10 cose da sapere prima di visitare la Cina

Terra di panda, Grande Muraglia e cibi esotici, la Cina è ancora una fonte di grande curiosità per noi brasiliani. Questa antica nazione, ricca di storia e tradizioni, è cresciuta sempre più in tecnologia e potenza economica. Ben oltre le fiere, il Paese ha un enorme potenziale turistico, con templi buddisti, grattacieli illuminati e una natura ammirevole. State viaggiando in Cina? O avete sempre sognato di visitare il Paese? Abbiamo stilato un elenco di 10 cose da sapere prima di partire per l’altra parte del pianeta!

Internet in Cina è bloccato

WhatsApp, Instagram, YouTube e Google Maps possono essere strumenti che si usano ogni giorno. Non in Cina! Lì Internet è controllato dal governo e non consente l’accesso ai servizi di Google, ai social network che siamo abituati a usare e a tutta una serie di altri siti. Ma come sopravvivere a un viaggio in Cina senza tutto questo? Naturalmente è possibile trovare un modo, che in questo caso si chiama VPN. Una serie di applicazioni per reti private virtuali (VPN) fanno sembrare che i vostri dispositivi stiano accedendo a Internet da un altro Paese, consentendovi di accedere a questi siti. Tuttavia, è bene tenere presente che le VPN in genere rallentano la connessione e devono essere scaricate prima del viaggio. Una volta arrivati, può essere difficile accedere alle applicazioni. E i cinesi, come possono vivere senza tutto questo? In Cina esistono applicazioni e siti web equivalenti a tutti i nostri preferiti occidentali. WeChat sostituisce WhatsApp, Youku sostituisce YouTube, Baidu Maps prende il posto di Google Maps e così via. Certo, è tutto in mandarino e rivolto a questo pubblico, ma per loro è più che sufficiente.

Il cristianesimo non rappresenta nemmeno il 5% della popolazione del Paese

Avete presente l’atmosfera natalizia, i negozi addobbati, Babbo Natale nei centri commerciali, le promozioni e tutti che si riuniscono con le loro famiglie? Immaginate di trovarvi in un Paese in cui il Natale è solo un giorno qualunque. Proprio come la Pasqua o qualsiasi altra festività cristiana, che a prescindere dal credo della popolazione ha grandi proporzioni in Brasile. Questo perché il cristianesimo non rappresenta nemmeno il 5% della popolazione cinese. Queste date semplicemente non fanno parte della tradizione del Paese. Nelle città più grandi e occidentalizzate può esserci un certo movimento dovuto al numero di stranieri, ma in Cina in generale è un giorno come un altro. Le principali religioni cinesi sono il taoismo, il buddismo e il confucianesimo, e spesso le persone ne praticano più di una perché hanno caratteristiche comuni. Le chiese sono rare, ma spesso si vedono templi. La Cina celebra anche una serie di festività proprie, molto legate alla natura, alle stagioni, ai solstizi e agli equinozi.

Trovare qualcuno che parli inglese potrebbe non essere un compito facile

Chi progetta un viaggio in Cina spesso si preoccupa di una cosa: la comunicazione. Quei “disegni”, gli ideogrammi e i suoni che non hanno nulla a che vedere con la nostra lingua spaventano all’inizio. In effetti, l’inglese non è molto diffuso nel Paese e può capitare che anche nelle località turistiche esista questa barriera linguistica. Ma non dubitate della disponibilità dei cinesi a interagire e a vendere, perché cercheranno sempre di farsi capire in qualche modo, soprattutto digitando il prezzo del prodotto oggetto della contrattazione in una calcolatrice. Mimate, provate a dire qualche parola in inglese, usate il traduttore e in qualche modo la comunicazione avverrà. È sempre una buona idea avere un’applicazione di traduzione scaricata sul cellulare, preferibilmente una che funzioni senza internet. In questo modo tutti si capiscono!

I trasporti pubblici funzionano molto bene!

Muoversi in Cina potrebbe non essere così complicato come sembra. I trasporti pubblici, sia all’interno delle città che tra di esse, funzionano molto bene. Le metropolitane delle grandi città hanno cartelli e biglietterie automatiche in inglese e sono generalmente semplici da usare. Sebbene sia necessaria una VPN per accedervi, è possibile vedere i percorsi dei trasporti su Google Maps. I treni collegano tutto il Paese, sono comodi ed efficienti per spostarsi tra le città e spesso risultano più vantaggiosi dell’aereo. È sempre una buona idea arrivare in anticipo per poter ritirare i biglietti con calma e trovare il binario. Se si preferisce una maggiore comodità, il consiglio è quello di scaricare l’app Didi, l'”Uber” cinese, e partire.

Non tutti gli hotel cinesi accettano gli stranieri

La Cina ha alcuni segreti nascosti (lol), per cui un viaggio in Cina richiede un po’ più di pianificazione e organizzazione. Ad esempio, in Cina gli hotel, gli ostelli e le pensioni devono avere una licenza specifica per poter accettare gli stranieri. Ciò significa che non si può alloggiare ovunque. Per evitare problemi, è sempre una buona idea controllare la descrizione del posto per vedere se c’è qualche riferimento a questo aspetto. Su Hostelworld troverete molte opzioni nelle principali città cinesi per pianificare e godervi il vostro viaggio in Cina! Che si tratti di visitare la Grande Muraglia a Pechino, di ammirare le luci dei grattacieli a Shanghai o di incontrare i Guerrieri di Terracotta a Xi’an, troverete ostelli a prezzi convenienti e con ottimi comfort e posizione.

I contanti appartengono al passato

Una delle cose più affascinanti della Cina è il modo in cui ogni giorno la tecnologia avanza e cambia in meglio la vita delle persone. Molti servizi sono già automatizzati, ma la questione dei pagamenti è a dir poco sorprendente. La maggior parte dei pagamenti effettuati in Cina avviene tramite telefono cellulare. Portafogli e contanti appartengono al passato. I negozi, i ristoranti e persino i mercati di cibo di strada dispongono di un codice QR che si può scansionare, inserire l’importo e pagare direttamente dal cellulare. Oppure si può avvicinare il codice QR sulla banconota a una macchina che lo detrarrà dal saldo. Questo perché alcune applicazioni come WeChat (WhatsApp cinese) e il gigante AliPay si collegano al vostro conto bancario, facilitando le transazioni. Oltre ai pagamenti in negozio, è possibile inviare denaro ad altre persone con la stessa facilità con cui si invia un messaggio. Cena fuori con gli amici? Dividete il conto nel gruppo WeChat! Tutto facile e veloce. Purtroppo questo sistema funziona solo per chi ha un conto in Cina, quindi i turisti continuano a usare la carta moneta. È importante sapere che le carte di credito non sono accettate da tutti, quindi è meglio portare con sé dollari da cambiare in yuan (la valuta locale) presso un ufficio di cambio appena arrivati.

Tradizione e innovazione convivono nel Paese

Un’altra cosa molto sorprendente è che, nonostante tutta la tecnologia e l’innovazione, i cinesi mantengono fortemente le loro tradizioni. Il Feng Shui, una pratica che cerca il modo migliore per far fluire le energie negli ambienti, è ancora utilizzato, anche nei grandi centri urbani. Quando ci si ammala, si tende a ricorrere prima alle medicine alternative, come la medicina tradizionale cinese, prima di passare a quelle occidentali. I cinesi sono molto superstiziosi riguardo ai colori, ai numeri e alle date, e prendono tutto sul serio. Ci sono molti rituali e credenze che vengono mantenuti, anche a fronte di tanti progressi nella società e nell’economia. Forse è questo il segreto della nazione in più rapida crescita al mondo, che guarda al futuro senza perdere le proprie radici.

I servizi igienici possono non essere molto amichevoli…

Quando viaggiate in Cina e andate in bagno potreste avere una sorpresa. Questo perché il modello tradizionale di toilette cinese è fondamentalmente un buco nel terreno, a differenza delle toilette a cui siamo abituati. I cinesi credono che accovacciarsi aiuti l’intestino a funzionare correttamente ed è una pratica culturale. Gli ostelli e gli alberghi di solito dispongono di servizi igienici nei bagni, ma se dovete usare una toilette pubblica o se vi trovate in una città poco predisposta al turismo, è certo che quando aprite la toilette troverete il buco nel pavimento. Un consiglio è quello di portare sempre un pacchetto di fazzoletti in borsa, perché la carta igienica è una rarità nei bagni pubblici.

Se vi piace il peperoncino, la Cina è il posto giusto per voi!

Quando si parla di Cina, si parla subito di cibo. Non sorprende che il Paese abbia una cucina diversa dalla nostra, ma che può sorprendere. Se siete tra coloro che amano il peperoncino, vi aspetta una sorpresa. Questo ingrediente è la spezia principale utilizzata dai cinesi, in quantità maggiore o minore a seconda della regione della Cina in cui ci si trova. Se non vi piace il peperoncino, chiedete sempre al cameriere che il piatto sia “bu lá” (non piccante, in mandarino), perché le porzioni sono solitamente abbondanti. La cucina cinese è fatta di noodles e riso, sempre accompagnati da verdure e carne (spesso pollo o maiale). Anche se all’inizio può sembrare diverso, vale la pena provare la cucina locale. Se non dovesse funzionare, c’è sempre una catena di fast food nelle vicinanze.

Lasciatevi alle spalle tutto ciò che immaginate della Cina!

Abbiamo molti preconcetti sulla Cina, su come sia la vita in questa nazione lontana, sulla gente e sui luoghi. Ma la verità è che un Paese enorme per dimensioni geografiche, popolazione e storia va ben oltre ogni stereotipo. È impossibile definire in poche parole un luogo che di per sé è così vario. Mettete da parte tutto ciò che già conoscete o immaginate e concedetevi di vivere la Cina. Assaggiate i sapori, cercate di capire la cultura, siate aperti a ciò che è diverso. Sono sicuro che ne rimarrete sorpresi!

CONSIGLIO EXTRA! Dove alloggiare in Cina

Ostello della Stazione di Pechino

Con uno stile cinese tradizionale all’esterno e un arredamento moderno ed elegante all’interno, il Phoenix Hostel di Shanghai è il punto di partenza perfetto per scoprire la città. Situato su Yunan Road, nota per la varietà di ristoranti, l’ostello dista 5 minuti a piedi dalla stazione della metropolitana di Piazza del Popolo. Dopo una lunga giornata alla scoperta di Shanghai, approfittate del bar Phoenix sul tetto dell’ostello per rilassarvi, divertirvi con i giochi e organizzare la vostra prossima festa.

Ben oltre la sistemazione economica, gli ospiti del Peking Station Hostel di Pechino possono vivere un’esperienza unica. L’ostello dispone infatti di un salone, di un giardino e di un bar che vi trasporteranno in un’atmosfera rilassante non appena entrerete. Con una passeggiata di 15 minuti si possono raggiungere Piazza Tian’anmen e la Città Proibita, oltre ad accedere alle linee 1 e 5 della metropolitana tramite la stazione di Dongdan, a 1 minuto di distanza.

L’Han Tang Inn Hostel è un’ottima opzione per chi desidera visitare l’Esercito di Terracotta, patrimonio mondiale dell’UNESCO a Xi’an. Situato nel centro della città, vicino al quartiere musulmano e al Museo Storico dello Shaanxi, l’ostello offre un servizio navetta gratuito dalla stazione ferroviaria. Le serate sono animate da attività giornaliere come lezioni di calligrafia, giochi e cene con cucina locale.

📚 Informazioni sull’autore 📚

Sono Nathalia, una giornalista in erba e una backpacker nel tempo libero. Credo che perdersi nel mondo sia il modo migliore per trovare se stessi. Ho chiamato alcuni luoghi casa, finché non ho capito che casa è il mondo. Condivido le mie storie e i miei ricordi su Histórias de Estradae anche sul mio Instagram.