Ir à casa de banho no estrangeiro: como encontrar as casas de banho mais limpas quando se está a viajar
Sanitários no Monte Quénia. Imagem:Secretariado da SuSanA
A primeira vez que me deparei de perto com uma sanita de agachar, estava no aeroporto de Deli, numa escala, à espera de embarcar num voo para a Tailândia. Não tinha pensado na questão das casas de banho na minha próxima viagem de ilha em ilha — mas agora, confrontada com uma bacia de plástico moldada a vácuo, estranha e encastrada no chão, não podia ignorá-la.
«Bem, isto vai ser estranho», pensei enquanto me agachava, colocando em ação os músculos das coxas, que estavam muito pouco exercitados.
Para quem não sabe, é assim que se parece um vaso sanitário de agachar. Imagem:Josh Evnin
Afinal, agachar-me foi a menor das minhas preocupações quando cheguei à Tailândia.
Acostumei-me ao exercício de equilíbrio agachado, masnão às mudanças dramáticas nos níveis de higiene nas casas de banho tailandesas – podias fazer xixi num palácio de chão reluzente, como a casa de banho do bar da Torre Lebua, em Banguecoque (onde havia sanitas ocidentais), e logo a seguir dar por ti suspenso sobre um buraco de cheiro acre num café-bar mais à frente, com os olhos fixos à frente para não te concentrares nas grossas teias de aranha lá em cima. Havia mangueiras de água em vez de papel higiénico e, o que era confuso, havia sempre um lavatório, mas normalmente não havia sabonete. Adquiri o hábito de levar o meu próprio papel e gel desinfetante para as mãos.
Uma amiga minha, a Zoe L, ficou ainda mais perturbada com os extremos das casas de banho quando iniciou uma viagem pela China e pelo Sudeste Asiático. Só usava uma casa de banho pública depois de enviar uma amiga para a inspecionar, que depois lhe dava uma classificação numa escala de um a cinco.
«As [experiências] mais memoráveis são os momentos horríveis», disse-me ela mais tarde, enquanto comparávamos as nossas histórias de guerra relacionadas com casas de banho, «como quando olhas para cima e há um sapo a observar-te a fazer xixi, ou quando vês o “número dois” da cabine ao lado a flutuar por uma latrina que passa por baixo de todas as cabines.»
O que me leva ao meu ponto: somos todos paranóicos em relação ao cocó.
Casas de banho públicas em Jiashan, China. Imagem:hellomatt
Quer se deva a preocupações com germes, a repulsa ou ao nosso próprio sentido de normalidade, culturalmente enraizado, carregamos um fardo quando entramos numa casa de banho. Por isso, quando as viagens nos obrigam a sair da nossa zona de conforto em relação às casas de banho, reagimos com medo. É uma parte da aventura de que bem poderíamos prescindir.
Uma coisa é certa, porém: quando se tem de ir, tem de ir — por isso, como viajante, vais descobrir rapidamente como os tipos de casas de banho e os padrões de higiene variam enormemente entre diferentes culturas, regiões e organizações.
Cabe-te a ti estar preparado para isto, em vez de entrares em pânico. Equipa-te com estas táticas para encontrares casas de banho limpas e sobreviveres às más, e ir à casa de banho no estrangeiro tornar-se-á uma provação muito mais suportável…
1. Saiba quais são as casas de banho que provavelmente estarão mais limpas
Nem todos os banheiros públicos são mantidos da mesma forma. Procura locais que tenham motivação para impressionar os seus clientes de alto poder de compra e fazê-los voltar. Em qualquer cidade, estes serão hotéis de luxo e cadeias de hotéis de gama média (geralmente há um banheiro público junto ao átrio), restaurantes com toalhas de mesa elegantes e lojas de departamento que vendem marcas de designer.
Casas de banho naloja de departamentos Daimaru, em Tóquio. Imagem c. Daimaru
Devido aos padrões corporativos, também pode contar com uma casa de banho limpa com frequência em cadeias de restaurantes de gama média. As galerias de arte e os museus tendem a ter casas de banho bem conservadas também, provavelmente porque a natureza específica das visitas significa que há menos afluência — além disso, manter as instalações limpas enquadra-se na sua estética.
Tenha cuidado com locais populares entre famílias com crianças, como salas de jogos e restaurantes de fast food — as casas de banho ficam sujas mais rapidamente devido ao grande número de visitantes, e a limpeza pode ser esporádica. O mesmo se aplica às cadeias de café e aos cafés mais pequenos, onde pode haver um intervalo entre os horários de limpeza.
No entanto, tudo isto depende do quão desesperado estiveres: eu, pelo menos, nunca torci o nariz a um McDonald’s, e os viajantes em locais como a Índia e a China, onde existe um enorme contraste entre casas de banho «boas» e «más» aos olhos dos ocidentais, dizem que é uma verdadeira dádiva de Deus.
Imagem:Terry Johnston
No outro extremo da escala, locais em zonas de grande afluência, onde não há necessidade, por razões de lucro, de causar boa impressão, são muito menos fiáveis em termos de higiene e segurança: pense nas casas de banho de vias de «transporte público», por exemplo, estações de autocarro, paragens de camiões ou portos de ferry, e locais de lazer ao ar livre, como parques e praias.
Isto não quer dizer que estes locais sejam necessariamente maus, mas, dependendo da zona, podem sê-lo.
Imagem:JP Carrascal
2. Leve equipamento de sobrevivência
Então, o que fazer quando estiveres desesperado, não houver outras opções de casa de banho e as instalações estiverem longe de ser ideais? Recorre ao teu kit de sobrevivência.
Deves ter papel higiénico à mão no bolso, bem como gel desinfetante para as mãos e água engarrafada, para o caso de não haver lavatório nem sabonete. Aplique um pouco de Tiger Balm debaixo do nariz para mascarar os maus odores e combater as náuseas. Se conseguir planear com antecedência, use sapatos que cubram todo o pé, em vez de chinelos: dão-lhe uma sensação de maior proteção se o chão estiver sujo.
Imagem:m01229
3. Se não houver privacidade…
A cultura ocidental baseia-se em fingir que as funções corporais não existem. Casas de banho públicas sem portas nas cabines, ou mesmo sem cabines, são praticamente impensáveis. No entanto, existem casas de banho sem portas nas cabines, ou mesmo sem cabines, em alguns países, nomeadamente na China.
Na Índia, hácasos de campos abertos a serem utilizados como casas de banho públicas(embora eu saliente que, embora isto seja um enorme problema de saneamento para os habitantes das zonas rurais, não é a norma com que a maioria dos viajantes se depara, uma vez que estes tendem a ficar-se pelas cidades e por locais orientados para os ocidentais, como Goa).
Isto é um verdadeiro choque para quem não cresceu a utilizar a casa de banho desta forma. A melhor maneira de as evitar é planear cuidadosamente as suas idas à casa de banho, utilizando o guia do ponto um.
Uma casa de banho com cabines abertas na China. Imagem:Conortje
4. Há uma aplicação para isso
Os criadores de aplicações têm tentado corajosamente resolver o problema de encontrar a casa de banho limpa mais próxima. A aplicação gratuita «Sit or Squat» mapeia casas de banho avaliadas pelos utilizadores na sua vizinhança e indica-lhe se são, bem, do tipo «sentado» ou «agachado». O «Find Toilets» também é gratuito, localiza as casas de banho nas proximidades e fornece-lhe direções para chegar até elas. No entanto, estes aplicativos podem não ter informações completas ou atualizadas, dependendo da zona.
Se não quiser descarregar uma aplicação, pode sempre criar um mapa «faça você mesmo» com o Google Maps. Antes de sair, guarde as localizações de hotéis de luxo locais, museus, etc., e guarde o mapa para utilização offline digitando «ok maps» na barra na parte superior.
Ainda te sentes nervoso? Bem, fica a saber que, no fim de contas, a necessidade acaba por vencer a paranóia. Depois de passares por algumas casas de banho menos confortáveis, a experiência torna-se menos horrível — mesmo para alguém com os teus próprios padrões…
«Deixei de beber água para não ter de usar as casas de banho», diz a Zoe sobre as suas táticas mais extremas para evitar as casas de banho. «Mas depressa percebi que não conseguia aguentar aquilo por muito tempo, e os meus rins começaram a doer, por isso decidi ultrapassar isso. Havia situações em que simplesmente tinha de ir, como quando estávamos fora a beber.
«No final da viagem, já nada me abalava.»
Uma história comovente que pode servir de inspiração para todos nós.
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