5 consejos para visitar Siem Reap

Una de las maravillas del mundo, los templos de Angkor Wat en Camboya son realmente impresionantes por su belleza surrealista. Es un lugar que me ha cautivado el corazón no una, sino tres veces hasta ahora, y estoy seguro de que volveré allí algún día. Con más de 50 templos para explorar, algunos escondidos en el bosque y otros erigiéndose majestuosamente en campos abiertos, hay mucho que descubrir aquí y nunca podrás verlo todo en un solo viaje.

Aunque tal vez hayas oído hablar de Angkor Wat, es posible que no conozcas la ciudad cercana llamada Siem Reap. Aquí es donde te alojarás cuando visites esta región de Camboya, y hay muchas opciones de alojamiento entre las que elegir. ¡De hecho, Hostelworld tiene 120 hostales y casas de huéspedes! Es una ciudad bulliciosa y en rápido crecimiento, llena tanto de atracciones turísticas como de vida local. Así que aquí te presento mi breve guía para aprovechar al máximo tu tiempo en Siem Reap y Angkor Wat.

1. Dirígete a Pub Street para orientarte

Toda ciudad turística tiene una: una calle llena de bares y restaurantes, entretenimiento animado y discotecas también. Algunas personas prefieren mantenerse alejadas de zonas como esta, pero personalmente te recomiendo mucho ir directamente a Pub Street en tu primera noche en Siem Reap. La calle no solo tiene un ambiente increíble, sino que también cuenta con muchas calles laterales que vale la pena explorar para disfrutar de cocina de todo el mundo. La verdadera razón por la que recomiendo ir allí es porque los mercados nocturnos rodean esta zona y son una de las principales atracciones de Siem Reap. Es muy divertido pasear por los mercados y encontrarás verdaderas gangas en cada esquina. Para orientarte en Siem Reap, usa Pub Street como punto de partida y camina desde ahí. Siempre podrás encontrar el camino de regreso.

2. Contrata a un guía turístico al menos por un día

Esto se aplica tanto a Siem Reap como a tus días en los templos de Angkor Wat. Hay muchos guías locales amables y bien informados que pueden recogerte en tu hotel y acompañarte durante todo el día. Por lo general, el costo ronda los $15. No solo aprenderás muchísimo más de lo que cualquier guía turística podría ofrecerte, sino que también tendrás la oportunidad de conocer mejor la vida de la gente común de Camboya. He contratado guías en más de una ocasión y siempre es un placer compartir anécdotas culturales y hacer preguntas sobre la vida cotidiana. Definitivamente recomendaría un guía para los templos principales de Angkor Wat y Bayon, donde las tallas detalladas merecen una explicación completa para apreciar su esplendor.

3. Regatea siempre por tus recuerdos

Con la gran cantidad de mercados nocturnos y vendedores callejeros en Siem Reap, siempre estarás rodeado de grandes ofertas y curiosas baratijas. Hay la mezcla habitual de imitaciones de dudosa calidad y productos artesanales hechos con mucho cariño. Prácticamente todo es ridículamente barato en comparación con los precios que pagarías en Europa o Estados Unidos, así que esta es una gran oportunidad para comprar esos regalos para tus seres queridos. Solo recuerda que el precio que te dicen siempre es más alto que el que aceptarán. Por lo general, al menos la mitad más. Parte de la diversión de ir de compras por los mercados nocturnos es regatear para conseguir un buen precio, especialmente cuando compras más de un artículo. Hay algunos trucos para regatear. Di tu precio y aléjate cuando te digan que no. Ofrece un precio bajo, espera a que se rían de ti y luego sube el precio poco a poco, o mi favorito: di que te vas mañana y que solo te queda un dólar. Si vas a comprar artículos hechos a mano, recuerda que tienes que llevarlos a casa de alguna manera. El envío desde Camboya puede tardar semanas, a veces meses.

4. Alójate en un lugar céntrico

Aunque la extensión de Siem Reap a veces puede resultar desorientadora, nunca te faltarán opciones de alojamiento. Encontrarás excelentes casas de huéspedes y hostales en casi todas las calles. Hay una gran concentración de ellos en el centro de la ciudad, donde siempre conseguirás una buena oferta en una casa de huéspedes o un hostal de calidad decente. El tráfico de la ciudad se canaliza por dos vías principales: la Carretera Nacional 6 y la ruta 63. Esto hace que desplazarse sea muy fácil y nunca tendrás que esperar más de un minuto antes de que un conductor de tuk tuk te vea y te lleve a donde necesites ir. La mayoría de los viajes cuestan entre 2 y 4 dólares, pero puedes regatear para conseguir una ganga si tienes paciencia. Con un transporte barato y confiable, no tendrás que preocuparte si el alojamiento en el centro está lleno. Encontrarás más lugares para hospedarte al noroeste de la ciudad, en un laberinto de calles y callejones. También hay más opciones a lo largo de las carreteras.

> Reserva camas en Siem Reap

5. Evita el masaje con peces

Suena como un consejo extraño, pero pronto entenderás por qué cuando llegues a Siem Reap. ¡Están por todas partes! Si nunca lo has visto antes, básicamente se trata de un gran tanque de peces en el que sumerges los pies mientras los peces Garra Rufa, hambrientos, te mordisquean la piel muerta. Es una sensación inusual y una especie de moda turística en Siem Reap. Desafortunadamente, aunque es una novedad divertida para los humanos, en realidad no es nada bueno para los peces. Está prohibido en EE. UU. y Canadá por razones sanitarias, y los tanques en Siem Reap suelen estar mal mantenidos, con sistemas de filtración bastante deficientes.

Seguro que la pasarás de maravilla en Siem Reap y explorando los templos de Angkor Wat. Es un lugar al que siempre anhelo volver y que me encanta cada vez que estoy allí.