Viña del Mar och Valparaíso, två juveler på Stillahavskusten

Under alla dessa år av bloggande har jag aldrig gjort en recension av min hemstad, och med tanke på den senaste tidens Fiestas Patrias finns det ingen bättre ursäkt. Här är några av de bästa platserna att besöka i Viña del Mar och Valparaíso, två sanna juveler i havet.

Jag föddes i Viña del Mar, en modern turiststad i centrala Chile, cirka 90 minuter med bil från huvudstaden Santiago, men trots närheten kanske namnet inte ringer någon klocka, och för dem som gör det är det enda de vet om staden att det är där Viña del Mar Song Festival hålls.

Under alla dessa år som jag har varit borta har Viña vuxit mer än på höjden, eftersom det är imponerande hur många byggnader med mer än 20 våningar som har byggts i områden där husen inte var i gott skick, och/eller tom och obrukad mark har möjliggjort byggnation. En positiv sak, förutom att de också har raserat områden med högt miljövärde som kusten från Reñaca till San Antonio, ett område som dominerades av enorma sanddyner som slutade i en strand, och av vilken endast några få sandiga hörn återstår.

Av samma anledning har området varit tvunget att anpassa sig till turismen och erbjuda alternativ för alla typer av resenärer, från de rikaste som söker avkoppling och lyx ombord på kryssningsfartyg, till backpackers som försöker korsa landet med en mindre budget, så skapandet av vandrarhem i Viña del Mar och Valparaíso blir allt vanligare eftersom de också är en mer europeisk idé (i mitt minne finns pensioner eller motell, men begreppet rum med 8 sängar kom jag bara att se när jag reste till Spanien)

Foton från vänster till höger: Jaguar Hostel Living, Street Garden Hostel och Reñaca Beach Hostel.

Men om vi ser till det positiva har ”Trädgårdsstaden” många hörn som gör den attraktiv och anledningen till miljontals besök från medborgare i andra grannländer, särskilt mellan månaderna december och februari.

I centrum av Viña finns Quinta Vergara, som förutom att vara skådeplats för den nämnda festivalen är en av stadens gröna lungor . Stadsteatern och Hotel O’higgins är båda byggnader och reliker från en modern stad i Sydamerika . Byggnader som på sin tid var en referenspunkt för fritid/kultur, och som fortsätter att vara det idag.

ValparaísoStreet är stadens kommersiella pulsåder, men nu när nya shoppingcenter och stora supermarkets har skapats har de små butikerna trängts undan, men de har fortfarande kvar sin lantliga aura, kallar säljaren vid förnamn, ber om rabatt och till och med ber om ”fiado” (på kredit)?

Om vi korsar Avenida Libertad kommer vi till ett ”finare” område, där vi hittar kasinot, Hotel del Mar och början på stränderna från Avenida Perú till 15 Norte, där vi kommer till köpcentrumen som är fulla året runt, liksom många barer ,pubar och diskotek som blir alltmer populära bland resenärer.

Om vi fortsätter längs kusten är vi redan på väg till stranden, som är mycket livlig på sommaren och mycket lugn på vintern. Las Salinas, Reñaca, Playa Negra, Playa Amarilla och oändligt många stränder, var och en med olika sand, miljö och vågor.

Valparaíso, en bohemisk stad som låter mer bohemisk än andra, ligger bara 8 kilometer från Viña del Mar, och vägen längs havet och tunnelbanan som förbinder de två städerna är faktiskt en trevlig promenad.

Från Viña är den första intressanta platsen Muelle Barón, varifrån man har en fantastisk utsikt över bukten, särskilt på natten, och varifrån det är lätt att ta sig till kullarna som gränsar till hela staden, det är faktiskt möjligt att gå från kulle till kulle utan att gå ner till stadsplanen.

Avenida Argentina och Pedro Montt är bland de viktigaste och mest kommersiella gatorna i staden, där trafiken vid vissa tider på dagen kan vara kaotisk, men den har fortfarande sin poäng, mellan bussarna med musik som spelar, mässan som placeras i den centralagränden på onsdagar eller trådbussarna, (de få som finns kvar), som inte är något annat än gamla elbussar.

Plaza Victoria är en av stadens favoritmötesplatser eftersom den har bra förbindelser och ligger ett stenkast från nöjesområdena.

Dukan inte lämnaValparaíso utan att ta en av hissarna, varav vissa är över 100 år gamla, och de bästa är Barón ,Bellavista och Polanco.

Om vi fortsätter till slutet avValparaíso kommer vi till Muelle Prat, ett område som är intressant för att det är här som många fartyg och på senare tid även kryssningsfartyg lägger till, vilket gynnar den lokala turismen, och det är här som man kan ta en promenad i bukten och åka motorbåt bara några meter från dessa jättar på havet eller de militära fartyg som ständigt vilar i det som var, och som vissa fortfarande ser som, Chiles viktigaste hamn.

Om du vill ha en kulturell upplevelse kanske du är intresserad av att veta att mellan Santiago och Valparaiso ligger Nobelpristagaren Pablo Nerudas tre hus. Av dem alla är det som ligger i Isla Negra förmodligen det mest speciella, både för sin omgivning och sin utsmyckning. De andra heter La Sebastiana ( Valparaíso) och La Chascona (Santiago).

Närdet gäller nattliv finns det inget bättre än barer nära universiteten i området, där atmosfären varierar från pop till heavy eller latin till gotisk (och drinkmenyn här är prisvärd!) .Valparaíso är utan tvekan mer ”populärt” än Viña när det gäller underhållning, men det är tydligt att det finns ställen som passar alla smaker och plånböcker

Under Fiestas Patrias, närmare bestämt den 18 september, får staden och hela Chile en speciell färg: trikoloren, inte bara på gatorna som viftar med flaggan med stolthet utan också i gastronomin (prova pastel de choclo, humitas, ceviche,curanto eller empanadas), och det blir också en paus för så mycket utländsk musik, och tonadas, och särskilt Cueca, nationaldansen kan höras inte bara på radio utan också på gatorna där anonyma personer eller gatukonstnärer utför en utställning Cueca, men med en mea culpa är det fortfarande en lång väg att gå innan vi har samma stolthet som argentinarna har med tangon.

Slutligen, om du aldrig har firat nyårsafton på sommaren är det ett utmärkt alternativ att komma till Valparaíso eller Viña, eftersom du kommer att fira nyår i världens längsta hav (i kilometer), samt ha upplevelsen att äta druvor på sanden och i mer än 20 graders värme.

Det kustnära läget är den största attraktionen i detta område, och med sin närhet till Santiago är det perfekt för en weekendresa, och även mycket bra förbindelser till andra mer lantliga eller vinproducerande städer.

Även för resenären är kanske det centrala området av Chile det minst attraktiva, eftersom en så lång resa kräver kontakt och upplevelser som inte kan fås på ursprungsorten, av denna anledning finns det möjlighet att: Resa norrut och besöka bland annat Elqui-dalen, Atacamaöknen och San Pedro de Atacama, eller göra en resa söderut, mer eller mindre från regionen Concepción, där sjöar, floder, vattenfall, vulkaner och skogar dekorerar vägen till Patagonien och Torres del Paine, så jag lämnar dig här ett inlägg om några penseldrag av vad man kan se i hela Chile.

Skriven av Diego Chiessa Ripamonti, författare till bloggen Donde Te Metes.