L’eroina del volontariato di Hostelworld: Orla e ShoutOut

In Hostelworld, il volontariato è importante per il nostro team e per la nostra comunità in generale. Abbiamo una forza lavoro multiculturale composta da appassionati di viaggi provenienti da tutto il mondo e crediamo che viaggiare aiuti le persone di ogni provenienza a prendere coscienza di questioni al di fuori della propria comunità, ma anche ad aprire gli occhi sui problemi sociali più vicini a casa propria.

Nell’ambito delle nostre iniziative di sostenibilità sociale, offriamo ai dipendenti 5 giorni di volontariato all’anno, durante i quali possono dedicarsi a un’associazione benefica o a un’organizzazione senza scopo di lucro di loro scelta, con retribuzione piena. In occasione della Settimana del Volontariato di quest’anno, puntiamo i riflettori sul nostro “Eroe del Volontariato Hostelworld”, ovvero il membro del nostro team che ha utilizzato il maggior numero di giorni di volontariato.

Vi presentiamo… Orla Cosgrove e ShoutOut

ShoutOut è un’organizzazione benefica con sede in Irlanda che promuove l’inclusione della comunità LGBTQIA attraverso programmi educativi nelle scuole e nei luoghi di lavoro; è un’organizzazione con cui collaboriamo internamente in occasione del Pride Month. Orla ha scelto ShoutOut perché è un’organizzazione vicina a casa sua, con cui poteva impegnarsi di persona. Ecco la sua storia.

Cosa ti ha spinto a iniziare a fare volontariato? Come hai scelto ShoutOut?

Cresciuta nella campagna irlandese e avendo frequentato una scuola cattolica, le tematiche LGBTQIA non venivano affrontate, non ci venivano insegnate né fornite risorse per approfondirle, e le persone LGBTQIA non erano rappresentate nel programma scolastico. Da giovane, mentre stavo scoprendo la mia sessualità, avrei davvero apprezzato incontrare un’organizzazione come ShoutOut e partecipare a uno dei loro workshop.

L’Irlanda ha fatto passi da gigante in termini di inclusione delle persone LGBTQIA, ma le notizie recenti dimostrano anche che le persone continuano a subire discriminazioni, bullismo, molestie e aggressioni a causa della loro sessualità. Ciò dimostra che c’è ancora molta strada da fare e sottolinea l’importanza dell’educazione fornita da organizzazioni come ShoutOut.

Durante il mese del Pride dello scorso anno, ho partecipato a uno dei loro workshop gratuiti e ho scoperto tutto il fantastico lavoro che svolgono. Questo mi ha spinto a volermi impegnare in prima persona, così ho fatto subito domanda per diventare volontaria!

Come sei diventata volontaria di ShoutOut?

Ho presentato la domanda sul loro sito web, poi ho dovuto seguire un workshop di formazione di 3 ore seguito da un modulo di e-learning sulla tutela dei minori gestito da Tusla.

Successivamente, mi è stata data la possibilità di affiancare un volontario più esperto mentre teneva dei workshop nelle scuole, prima di condurre le mie sessioni.

Quali sono le tue principali responsabilità?

Conduco laboratori nelle scuole secondarie di tutto il Paese rivolti a giovani di età compresa tra i 13 e i 18 anni. Io e gli altri volontari iniziamo raccontando agli studenti le nostre storie: chi siamo, da dove veniamo, le nostre esperienze di coming out e cosa ci ha spinto a fare volontariato con ShoutOut.

I nostri laboratori prevedono attività come guidare la classe alla scoperta dell’acronimo LGBTQIA e capire cosa pensano che significhi ogni lettera, condividere definizioni e chiedere loro di citare personaggi pubblici che si identificano come queer.

Poi organizziamo dei “dibattiti in movimento”, in cui leggiamo delle affermazioni e chiediamo agli studenti di posizionarsi alle due estremità dell’aula per mostrare se sono d’accordo o in disaccordo. Successivamente discutiamo dei loro ragionamenti e di cosa abbia influenzato la loro scelta: questa è la mia parte preferita del workshop, poiché si scoprono lacune di conoscenza o comprensione che aprono la strada a ulteriori discussioni. Si vedono anche gli studenti valutare le risposte dei compagni e si nota quando rimangono scioccati dalla reazione di un amico. Questo spesso innesca un dibattito tra i lati opposti dell’aula, consentendo loro di mettere in discussione stereotipi preconcetti, idee e omofobia involontaria (ma comunque offensiva).

Quanto tempo dedichi al volontariato?

Quest’anno ho completato 4 intere giornate di volontariato. Cerco di scegliere scuole situate nelle zone rurali dell’Irlanda, poiché la mia esperienza personale mi permette di entrare in sintonia e identificarmi con chi cresce in contesti simili a quelli da cui provengo. Finora ho condotto workshop a West Cork, Athlone, Roscommon e Dublino.

Qual è stata l’esperienza più memorabile che hai vissuto durante il volontariato?

Un’esperienza che mi è rimasta impressa è stata in una scuola in cui tutto il personale docente, compreso il preside, ha partecipato al laboratorio e ai dibattiti. Per quei 40 minuti le barriere tra studenti e insegnanti sono state abbattute e tutti hanno partecipato in egual misura. Ciò ha dimostrato quanto le diverse generazioni abbiano una mentalità aperta nel comprendere la comunità LGBTQIA ed è stato bellissimo vedere gli studenti condividere liberamente le loro esperienze con gli insegnanti, che li hanno ascoltati e sostenuti.

Hai obiettivi o aspirazioni specifici per il tuo lavoro di volontariato?

È stato sconvolgente vedere un aumento delle aggressioni omofobiche in tutta Europa negli ultimi 12 mesi e leggere le recenti notizie provenienti da tutta l’Irlanda. Voglio dare il mio contributo per fermare il pregiudizio e la discriminazione. Se anche un solo studente esce da un workshop con più gentilezza nei confronti delle persone LGBTQIA, o se uno studente alle prese con la propria sessualità si sente incoraggiato ad accettarla, ne sarò felice.

Hai affrontato delle sfide o degli ostacoli durante il volontariato e come li hai superati?

A volte può essere difficile coinvolgere gli studenti e farli partecipare pienamente; alcuni si sentono a disagio nel parlare di sessualità e delle persone LGBTQIA. Cerco di mettermi al loro livello, di condividere le mie esperienze personali e ho scoperto che anche un po’ di autoironia può incoraggiarli ad aprirsi. Inoltre, è utile ricordare loro che non esistono domande stupide e che le opinioni di tutti sono valide.

Come concili il tuo lavoro di volontariato con gli altri impegni?

Faccio volontariato solo una volta al mese, in modo che non interferisca con il mio lavoro presso Hostelworld. Finora questa soluzione funziona bene sia per me che per l’associazione.

Hai qualche consiglio per chi è interessato a diventare volontario?

Fallo! Sii il cambiamento che vuoi vedere e, se riesci ad aiutare anche solo un’altra persona, non solo avrai un impatto positivo sulla società, ma anche su te stesso!

C’è qualcos’altro che vorresti che le persone sapessero sul tuo lavoro di volontariato?

ShoutOut vuole che ogni studente e ogni scuola in Irlanda, indipendentemente dalla posizione geografica o dalla situazione economica, possa accedere a queste risorse, quindi le offre gratuitamente. Ai volontari vengono rimborsate le spese di viaggio, vitto e alloggio, in modo da poter coprire l’intero territorio nazionale. L’iniziativa si basa sulle donazioni e, se qualcuno di voi che sta leggendo volesse contribuire, ne saremmo davvero grati.

Se desideri fare volontariato con ShoutOut o saperne di più su di loro, visita: https://www.shoutout.ie/volunteer

Per donare, clicca qui: https://www.shoutout.ie/donate