Waar kun je in Japan verblijven met een backpackersbudget?

Reizen in Japan is een onvergetelijke ervaring en de maand die ik daar heb doorgebracht, behoort tot de mooiste die ik tot nu toe op reis heb meegemaakt.

Van de felle lichten van Tokio tot de oude steegjes vol houten huizen in Kyoto, en de stranden, bergen en kleine stadjes daartussenin: het afwisselende landschap en de ervaringen onderweg zijn ronduit spectaculair.

Hoewel Japan bekend staat als duur in vergelijking met andere landen in Azië, zijn de kosten van een reis door Japan (die over vier weken ongeveer £ 1.700 bedroegen, inclusief de kosten van een treinkaartje voor drie weken) de ongelooflijke tijd die je daar zult beleven meer dan waard, dus laat je er niet door afschrikken.

Wat de accommodatiekosten betreft, speelt Japan echter snel in op de behoeften van budgetreizigers: oude huizen en traditionele ryokans worden in stand gehouden en omgebouwd tot gezellige hostels en pensions. Ook in de grotere steden zijn gemakkelijk grotere hostels te vinden, waaronder enkele aan de luxere kant (maar nog steeds tegen lage kosten).

Ik heb de volgende accommodatiemogelijkheden in heel Japan bekeken tijdens een reis die me van Tokio helemaal naar Hiroshima bracht, om je het neusje van de zalm te kunnen presenteren.

Dus pak je JR Rail Pass (die je vóór je aankomst in Japan via een reisbureau moet boeken) en begin met plannen. Japan is nu een populaire bestemming voor backpackers die op zoek zijn naar een nieuw avontuur dat nog niet veel mensen hebben beleefd…

Tokio

Ik werd op slag verliefd op Tokio en heb er in totaal een week doorgebracht. Het is een bruisende, maar toch serene stad en het perfecte startpunt om kennis te maken met de waanzinnige en beschaafde contrasten van Japan.

Neonlichten, enorme voetgangerspromenades, automaten op elke straathoek, traditionele Japanse tuinen en een diner met robots… hier gebeuren de meest onvoorspelbare dingen.

Waar te verblijven

Gemiddelde prijs voor hostels in Tokio: 3124 JP¥ per nacht

Homeikan – Een traditionele ryokan, naar verluidt een van de oudste in Japan. Verheug je op dagelijks vers gezette thee, een onsen-bad en de mogelijkheid om na een lange dag sightseeing lekker te ontspannen in je yakata (badjas). Meer informatie

Hotel Asakusa & Capsule – Capsules worden doorgaans gebruikt door lokale bewoners die de laatste trein naar huis hebben gemist en een goedkope overnachtingsmogelijkheid nodig hebben, hoewel deze unieke ervaring voor veel reizigers een must is op hun lijstje van dingen die ze in Japan willen doen! Meer informatie

Khaosan Laboratory – Dit hippe hostel, gehuld in een regenboog van kleuren, is voor wie op zoek is naar iets stijlvols en leuks. Van Meer info

Ann Hostel – Een klein, huiselijk hostel dat nog steeds een traditionele Japanse sfeer ademt en populair is bij internationale reizigers. Meer info

De omgeving van de berg Fuji

Ik had altijd al de berg Fuji willen beklimmen en aangezien die zo dicht bij Tokio ligt, was er eigenlijk geen enkel excuus om dit geliefde natuurwonder van Japan niet van dichtbij te gaan bekijken.

Zelfs als je niet wilt klimmen, kun je nog steeds het Vijfde Station van de berg bezoeken voor een wandeling (de toegang is gratis) of de prachtige meren en het ongelooflijke landschap rondom Fuji-san gaan bekijken – denk aan frisse lucht en landschappen die zo op een ansichtkaart zouden kunnen staan.

Waar kun je overnachten?

Gemiddelde prijs voor hostels bij de berg Fuji: 2887 JP¥ per nacht

K’s House, Mt. Fuji – Dit hostel ligt midden in het hart van de Fuji-regio en vlak bij de meren en de vervoersverbindingen naar het Vijfde Station van de Fuji – het startpunt voor de beklimming. Het personeel kan je ook helpen bij het plannen van je beklimming van de Mt. Fuji, mocht je dapper genoeg zijn om de hoogste berg van Japan te bedwingen! Meer info

Ito

Ito, op het schiereiland Izu, is perfect voor een kort stranduitje. Hoewel het hier geen wit zandstrand met glinsterend kristalblauw water is, is het wel een levendig kuststadje vol onsen met een geweldige sfeer. Op een uur met de trein ten zuiden van het schiereiland ligt Shimoda, een prachtige havenstad met een van de mooiste stranden van Japan – ideaal voor een dagtripje.

Waar verblijven

Gemiddelde prijs voor hostels op het schiereiland Izu: 3750 JP¥ per nacht

K’s House – Dit hostel combineert de sfeer en voorzieningen van een hostel met een prachtig, 100 jaar oud ryokan en biedt zo echt traditie tegen een betaalbare prijs. Meer informatie

Kyoto

Alles wat je je ooit hebt voorgesteld bij het ‘oude’ Japan vind je hier, en vooral in de geishawijk Gion, waar je kunt verdwalen in de smalle steegjes en tussen de oude houten huizen, en waar je hopelijk een maiko (een geisha in opleiding) tegenkomt op weg naar haar werk. Je zult een groot deel van je tijd doorbrengen bij tempels, heiligdommen en onberispelijke tuinen, maar mooier dan Kyoto wordt het niet. Dit is zeker een plek die je niet mag missen.

Waar verblijven

Gemiddelde prijs voor hostels in Kyoto: 2888 JP¥ per nacht

Santiago Guesthouse – Santiago, een nieuw hostel dat in april 2013 zijn deuren opende, is een voormalig pottenbakkersatelier dat nu is omgetoverd tot een ruim, modern hostel met een prachtig café. Zeg niet dat ik je niet heb gewaarschuwd voor het ongelooflijke eten en de cheesecake die hier worden geserveerd. Meer informatie

Kyoto Piece Hostel – Een luxe hostel met een chique hotelsfeer, dat eveneens in april 2013 zijn deuren opende. Verwacht een stijlvolle zwart-witte inrichting en prachtige loungeruimtes. Het hostel is bovendien ideaal gelegen op slechts enkele minuten lopen van het treinstation van Kyoto. Meer informatie

Khaosan Kyoto – Een no-nonsense budgethostel, ideaal voor wie met een beperkt budget reist of midden in de drukte van Gion wil verblijven. Meer info

Haruya Aqua – Een oud Japans huis dat is omgebouwd tot een klein, huiselijk pension, met onder andere een knusse, maar comfortabele slaapzaal. Dit is een droom voor tempelliefhebbers en ligt op loopafstand van drie van de belangrijkste tempels van Kyoto. Meer info

Utano Youth Hostel – Utano is een traditioneel ‘jeugdhostel’ dat vooral gezinnen en grote groepen aantrekt. Het ligt in het noorden van Kyoto, waardoor bezienswaardigheden buiten het stadscentrum gemakkelijk te bereiken zijn. Meer informatie

Nara

Nara, beroemd om zijn herten die je naar hartenlust kunt voeren en aaien, is naast Kyoto een van de belangrijkste culturele centra van Japan. Het is een makkelijke dagtrip vanuit Kyoto, maar ik kies ervoor om hier te overnachten en twee dagen op mijn gemak te fietsen en wandelen door het prachtige park waar alle belangrijke bezienswaardigheden te vinden zijn, waaronder de Reusachtige Boeddha in de Todai-ji-tempel.

Waar overnachten

Gemiddelde prijs voor hostels in Nara: 2305 JP¥ per nacht

Nara Backpackers – Dit hostel, een traditioneel Japans huis dat is omgebouwd tot pension, ligt op slechts enkele meters van het hoofdpark en alle belangrijke bezienswaardigheden. Met personeel dat ter plaatse woont, is deze plek ideaal als je op zoek bent naar een accommodatie in ‘homestay’-stijl. Meer informatie

Osaka

Osaka is een jonge, leuke en hippe stad die ’s avonds pas echt tot leven komt. De wijk Dotonbori bruist van de activiteit zodra de zon ondergaat, met gigantische zeedieren, draken en andere vreemde figuren die uit de verlichte muren van de drukke straten steken. Restaurants, bars, speelhallen en winkelcentra zijn er in overvloed en als je je niet vermaakt in het met uitgaansgelegenheden gevulde Osaka, doe je het niet goed!

Waar verblijven

Gemiddelde prijs voor hostels in Osaka: 9525 JP¥ per nacht

Osaka Hana Hostel – Een nieuwe aanwinst van de J-Hoppers-keten, midden in het bruisende America-Mura-district van de stad, op loopafstand van de metro. Meer informatie

J-Hoppers Osaka – Een hostel buiten de stad, gelegen in het nabijgelegen Fukushima. Het ligt dicht bij het winkelgebied Umeda en is een ideale uitvalsbasis voor vervoersverbindingen naar andere belangrijke bestemmingen. Meer informatie

Kobe

Het stadje Kobe, beroemd om zijn voortreffelijke rundvlees – dat je tegen een geweldige prijs kunt proeven in restaurant Steak Land – is een kosmopolitisch paradijs vol restaurants en cafés. Het heeft ook een nogal eigenaardige, maar fascinerende wijk genaamd Kitano, waar de huizen in Europese stijl en de westerse sfeer je even het gevoel geven dat je niet in Japan bent. Ga nog wat eten in de bruisende Chinatown van de stad, op korte loopafstand van ‘Harbour Land’ – een mengelmoes van winkelcentra, tentoonstellingsruimtes en eigenzinnige architectuur.

Waar verblijven

Gemiddelde prijs voor hostels in Kobe: 3035 JP¥ per nacht

Yume Nomad – Ooit een enorm Japans huis in de voormalige handelswijk van Kobe, is dit particuliere huis nu omgebouwd tot een pension dat zijn Japanse inrichting heeft behouden en bovendien beschikt over een eigen café in loungestijl en een koffiespecialist. Meer informatie

Hiroshima

Een moderne stad die uit de as is herrezen na de verwoestende atoombom van 1945; je zou bijna niet geloven dat Hiroshima ooit volledig verwoest was. Tegenwoordig is het misschien een bloeiende stad, maar de geschiedenis is indrukwekkend – je zult merken dat je het grootste deel van je dag doorbrengt in het Hiroshima Peace Park, waar de Atomic Bomb Dome en het museum zowel een emotionele herinnering als een blijvend gedenkteken zijn voor degenen die hier zijn omgekomen. Het is een plek die je nooit zult vergeten.

Waar verblijven

Gemiddelde prijs voor hostels in Hiroshima: 2457 JP¥ per nacht

Miyajima Backpackers – Dit levendige hostel ligt naast de veerboot naar Miyajima en op slechts 30 minuten met de trein van de stad Hiroshima. Het is ideaal gelegen voor dagtripjes naar zowel Hiroshima als het eiland Miyajima. Meer informatie

Dus, ben je van plan om naar Japan te gaan?