Activités gratuites à découvrir en Amérique, au Moyen-Orient et ailleurs

Certaines des plus belles journées de voyage ne coûtent absolument rien. Un cercle de percussionnistes un dimanche sur la plage, la pelouse d’une forteresse remplie de cerfs-volants, un spectacle de fontaines qui s’anime toutes les demi-heures alors que tous ceux qui vous entourent ont payé pour profiter de la vue depuis le restaurant, et pas vous.

Ce guide rassemble les meilleures activités gratuites à découvrir sur trois continents, des places d’Amérique du Sud aux pelouses des forteresses des Caraïbes, en passant par les récifs de la mer Rouge et les médinas marocaines. Il présente les activités gratuites à Buenos Aires que les habitants pratiquent réellement, celles à Cancún au-delà de la zone des complexes hôteliers, ainsi que ce que vous pouvez véritablement découvrir sans dépenser un centime à Dubaï, Dahab, Chicago et San Juan.

Chaque ville présentée ici dispose d’auberges de jeunesse sur Hostelworld, ce qui est plus important qu’il n’y paraît. Les activités gratuites se partagent mieux, et c’est justement grâce à un lit en dortoir qu’il est possible de voyager pour 25 € par jour.

Réserver des auberges en Amérique du Sud

🌎 Que peut-on réellement faire gratuitement à travers les Amériques ?

Beaucoup de choses, qui se répartissent en deux catégories bien distinctes. En Amérique latine, les activités gratuites sont publiques et sociales : places, foires, promenades en bord de mer, tango de rue. Aux États-Unis et au Canada, elles sont plutôt d’ordre civique : parcs municipaux, sentiers au bord des lacs et quelques musées véritablement gratuits.

Ce qu’il faut savoir avant de planifier quoi que ce soit :

• les musées d’Amérique latine proposent souvent des journées gratuites en milieu de semaine, généralement le mardi ou le mercredi
• En Amérique du Nord, les « journées gratuites » sont souvent réservées aux résidents locaux, ce qui a son importance si vous êtes titulaire d’un passeport étranger
• Au Mexique, en Uruguay et à Porto Rico,les plages sont publiques de par la loi, quoi qu’en disent les panneaux des stations balnéaires

Réserver des auberges de jeunesse à Buenos Aires

Buenos Aires

Buenos Aires offre davantage de culture que la plupart des villes ne font payer. Le Palacio Libertad, cet immense ancien bureau de poste encore largement appelé le CCK, propose des expositions et des concerts gratuits, et des billets pour l’auditorium sont souvent disponibles à l’accueil quelques minutes avant le début d’un spectacle. De nombreux musées municipaux sont gratuits le mercredi, et le Museo Nacional de Bellas Artes, situé dans le quartier de Recoleta, propose généralement l’entrée gratuite toute la semaine.

Le dimanche, c’est San Telmo qui a la vedette. La feria s’étend le long de la Calle Defensa depuis la Plaza Dorrego, et même si vous n’achetez rien, les étals d’antiquités et les improvisations de tango sur la place constituent un véritable spectacle. Pour danser plutôt que regarder, La Glorieta de Belgrano est un kiosque à musique en plein air où les habitants viennent danser les soirs de week-end ; l’entrée est gratuite et l’ambiance accueillante pour les débutants.

Notre guide complet des activités gratuites à Buenos Aires vous donne plus de détails sur les horaires des musées.

Où se loger : l’auberge América del Sur Hostel Buenos Aires se trouve à San Telmo, à quelques minutes de la Plaza Dorrego. Elle dispose d’un espace barbecue, propose des visites guidées à pied gratuites et affiche une note de 9,0 sur la base de plus de 6 400 avis. Les dortoirs sont disponibles à partir d’environ 10 €.

Réserver des auberges de jeunesse à Chicago

Chicago

Chicago est la ville où il faut lire les petits caractères. L’Art Institute propose effectivement des entrées gratuites le jeudi soir, mais uniquement pour les résidents de l’Illinois; les voyageurs internationaux doivent donc payer le plein tarif. De nombreux guides omettent ce détail.

Ce qui est gratuit pour tout le monde, toute l’année :

Combinez la visite du zoo avec celle du Conservatoire de Lincoln Park et de l’Alfred Caldwell Lily Pool, situés à proximité, et vous passerez une demi-journée sans débourser un centime.

Où séjourner : HI Chicago, The J.Ira & Nicki Harris Family Hostel se trouve à quelques pas de Millennium Park, des rives du lac et de l’Art Institute, et est très bien noté par les voyageurs (8,9). Découvrez d’autres options dans notre sélection des meilleures auberges de jeunesse à Chicago.

Réserver des auberges de jeunesse à Cancún

Cancún

Évitez la zone hôtelière, et Cancún devient étonnamment bon marché. Toutes les plages du pays sont des biens publics fédéraux, ce qui signifie que Playa Delfines, Playa Marlín et Playa Las Perlas sont gratuites, et que le bus R1 qui longe la promenade coûte bien moins d’un euro.

C’est au centre-ville que bat le cœur de la culture gratuite. Le Parque de las Palapas est la véritable place principale de la ville, particulièrement animée les soirs de week-end avec des concerts de marimba, des couples qui dansent et un cercle de stands de restauration où les tacos coûtent environ 1 € pièce. Ajoutez-y la promenade du Malecón Tajamar au coucher du soleil pour admirer les mangroves, la vue sur la lagune et les panneaux d’avertissement contre les crocodiles.

Bon à savoir : les cénotes près de Cancún sont presque toujours payants, généralement quelques centaines de pesos. Considérez-les comme une excursion payante plutôt que comme une sortie gratuite.

Pour un aperçu complet, consultez notre guide des activités gratuites à Cancún.

Où séjourner : le Nomads Hotel Hostel & Rooftop Pool est situé en centre-ville, à trois minutes de la gare routière ADO et sur la ligne de bus desservant les plages 24 h/24. Il dispose d’une piscine et d’un bar sur le toit. Noté 9,0, les dortoirs sont proposés à partir d’environ 12 €.

Réserver des auberges de jeunesse à Vancouver

Vancouver

À Vancouver, manger coûte cher, mais les visites sont gratuites. La promenade du Stanley Park s’étend sur environ 10 km autour d’une forêt pluviale urbaine de 400 hectares, longeant des totems, les plages Second et Third Beach ainsi que le belvédère de Prospect Point, et tout cela gratuitement.

Voici trois autres attractions gratuites :

• le marché public de Granville Island, où l’on peut entrer et flâner librement, avec des artistes de rue et une aire de restauration suffisamment abordable pour s’y restaurer
• Le pont suspendu de Lynn Canyon à North Vancouver, l’alternative gratuite à celui de Capilano
• L’horloge à vapeur de Gastown, qui siffle toutes les 15 minutes et vous fait perdre 30 secondes de votre journée

Notre guide des activités gratuites à Vancouver vous propose un programme d’une journée complète autour de la digue.

Où séjourner : l’auberge HI Vancouver Jericho Beach est située dans un espace vert, directement sur la plage, à environ 6 km du centre-ville. Elle propose un petit-déjeuner gratuit, un programme « Linkups » bien fourni, et les plages de Jericho et Spanish Banks à deux pas. C’est le point de chute idéal si vous prévoyez des activités en plein air.

Réserver des auberges de jeunesse à San Juan

San Juan

Le Vieux San Juan est un quartier accessible à pied et dont l’accès est gratuit, composé d’un dédale de bâtiments aux couleurs pastel, de ruelles pavées et de fortifications vieilles de 500 ans. L’entrée au Castillo San Felipe del Morro est payante, mais la grande pelouse qui se trouve devant est accessible gratuitement et, les après-midi venteux, elle se remplit de familles faisant voler des cerfs-volants. Les habitants la considèrent comme un parc, et non comme un monument.

Au coucher du soleil, promenez-vous sur le Paseo de la Princesa, une promenade plate qui longe les remparts de la ville en direction d’El Morro, en passant devant la fontaine Raíces et une succession d’artisans et d’artistes de rue. Elle est ouverte et gratuite 24 heures sur 24. Un tramway gratuit fait le tour de la vieille ville si vos jambes viennent à vous faire défaut.

Ajoutez à cela le Jardin botanique de San Juan, dont l’entrée est gratuite, et le quartier d’art de rue de Santurce pour ses fresques murales que l’on peut admirer sans rien dépenser.

Où séjourner : le Fortel Hostel se trouve au cœur du Vieux San Juan. Réaménagé pour les voyageurs modernes, il est situé à quelques pas des deux forts et de la promenade. Noté 8,9, ses dortoirs sont proposés à partir d’environ 26 €.

Réserver des auberges de jeunesse à Guadalajara

Guadalajara

La deuxième ville du Mexique récompense tous ceux qui organisent leur séjour en fonction du mardi. L’Hospicio Cabañas, cet ancien orphelinat classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qui abrite les 57 fresques de José Clemente Orozco, est accessible gratuitement tous les mardis. Les autres jours, l’entrée coûte environ 4 €, ce qui n’est certes pas une fortune, mais gratuit c’est gratuit, et les fresques de la chapelle valent à elles seules le détour.

Le centre historique fait le reste, et ce gratuitement :

• la Plaza de los Mariachis, où des groupes de mariachis jouent en plein air
• La Plaza Tapatía et la façade du Teatro Degollado, accessibles à pied en ligne droite depuis la cathédrale jusqu’à l’Hospicio
• Le Mercado San Juan de Dios, où l’on peut flâner librement et qui compte parmi les plus grands marchés couverts d’Amérique latine
• D’autres fresques d’Orozco à l’intérieur du Palacio de Gobierno, généralement accessibles gratuitement

Le musée est fermé le lundi, pensez donc à adapter votre horaire d’arrivée.

Où se loger : l’auberge Hospedarte Guadalajara Centro se trouve à à peine 300 m du centre-ville, ce qui permet de découvrir tout le centre historique à pied. Notée 8,9 sur la base de plus de 1 800 avis, les dortoirs sont proposés à partir d’environ 12 €.

Réserver des auberges à Montevideo

Montevideo

Le plus grand atout gratuit de Montevideo est la Rambla, une promenade en bord de mer qui s’étend sur environ 22 km, de Ciudad Vieja à Pocitos et Buceo en passant par Buceo. À la tombée de la nuit, elle devient le salon de la ville, avec ses familles qui font des grillades, ses thermos de maté et ses adolescents qui jouent au football sur le sable.

La Constitution uruguayenne protège toutes les plages en tant que bien public ; ainsi, la Playa Pocitos et la Playa Ramírez, plus tranquille, sont gratuites de décembre à mars.

Et puis il y a le candombe. Le dimanche soir, des groupes de percussionnistes défilent dans les quartiers de Barrio Sur et de Palermo, offrant l’une des expériences gratuites les plus mémorables du continent. Le dimanche, c’est aussi l’occasion de découvrir le vaste marché de rue Tristán Narvaja, ainsi que de flâner parmi les œuvres d’art urbain et sur les places de la Ciudad Vieja.

Où séjourner : l’auberge MedioMundo est un établissement respectueux de l’environnement situé dans le quartier design du Parque Rodó, à environ 200 m de la plage et à quelques pas de la Rambla. Notée 9,4, elle propose des dortoirs à partir d’environ 13 €.

Réserver des auberges de jeunesse en Afrique

🕌 Y a-t-il des activités gratuites à Dubaï, Dahab et Marrakech ?

Plus que ne le laisse supposer la réputation de la région. Dubaï est célèbre pour ses activités coûteuses, mais ses meilleurs divertissements en soirée sont gratuits et ses plages sont publiques. Dahab est un village de pêcheurs bédouins devenu une station de plongée où le récif commence au pied du rivage. À Marrakech, l’entrée aux palais et aux jardins est payante, mais ce dont tout le monde se souvient est gratuit.

Le point commun entre ces trois villes : les moments inoubliables se vivent en plein air, au crépuscule, en public.

Réserver des auberges à Dubaï

Dubaï

Commencez par la fontaine de Dubaï. Les spectacles ont lieu toutes les 30 minutes de 18 h à 23 h et vous pouvez les admirer gratuitement depuis la promenade au bord de l’eau, le Souk Al Bahar ou le Burj Park. Il existe des options payantes, notamment une passerelle flottante et une balade en abra sur le lac, mais les points de vue gratuits sont tout à fait satisfaisants.

Traversez ensuite la crique. Un trajet en abra entre Deira et Bur Dubaï coûte un dirham, soit environ 25 centimes, et c’est le moyen de transport le plus économique de la ville. De part et d’autre, vous trouverez les souks de l’or et des épices, les ruelles bordées de tours à vent d’Al Fahidi et le front de mer restauré d’Al Seef, où vous pourrez flâner librement.

Les plages publiques, notamment JBR Open Beach, Kite Beach et Umm Suqeim, sont gratuites. Notre guide des activités gratuites à Dubaï propose une version adaptée aux déplacements en métro.

Où séjourner : l’auberge Next’House JBR Beach Hostel vous place à deux pas de la plage publique gratuite et de la promenade The Walk. Elle fait partie d’une chaîne d’auberges élégantes comptant plusieurs établissements à Dubaï. Les dortoirs sont proposés à partir d’environ 30 €.

Réserver des auberges à Dahab

Dahab

Dahab est l’une des rares stations balnéaires où l’attraction principale est accessible sans bateau, sans guide et sans billet. Le récif Lighthouse Reef se trouve juste en face du village: il suffit de marcher dans l’eau depuis le rivage avec un masque pour se retrouver au-dessus des coraux en quelques secondes. L’Eel Garden, un peu plus au nord, offre le même spectacle avec ses anguilles-jardinières qui surgissent du sable.

Apportez votre propre masque et votre tuba : la plongée avec tuba est gratuite. C’est là tout l’intérêt de cet endroit.

Petite mise en garde : le Blue Hole se trouve à environ 7 km au nord de la ville et l’entrée est payante ; de plus, il vous faudra une jeep ou un taxi collectif pour vous y rendre. C’est spectaculaire, mais ce n’est pas une activité gratuite.

En dehors des activités aquatiques, voici ce qui est gratuit : la promenade du front de mer d’Asalah au coucher du soleil, les chèvres et les chameaux qui flânent dans les ruelles, ainsi que la randonnée dans l’oasis de Wadi Gnai, au pied du Sinaï.

Où loger : le Rafiki Hostels Dahab est un lieu véritablement convivial, situé à proximité du récif du Phare, noté 9,5 par les voyageurs. Lits en dortoir à partir d’environ 10 €.

Réserver des auberges à Marrakech

Marrakech

La place Jemaa el-Fna est le meilleur spectacle gratuit du Maroc, et c’est en réalité deux endroits différents selon l’heure de la journée. Le matin, l’ambiance y est calme et on peut s’y promener tranquillement, tandis que les charrettes de jus d’orange s’installent. Le soir venu, elle se transforme en un lieu où se mêlent fumée, tambours, musiciens gnawa, conteurs et stands de nourriture, et le spectacle est gratuit.

Les souks constituent l’autre attraction gratuite, un véritable labyrinthe qu’il faut explorer plutôt que visiter. Armez-vous de patience et d’humour, et vous les apprécierez bien plus que ne le suggère le guide touristique.

En voici quelques autres qui ne coûtent rien :

• La mosquée de la Koutoubia est interdite aux non-musulmans, mais son minaret de 77 mètres et le parc Lalla Hasna, ombragé par des palmiers, qui la jouxte, sont ouverts à tous
• La promenade sur les remparts de la médina, des murs du XIIe siècle qui brillent d’un éclat doré vers 8 heures du matin
• Le Mellah, l’ancien quartier juif, avec son marché aux épices et ses ruelles plus calmes

Les couchers de soleil depuis les toits ne coûtent en réalité que le prix d’un thé à la menthe, ce qui revient presque à rien.

Où séjourner : le Medina Oasis Hostel est une maison familiale marocaine réaménagée dans l’ancienne médina, dotée d’une terrasse sur le toit offrant une vue sur les toits en direction des montagnes de l’Atlas et située à 15 minutes à pied de la place.

Réserver des auberges de jeunesse dans le monde entier

💸 Combien coûte réellement une journée d’activités gratuites ?

Les activités gratuites ne signifient pas pour autant une journée gratuite. Vous devez tout de même dormir, manger et vous déplacer. Voici à quoi ressemble globalement une journée complète dans chaque région, lit en dortoir compris.

Les tarifs varient en fonction de la saison et de la demande, alors vérifiez les prix en temps réel avant de vous engager. La tendance reste toutefois la même : en Amérique latine et en Afrique du Nord, vous pouvez vivre confortablement avec moins de 30 € par jour, tandis qu’à Dubaï et en Amérique du Nord, ce montant est environ le double.

Obtenez votre Social Pass

📱 Comment trouver les activités gratuites une fois sur place ?

On passe facilement à côté des activités gratuites, car personne ne les met en avant. Trois habitudes permettent d’y remédier.

Commencez par vous renseigner à la réception. Le personnel de l’auberge sait quel musée est gratuit ce jour-là, quelle plage n’est pas envahie par les transats et sur quelle place se tient le concert de percussions le dimanche. Ce n’est pas très glamour, mais ça marche mieux que n’importe quelle application.

Vérifiez ce que propose votre auberge. Les « Linkups » sont des événements organisés par les auberges elles-mêmes, allant des visites guidées gratuites aux barbecues sur les toits en passant par les journées à la plage. Vous les trouverez sur les pages des auberges et dans l’application Hostelworld. Si vous n’avez réservé nulle part, Social Pass vous donne accès aux discussions et aux rencontres sans réservation.

Renseignez-vous sur ce que la ville elle-même propose. Nos pages « Événements » répertorient les marchés, concerts, expositions et festivals organisés dans une destination, ce qui est tout à fait différent. Buenos Aires, par exemple, mentionne les milongas gratuites parmi ses événements urbains.

Vous voyagez seul(e) ? Notre rubrique consacrée aux voyages en solo vous explique comment rencontrer des gens en chemin.

✈️ Alors, par où commencer ?

Si le budget est le facteur déterminant, commencez par l’Amérique latine ou Dahab, où il est tout à fait possible de s’en sortir avec moins de 25 € par jour et où les options gratuites sont véritablement les meilleures. Si vous avez déjà choisi Dubaï ou Chicago, planifiez d’abord les activités gratuites et considérez les extras payants comme un choix plutôt que comme une obligation.

Le point commun entre ces dix destinations, c’est que les expériences gratuites inoubliables sont sociales et en plein air. Une feria du dimanche, un cercle de percussions, la pelouse d’une forteresse, une fontaine au crépuscule. Emmenez des gens avec vous, qu’il s’agisse des autres occupants de votre dortoir d’auberge ou de quelqu’un que vous avez rencontré le matin même sur l’application Hostelworld.

Réservez votre lit, gardez vos journées libres et laissez les activités gratuites les remplir.

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