

📚 Om författaren 📚

Det här är Nathalia, en journalist i vardande och en backpacker på fritiden. Jag tror att det bästa sättet att hitta sig själv är att gå vilse i världen. Jag har kallat vissa platser för hem, tills jag insåg att hem är världen. Jag delar med mig av mina berättelser och minnen på Histórias de Estradaoch även på min Instagram.