Témoignages sur le développement durable : « Ça a changé ma façon de voyager » – Le volontariat en Colombie, un an après

(À gauche : entrée de l’auberge El Rio. À droite : balade en bateau avec notre guide Gabriel et son chien Suki) 

Il y a un an, vous avez fait la connaissance d’Amy Phung, lauréate du concours annuel de voyage organisé par Hostelworld pour son personnel, qui a passé plusieurs semaines à parcourir la Colombie, passant d’auberge en auberge et découvrant un pays qui l’a surprise à chaque détour.

Près d’un an plus tard, Amy revient sur son expérience de bénévolat à l’auberge età la fondation El Rio, et sur la façon dont cela a changé sa manière de voyager.

El Rio : une auberge de jeunesse et une fondation éducative 

(Avec l’équipe de la Fondation El Rio lors d’un atelier de formation) 

Sur la côte nord des Caraïbes colombiennes, aux abords du parc national de Tayrona, l’auberge et la fondation El Rio rassemblent une équipe de 25 employés et un groupe tournant de bénévoles, qui viennent en aide à 11 communautés et à 600 enfants des environs.  

Ben, copropriétaire et l’un des fondateurs, a expliqué le contexte du projet : « L’auberge et la fondation constituent une initiative conjointe dans le cadre de laquelle une partie des bénéfices générés par les événements organisés à l’auberge est directement reversée à la fondation. »

C’est notamment le cas des « mercredis de la Fondation », organisés depuis sept ans. Comme l’explique Ben : « Chaque mercredi, l’achat d’un rhum-coca au bar de l’auberge finance 45 minutes d’enseignement. Avec une moyenne de 200 verres vendus par semaine, les retombées positives d’un séjour à l’auberge El Rio s’accumulent rapidement. »

Les soirées d’El Rio sont bien connues de la communauté des routards colombiens, et une partie des recettes soutient le travail éducatif de la Fondation. 

Quand ce qui compte, c’est de s’amuser 

(Le tubing sur la rivière Buritaca est une activité très prisée, et il y a de nombreux hamacs pour se détendre)

Félix, directeur de l’impact et de la collecte de fonds, explique qu’un principe fondamental du travail de la Fondation est simple : s’amuser.

Située dans une zone d’après-conflit où des décennies de violence et de trafic de stupéfiants ont mis à mal les infrastructures locales, la régionest souvent négligée en matière de développement social.

C’est là qu’intervient la Fondation.

Les cours s’articulent autour d’un apprentissage formel et de jeux, qui insufflent un sentiment d’espoir et de joie et permettent aux enfants de la région d’envisager un parcours vers l’enseignement supérieur et de nouvelles opportunités.Les bénévoles favorisent également les échanges culturels, offrant ainsi aux enfants la possibilité de pratiquer l’anglais et de nouer des liens avec des personnes du monde entier. 

Cette volonté de privilégier le plaisir s’étend à l’équipe. Les sessions de formation sont ponctuées de jeux, de conférences, d’ateliers et de discussions mensuelles qui alignent les Objectifs mondiaux des Nations Unies sur des plans de cours structurés – le tout conçu pour renforcer à la fois les compétences et l’esprit communautaire.

Des initiatives pionnières, issues d’expériences vécues

Le succès à long terme de la Fondation ne fait aucun doute : elle investit dans ses collaborateurs.

Ben a expliqué comment les cours d’anglais animés par des bénévoles favorisent le développement professionnel du personnel des foyers, qui provient des villages locaux plutôt que des grandes villes.

Comme il l’explique : « Veiller à ce que les initiatives de renforcement communautaire soient menées par ceux qui ont vécu l’expropriation et le conflit signifie que le travail est adapté aux besoins de ceux qui en dépendent. »

Cours d’anglais dans une école locale 

(Jeu de mots avec les enfants pendant le cours d’anglais)

Après quelques jours d’ateliers passés à faire connaissance avec l’équipe, nous avons pris un moto-taxi pour nous rendre dans une école locale afin d’y donner des cours d’anglais.  

C’était vers la fin du trimestre, période où l’assiduité a tendance à baisser. Cependant, la nouvelle de notre visite s’est rapidement répandue, et nous nous sommes retrouvés entourés d’enfants curieux qui nous ont posé des questions sur l’Angleterre et la neige.  

Jhon, l’un des membres du personnel de la Fondation, nous a expliqué que la salle de taille moyenne dans laquelle nous donnions cours accueillait normalement trois cours simultanément pendant les heures de classe habituelles – un véritable défi pour des enfants qui peuvent avoir du mal à rester concentrés.  

Le lendemain : cours d’éducation physique

Le lendemain, nous avons animé un cours de sport – une ressource importante pour les écoles qui ne disposent pas de leur propre programme d’éducation physique. À travers des jeux d’équipe et des cours de danse, les enfants ont accueilli les bénévoles avec enthousiasme.  

Un petit garçon, âgé d’environ 8 ans, s’est immédiatement approché avec un grand sourire et nous a pris dans ses bras. Malgré la barrière de la langue, nous avons tissé des liens grâce à nos nattes, que nous avions toutes les deux.  

Faire du bénévolat avec les enfants m’a obligée à être pleinement présente dans l’instant.

Dans un monde où les distractions sont omniprésentes – qu’il s’agisse des téléphones ou des soucis quotidiens –, créer des liens avec les enfants m’a rappelé que la communauté est la clé de voûte du sentiment d’appartenance et de l’épanouissement.  

J’ai laissé mon cœur à El Rio

L’écrivaine et militante adrienne maree brown a écrit : « Petit, c’est bien, et petit, c’est tout », décrivant comment des actions positives progressives et hyperlocales peuvent mener à un changement significatif.

Cette philosophie se reflète dans le travail de la Fondation, qui se concentre sur les besoins immédiats de la communauté : partager les ressources et respecter l’histoire et la culture de ceux avec qui elle travaille.

Cela semble également être la description parfaite des enfants avec lesquels nous avons passé du temps : adorables et parfois espiègles.

« J’ai laissé mon cœur à El Rio » pourrait être le titre d’un tube si j’avais suffisamment de talent pour être auteure-compositrice, mais cela résume parfaitement ce que j’ai ressenti en partant. Il n’est pas exagéré de dire que cette expérience a profondément marqué mon parcours.

J’ai rarement éprouvé un sentiment d’appartenance aussi fort lors de mes voyages que celui que j’ai ressenti en Colombie.  

Un an plus tard, comment s’impliquer ?

Le travail à El Rio se poursuit toute l’année, soutenu par des programmes d’apprentissage continus, des initiatives de collecte de fonds et les contributions du personnel, des bénévoles et des voyageurs – tous essentiels pour encourager et soutenir l’amour des enfants pour l’apprentissage et leur développement. 

👉
Soutenez la fondation si vous le pouvez : La Fondation El Rio – Basée au Rio Hostel, établissement primé situé à Buritaca

👉 Réservez votre séjour à l’auberge et impliquez-vous dans le travail communautaire : Rio Hostel Buritaca, Buritaca – Réservations en ligne, notes et avis sur l’auberge

Mais attention, vous aurez du mal à repartir.