Piccola ma grande: ecco perché dovresti includere La Valletta, la capitale di Malta, nel tuo prossimo viaggio in Europa

La capitale di Malta è una delle capitali più singolari che io abbia mai visitato. Situata su una piccola penisola lunga appena 1 km e larga 600 m, La Valletta è la quarta capitale più piccola d’Europa e vanta una popolazione di soli 6.400 abitanti. È incredibile come una città così piccola sia riuscita a racchiudere tanta storia, pur essendo al contempo una destinazione moderna e in forte ascesa.

La capitale di Malta fu fondata nel 1566 da Jean de Valette, allora Gran Maestro dei Cavalieri di Malta. Originariamente una comunità di monaci, i Cavalieri di Malta erano nobili il cui ruolo principale era quello di difendere la fede cattolica in Terra Santa, prima di essere costretti a rifugiarsi a Malta. Il luogo che oggi conosciamo come La Valletta godeva di una posizione perfetta per fungere da fantastica base militare: è protetto da due promontori su entrambi i lati che aiutano a schermare la città dal nemico e ospita alcuni dei porti più profondi del mondo. La sua posizione strategica si sarebbe rivelata ancora una volta inestimabile per l’esercito britannico durante la Seconda guerra mondiale, prima che Malta ottenesse finalmente l’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1964.

Fino agli anni ’60, Malta non era mai stata uno Stato indipendente e per questo è un crogiolo di diverse culture, tra cui quelle dei suoi vicini, l’Italia e la Tunisia. È davvero appropriato che non solo l’intera città di La Valletta sia un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, ma che le sia stato recentemente conferito il titolo di «Capitale europea della cultura» per il 2018. Pertanto, quest’anno è il momento perfetto per visitare la capitale di Malta e ammirare la straordinaria architettura, i musei e la cucina che La Valletta ha da offrire.

Attrazioni nella capitale di Malta

Porta della città di La Valletta e Palazzo del Parlamento

Non appena si entra a La Valletta, si rimane subito affascinati. Le mura della città sono collegate dall’imponente porta della città, la quinta versione costruita fino ad oggi. Proprio alla destra della porta si trova il Palazzo del Parlamento, dall’aspetto innegabilmente moderno. La ricostruzione della Porta della Città e del Palazzo del Parlamento è stata progettata dall’architetto italiano Renzo Piano (nome straordinario, vero?) nel 2013. Ammirare queste imponenti strutture è il modo perfetto per iniziare qualsiasi viaggio a La Valletta.

Il sito del Teatro Reale dell’Opera

Anche la Royal Opera House è stata oggetto dei lavori di ristrutturazione di La Valletta nel 2013. Fu bombardata durante la Seconda Guerra Mondiale e rimase in rovina fino a poco tempo fa, quando è stata recuperata per diventare un luogo di spettacoli all’aperto.

I Giardini Barrakka Superiori e Inferiori

I due Giardini di Barrakka sono gli spazi verdi più belli di La Valletta. Un tempo postazioni di avvistamento militari, i giardini sono i luoghi ideali per rilassarsi e godersi la vista sul Grand Harbour e sui quartieri circostanti.

Cose da fare a La Valletta

Museo Nazionale di Archeologia

L’intera isola di Malta è un vero paradiso per gli archeologi. Dal Neolitico, 5.000 anni fa, passando per l’Età del Bronzo fino al periodo fenicio nel 400 a.C., Malta è stata testimone di momenti fondamentali della storia. Tutti i reperti importanti e di inestimabile valore provenienti dai siti storici di tutto il paese sono conservati nella capitale di Malta. Visita il museo per avere un’idea del passato impressionante di Malta.

Museo Nazionale della Guerra a Forte Sant’Elmo

Come accennato in precedenza, la storia militare di Malta è ricca grazie alla sua posizione geografica. Il Museo Nazionale della Guerra occupa la parte alta di La Valletta, che in passato era un forte utilizzato fino alla Seconda Guerra Mondiale. Le esposizioni del museo spaziano dai Cavalieri di Malta di 500 anni fa fino alla Seconda Guerra Mondiale e all’indipendenza di Malta.

Passeggiate per le graziose stradine

Senza dubbio, la cosa migliore da fare nella capitale di Malta è passeggiare per le sue strade interamente costruite in pietra calcarea. Dato che La Valletta è così piccola, percorrere su e giù tutte le sue strade acciottolate non solo è possibile, ma è un’esperienza imperdibile in una città così pittoresca. Il passato multiculturale di La Valletta rende anche la passeggiata un gioco divertente: provate a contare quante cabine telefoniche rosse e cassette postali della Royal Mail riuscite a individuare, perché ce ne sono ancora parecchie in uso. Devo avvertirvi, però, che a La Valletta ci sono diverse salite da affrontare, anche se fortunatamente la maggior parte delle colline è dotata di scalinate!

Dove mangiare e bere nella capitale di Malta

Papanni’s, 55 Strait St

Data la vicinanza alla Sicilia, il cibo italiano che si trova a Malta è autentico (e altrettanto gustoso) quasi come se foste in Italia. Papanni’s è stato valutato come il miglior ristorante italiano di La Valletta, ma la Trattoria Romana Zero Sei, proprio in fondo alla strada, è altrettanto valida. Se ordinate il tiramisù non rimarrete delusi: è la ricetta della madre italiana del proprietario.

Tico-Tico, 61 Strait St

Strait Street è il posto dove andare di sera per cenare nei migliori ristoranti di La Valletta. Se cercate piatti tradizionali maltesi (stufato di coniglio o tortino di pesce, per esempio) ma non siete sicuri di riuscire a finire un piatto abbondante, andate da Tico-Tico. Servono fantastici piatti tradizionali maltesi in stile tapas, con influenze italiane e spagnole.

67 Kapitali, Old Theatre Street

Chi avrebbe mai pensato che Malta avesse una scena della birra artigianale così vivace? L’offerta di ristoranti e bar di La Valletta è sempre eccellente, ma l’abbondanza di locali specializzati in birra artigianale è stata una piacevole sorpresa. Lord Chambray è un birrificio artigianale che produce birra sull’isola settentrionale di Gozo, e tutte le sue varietà più popolari e stagionali si possono trovare al 67 Kapitali a La Valletta. Il locale, che è al tempo stesso caffetteria e bar, ha un’atmosfera molto rilassata ed è anche un ottimo posto dove andare a pranzo.

Café Society, 13 Triq San Gwann

Se la birra non fa per te, allora vai al Café Society per un’ampia selezione di cocktail e una ricca carta dei vini. Molti bar a La Valletta possono sembrare molto piccoli e intimi (e il Café Society non fa eccezione), ma grazie al clima mite di Malta durante tutto l’anno, i tavolini all’aperto sono la norma. Non riesco a immaginare niente di meglio che rilassarmi all’aperto sotto il sole maltese con un cocktail in mano, ammirando la splendida vista sul Grand Harbour. Che meraviglia!

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L’autrice

Rebecca Sharp è una scrittrice di cinema e viaggi, fotografa e blogger suAlmost Ginger. Originaria del Lake District, attualmente sta vivendo un lungo periodo di viaggi che include l’insegnamento dell’inglese in Italia e in Spagna e, se tutto va bene, il Cammino di Santiago. Se non è in viaggio, probabilmente sta guardando *Wild* per la millesima volta. Date un’occhiataalsuoblogealsuoprofilo Instagramper trovare altre ispirazioni sul cinema e sulla voglia di viaggiare.