5 dicas para visitar Siem Reap

Uma das maravilhas do mundo, os templos de Angkor Wat, no Camboja, são verdadeiramente deslumbrantes pela sua beleza surreal. É um lugar que me cativou o coração não uma, mas já três vezes, e tenho a certeza de que voltarei lá um dia. Com mais de 50 templos para explorar, alguns escondidos na floresta, outros erguendo-se majestosamente em campos abertos, há muito para ver aqui e nunca conseguirá ver tudo numa única viagem.

Embora possas já ter ouvido falar de Angkor Wat, talvez não conheças a cidade vizinha chamada Siem Reap. É aqui que ficarás hospedado quando visitares esta região do Camboja e há imensas opções de alojamento por onde escolher. Na verdade, o Hostelworld tem 120 hostels e pensões! É uma cidade em rápido crescimento e muito animada, repleta de atrações turísticas, mas também de vida local. Por isso, aqui fica o meu pequeno guia para aproveitar ao máximo o teu tempo em Siem Reap e em Angkor Wat.

1. Dirija-se à Pub Street para se orientar

Todas as cidades turísticas têm uma – uma rua repleta de bares e restaurantes, entretenimento animado e também discotecas. Algumas pessoas optam por ficar longe de zonas como esta, mas, pessoalmente, recomendo vivamente que vá diretamente à Pub Street na sua primeira noite em Siem Reap. Além de a rua ter um ambiente fantástico, também possui muitas ruelas que vale a pena explorar para provar cozinha de todo o mundo. A verdadeira razão pela qual recomendo ir até lá é porque os mercados noturnos rodeiam esta zona e são uma das principais atrações de Siem Reap. É muito divertido passear pelos mercados e encontrará verdadeiras pechinchas em cada esquina. Para se orientar em Siem Reap, use a Pub Street como ponto de partida e vá a passear a partir daí. Conseguirá sempre encontrar o caminho de volta.

2. Contrate um guia turístico pelo menos por um dia

Isto aplica-se tanto a Siem Reap como aos teus dias nos templos de Angkor Wat. Existem muitos guias locais simpáticos e conhecedores que podem ir buscar-te ao teu hotel e acompanhar-te durante um dia inteiro. Normalmente, o custo ronda os 15 dólares. Não só aprenderás muito mais do que qualquer guia turístico poderia oferecer, como também terás a oportunidade de conhecer melhor a vida do verdadeiro povo cambojano. Já contratei guias em mais de uma ocasião e é sempre um prazer partilhar anedotas culturais e fazer perguntas sobre a vida quotidiana. Recomendo vivamente um guia para os principais templos de Angkor Wat e Bayon, onde as esculturas detalhadas merecem uma explicação completa para que se possa apreciar o seu esplendor.

3. Regateie sempre os seus souvenirs

Com uma abundância de mercados noturnos e vendedores ambulantes em Siem Reap, está constantemente rodeado de excelentes pechinchas e bugigangas curiosas. Há a habitual mistura de cópias de duvidosa qualidade e produtos artesanais feitos com carinho. Praticamente tudo é ridiculamente barato em comparação com os preços que pagarias na Europa ou na América, pelo que esta é uma excelente oportunidade para comprar presentes para os teus entes queridos. Lembra-te apenas de que o preço que te dizem é sempre mais alto do que o preço que vão aceitar. Normalmente, pelo menos mais metade. Parte da diversão das compras nos mercados noturnos é regatear para conseguir um ótimo preço, especialmente quando compras mais do que um artigo. Existem alguns truques para regatear. Diz o teu preço e afasta-te quando te disserem que não. Diga um preço baixo, espere que se riam de si e, depois, aumente o preço aos poucos, ou — a minha estratégia preferida — diga que parte amanhã e que só lhe resta um dólar. Se estiver a comprar artigos artesanais, lembre-se de que terá de os levar para casa de alguma forma. O envio a partir do Camboja pode demorar semanas, por vezes meses.

4. Fica num local central

Embora a extensão de Siem Reap possa, por vezes, ser desorientadora, nunca faltam opções de alojamento. Encontrará excelentes pensões e albergues em quase todas as ruas. Há uma grande concentração deles na zona do centro da cidade, onde conseguirá sempre um bom negócio numa pensão ou albergue de qualidade razoável. O tráfego da cidade é alimentado por duas estradas principais, a Autoestrada Nacional 6 e a estrada 63. Isto facilita muito as deslocações e nunca terás de esperar mais de um minuto até que um motorista de tuk-tuk te veja e te leve para onde precisas de ir. A maioria das viagens custa entre 2 e 4 dólares, mas pode regatear para conseguir um preço melhor se tiver paciência. Com transportes baratos e fiáveis, não precisará de se preocupar se o alojamento no centro da cidade estiver lotado. Encontrará mais locais para ficar a noroeste da cidade, num labirinto de ruas e becos. Também há mais opções ao longo das estradas principais.

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5. Evita a massagem com peixes

Parece um conselho estranho, mas logo perceberás o porquê quando chegares a Siem Reap. Estão por todo o lado! Se nunca viste isto antes, trata-se basicamente de um grande aquário onde mergulhas os pés enquanto peixes Garra Rufa famintos mordiscam a tua pele morta. É uma sensação invulgar e uma espécie de moda turística em Siem Reap. Infelizmente, embora seja uma novidade divertida para os humanos, não é nada bom para os peixes. Está proibido nos EUA e no Canadá por razões sanitárias e os aquários em Siem Reap costumam estar mal conservados, com sistemas de filtragem bastante deficientes.

Vais certamente divertir-te imenso em Siem Reap e a explorar os templos de Angkor Wat. É um lugar para onde anseio sempre voltar e que adoro sempre que lá estou.