10 cosas que debes saber antes de viajar a China

China, la tierra de los pandas, la Gran Muralla y la comida exótica, sigue despertando una gran curiosidad entre nosotros, los brasileños. Este antiguo país, rico en historia y tradiciones, se ha vuelto cada vez más poderoso tanto en lo tecnológico como en lo económico. Más allá de las ferias comerciales, el país ofrece un enorme potencial turístico con sus templos budistas, rascacielos iluminados y una naturaleza maravillosa. ¿Vas a viajar a China? ¿O siempre has soñado con visitar el país? ¡Hemos elaborado una lista de 10 cosas que debes saber antes de viajar al otro lado del planeta!

Internet está bloqueado en China

WhatsApp, Instagram, YouTube y Google Maps pueden ser herramientas que usas a diario. ¡Pero no en China! Allí, el gobierno controla Internet y no permite el acceso a los servicios de Google, a las redes sociales a las que estamos tan acostumbrados ni a un sinfín de otros sitios web. Pero, ¿cómo puedes sobrevivir viajando a China sin todo esto? Por supuesto, hay una solución, y en este caso se llama VPN. Varias aplicaciones de VPN (Red Privada Virtual) hacen que tus dispositivos parezcan estar accediendo a Internet desde otro país, lo que te permite acceder a estos sitios web. Ten en cuenta, sin embargo, que las VPN suelen ralentizar tu conexión y deben descargarse antes de viajar. De lo contrario, puede resultar difícil acceder a las aplicaciones una vez que estés en el país. Pero, ¿qué pasa con los chinos? ¿Cómo pueden vivir sin todo esto? En China, hay aplicaciones y sitios web que son el equivalente a todos nuestros favoritos occidentales. WeChat reemplaza a WhatsApp, Youku reemplaza a YouTube, Baidu Maps toma el lugar de Google Maps y así sucesivamente. Por supuesto, todo está en mandarín y está dirigido a este público, pero eso es más que suficiente para ellos.

El cristianismo ni siquiera representa el 5 % de la población del país

¿Conoces el ambiente navideño, las tiendas decoradas, el Papá Noel en el centro comercial, las promociones y las reuniones familiares? Imagina que vives en un país donde la Navidad es solo un día más. Al igual que la Pascua u otras fiestas cristianas, que son muy valoradas en Brasil independientemente de la fe de la población. Esto se debe a que el cristianismo ni siquiera representa el 5 % de la población china. Estas fechas simplemente no forman parte de la tradición del país. En las ciudades más grandes y occidentalizadas puede haber algo de actividad debido a la gran cantidad de extranjeros, pero en China, por lo general, es simplemente un día más. Las principales religiones chinas son el taoísmo, el budismo y el confucianismo, y a menudo la gente practica más de una de ellas porque comparten características comunes. Las iglesias son poco comunes, pero es frecuente ver templos. China también celebra una variedad de fiestas propias relacionadas con la naturaleza, las estaciones, los solsticios y los equinoccios.

Encontrar a alguien que hable inglés puede no ser fácil

Cualquiera que planee un viaje a China suele preocuparse por una cosa: la comunicación. Esos «dibujos», los ideogramas y los sonidos que no tienen nada que ver con nuestro idioma dan miedo al principio. De hecho, el inglés no se habla ampliamente en el país y puede suceder que esta barrera del idioma exista incluso en los centros turísticos. Pero no dudes de la disposición de los chinos para interactuar y vender, ya que siempre intentarán hacerse entender de alguna manera, especialmente escribiendo el precio del producto que se está negociando en una calculadora. Haz gestos, intenta decir algunas palabras en inglés, usa el traductor y, de alguna forma, la comunicación se logrará. Siempre es buena idea descargar una app de traducción en tu celular, preferiblemente una que funcione sin internet. ¡Así todos se entenderán!

¡El transporte público funciona muy bien!

Moverse por China no es tan complicado como parece. El transporte público funciona muy bien tanto dentro de las ciudades como entre ellas. Los metros de las grandes ciudades tienen letreros y máquinas expendedoras de boletos en inglés y, en general, son fáciles de usar. Necesitas una VPN para acceder a los metros, pero también puedes ver las rutas en Google Maps. Los trenes conectan todo el país, son una forma cómoda y eficiente de viajar entre ciudades y, a menudo, son más baratos que volar. Siempre es buena idea llegar con anticipación para que puedas recoger tus boletos y encontrar tu andén sin apuros. Si prefieres mayor comodidad, te recomendamos descargar la app Didi, el «Uber» chino, y ponerte en marcha.

No todos los hoteles chinos aceptan extranjeros

China tiene algunos secretos ocultos (jaja), por lo que viajar allí requiere un poco más de planificación y organización. Por ejemplo, los hoteles, hostales y casas de huéspedes en China deben contar con una licencia especial para aceptar extranjeros. Esto significa que no puedes simplemente pasar la noche en cualquier lugar. Para evitar problemas, siempre es buena idea revisar la descripción del alojamiento para ver si se menciona este requisito. ¡En Hostelworld encontrarás una amplia variedad de alojamientos en las principales ciudades chinas para ayudarte a planear y disfrutar de tu viaje a China! Ya sea que visites la Gran Muralla en Pekín, admires las luces de los rascacielos en Shanghái o visites los Guerreros de Terracota en Xi’an, encontrarás hostales a excelentes precios, con gran comodidad y en ubicaciones privilegiadas.

El efectivo es cosa del pasado

Una de las cosas más fascinantes de China es cómo la tecnología evoluciona cada día y cambia la vida de las personas para mejor. Muchos servicios ya están automatizados, pero el tema de los pagos es, como mínimo, sorprendente. La mayoría de los pagos en China se realizan a través de teléfonos celulares. Las carteras y el efectivo son cosa del pasado. En tiendas, restaurantes e incluso en los mercados callejeros, hay un código QR que escaneas, ingresas el monto y pagas directamente con tu celular. O bien, puedes acercar el código QR de tu factura a una máquina, la cual deduce el monto de tu saldo. Esto es posible porque algunas aplicaciones, como WeChat (el WhatsApp chino) y el gigante AliPay, se conectan a tu cuenta bancaria para que puedas realizar transacciones fácilmente. No solo puedes pagar en tiendas, sino que también puedes enviar dinero a otras personas simplemente enviando un mensaje. ¿Te vas a reunir con amigos para cenar? ¡Divide la cuenta en el grupo de WeChat! Todo es rápido y fácil. Desafortunadamente, este sistema solo funciona para quienes tienen una cuenta en China, por lo que los turistas siguen usando billetes. Es importante saber que no en todos lados aceptan tarjetas de crédito, así que lo mejor es llevar dólares para cambiarlos por yuanes (la moneda local) en una casa de cambio al llegar.

La tradición y la innovación conviven en este país

También es sorprendente que, a pesar de toda la tecnología y la innovación, los chinos conserven en gran medida sus tradiciones. El Feng Shui, una práctica que busca el mejor camino para el flujo de energía en el entorno, sigue utilizándose, incluso en los grandes centros urbanos. Cuando alguien está enfermo, por lo general se recurre primero a medicinas alternativas, como la medicina tradicional china, antes de pasar a los medicamentos occidentales. Los chinos son muy supersticiosos en cuanto a colores, números y fechas, y se lo toman todo muy en serio. Hay muchos rituales y creencias que se mantienen a pesar del gran progreso social y económico. Quizás este sea el secreto de la nación de más rápido crecimiento en el mundo, que mira hacia el futuro sin perder sus raíces.

Los baños tal vez no sean muy acogedores…

Si viajas por China y vas al baño, es posible que te lleves una sorpresa. Esto se debe a que el modelo tradicional de baño chino es básicamente un hoyo en el suelo, a diferencia de los baños a los que estamos acostumbrados. Los chinos creen que ponerse en cuclillas favorece la evacuación intestinal y es una práctica cultural. Los hostales y hoteles suelen tener inodoros en los baños, pero si tienes que usar un baño público o estás en una ciudad menos preparada para el turismo, es casi seguro que te encontrarás con un hoyo en el piso al abrir la puerta del baño. Un consejo es llevar siempre un paquete de pañuelos de papel en tu bolso, ya que el papel higiénico es una rareza en los baños públicos de allí.

¡Si te gusta el chile, en China estás en el lugar indicado!

Cuando hablamos de China, inmediatamente surge el tema de la comida. Como era de esperarse, el país tiene una gastronomía diferente a la nuestra, pero que tal vez te sorprenda. Si eres de los que disfrutan de un buen chile, te espera una delicia. Este ingrediente es la especia más importante que usan los chinos, en mayor o menor cantidad según la región de China. Si no te gusta el chile, siempre pregunta al mesero si el platillo debe ser «bu lá» (no picante, en mandarín), ya que las porciones suelen ser generosas. La cocina china se basa en los fideos y el arroz, siempre acompañados de verduras y algo de carne (por lo general, pollo o cerdo). Aunque a primera vista parezca diferente, vale la pena probar la cocina local. Si eso no te convence, siempre hay una cadena de comida rápida cerca.

¡Deja atrás todo lo que te imaginas sobre China!

Tenemos muchos prejuicios sobre China, sobre cómo es la vida en este país lejano, sobre la gente y los lugares. Pero la verdad es que un país con enormes dimensiones geográficas, una enorme población y una enorme historia va mucho más allá de cualquier cliché. Es imposible describir un lugar tan diverso en sí mismo con solo unas pocas palabras. Deja a un lado todo lo que ya sabes o te imaginas y déjate llevar por la experiencia de China. Disfruta de los sabores, intenta comprender la cultura, mantén la mente abierta a lo diferente. ¡Estoy seguro de que te sorprenderás!

¡CONSEJO EXTRA! Dónde hospedarse en China

Beijing Station Hostel

El Phoenix Hostel en Shanghái tiene un exterior de estilo tradicional chino y un interior moderno y elegante. Es el punto de partida perfecto para descubrir la ciudad. El albergue está ubicado en la calle Yunnan, conocida por sus numerosos restaurantes, y se encuentra a solo 5 minutos a pie de la estación de metro Plaza del Pueblo. Después de un largo día explorando Shanghái, puedes relajarte en el Phoenix Bar, en la azotea del albergue, jugar y organizar la próxima fiesta.

El Peking Station Hostel en Pekín es mucho más que un simple alojamiento económico; ofrece a sus huéspedes una experiencia única. El albergue cuenta con un salón, un jardín y un bar, que crean un ambiente relajado desde el momento en que entras. La Plaza de Tian’anmen y la Ciudad Prohibida están a solo 15 minutos a pie. Se puede acceder a las líneas 1 y 5 del metro a través de la estación Dongdan, que se encuentra a 1 minuto de distancia.

El Han Tang Inn Hostel es una buena opción para quienes deseen visitar el Ejército de Terracota, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Xi’an. El albergue está ubicado en el centro de la ciudad, cerca del Barrio Musulmán y del Museo Histórico de Shaanxi, y ofrece un servicio de transporte gratuito desde la estación de tren. Las noches son animadas, con actividades diarias como clases de caligrafía, juegos y cenas con platillos de la cocina local.

📚 Acerca de la autora 📚

Soy Nathalia, aspirante a periodista y mochilera en mi tiempo libre. Creo que la mejor manera de encontrarse a uno mismo es perderse por el mundo. Llamé «hogar» a varios lugares hasta que me di cuenta de que el mundo es mi hogar. Comparto mis historias y recuerdos en Histórias de Estrada y también en Instagram.